见八哥一脸冰冷，俨然如临大敌的模样，秦蓉蓉风情万种的掩唇娇笑：“我们也不是多久没见，八哥哥就不认识人家了吗？”
八……哥哥？
八哥浑身刹时起了一层疹子，不过他也松了一口气，老这么肉麻兮兮唤他的，除了秦蓉蓉这个女人也没有其他人这么称呼他了。他脸色稍霁，灵巧的手腕一抖，飞羽双刃匕已不在他手上了。
“世子这会不见外人，你走吧。”
“别这样嘛，人家好不容易来一趟的，八哥哥你也知道进来这里是多么的不容易。”
当然不容易，你以为这里关的是阿猫阿狗吗？尽管秦蓉蓉姿态放的够低，八哥却不为所动：“不要让我重复第二遍。”
秦蓉蓉微低下头，眼里有什么东西一闪而过，再扬起脸儿时，已是那种洗尽铅华，温柔真切的表情了：“八哥哥，世子他还好吗？王妃日夜忧心世子，我们这些姐姐妹妹为了世子同样食不下咽，寝不能眠。八哥哥，看在蓉蓉出来一趟不容易的份上，你让我见世子一面吧！”
她说的情深意切，真情流露，八哥表面上酷酷的斜睨着她，实际上却支着耳朵倾听着后面的动静，当耳中传来一道压抑隐忍的低哼声，他不动声色的打量了秦蓉蓉几眼。
在秦蓉蓉万分恳切的眼神中，他终于大发慈悲：“在这里等着，我去问问世子。”
秦蓉蓉一脸感激的谢过八哥，并未表现出欢欣雀跃的样子，虽然此时她心里已是心花怒放。
后面的废弃宫殿布置的舒适简洁，周羿阖紧双眸，盘腿在床榻上打坐。远看他与平常并无二致。但近看的话，却会发现他光洁的额头布满一层密密麻麻的细小汗珠，俊美的脸庞好像被缤纷的彩霞渲染，泛着若鲜血般浓丽艳烈的潮红，吐纳时气息沉重滞缓，有走火入魔的趋势。
感觉到八哥的靠近，他微启妖治如火的红唇：“出去，在外面守着就好。”
八哥犹如受惊的鸟儿一般，迅速退后几步，在自以为安全的地方站定：“世子，硬扛的滋味不好受，属下给你找个女人来煞煞火吧。”
周羿倏地睁开眼，一双漆黑如墨玉的眸子寒光闪闪，却潋滟生波，往日平淡的声音也显得沙哑：“找女人干什么？你不是自诩比女人生的还要美上三分吗？我若实在熬不住，自会拿你将就将就。”
八哥只觉后背汗毛一竖，又飞快的后退几步，双手护着胸口，义正严辞地道：“主子，属下可是铁铮铮的男儿汉，你若要断袖，请另寻他人，不必委屈自己来将就属下。”
最后这一句话才是重点吧，八哥也是极傲气的人呢！周羿岂会不知道他的小心思，忍着身体里熊熊燃烧的欲火，哑着声音道：“换成卫云，不管是凑合还是将就，你都是极愿意的吧。可见我这主子在里心里的地位，还不如一个外人。”
周羿哪壶不开提哪壶，揭起人伤疤毫不手软，八哥沮丧地垮下脸：“主子，你能不能不要这么戳人心窝子？卫云他喜欢的是女人……”
原来如此，看来又是一段无望的单相思。周羿默了默，痛苦的低哼一声，咬牙吐出一句：“要么滚出去，要么脱衣服过来！”
“别，属下马上滚出去！”八哥下意识的捂住屁股，胆战心惊、小心翼翼地道：“主子，秦蓉蓉来了，你与其将就属下，不如将就她吧？”
废宫外面，秦蓉蓉眯起美眸，一动不动地盯着前方不远处，贝齿轻咬红唇。
凌轻烟带着丫鬟，一路摇曳生姿的款款行来，迎着秦蓉蓉绝对不是欢迎的眼神，她楚楚动人的一笑：“真的是好巧哦，蓉蓉你也来看世子吗？”
的确是好巧，秦蓉蓉收起不甘中带着轻鄙的眼神，不冷不热地道：“今天吹的什么风？竟然把凌大小姐吹来了，只可惜，世子他今日不见客。”
凌轻烟涵养到家，对她的阴阳怪气视而不见，仍旧笑靥如花，从丫鬟手中接过绘金描漆的手提食盒，对丫鬟挥了挥纤手，示意她退开，继而笑瞥了秦蓉蓉手中的食盒一眼，意味深长地道：“世子他见不见客，好像不是由蓉蓉说了算吧，而且，我也不是什么客人。”
