文官扔下书信转身便走，金铁摩擦之声刺耳响起，多铎抽出腰间钢刀便要追上去将之斩杀，多尔衮却伸手将其拦住，“两国交战不斩来使！”
多尔衮特地将“国”字的音咬的很重，在座很多都是汉人出身，多尔衮此话也是以汉语说出，其意不言自明。
“明国此举恐怕邀约是假，拖延时间倒是真！”
说话的是镶黄旗固山额真拜音图，原本白净的面皮由于连日征战已经长满了连鬓的胡子，一双眸子精光四射，更显得勇武逼人。
“我们何不将计就计，在赴宴当日大举突袭城外明军，汉军旗各部则继续攻城，明国必然难于应付！”
多尔衮拍手赞道：“固山额真好计谋！”
此番毁关进击明国，两黄旗各大将军阳奉阴违，没少拖他后腿。战事连番不顺有很大原因便是内部失和导致，这一回拜音图主动提出合力攻击明军让多尔衮很是感动，如今各部精诚合作，都说女真不满万，满万无人敌，还有打不赢的仗吗？大伙纷纷建言，同意拜音图的提议，就连多铎都认为这是一个绝佳的计策。
多尔衮双手虚向下压示意大伙安静。
“诸位，诸位请听多尔衮一言！”
……
紫禁城协和门里内阁大堂，自从内阁首辅刘宇亮南下以后，内阁基本上便以杨嗣昌为主。屋中炭火盆烧的劈啪作响，杨嗣昌刚刚都把人打发走了，因为一个极为重要的人物将要来与他商议一件鼎鼎重要的事，这件事关乎他杨嗣昌的生死。
不多时，内阁正堂的大门吱嘎一声被从外边推开，一阵寒风夹杂着白色的雪片卷了进屋，随之进来的人面白无须五十岁上下，显然是一名太监，杨嗣昌连忙起身拱手。
“高公，可有消息？”
那太监进屋先掸了掸身上的雪片，坐到墙边的桌子前，尖着嗓子道：“快给咱家碗水喝，一路伺候着万岁，到现在连口水都没顾得上……”
杨嗣昌赶紧将刚刚蓄满热水的茶壶提起来倒了慢慢一碗茶水，递到那太监桌前。那人也不客气，端起茶碗吹了几口，便急不可耐的灌上两口，岂料水太热烫的他直咧嘴。
“高公莫急，慢着点……”杨嗣昌在一旁轻声叮嘱，就像两人是多年的老有一般。
那太监放下盖碗，慢条斯理的道：“万岁虽然嘴上没说，心里边不喜欢着那武夫呢！”
“何以见得呢？”
杨嗣昌坐着那太监对面，问道。
“何以见得？”那太监哼哼两声怪笑，“就凭咱家伺候万岁这么多年的直觉！”说罢他一摆手示意杨嗣昌凑近点。
杨嗣昌起身来到那太监身侧。
“万岁有意让杨相亲自献俘，杨相可要做好心理准备呦！”
“这，这不好吧……”
立下不世功勋乃人皆所愿，但如此明目张胆的去抢那李信的功劳，他自问很难厚起这个脸皮。
那太监又道：“今儿旨意就会下来，杨相推辞不得，还是想想如何应对吧！”
献俘敌国皇储这份荣耀世人都想要，可如此硬抢了来，吃相也未免太难看了，于自己名声绝没有好处。献俘的事还在其次，他还有件更重要的事须取得高时明的支持。高时明虽然只是司礼监诸多秉笔之一，却是近年来最受皇帝宠信的太监，并且没有之一。就连那昔日皇帝身边的大红人曹化淳都日薄西山了，现在的司礼监就是高时明一枝独秀。
“统兵一事还请高公在万岁面前美言。”
高时明眉毛一挑，统兵的事没有小事，杨嗣昌不想干，当场就该明确拒绝，如今怎的？想反悔，让咱家去捋虎须？他倒想看看杨嗣昌葫芦里卖的什么药，但嘴上还是一力应承下。
“杨相但说，只要不惹万岁动怒，都好说！”
“杨某虽擅将将，却不擅将兵，当着高公的面也不说暗话，带兵非杨某所长，所以……”
高时明何等聪明。
“所以，杨相想要个能将兵的将？”
高时明松了一口气，只要不是推辞领兵的差事，一切都好说。
“杨相可有属意人选？”
“高阳李信！”
此言一出，高时明愣了半晌才呵呵怪笑了两声，以手指敲着桌面道：
“杨相找的好替罪羊啊！”
主动攻击鞑子就是找死，高时明也颇通兵事又如何看不出来，这个替罪羊的位置简直就是为李信量身打造的。
杨嗣昌干笑两声，辩驳道：“非也非也，高公误会杨某了，用李信将兵，一是兵将相熟，二是以示公道，非杨某谋夺其兵权！皇上日前下旨令李信留京待用，所以，还要劳烦高公……”
