吴心打下毫安城后，并没有停留太久，大军休整了一日，留下一万西部军驻守城池，收拾残局，出榜安民，其他将士则继续西征，杀向下一座城池--荟州。
相比于毫安城，荟州城的武装力量就弱得多了，守城将士总共才两万多人。
当听说南塘军已经拿下毫安，城中的将士、官员、商贾、百姓，一下子都慌了神，个个提心吊胆，人心惶惶。
都知道，南塘军下一个攻打的目标铁定就是荟州了，说不定，三两日内就会兵临城下。
怎么办？
将军府，议事大厅。
刺史宋胤和守城大将军周甘临相对而坐，一个愁眉苦脸，一个长吁短叹，茶壶里的茶水都喝得见底了，也没商量出一个可行的对策来。
“周将军！”
宋刺史双手捧着茶杯握了又握，问道，“咱们这城到底能守多久啊？你交个底，本官也好心中有数……”
“宋大人！”
周甘临喉结蠕动了一下，苦着脸道，“你想听真话还是假话？”
“废话！当然听真话了……”
宋刺史翻了翻眼皮子道，“这都什么时候了，你还有心思打哑迷呢？”
周甘临轻轻扬了扬头，微微的闭上眼睛道：“真话就是一日也守不住！”
“这么没信心？”
宋胤心里一沉，手里的杯子握的更紧了，“等不到援军到来……”
“哪有什么信心？来得可是吴心的南塘军！”周将军无奈道，“天雷加炮火，谁能抗得住？”
“若单是大益杨承宇的十万大军，本将军敢保证能守住城池十天半月的，绝对能等到朝廷的援军到来……”
“可，来的那是吴心啊……”
顿了顿，周甘临接着道，“没看到令狐将军败得有多惨吗？十万大军，加上什么雄鹰大队，也没抗得住两个时辰，就被南塘军破城了。”
“胡国最厉害的两大将军，一死一伤，十万大军也所剩无几……眼下，本将这区区两万人马，根本就不够人家塞牙缝的……”
“那怎么办啊？”
宋胤有点急了，“你是主将，赶紧拿个主意呀？”
“没招！”
周将军无奈的摊摊手道，“天兵天将来了，也挡不住南塘军……”
“那……只有弃城了！”
宋胤咬了咬牙道，“总不能等着南塘军来了，挨雷劈吧？”
“弃城？”
周甘临翻了翻眼皮子问，“去哪里？回去了，还不是被朝廷砍了脑袋……”
“这……”
宋胤犯难了，腮帮子都在抖，“这打也打不过，逃又逃不得，周兄！你说，我们可如何是好啊？”
周甘临用双手使劲手搓了搓脸，最后，从嘴里蹦出三个字：“投降吧！”
“不战而降……”
宋胤嘴角一阵狂抽道，“那……我们还不被人戳脊梁骨啊？没有一点骨气……”
“挨骂总比砍头强吧？”
周甘临苦笑道，“你没看，那大罗和北奴，最后不是都降了吗？大势所趋，你还幻想着咱胡国能打退吴心的南塘军吗？别做梦了……”
“是啊！”
宋刺史也无语了，如今，若想活命，除了投降吴心，已别无选择。
“唉！”
宋胤长叹一声，“这……朝廷也是，好端端的搞什么天雷呀？还有……搞天雷也别去偷南塘的配方啊！招惹吴心那个活阎王，这不是自找灭亡的吗？”
“可不是吗！”
周甘临气愤道，“上次刺杀那笔账刚刚算清，这又弄出一个天雷风波，真当人家吴心好说话啊？”
“事已至此，埋怨也无用……”宋胤犯愁道，“还是想想如何过眼下这个坎吧！”
“本将军也打听了，吴心并不是滥杀无辜之人，北奴那些将领和官员投降后，基本上都是原职不动，说白了，不过是换了个朝廷当官而已……”
“对呀！”
宋胤眼睛一亮，顿时打定了主意，“如若那样的话，本官依然是荟州刺史，那，还有啥可说的，投吧……”
“报！”
二人正说着，一个报事的士兵惊慌失措的跑了进来，“大人！将军……不好了，南塘军打过来了……”
“什么！”
宋胤和周甘临同时站了起来。
宋胤：“怎么来得这么快！”
周甘临：“南塘军现在到了哪里？”
士兵：“离荟州不足五十里了……”
周甘临：“快快快！擂鼓聚将……”
战鼓声声，警笛长鸣。
荟州城内一时乱做一团。
众将领听到鼓声急急赶到议事厅时，只见军政两大首脑正坐在大堂之上，愁眉苦脸的互相谦让呢。
“宋大人！你来说，还是我来说……”
“周将军！你你……你来吧……”
周甘临左右看看，见人都到齐了，正了正身姿道：“诸位！告诉大家一个坏消息……南塘军来了！”
“啊……”
众将一阵惊呼。
有胆子小的，腿都软了，左顾右盼，惶恐不安：“吴心的南塘军打来了……我们怎么办？”
人的名，树的影。
“南塘军”三个字差点没把众将领吓尿了，一个个紧张兮兮的，连呼吸都不顺畅了。
“大家说，这城如何守？”周甘临抛出一个棘手的问题，试探众将。
无人回答。
好一会，一个矮个子将领大泄气道：“守个屁啊！毫安城十万大军都被打残了，我们这点人，想要守住荟州，做梦去吧……”
“是啊，将军！”
有人跟着附和道，“打不得啊！令狐将军的雄鹰大队多厉害，一个照面就被南塘军打得粉身碎骨，连个渣都不剩了……”
“我们要是硬着头皮去跟南塘军掰手腕，螳臂挡车，那……不是嫌死得慢吗？”
“既然不想打……”
周将军顿了顿道，“那咱们只有献城而降了！有没有不愿投降大益的？”
众将你看看我，我看看你，没人回答，也不好回答，皆垂下头去。
“将军！”
还是那个矮个子说话了，“投就投吧！总比被天雷炮火劈成渣渣要强的多，再说了，大罗、北奴那么多猛将大员，不也都降了吴心吗？何况我们这些小兵小将了……”
“那好！”
周甘临拍案道，“既然大家伙都不愿打，那就随本将军一起出城，去迎接吴心殿下吧……”
“走吧！”
一旁的宋刺史率先站起身来，说道，“到城外，十里长亭……等吴心！”
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