不是客人，那你是什么？秦蓉蓉直觉凌轻烟话中有话，但她也非初出茅庐的小姑娘，知道自己如果直接问出来，说不定正中凌轻烟的下怀，所以她聪明的转了个话题：“说起来，凌大小姐真是幸运，牡丹宴那天竟然能安然无恙，不知凌大小姐用的是什么方法能在蛇口下脱身？说出来也好让蓉蓉长长见识。”
这话同样正中凌轻烟的心思，她巴不得全世界的人都晓得她在牡丹宴上的表现。
“其实也没用什么方法，只能说我这人一向幸运吧，加上我天生不怕长虫，所以那天能全身而退。”她一点炫耀和得意的意思也没有，和颜悦色的反问秦蓉蓉：“姑娘家们大多怕蛇虫鼠蚁之物，不知道蓉蓉怕不怕这些？”
秦蓉蓉其实也怕，但她家是开镖局的，算是生于江湖，比起寻常姑娘家，她连人都敢杀，胆子大了不止一点半点。何况输人不输阵，当着凌轻烟的面，打死她也不会说出“怕”字。
可还不等她说出“不怕”两字，凌轻烟又一脸惋惜的开口：“不过蓉蓉你怕不怕无所谓啦，左右你又不用参加牡丹宴，哪里会有机会碰到那些吓人的物事。”
“……”秦蓉蓉垂下喷火的双眼，因为她知道自己一旦抬头，眼睛一定会将她心里的恨意和妒忌泄露出来——这凌轻烟真是可恶！明知道她不够格参加牡丹宴，却故意用这话来打击她。
想打她的脸，没门！
仅用了一瞬，秦蓉蓉已收拾好自己的心情，再抬头，脸上又是温婉如初，迎着凌轻烟怜悯同情的眼神，她若无其事的道：“凌小姐怕是不知道吧，其实参不参加牡丹宴是无所谓的，因为世子妃的人选，我们世子早暗中定好了，根本不会有什么更改。所以……参加了也是白参加。”
她朝凌轻烟含蓄地一笑，格外的耐人寻味。
“早就定好了？”凌轻烟双眼里有掩饰不住的惊愕，却又半信半疑：“你不是骗我吧？倘若世子心中已有人选，何必大费周章的又是唱歌又是放蛇，直接当众宣布不就行了吗？”
“信不信随你。”天气闷热无比，连一丝穿堂风都没有，秦蓉蓉拿帕子拭了拭额角的汗。
见秦蓉蓉那样子不像说谎，凌轻烟的脸色蓦然阴沉下来，用脚趾头想，这内定的人选都不会是她，但会是谁呢？上官仪凤？翟睛？还是柳倩？
凌轻烟将那天参加牡丹宴的女子在脑海里一一过了一遍，尤其那些家世和自身条件都出色的女了，她更是没有遗漏，可一会儿她又一一否定，心里总觉得周羿不会喜欢这些人。
正当她觉得自己忽略了什么的时候，秦蓉蓉用帕子扇着风，似说给她听又像不是说给她听的轻语：“那位小姐既会唱歌，又不怕蛇，世子提出的这两个条件，都是专门为她量身定做的。便连那些吓死人的蛇，都是世子早吩咐人准备好的，就是为了给那位小姐大显身手……只可惜，我们世子的一片苦心错付，人家根本不领他的情，连宴会都没来参加。”
凌轻烟的心倏地一沉，一直沉到谷底，对方是谁，答案呼之欲出！她眼神阴鸷地盯着秦蓉蓉，抱着最后一丝希望求证：“凌若雪，是不是她？”
难怪总觉得忘了点什么，因为凌若雪没有来参加牡丹宴，她理所当然的认为她失去参选的资格，所以考虑问题的时候自然而然的把她排除在外，将注意力都放在那些参宴的女子身上。
秦蓉蓉却是个乖觉的人：“凌大小姐可不要误会哟，我可什么也没说。”
什么也没说，你说的简直明白的不能再明白了，那天没来参加宴会的，除了凌若雪，恐怕没有第二个人了！凌轻烟正要讽刺秦蓉蓉几句，八哥愁眉苦脸的出来了，瞄到凌轻烟，他瞪大发眼睛，讶异不已：“又来一个？”
“八哥侍卫。”凌轻烟一见八哥，立刻丢开秦蓉蓉，佯装喜不自胜的道：“烦你去通报一声，说轻烟来看世子。”
八哥飞也似的再次去请示周羿：“主子，秦蓉蓉你不愿意，那凌轻烟总可以凑合吧？不然两个一起，主子来个一龙戏双风？”
“……”
见周羿闭目不语，八哥再接再厉：“主子，不要再坚持了，中了‘魔魅迷迭’的人，迄今为止，除了与女人交合别无他途！你再坚持下去，只会暴体而亡，难道这是你想要的结果吗？”
