“冯大人是神仙还是小鬼，应当有自知之明吧。”
姜梨的话音刚落，冯裕堂的脸色已然变得十分难看。姜梨的言外之意他自然听得出来，姜梨是首辅千金，他的主子是永宁公主，姜梨和永宁对峙起来，彼此都有强大的家族作为后盾，而他只是一个小小的县丞，这是改变不了的事实。无论如何，要是他被牺牲，那只是不值一提的小事。
冯裕堂觉得十分棘手，姜梨来的突然，没有给他任何应对的时间。然而短短的交谈几句，这个姜梨并不是容易打发的人。她很有主见，并且不像是一个十五六岁的女孩子有的城府。
她甚至让人觉得有些害怕。
“姜二小姐，下官，”冯裕堂赔笑道：“下官也只是奉命行事，还请不要为难。”
“奉命？”姜梨笑了：“你冯大人在桐乡说一不二，无人敢违抗你的命令。这薛县丞的案子，也是经由你手定夺，你就是桐乡的天，你这是奉的谁的命？要不说出来让我听听，或许我在燕京城里，还熟识呢。”
冯裕堂冷汗涔涔，他当然不能说出永宁公主的名字。苦笑道：“下官都是按照章程办事，姜二小姐，下官不明白您究竟想做什么。您想打听薛家的事，下官都着实相告，如今你还想怎么样呢？”
冯裕堂本就是个地痞，这会儿摆出一副无赖的嘴脸，谁也不能把他怎么样。是啊，这里人多，姜梨没有人手，总不能直接让人劫狱。便是劫狱，也会牵连叶家和姜家。他冯裕堂就摆明了我承认你的身份，尊重你，但是不能不按命行事。你能奈我何？
叶明煜皱了皱眉，这样耍无赖的县丞，他还是第一次看到。难道他不怕姜元柏事后迁怒？
只有姜梨明白为何冯裕堂敢耍无赖，他是仗着永宁公主在背后撑腰，只需要办好永宁公主交代的事就好了。
虽然她此番前来也想要见一见狱中的父亲，不过早在来县衙之前，姜梨就猜到不会这么顺利。无碍，至少她见到了这位新上任的冯裕堂，从前和冯裕堂打过交道，知道他是什么样的人。知己知彼百战不殆，也不是全无收获。
冯裕堂好整以暇的看着姜梨，他这会儿又成竹在胸，觉得姜梨也不能拿自己怎样，总不会让人将自己这个县丞抓起来吧。首辅的千金如此行事，朝中的御史不拿此参姜元柏才怪。
“我不想怎么样，”姜梨微微一笑，和气的对他道：“我说了，我来就是为了问一问薛家为何被查封。案卷一事，只要上级调令，是可以查看的。桐乡隶属襄阳，我已经同襄阳那头递了官司，是可以看薛家案卷。”姜梨从袖中抽出一封行令，示意桐儿递上去，一边笑道：“冯大人，调令在此，我可以看看薛家的案卷了吧。”
冯裕堂一愣。
这个县丞是永宁公主赏给他的，能当官儿，哪怕是桐乡一个小县的官儿，冯裕堂也跟捡了天大的便宜一般高兴。要知道处在这个位置，能敛财不少。他当县丞，绝不会如薛怀远一般愚蠢，真的为民办事。又因为他本身就是被永宁安排过来的，对于官员的考核从没经历过，官令的大小事宜，他一概不知。什么调令，他完全一窍不通，下意识的结果桐儿递上来的调令，见上面有襄阳知府的印信，犹豫了一下，点了点头，令身边人去寻案卷交给姜梨。
叶明煜不记得姜梨什么时候去找佟知阳要过这东西，而且佟知阳和叶家闹成这样，怎么还会轻而易举的给姜梨调令。
姜梨唇角含笑。这封调令，说是调令，也不是调令，并不是佟知阳亲自批的，是借用唐帆的手，以燕京织室令查案的事得到冯裕堂的印信。唐帆还想要姜元柏在燕京的关系，当然会帮他。而姜梨深知北燕官制的不足，能钻这个空子，达到自己查阅薛家一案卷宗的目的。
琼枝打听到的薛怀远既然入狱，姜梨就一定要看到薛怀远的卷宗，从其中找出不对的地方。为了早做准备，姜梨才制造了这封调令。只是眼下看到冯裕堂，才晓得并不用费这么多心思。冯裕堂就是个什么都不懂自知吃喝玩乐的流氓，她只要编个像模像样的借口，冯裕堂就会深信不疑。
