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虽然曹文斌的地位远远不如赵俊臣，也忌惮赵俊臣的权势，但面对赵俊臣的“欺辱”，曹文斌却也不能无动于衷、毫无反抗，否则这件事一旦传扬出去，对曹文斌的种种影响将不可估量。
于是，在众人沉默之际，曹文斌面无表情的说道：“赵大人，吴老板是我的连襟之亲，‘荣发船行’虽然近况不大好，但我自然会想办法帮他解决的，就不必劳烦赵大人操心了。”
曹文斌的语气不善，但赵俊臣并不在意，只是笑道：“曹大人似乎误会了，我并非是想要喧宾夺主、越俎代庖，只是纯粹想要帮助吴老板罢了……事实上，我的这些善意，不仅仅只是针对吴老板，若是曹大人愿意接受的话，我也同样会提供帮助。”
曹文斌神色一动，隐约察觉到了赵俊臣的想法，心中的不满顿时消散了许多，但因为某些顾虑，却也愈加的谨慎警惕，问道：“哦？赵大人的意思，下官并不明白。”
赵俊臣叹息道：“南京各大衙门，虽然权力不小，但只是官场上的养老与流放之地，就好似一潭死水，完全没有升迁的希望……此外，南京不似京城那般派系林立，又是天高皇帝远的地方，所以南京六部的尚书们没有掣肘之下，皆是有些大权独揽了，如此一来，余下的官员自然是受到打压，没有太多的自主之权，不免有些处境困窘……”
顿了顿后，赵俊臣抬头直视着曹文斌，加重了语气。继续道：“我一直认为，以曹大人的才能，不仅困在南京多年，并且只是担任南京户部侍郎一职，实在是有些屈才了。若是曹大人愿意的话，我可以向陛下举荐曹大人，让曹大人担任更加重要的官职。”
说了这么一番话，赵俊臣对曹文斌的结纳之心、笼络之意，可谓是昭然若揭。
虽然，赵俊臣这次与曹文斌见面。只是因为机缘巧合，但赵俊臣想要招募曹文斌为己用的心思，却并非是临时起意。
早在南巡之前，赵俊臣为了对付南京户部尚书唐臻，已是仔细研究过南京官场的所有重要官员的背景来历。而眼前这位南京户部侍郎曹文斌——他并非是唐臻的死党，又一直受到唐臻的压制，也没什么背景与靠山，并且还对南京户部的情况知根知底——正是赵俊臣收买与招募的重点人选。
所以，在“悦容坊”的时候，虽然赵俊臣只需要表明身份，吴荣德就一定会知难而退，但赵俊臣反而主动退让了。直到事后才向吴家送出了名贴、让吴有珍明白自己儿子究竟招惹了谁，这一切正是为了将曹文斌引出来，并趁机笼络与招募！
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正如赵俊臣所说的那样。曹文斌虽然是朝廷三品大员，看似身份尊贵，但只是一个空架子罢了，他在南京的生活并不如意，只能浑浑噩噩的混日子，从这方面而言。投靠赵俊臣也算是一个好选择！
然而，面对赵俊臣的笼络与招纳。曹文斌虽然有些心动，但因为某些顾虑。却依旧是犹豫不决，并没有回应赵俊臣的暗示，只是沉默着没有说话。
依赵俊臣看来，曹文斌的才能、心机、手段皆是寻常，虽然并不算是庸庸无能之辈，但也强不了多少，若不是为了对付南京户部尚书唐臻，赵俊臣恐怕也看不上他，更不会主动招募。
如今，赵俊臣态度诚恳的说了这么多话，但曹文斌依然是犹豫不决，赵俊臣不由眉头轻皱，觉得曹文斌有些不识抬举了。
于是，赵俊臣缓缓道：“自从今天见面之后，曹大人对我的态度就一直是不冷不热、敬而远之，却不知曹大人是否顾虑着什么？又或是赵某曾在无意间得罪过曹大人？还是曹大人对赵某有什么偏见？”
在赵俊臣看来，曹文斌这般冷淡反应，不外乎是三种原因：或是认为赵俊臣是一位大贪官，并受到了储君朱和堉的敌视，所以不看好赵俊臣的前景；又或是赵俊臣曾经在无意间得罪过曹文斌；再或是曹文斌不愿意卷入赵俊臣与唐臻的党争之中。
所以，见曹文斌沉默不语，赵俊臣为了打消曹文斌的顾虑，就开门见山的直问了。
然而，曹文斌的解释，却是出乎了赵俊臣的意料。
只见曹文斌沉默片刻后，突然抬头问道：“赵大人刚才也说过，南京官场是养老与流放之地，那么赵大人可知道下官为何会在南京为官？”
赵俊臣点了点头，答道：“据我所知，曹大人曾经得罪了前任阁老温观良，受到了温观良的排挤打压，所以被调任到南京担任户部侍郎，至今已有八年时间了。”
这也是赵俊臣自信可以招纳曹文斌的原因之一，因为温观良正是被赵俊臣扳倒的，从某方面而言，赵俊臣算是帮曹文斌报仇了。