周羿抿唇缄默，额头上渗出的汗水，一滴一滴顺着他涨的火红的脸庞往下流，显他忍耐的极为辛苦。
周羿此人在武功方面天赋造诣极高，但魔魅迷迭很邪门，虽然只是一种催情药，可你越运功抵抗，它越发来势汹汹，为了保住性命，你最终不得不向它屈服。
八哥叹了一口气：“主子，我明白你的意思，但现在是非常时期，你就不要那么固执了好不好？”
“你有空在这劝我，不如去查查我究竟是怎么中的魔魅迷迭！”周羿终于开口了，声音沙哑的不像话，看来他已濒临暴发的边缘了。
八哥的脸色也不好看，以前他主子是中毒，现在怎么改中艳福不浅的春药了？这是要他主子精尽而亡吗？
但查原因十几年都没查清，也不必急于一时，当务之急还是解他主子要命的*，他可不想被主子拉着搞断袖。
“主子，是秦蓉蓉还是凌轻烟？你挑一个，还是你喜欢双飞？”
“……”
※※※※※※
广陵。
若雪无意中打了一个小小的喷嚏，她颇为自恋地对丹楹道：“有人在想我。”
丹楹的变化很大，早非当年那娃了，如今她吃的好，卫离又下了大价钱，让庄子里的武师精心打磨她，誓要将她打造成若雪身边的第一女护卫。所以她的身高窜的很快，比若雪年纪小，那个头都快赶上若雪了。又瘦，再加上清秀的相貌，简洁明快的衣着，越发的雌雄莫辩了。
听到若雪吹牛，她不但不戳穿，反而挺高兴地说是少庄主。
若雪白了她一眼：“我觉得是仇人在想我。”
“那就算了。”丹楹无奈地表示：“你仇人那么多，我猜不出是哪个。”
此刻，这对主仆正在卫家庄对面不远处的灵龟山上采草药，因为离家不远，山又不高，卫离倒不阻止若雪来这里，只是还是会让人跟着，颇有些小心驶得万年船的意思。
若雪边与丹楹漫天胡扯，边看了看两人的竹篓，觉得差不多了，提示丹楹往回走。正在这时，前面传来卫云的声音：“小姐，前面有人昏倒了。”
“老人还是小孩？”灵龟山虽然不高，但山上树木郁郁葱葱，大片大片的野草繁花，若雪视线受阻，便加紧脚步下山。
“是位老翁。”卫云肯定地道。
到了昏倒的人近前，一看，果然是位老翁，满脑袋的白头发，用放大镜都找不出一根黑的……
老人昏倒在一块石头旁，卫云目光如电，犹如海关检查走私物品一样将他检查了一遍，确定没什么危险才让若雪靠近。
老人有一张饱经风霜的脸，皱巴巴的皮肤像菊花辩，双手粗慥的像老树皮，身上穿着打着补丁的黑色粗布衣服。他紧闭着眼窝深陷的双眼，脸色苍白的蜷缩在石头旁，仿佛睡着了。
卫云探了探他的鼻息，然后掐了掐老人的人中，老人毫无反应，又从若雪手中接过嗅盐放到老人的鼻下，老人依旧一动不动。
若雪最近一段日子跟孙老在学中医的望、问、闻、切，小有点心得，正要替老人把脉，山下传来薛燕呼唤她的声音。她不过回答的慢一点，薛燕就紧张的不行，声音都带着颤音了。
她只好去迎接薛燕，走时嘱咐卫云：“他看起来像病了，虽然说救人一命胜造七级浮屠，但咱们也得防着那些仙人跳，莫要好心办坏事。”
卫云沉稳地点点头，表示懂她的意思。
薛燕不是一个来找若雪的，况鸿霄和雪白如球的旺财陪着她。两人男的俊女的美，站在一起甚是般配，中间还夹一只头上戴着蝴蝶结的迷你小狗，怎么看都像是一家人出游。
话说，自打上次况鸿霄向若雪表明心意之后，噗，这话怎么听怎么别扭，但事实如此，各位看官将就着听吧。
言归正传，从那以后，况鸿霄同志基本不搞偷偷摸摸的事了，有什么好玩的好吃的，好首饰好料子，不要钱似的给薛燕送。
每次东西一送来，薛燕必定兴高彩烈的唤旺财：旺财，快来看！你旧主人又给你送好东西来了。看来他真的很喜欢你啊，有什么好的都惦记得给你；为了你，他还专门从京城跑到广陵来，你说我要不要把你还给他？