高时明一摆手起身从椅子上站起来，“这件事包在咱家身上，没别的事咱家就先回宫了，那些兔崽子都没眼力的紧，再惹得万岁生气就不好了。”话虽如此说，他是不想让有心之人拿他进内阁久坐的事大做文章，谈完了正事就赶快离开这个是非之地，所幸外边雪越下越大，只要一出去恐怕就分不清谁是谁了。
杨嗣昌赶忙也起身相送直到门外。高时明客气道：“杨相回吧，外边冷的紧。”说罢踩着雪“咯吱咯吱”奔文华门而去。
……
东长安街南，台基厂，此地为当初兴建紫禁城时加工原料的场地。尽管紫禁城已经建成了数百年，仍旧堆放了难以计数的石料木料。如今偌大的场院周边拔地起了不少院子，都是官建的宅子，一来安置维修皇城的匠人，二来也可就近看顾料场。
李信被皇帝留京听用，便被暂且安置于此，拥有一进独门小院，曹化淳本来派了两个小太监来照顾其起居，也被他一并打发走了。兵权已缴，外边虽然大兵压境却已经和他李信没有半分钱的关系了。
李信强迫自己接受这份难得的安逸，屋子正中，炭火盆子烧的劈啪作响，独坐榻前的他顿觉腹中饥饿难耐，立时便有些后悔将那两个伺候人的小太监打发走了。不过，与两个没下边的太监朝夕相对，实在别扭的很。
榻上的黑布包引起了李信的注意，他来时身无长物，更没有什么布包，拿起来沉甸甸的，打开一看竟是两锭白银一块腰牌，用手掂量一下竟是不轻，这腰牌却不知作何用处的。心道，曹化淳也算是有心之人，比之刻薄寡恩的崇祯皇帝倒还多上几分人情味呢。大战光景，也不知这内城里还有没有酒家饭庄开门营业。转念一想，杂役也该送饭来了，还是等等吧，万一出去再招惹了不该招惹的祸事徒增麻烦。
挺了半晌，说好了送饭的杂役还没来，李信实在饿急了，决定出去找吃食，将曹化淳送他的皮裘披上，一打眼瞥见门口杵着的雁翎刀，于是提了起来别在腰间，门一开刺骨的寒风立即夹着点点雪白卷进屋里，他下意识的裹紧了皮裘，踏步出门。
但见漫天的飘絮飞绵，整个世界变得灰白一片，台基厂静的没有一丝人声。出了台基厂向东是崇文门里街，向南城墙根下则是东江米巷，现在虽然籍籍无名，但三百年后便是大名鼎鼎的东交民巷。
不如便去巷子里看看有没有开门迎客的酒家饭庄，李信本想牵了马出去代步，岂料风雪太大，马厩的门已经被雪堵死，无奈之下只好徒步而行。
李信不知道，东江米巷早就不是当初的漕粮入关之地，巷子西段更是设有礼部、鸿胪寺、四夷馆等官署，来了恐怕也会空跑一趟。
大失所望的李信，满眼所见都是关门的官署或者各地会馆。但世事无绝对，他踏上巷子口便向东直奔崇文门里街方向而去，漫天的飞雪飘絮中竟然隐隐传来了炖肉的香气。
李信循着香气直追下去，终于在一扇沿街半掩的房门前停下，香气正是自此间传来。他抬起手犹豫再三，还是重重的敲了下去。谁知门却吱呀一声开了，这一下险些敲到那开门之人的脸上。
开门之人一身青袍，是位文质彬彬的书生，见李信正作势敲到自己脸上也吓了一跳，又瞥见其腰间的雁翎刀不禁问道：
“不知壮士找谁？”
李信尴尬一笑。
“说来惭愧，某行至此处腹中饿极，闻到肉香便一路寻了来，想讨，讨些……”
他见对方一副书生打扮，便没敢贸然谈钱，生怕冒犯了人家。那男子笑了，“小弟独酌正无趣的紧，壮士若不嫌弃，进屋来共饮如何？”
李信抱拳拱手。
“求之不得！”
屋子格局不大，却是别具一格，器具俱是漆木雕纹，显然不是一般人家能置办起的。居中炭炉子上坐着一鼎铜锅，锅里咕噜咕噜冒着热气，看的李信口水激增。
那书生取来食具，请李信自取又是呵呵一笑。
“小弟这锅鹿肉当真有缘，得进壮士五脏庙。”
李信讶然，原本以为是牛肉，却没想到是鹿肉，看来这书生不一般，平民百姓家可绝对是吃不起也吃不到的。正准备开动，屋门被人咣当一脚踹开，寒风夹着着鹅毛雪片如刀子般卷了进来。
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