然而，曹文斌却摇了摇头，苦笑道：“看起来，下官在南京为官多年，世人已是彻底忘了下官的真正背景，如今竟是连赵大人也搞错了……”
听曹文斌这么说，赵俊臣眼中闪过了一丝意外，下意识的眉梢一扬，缓缓道：“哦？愿闻其详。”
“下官与温阁老是同乡，自从进入官场之后，就屡屡得到温阁老的提拔，所以下官其实是温阁老的门人。”曹文斌缓缓道：“也不瞒赵大人，下官之所以在南京为官，并不是受到排挤贬斥，而是南京户部权大，掌控着我朝近半税粮，同时还负责漕运、盐引勘合以及赋役黄册的收藏和管理，温阁老当年想要分一杯羹，所以才安排下官担任南京户部侍郎之职，但世人以讹传讹之下。竟是以为下官受了温阁老的排挤，自然是大缪了。”
听到曹文斌的解释，赵俊臣反而愈加诧异了。
因为，赵俊臣在扳倒了温观良之后，也接收了温观良大部分的政治资产。从前温观良的门人，也纷纷改头换面、投靠于赵俊臣门下，如果曹文斌曾经是温观良的门人，那么赵俊臣至少应该知晓消息才对。
事实上，当初在接收温观良的政治遗产的时候，无论是左兰山又或是詹善常。都没有提及过曹文斌的存在，否则赵俊臣早已经将曹文斌接纳入门下了！
沉吟之间，赵俊臣问道：“原来如此，这么说曹大人之所以对赵某敬而远之，是因为赵某曾经与温阁老的恩怨了？”
然而。曹文斌再次摇头，道：“并非如此，下官对温阁老并非愚忠……更何况，温阁老对于下官虽有提拔之恩，但也有亏欠下官的地方……当年温阁老将下官安排到南京户部，是为了与南京户部尚书唐臻争权，但下官并非是唐臻的对手，这些年来一直被唐臻死死压制着。于是温阁老认为下官无能，就将下官抛弃于南京官场，再也没有理会过……”
说着。曹文斌摇头苦笑，继续说道：“下官的顾虑，并非是温阁老的恩情，而是赵大人您身边的某些人……下官虽在南京为官，但也清楚京城的情况，知道工部尚书左兰山已是投入赵大人的门下。当初下官为温阁老效力的时候，就与左大人不和……说起来。温阁老当年之所以抛弃下官，怕也有左大人的原因。”
原本。曹文斌的语气还有些犹豫，但说到这里，已是坚定了许多，又道：“赵大人的好意，下官心领了，也感激赵大人的盛情邀请，但下官若是投靠了赵大人，恐怕会与左兰山再起争执，到时候赵大人也会左右为难，所以下官并非是不愿投靠，实是不敢投靠。”
和赵俊臣一样，曹文斌同样将自己的心中顾虑开门见山的说清楚了。
原本，在曹文斌看来，左兰山是赵俊臣派系的二把手，可谓是赵俊臣的左膀右臂，赵俊臣绝不愿意为了自己而得罪左兰山，只要自己将事情说清楚了，赵俊臣就不会再纠缠下去了。
然而，听到曹文斌的解释之后，赵俊臣心中的疑惑消散之余，眼中反而流露出一丝意外的惊喜！
按照赵俊臣的计划，等到南巡结束之后，现任阁老、留京辅政的黄有容就该下台了，内阁就会空出一个位置，然而赵俊臣自己的资历与声望不足，却只能替左兰山争取内阁的位置，但这样一来，左兰山的地位就会超过赵俊臣，到时候“赵党”的话事人说不定就会产生变化。
出于这般考虑，这段时间以来赵俊臣一直在未雨绸缪，利用各种手段孤立左兰山、削弱左兰山在“赵党”中的影响力，比如前段时间在警醒李立德的时候，赵俊臣让左兰山扮演黑脸角色，就是出于这种考虑。
如今，将一位与左兰山有矛盾的三品大员纳入“赵党”之中，对赵俊臣的计划大有补益，是再好不过的事情了。
事实上，即使没有这种考虑，赵俊臣也同样会收募曹文斌为己所用——唯有下位者出现了矛盾之后，才能体现上位者的重要性，若是下位者齐心协力，那么上位者反而会有被架空的危险——赵俊臣并不担心手下人有矛盾，若是他们亲如手足、团结一心，赵俊臣反而才会担心！
所以，听到曹文斌的顾虑之后，赵俊臣笑道：“若是曹大人的顾虑仅只是这些，那么曹大人大可不必担心，我在这里向曹大人保证，只要曹大人今后与我一心，那么我就会尽全力的促和曹大人与左大人之间的关系，即使无法促和，我今后也一定会不偏不倚，绝不让曹大人吃亏就是……与温阁老不同，我对于身边亲近之人不仅慷慨，而且绝不会抛弃，对此曹大人应该有所耳闻才是。”
只是，赵俊臣虽然信誓旦旦的保证了，但依旧无法打消曹文斌的心中顾虑。
曹文斌犹豫了片刻后，再次婉拒了赵俊臣的招纳，道：“下官因为当年之事，这些年来已是有些灰心。却不愿再轻易的卷入朝廷党争之中，所以赵大人的好意，下官只能拒绝，还请赵大人见谅。”