每每听她这么说，若雪就想把腰带一解，往梁上一挂，投缳自尽了算了……
不过，每次临死之前，她想到况小候爷只怕比她还想死，心里顿时舒服多了，也就不死了。
但况小候爷养气功夫了得，无论薛燕怎么逗比，他楞是不气，依旧该送什么就送什么，风雨无阻。
成效还是有的，薛燕被他对旺财的那份执着所感动，不那么排斥他了，偶尔靠近一点，她虽然会用警惕的眼神看着况鸿霄，但一般不会出手打人了。有时她溜旺财，也会让况鸿霄陪着。
这会一见到若雪，她脸上紧张的表情松懈下来，过来上上下下的将若雪检查了一番，然后摸着若雪的脸蛋道：“姆妈做了个很可怕的梦，梦见有好多坏人追赶我们……然后……你不见了，吓死我了……”
若雪眸色微黯，握紧她的手，给了她一个爱的拥抱：“怎么会，那只是梦，你别自己吓自己。”
薛燕抱紧她，一下一下抚摸着她的头发，苍白着脸喃喃地道：“可梦里好大的雪，到处都是白的，也好冷……还有，你的手滴着血，滴滴嗒嗒……滴滴嗒嗒的滴了一路，在雪地里，像极了一条断断续续的引路线……红红的，好吓人！我顺着你的血迹一路追……一路追……路太长、太长、太长，长得好似没有尽头……”
若雪感觉右手的痛意犹在，可薛燕的情况更让她担心——薛燕所说的这个梦，正是当年原主被钱氏剁了手指，然后让人扔到断魂山，薛燕知道后拼命追出来的一段。薛燕能做这样的梦，是不是表示她的记忆在恢复？
“只是个梦，燕燕你别吓着若雪了。”况鸿霄不想薛燕恶梦缠身，适时的打断她的话。
“对，只是个梦。”若雪将话题转开：“姆妈，旺财又在啃我的鞋子，你到底管不管？”
薛燕的注意力立刻被转移了，放开若雪，弯身揪住正努力和若雪鞋子上的东珠奋战的旺财：“旺财，你怎么老不长记性？我说过不准你玩若雪的鞋子，你还明知故犯？罚你今晚没有肉骨头啃。”
她话音一落，正拼命的旺财立刻蔫了，放开狗嘴里的东珠，昂着小脖子汪汪叫了两声，然后四肢摊平往地上一趴，闭着眼睛装死去了——它的狗生涯除了肉骨头，就是若雪鞋子上各式各样的宝石和珠子，不让它玩若雪的鞋子，还不给肉骨头，不如让它死了算了！
薛燕正要戳它，眼角的余光却瞥到两个护卫抬着人下山，不由奇道：“那人怎么了？”
若雪掉头一看，发现是护卫抬的是刚才昏倒的那个老人，正要跟薛燕解释，不料那老头竟是醒的。
他怔怔地望着薛燕片刻，突然失声痛哭起来：“呜呜呜……那位好心的夫人，求你救救……我……救救小人吧……求你救救小人吧！”
擦！这老头倒是个精角，知道这群人中谁最心软，他谁也不求，独独向薛燕求救。
薛燕最见不得老人家老泪纵横的样子，她会有流泪的冲动，马上拉着若雪：“雪儿，你最本事了，快救救着这位老人家吧，怪可怜的，一大把年纪哭成这样，好让人心酸啊。”
若雪无奈地道：“他只是昏倒了，这会醒着应该没事了，我们送点银子给他吧，老人家总会有儿女和家人的，让他的家人来接他就妥妥的了。”
“这位夫人，这位好心的小姐，银子小人保不住，小人身上的银子都让人抢了……小人是个孤老头子，孤家寡人一个，无儿无女……”
薛燕点头：“是啊，老人没儿没女的，年纪大了，有银子反而会被谋财害命。”她虽然单纯，但不是单蠢，人心险恶还是知道的。
那老头一听薛燕的话，哭的更凶了，气息哽咽，声音嘶哑，眼泪好似不要钱的流，而且他的身体着实很虚弱，竟有撅过去的迹像。
况鸿霄观察老人有一会儿了，此时安慰薛燕道：“你别担心，我来处理，负责会让这位老人家好好的。”
卫云也道：“小姐和夫人下山吧，这事交给小的。”
那老头生怕薛燕走了，马上强打精神哀求：“夫人，求求你好心的夫人……小老头会干很多活，会做许多事……炒菜做饭洗衣样样都拿手，你留下小人吧！小人不要银子，只要有口饭吃，睡柴房睡屋檐都行……求你了，夫人……”