桐儿接过送来的卷宗，递到姜梨手上。
姜梨瞥了一眼卷宗，确认的确是真的无疑，便对冯裕堂露出一个微笑，道：“多谢冯大人，我没什么事了。”
冯裕堂本就应付姜梨应付的有些头疼，听见姜梨这么说，巴不得姜梨赶紧走。他好飞鸽传书给永宁公主递个信儿，看看接下来应当如何？这姜家二小姐分明是重新要调查薛怀远的案子，虽然不明白薛怀远怎么会和首辅千金扯上关系，但冯裕堂可不愿意在最后的节骨眼儿上出什么差错，惹得永宁公主生气，他可会吃不了兜着走。
“好好好。”冯裕堂笑眯了眼，又道：“姜二小姐是要离开……”
“我不走。”姜梨道：“我要在桐乡住一段日子。”
“住、住一段日子？”
“是啊。”姜梨看着他，“冯大人好似很不乐意的模样？”
“不……不……”冯裕堂笑道：“怎么会？姜二小姐安排好了住宿的地方没有？没有的话，下官可以代劳。”
“那就不必了，我们人多，不叨扰冯大人秉办公务。”姜梨似笑非笑道：“我想冯大人应当也忙得很，不必相送，我们这就离开。”
冯裕堂只好赔笑，要命了，这姜家小姐就像是生了一对看透人心的眼睛，她怎么知道自己急着给永宁公主通信？
“那下官就……就不送了。”冯裕堂道。
姜梨瞥了他一眼，与叶明煜说了两句话，叶明煜收起腰间佩刀，领着姜梨，大摇大摆的从冯裕堂面前扬长而去。
冯裕堂看着姜梨一行人的背影，不知为何，心中倏而十分不安。他坐了一会儿，突然回过神，踢了一脚随从，道：“快！快给爷寻纸笔墨来！”
……
姜梨和叶明煜出了县衙的大门。
临到门口的时候，有个佝偻着身材的老妪提着夜香桶，从姜梨的面前路过，抬起眼皮子打量了他们一眼，又很快垂下目光，头也不回的蹒跚离开。
姜梨心中一动，叶明煜却说话了，他道：“那信任县丞是怎么回事？我他娘的就从没见过这样的县丞？这叫县丞？这种人也能当县丞？”
他对冯裕堂用目光对姜梨无礼的事耿耿于怀。
“无事的，明煜舅舅，他这样的人，做县丞也做不了多久。”姜梨安慰他，自己的心情却怎么都高兴不起来。
冯裕堂竟然说七日后，薛怀远就要被处斩？竟然这般快！他们对待一个已经失去神智的父亲也要赶尽杀绝，姜梨恨得捏紧了拳头。
七日，她的时间不多了。七日里，她必须为薛怀远翻案，阻止午门的处刑。但现在除了一卷被动过手脚的卷宗，她什么也没有。父亲已经疯了，如果他们说的是事实，父亲就没办法为自己辩解。要为父亲翻案，只能靠她自己。
桐乡的百姓们为冯裕堂的暴政所慑，不敢出言。父亲曾经的手下被全部换掉，生死不知。她回到了桐乡，面对的却是最陌生的环境，怎么看，都对她不利。
可她还得往前走。
叶明煜问：“阿梨，现在怎么办？”
“先回去吧，”姜梨道：“容我想想。”
她暂时还没想到下一步应当如何，时间却不等人，必须在最短的时间里做出决定。但有一点，无论如何，她都不会眼睁睁的看着薛怀远被处刑，哪怕是劫法场，她也要保全父亲的性命。
正想着，自远处突然有一个五六岁的小童走过来，怯生生的扯了扯她的衣角，姜梨低头一看，那小童往她手心里塞了一张纸条，转身跑远了。
叶明煜好奇：“怎么了？”
姜梨展开纸条，很快看完，将纸条撕碎，往不远处一家酒馆楼上看去，便见一抹艳艳的红色铺展开来，在风里尤为显眼。
姜梨对叶明煜道：“明煜舅舅，你们先回去吧。我还有事，很快就回来。”
“你要去干啥？”叶明煜不干，“你一个人太危险了，我跟你一道去。”
“不危险，”姜梨道：“明煜舅舅，你们先回去吧，我晓得路，等会儿和桐儿他们一道回来。”
叶明煜见姜梨一脸坚持的模样，十分无奈，道：“这样吧，我不回去，我就在这里，你刚看的是旁边酒馆是吧？你是要去见什么人吗？放心，我不跟着，我在外等你，不进来。”
