“来年九月，或者十月？”鬼室芸不那么肯定的答道。
“来年九月、十月？”王文佐想了想：“若是如此的话，只怕我未必能赶得回来，乞四比羽这小子油滑的很，多半不会死守新城！”
“谁让你一定赶回来了！”鬼室芸嗔道：“行军打仗的事情，谁还能说的准的？我只是问要是生下来一个男孩，你有什么打算？”
“男孩？打算？”王文佐这才明白过来，笑道：“孩子都还没出生，你操心的也太早了吧？等生下来之后再说好不？”
“那可不成！”鬼室芸已经是图穷匕现，一把拽住王文佐的胳膊：“谁知道你这一趟走了，什么时候还能回来？孩子生下来没了爹，那滋味可不好！”
王文佐被鬼室芸弄得哭笑不得，只得苦笑道：“好，好，好，我安排，我安排，说吧，你想要怎么安排才满意？”
“怎么安排？”鬼室芸眼睛一转：“三郎，你也知道我们鬼室家也是扶余氏的旁支，按说现在扶余氏正统已经断绝，旁支归正也是说得过去的！”
“扶余氏正统断绝？”王文佐笑道：“阿芸你昏头了吧？当初苏定方大将军灭百济，将义慈王以下王室千余人都迁去大唐，他们在洛阳长安不是活的好好的？怎么会断绝了？就算把他们都划去了，只算扶余丰璋，阿庆不是他的血脉？你怎么都不算了？”
鬼室芸被王文佐戳破了，不禁恼羞成怒，她拧了一下王文佐的大腿：“我说的不是你我的孩子？你提那些人干什么？你这么讲究正统，那干脆从长安把扶余氏的迎回来好了！”
“痛、痛！”王文佐连连呼痛：“好，好，你的意思我明白了，你就是想让咱们的儿子当百济王是吧？这件事情没那么简单，不过我记在心里了，你不用再说了，省的外人听到了适得其反！对了，我好些天没看到阿庆了，出什么事吗？”
“阿庆？”鬼室芸的神色有点慌乱：“前些日子我送他去难波京四天王寺了，听说那儿有文武艺师范都不错，便想送他去学艺！”
“难波京的四天王寺？”王文佐皱了皱眉头，在他的治下，大寺院不光是宗教中心，更是传授贵族青年文艺武艺的地方：“为何要去那么远？泗沘的定林寺其实也很不错，阿庆年纪还小，送那么远的地方不太好吧？”
“我听说四天王寺会更好一些！”鬼室芸强笑道：“三郎你倒是不防备他！”
“我堂堂一国大将军，怎么会防备他一个小娃娃！”王文佐笑了笑：“你也未免太小瞧我了！”
“这样就好，其实我送阿庆走也是为了他好，毕竟他是扶余丰璋的孩子！”鬼室芸叹了口气：“扶余丰璋杀了我的兄长，无论如何我也不可能把鬼室家的家业交给他，否则兄长在地下有灵，也不会答应。所以我才早些送他去四天王寺，希望他能走出一条自己的路来！”
“嗯，这倒是！”王文佐点了点头：“无妨，他将来若立下功劳，我会在倭国给他关照的！”
“那就多谢你了！”鬼室芸感动的转入王文佐怀中。
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两个月后。
新城、石塔顶楼。
大庭怀恩离开床铺，走到窗户旁，他推开窗户，院子空无一人，四周窗户漆黑一片，整座山城还在沉睡之中，他深吸了一口气，一股子充满了松脂气息的空气被吸入肺中，不由得精神一振，石塔下那片松林已经开始发芽了。应该来说乞四比羽对自己的待遇还是不错的，至少自己的囚室宽阔，床单每隔七八天就有人更换，没有跳蚤，不时还会送来女人和酒。除了被限制不得离开石塔，他没有什么可抱怨的了。
身后的门“砰”地被推开，进来的人他却不认识。来人穿一件镶满铁片的皮背心，一手握着匕首，腰间挂着弯刀。
“你想干什么？”大庭怀恩质问道。
“你这段时间住的还满意不！”乞四比羽跟随着此人走进卧室：“别慌张，今晚我只是想和你谈谈！”
“谈谈？”大庭怀恩怀疑的看了看乞四比羽：“发生什么事情了吗？你打了败仗？还是大唐的军队已经进逼城下了？”
乞四比羽的脸上泛过一丝红晕，大庭怀恩不能确认是愤怒还是兴奋。“小子，别刺激我！”乞四比羽伸出手指点了点自己的护卫：“现在你的小命还在我的手上呢！”
“你说过，今晚你只是想和我谈谈！”大庭怀恩答道。
“是，我是这么想的，但你也知道我这个人脾气不好！”乞四比羽指了指部下腰上的弯刀：“被割掉的脑袋可是接不回去的！”
大庭怀恩深吸了口气，压下胸中的愤怒：“说吧！你想谈什么！”
“我想要和大将军谈谈！”乞四比羽指了指自己的胸口，又向东南方向指了指：“你能够替我带话吗？”
“我就是为这个来的，可你一见到我就把我关在这里了！”
“好吧，好吧！”乞四比羽尴尬的笑了笑：“那都是过去的事情了，再说这地方还不错，我也没有苛待你，对不？我现在想和大将军谈谈，你愿意带话不？”
“可以，你想谈什么？”
“如果我把那个安舜王和剑牟岑交给大将军，大唐还能允许我保留多少东西？”乞四比羽问道。
屋内陷入了沉默之中，乞四比羽紧张的盯着大庭怀恩的眼睛，几分钟后大庭怀恩答道：“如果你只是想要我把这句话带给大将军，没有问题，这本就是我的职责。但是你最好告诉我现在形势怎么样了，这样我至少能告诉你，大将军会接受你的什么程度的要求，毕竟你也不想让我白跑一趟吧？”