“雪儿……你说怎么办？我知道卫家庄不收来历不明的外人，可他这么可怜，要不要留下他？就当做做好事，而且他也不是吃白饭，他说他会做好多事呢。”薛燕只是眼巴巴的瞅着若雪，等她表态。
若雪发觉这老人虽然哭的像要断气的样子，但他两只深陷的眼睛因为流过泪，倒显很精神，深邃明亮且漆黑，一点都不昏浊。假设没有薛燕在场，怎么处理都行，但这老人家的运气未免太好了，竟然碰到薛燕。
若雪不想让薛燕失望，让她以为自己是个冷血无情的人，也不想她为这老人的命运成天担忧，干脆对卫云挥挥手：“抬回去吧。”
※※※※※※
若干天以后，某日，一家人坐在膳厅用午膳。
席间，若雪和风三娘对其中的两道菜赞不绝口，直说这两道菜的味道格外好。
薛燕在一旁巴巴的看着，馋的直流口水，她觉得若雪他们今日的饭菜特别香，特别特别的香！几次跃跃欲试想把筷子伸过去，最后都忍耐的缩回来——她现在还吃着药，身体里又养着两种盅，平日的吃食有许多禁忌，好些东西都不能沾，只是为了凑热闹才一家人在一起吃。实际上，她的饭食都是厨师单单做的。
卫离尝过那两道菜，都是以莲藕为原料，一道桂花糯米藕，一道肉馅藕荚。
这时候正是吃嫩藕的时节，桂花糯米藕呢，他觉得又甜又腻；肉馅藕荚呢，味道是比以前的强多了，配料也别出心裁，可他并没有觉得多好，比不上若雪做的那些菜好吃。
但见若雪竟然为了这两道菜多吃了一碗饭，他心里高兴，直说让人去打赏厨子。
薛燕忍了半天，终于抵不住馋虫的诱惑：“若雪，我尝尝你们说的那两道菜吧，我只尝尝……”
若雪觉得她那目光跟小狗看肉骨头一样，心里不落忍，风三娘也帮着薛燕说好话。她想了想，指着桂花糯米藕：“这道可以少吃一点，那道油荤重，先忍着，等好了再吃。”
薛燕如蒙大赦，立马和风三娘去抢桂花糯米藕了。
等桂花糯米藕被消灭干净后，薛燕眯着美眸只说好好好……吃！吃得她恨不得把舌头吞下去，那满足的模样，犹如吃了饕餮盛宴一样。
晚膳的菜跟以前一样，薛燕没怎么期待，老老实实吃自己的。
次日，又有两道菜大获赞赏，一道麻辣田螺，一道糖醋排骨。麻辣田螺里面放了少量的番椒，香气扑鼻，连风三娘不怎么爱吃辣的人都止不了筷子，嘴巴辣的红红的还说好吃。
这两道菜不仅对了女士的胃口，连卫离都对着麻辣田螺小酌了两杯，若雪吃的眼睛亮亮的，感觉古人的手艺不比现代人差嘛。只是看到薛燕的欲哭无泪的脸，她就有点食不下咽了……
可没有办法，目前这两道菜薛燕都不能吃。她正琢磨着自己写菜单，或是亲自下厨，试着做几道薛燕喜欢且能吃的菜。卫离却吩咐丫鬟去把厨房的管事找来。
卫家厨房的管事姓楮，四十左右的年纪，众人亲切地唤他楮管事。
楮管事一来，听卫离说这两日有几道菜特别招夫人和小姐喜欢，问厨房是不是添人了，或是有新厨子来。他忙恭敬地问是哪几道。
待听完菜名，楮管事心中石头落定，忙说厨房没有添厨子，只多了一个打杂的老头，这老头声称自己会做几个家常菜，每日都求大厨让他做一道菜给主子尝尝。
厨师这一行有诸多忌讳，这老头自告奋勇的行为，颇有点抢厨师饭碗的意思，若非看这老头年纪大，大厨就要对他饱以老拳了。但这老头性子执拗，每日都不屈不挠的求大厨，并说自己年纪大了，决不会抢大厨的饭碗，只求能圆自己这辈子的一个心愿。
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八哥：主子，属下不和你断袖，乃死了这条心，还是双飞去吧。
周羿：滚！
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