话都说到这个份上，姜梨也只得作罢。况且叶明煜只在外面，姬蘅也应该不会在意。她就道：“好吧，舅舅在此稍稍等我，我很快回来。”
叶明煜果然带着人马在街边蹲着等姜梨，姜梨和桐儿白雪一道往酒馆走去，心中疑窦丛生。
姬蘅怎么也来了？这下子，说他不是跟着自己而来，鬼也不会相信。
兵来将挡水来土掩，只有走一步算一步了。
她走进酒馆。
整个酒馆里，亦是空无一人。之前的酒馆掌柜的还放了个小二看店，这家店可好，连个小二都没有。那个叫文纪的侍卫站在门口，目送姜梨进去。
想来这间酒馆，已经被这位国公爷大人暂时“盘”下来了。他倒是架子摆的大，自己在酒馆，就要把酒馆里的其他人都撵出去，有够霸道。
姜梨上了二楼。
二楼靠窗的地方，红衣的年轻男人正在斟茶，他斟茶的动作很熟练，并不生涩，行云流水的模样，光是看着，也令人赏心悦目。
他斟了两杯茶。
姜梨走到他面前，姬蘅便将刚刚斟好的一杯茶推倒她手边，做了一个“请”的手势。
姜梨在他对面坐下来，没有碰那杯茶。
“白毫银针，姜二小姐尝尝。”他含笑道，仿佛热络的老友。
“多谢大人，我不渴。”姜梨道。
“二小姐不会是怕我在里面下毒吧？”姬蘅笑问。
姜梨笑答：“怎么会？国公爷真想要我性命，也不过顷刻之间，不会多此一举，浪费好茶。”
姬蘅笑笑：“你倒了解我。”
姜梨：“不敢。”
姬蘅此人心思太深，诡谲莫辩，谁敢说了解他？喜怒无常四个字，可不是说说而已。况且前些日子身在戏中，谈笑之间化解一桩暗杀，云淡风轻的处理一干刺客，那眼睛都不眨的狠辣，姜梨看在眼中，怎么会对此人掉以轻心？
但姬蘅终究还是注意到她了，才会跟到桐乡来。
姜梨不愿意与姬蘅绕弯子，如今她的时间太少了，多浪费一刻，薛怀远生的机会就减弱一分。她道：“国公爷这回来桐乡，也是为了看戏？”
“不。”姬蘅低声道：“是来看你。”
他眸光潋滟，嘴唇红润，多情的模样，仿佛真是翩翩佳郎，只是这种鬼话，姜梨才不会相信。她笑道：“原来是来看我的戏。”
“没办法，谁让姜二小姐太特别，让人不注意也难。”姬蘅一手持茶盏，轻轻吹了一口飘在水面上的浮叶，随意的道：“二小姐此番下襄阳，就是为了桐乡之行吧？至于桐乡之行的目的，就是为了薛家一案，是吗？”
姜梨顿了顿，抬眼看向他，笑道：“国公爷什么都知道，何必来问我呢？”这么短的时间里，姬蘅又知道了。可她也无法避免这种事情的发生。
“我不明白，所以才问二小姐。”姬蘅嘴角一勾，“二小姐和薛家，到底是什么关系？”
他琥珀色的眼眸里，一瞬间全是认真的疑惑，仿佛真的等姜梨一个答案，看起来就像是邪恶的少年，带着恶意的天真。
“国公爷神通广大，真要知道，不需要我说，一定会知道的。”姜梨道。
“二小姐看来是不肯说了。”
“国公爷不是早就猜到了吗？”
二人谁也不让谁，都是笑意盈盈，温柔细语，却像是有火花四溢，刀刀血溅。白雪和桐儿二人站在一边，看的大气都不敢出，紧张极了。
姬蘅不紧不慢的喝了一口茶，道：“二小姐向来所向披靡，但这一回，事情不那么简单。”
“我做的事情，从来都不简单。”姜梨笑笑。
“想救薛怀远，痴人说梦。”他道。
姜梨的指尖搭上茶杯的杯沿，仿佛无心一般的道：“只要大人不插手，就不是痴人说梦。”
“哦？”姬蘅笑了，“你这是在请求我？”
“如果请求有用的话，”姜梨看向他，“我真心实意的请求大人。”
姬蘅看了她一会儿，道：“我原以为二小姐从来不肯同人低头。”
姜梨笑：“那大人错看我了，我的骨头轻的很。”
姬蘅呛住。