赵俊臣轻轻一叹，表情十分遗憾。但心中并没有多少失望。
将一位朝廷三品大员收纳为门下，本就不是一件轻而易举的事情，更何况这位三品大员心中还有一些顾虑。
不过，赵俊臣相信，等到时移事易之后，曹文斌一定会改变想法的。
至少。随着太子朱和堉开始着手改革明朝商税制度，无论是曹文斌还是吴有珍，他们的麻烦才刚刚开始罢了！在那个时候，他们也只能求助于赵俊臣了！
事实上，随着曹文斌的拒绝。一旁的吴有珍已是表现出了明显的遗憾之色，显然他是希望曹文斌投靠赵俊臣的，这样吴家的“荣发船行”也能改变如今半死不活的局面。只是在这般情况之下，吴有珍也不能表示自己的意见，只是轻轻的叹息了一声。
各有心思之间，赵俊臣叹息之后，重新笑道：“既然如此，那我也就不再强求了。只是我的心思未变，今后若是曹大人、又或是吴老板改变了主意，随时可与我联系。我对两位的善意会一直存在。”
接下来，赵俊臣刻意换了话题，与曹文斌、吴有珍二人谈些闲事，只是赵俊臣的表现虽然很淡然，但曹文斌与吴有珍在婉拒了赵俊臣之后，却皆是感觉尴尬、有些坐立不安。
于是。不过片刻之后，曹文斌与吴有珍二人已是起身向赵俊臣告辞了。而赵俊臣也没有继续挽留。
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只是，在离开之前。吴有珍从吴荣德的手上接过了两方红木盒子，并将这两块木盒放在赵俊臣的面前，说道：“赵大人，今天犬子与您的争执，全是因为这两块水晶胰子，这件事自然是犬子的不对，这两块水晶胰子如今尽数交还，还请赵大人收下！”
顿了顿后，吴有珍继续说道：“除此之外，我见赵大人似乎喜欢这种晶莹剔透的巧物，恰好草民多年前曾无意间得到了两颗天然晶石，这两块天然晶石纯净透明、炫目生辉，且坚硬无比、可切金裂玉，难得一见，草民觉得赵大人您或许会喜欢，就同样赠于您，算是吴家对您的赔罪之礼。”
本来，将两块“水晶胰”索回之后，赵俊臣并不打算再收下吴有珍的“赔罪礼”。
然而，听到吴有珍的介绍之后，赵俊臣先是微微一愣，接着又改变了注意。
当着吴有珍与曹文斌的面前，赵俊臣将两个木盒打开，然后低头仔细打量，只见在稍大的木盒之中，摆放着两块“水晶胰”，而另一个稍小的木盒里面，则摆放着两颗晶莹剔透的天然晶石！
这两颗晶石在阳光照耀下炫目生辉、晶光闪耀，可谓是美轮美奂，竟是有一种让人沉溺于其中的美感，虽然还未经过切割与抛光，但结合吴有珍的介绍，赵俊臣已是十分确定，眼前之物就是在后世象征着爱情与忠贞的钻石！
“竟然真是金刚石！？”
赵俊臣喃喃自语，语气中带着一些任谁也无法猜透的思绪。
无他，在见到这两颗金刚石之后，赵俊臣心中的第一反应，并非是这两颗金刚石究竟有多么的珍贵，而是金刚石在传闻中的另一种用法——下毒！
这是赵俊臣在后世时偶然间看到的一种说法——虽然赵俊臣并不确定这种说法的真实性——金刚石具有疏水亲油的特性，当人类食入金刚石粉末之后，金刚石粉末就会粘在胃壁上，在长期的摩擦之后，会让人得胃溃疡，若是不及时治疗的话，就会死于胃出血，是一种难以让人提防的慢性毒剂。
据传，在西方文艺复兴时期，用金刚石粉末制成的慢性毒药曾流行在意大利豪门之间。
让赵俊臣最感兴趣的是，如果这种说法是真实的，那么用金刚石粉末下毒之后，以明朝的医学条件，不仅难以让人提防，而且将人毒死之后，事后验尸也无法察觉出下毒的痕迹！
总而言之，不知道为什么，赵俊臣见到这两颗金刚石之后，第一反应就是它害人的用法。
并且，在想到这种用法之后，赵俊臣越是深思，也就越是！
官场之上、党争之间，消灭*永远都是最下等的手段，但必须要承认的是，这种手段非常有效！
对于赵俊臣而言，在某些关键时刻、对于某些无力抵抗的敌人，下毒之类的下等手段也是可以接受的！
于是，赵俊臣暗思道：“既然看到了、也想到了，那就收下吧，今后或许能用上……”
虽然，赵俊臣如今还并不确定自己要将它用在哪里。
诸般想法，只是一瞬间的事情，赵俊臣很快已是重新合上了盒子，并且神色平静，任谁也无法猜到赵俊臣心中转过的害人念头！
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……(未完待续)
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