姜梨却像是要执拗的寻求一个答案似的，问道：“不知大人能不能答应我的请求。”
姬蘅没有回答姜梨的话，反而问道：“二小姐可能不知道，如果插手薛家的案子，会遇上什么人。”
“我知道的。”姜梨温柔的打断他的话。
姬蘅微微一怔，探究的看向姜梨。至少从旁人的眼里，姜梨和薛家，是八竿子也打不到一起的关系。怕是姜元柏自己也不晓得，姜梨到桐乡干了这么一档子事。而薛怀远一案背后的隐情，整个北燕，知道的人也寥寥无几。姜梨和薛家无干系，和那一位也没关系，她会知道么？
姬蘅突然想到，先前明义堂校验的时候，姜梨也曾借着孟红锦的手，对着永宁公主放冷箭，似乎和永宁公主结怨不小。如此一来，她说她知道，就是真的。
姬蘅的眼里倏而闪过一丝兴味。
他找不到姜梨和永宁的交集，也找不到姜梨和薛怀远的交集，甚至连姜梨和他们之间所有的关联都找不到。事实上，因为姜梨经历的单纯，她的过去很容易就能打听的到。但偏偏她坐的每一件事，有针对了永宁和薛家。
这就很奇怪了。
“知道了还这么做，二小姐这是何必？”姬蘅淡笑：“为了不相干的人惹上大麻烦，不值得，或者说，”他意有所指道：“不是不相干？”
“大人不必试探我了。”姜梨道：“想知道的事，大人不必问我也会知道。我这出戏未必精彩，但大人想要观戏，我也得倾尽全力演好这出。”
“我怕戏未演完，祸已先行。”
姜梨失笑：“国公爷好心提醒，总不会是担心我吧？”
文纪在一边看的咋舌，世上几乎没有女子能抵抗的了大人的诱惑。便是对大人无爱，偶尔也会沉迷，尤其是这样年轻的女孩子，更容易掉进大人的陷阱。但姜二小姐从来都很清醒，她的心里就像是有一尊铜墙铁壁，对于大人的温柔，抵抗的坚决。
“本来不是的，”姬蘅嘴角一勾，“说的多了，我对二小姐，还真有点担心。”
“那就不必了，”姜梨也道：“我不会有事的。”
“你说的如此肯定，是后顾无忧？”姬蘅摇头，“你不知道你面对的是什么。”
“我知道的，他们会派人来杀我，即便我是姜家的小姐。”永宁不会因为她是姜元柏的女儿就对她所有忌惮。那个女人已经丧心病狂，她一心想要折磨薛家人。只要自己挡了永宁的道，永宁会毫不犹豫的铲除。而她至多也是将所有的黑锅都让冯裕堂来背。
姜梨的语气如此冷静，仿佛说的不是攸关生死的大事，而是今晚吃什么的小事，连文纪也忍不住看了她一眼。
姬蘅叹息：“既然如此，你何必这样执着？”
“执着吗？”姜梨轻轻问，像是问自己，又像是不知问谁，她低声笑了一下：“也许吧，但有时候，没有执着的事，活着也没有意义。”她成为姜二小姐，不是来享受锦衣玉食的生活，也不是来感受作为首辅千金的尊贵，而是为了亲自将过去的仇人送上断头台，来祭奠亲人的在天之灵。
姬蘅将姜梨的神情看在眼里，眸中闪过一丝异色。
少女正是花样年华，生的明媚可爱，她有一双灵动清澈的眼睛，和世家千金不一样，她永远平静，永远镇定，即便是惊讶，也只是如一潭深渊被投入一只细小的石子，激起一丁点儿水花，很快就消失不见。
她是燕京城里的一个异类，和燕京城里别的女孩子迥然不同。就像在长满了名贵花草的花圃里，生出了一株奇异植物。它外表温顺，毫无危害，安静的站在那里，惹人怜爱。但当猎物走进的时候，她就会伸出枝条，将猎物牢牢抓住，再不放开，以绝对凶残的姿态，吞噬干净。
她看似温和的外表下，隐藏着冷静的凶悍。而这株植物最大的危险，便是它不惧怕对手是谁，毒舌也好，猛兽也罢，她吞噬的姿态毫不留情，丝毫无惧。
她就是花圃里最特别的存在，倘若府里养上这么一株凶悍且有杀伤力的植物，整个家宅都安宁了。姬蘅的脑子里，莫名其妙浮现出这个念头。
而眼前的姜梨，垂眸的模样竟然有了一丝丝可怜。这株凶悍的植物也有悲伤的模样，令人惊异，也令人疑惑，不知是它用来诱捕猎物的伪装，还是一瞬间的真情流露。
见姬蘅若有所思的盯着自己，姜梨便收起眼底的情绪，微笑着道：“能在这里看见大人，是我的荣幸。每次我登台唱戏的时候，大人也在场，或许我们真是有缘。”
姬蘅差点笑出声来，真有趣，小姑娘分明恨得已经咬牙了，却还要面不改色的露出这幅诚挚的模样。
“你就不怕，我搅黄了你的这出戏？”姬蘅慢悠悠的道。
姜梨看向他，道：“是吗？可是我想来想去，国公爷都没有这么做的理由。”
“你想不出理由吗？”姬蘅笑问，“看来二小姐是把我想的太善良，还是忘记了，李家和我的关系。”他像是要故意提醒姜梨似的，“宫宴花园中，你不是看见了，我和李家的人？”
姜梨的心里，有一瞬间的诧异。那时候她的确是认出来和姬蘅说话的是李璟的手下，但并没有表现出来。况且姜家和李家不和，她一个闺阁千金，常年不在燕京，更不可能认识李璟手下的人，应当没有人会怀疑。
但没想到，姬蘅已经知道了，她认出对方。或许在那时，自己短暂的讶然已经被姬蘅看在眼里，在那时，姬蘅就已经知道了她是认识的，在那时，姬蘅就冷眼旁观着她做戏。
姜梨道：“所以？”
“所以？”姬蘅反问。
“和李家的人在一起，就一定是站在李家一边的么？”姜梨笑道，“我倒是觉得，我和国公爷，未必日后就不是一条蚂蚱上的人。”
文纪惊得向来平静的脸色都有些绷不住了，姜二小姐居然敢对大人说这样的话？这话，当初成王想拉拢姬蘅的时候，都不敢有胆子这样说。
姬蘅静静的看着姜梨，姜梨嘴角的微笑不曾动摇，柔和的，妥帖的，像是春日的和风一般看向他。
“你是真聪明呢，还是假聪明？”他轻声问。
姜梨笑了笑：“谁知道呢。”
屋里人沉默下来，谁也没有说话。
姜梨看了看眼前的茶水，滚烫的白毫银针，天气冷，已经瞬间变得温热，时间又过去了许多。
“今日就寒暄到这里吧。”姜梨笑道：“舅舅还在外面等我，我得回去了。多谢国公爷对我的提醒，”她笑道：“希望我能将这出戏唱到最好，让国公爷看的尽心。”
她言语之间，仿佛自己是个供人取乐的戏子，丝毫不提自尊。但看在人眼中，却又比燕京城那些拿腔作调，自诩尊贵的大小姐们，来的让人心生尊重得多。
姜梨的骨头，一点儿也不轻，不但很重，而且很硬。也许她的弯腰，是为了日后站的更高。
姬蘅意味深长的看着她：“再会。”
姜梨对姬蘅行了一礼，起身离开了酒馆。
她走的很急，但这急，并不像是要急于躲避姬蘅，所以才走的很急。她走的很急，像是有更加重要，更紧急的事情要做，生怕浪费一丁点时间，几乎是小跑着往外走。
窗前，姬蘅瞧着姜梨走到街对面，蹲着的叶明煜站起身，往这头看了一眼，和姜梨一道往外走了。
“看来真的很心急。”姬蘅笑了一声。
“是因为薛怀远七日后就要处刑了的缘故。”文纪道：“可惜了，找不到姜二小姐和薛怀远有关联的地方。”
“不是薛怀远，是薛家。”姬蘅道。
“沈如云是薛芳菲的小姑，姜梨算计沈如云，薛昭是薛芳菲的弟弟，姜梨拜祭薛昭。薛怀远是薛芳菲的生父，现在姜梨要去为薛怀远平反。”姬蘅声音很平静，“不觉得太巧了？都是薛家人。”
文纪道：“薛家一案，事关公主殿下。”旁人不知道其中渊源，却瞒不过他们。
“还没看出来？”姬蘅道：“她早就知道了。她知道，她不怕。”
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阿狸：怕个鸡毛，不要怂就是干！
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