“好吧！”乞四比羽沉吟了片刻：“唐人已经把金法敏赶下了王位，拥立金仁问为王。现在平壤也已经重新落入唐人手中，唐军的前锋已经出现在乌骨城一带！”
“乌骨城？”尽管大庭怀恩竭力控制自己的喜悦，但他的嘴角还是不由自主的向上翘：“说实话，您应该早几天来找我的！”
“我知道，我知道这有点晚了！”乞四比羽懊恼的摆了摆手：“但我可以做出很大的让步，交出乌骨城、新城、向大唐称臣，交出我的儿子当人质，还有侵占的土地。还有，我可以给大将军一大笔钱，我是说私下里给，没人知道；作为中间人，你也可以从中发财！你知道吗？高句丽国几百年的积蓄都在我手上，我非常的富有，比你想象的还要富有的多！”
“你发掘了历代高句丽王的王陵？”大庭怀恩突然问道，他看到乞四比羽错愕的面色，知道自己猜对了：“好吧，这不重要，我知道了你很有钱。那你愿意交出这么多东西，那你自己想要保留什么？”
“我想当大将军的朋友！”乞四比羽笑道：“他给我留下多少，我就要多少！我只想要他的友谊！”
“大将军的友谊？听起来你想用这些东西买大将军的友谊？”
“你要这么说也行！”乞四比羽笑道：“其实这样对大将军最有利，他可以很快的结束战争，不用损失一点自己的力量，还能从胜利中拿下最大的一份。最重要的是，他在这一带有一个真正的朋友，他私人的朋友！世事艰难，我们离不开朋友，对不对？”
“我会替你把话带到，但我不能保证大将军会接受你的条件！”大庭怀恩强压下心中的厌恶，站起身来：“马在哪儿？我什么时候可以出发？”
“不用着急，不用着急！”乞四比羽笑道：“天还没有亮呢！你放心，一切我都准备好了，马车、护卫，还有献给大将军的礼物，当然，不会少你的一份！”
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平壤。
“这些就是乞四比羽让我带给您的！”大庭怀恩指着庭院里摆放的一个个笼箱：“那家伙说他可以接受您的一切条件，只保留您留给他的，只要赐给他您的友谊！”
“我的友谊？这还真是个有趣的家伙！”王文佐笑了起来：“信笺呢？他没有给你这个，或者信符什么可以证明他的诚意的东西？”
“没有，只有口信！那家伙三更半夜来我的牢房，和我谈完了之后等到天亮才走，然后我就被押上马车，一路送到了这里！”
“嗯，他想的很周全，这样我就没法用这个来挑拨他和剑牟岑的关系了！”王文佐笑了笑：“很好，你愿意再跑一趟吗？”
“当然！”大庭怀恩挺起了胸脯：“那答复？”
“我会给你一封亲笔信，你交给他！”王文佐笑道：“反正我还需要时间来调配军队，哪怕是争取时间也是好的！”
“我明白了！我会想办法拖延时间的！”大庭怀恩道。
“不，一切以你保全性命为上！”王文佐笑道：“现在道路还很泥泞，等初夏来临，大军兵临城下，那家伙就会感受到我给他的‘友谊’！”
事实证明乞四比羽比王文佐想象的要聪明的多，当大庭怀恩再次来到新城，他惊讶的发现这里已经几乎变成了一座空城，乞四比羽的军队在一周前就撤离了这里，临走前还放了一把火，将这座地势紧要的山城烧成了一片废墟，显然那天晚上这个狡猾家伙说的一切都不过是一场谎言，他只不过希望利用卑辞厚币来让王文佐放松警惕，以免自己沉重的辎重在撤退时遭到唐军骑兵的追击。
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“这家伙还真聪明！”看着前军斥候的情报，王文佐笑了起来：“这场戏他还演的真像那么一回事。”
“其实我们也没损失什么！”沈法僧笑道：“反而不战而下新城，也算得上是一场胜仗！”
“如果他坚守新城，那就是瓮中之鳖了！”王文佐叹道：“现在战争必须拖延下去了！”
“那现在应该怎么做？”沈法僧问道。
“先遣退一部分军队吧！”王文佐叹道：“补给线越拉越长了，兵多只会耗费财力粮米，贺拔雍和元骜烈的后继也不用征召了，现有的军队已经足够了！”
“是！”沈法僧应了一声，神色有几分黯然。
在接下来的几个月时间里，战场的状况变得有些怪异。无论是唐军还是叛军，双方在前线都保持着一种诡异的平静，唐军着力于恢复被战争破坏的道路、驿站、哨卡、运河、港口，并将一部分半军事化的屯民安置在荒废的移民点，以确保重新控制以新城为中心的辽中地区的控制，而乞四比羽则退回了长白山脉为核心的区域，双方在前线都保持着相当的克制，反而外交使节往来频繁，全无平叛的样子。
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“大将军，乞四比羽是个危险的家伙！即便您真的打算议和，我也建议最好事后派一个刺客结果了他！”说话的是一个花白头发的老人，正是薛仁贵，相比起当初在陇右出兵征讨吐蕃时，他几乎成了另一个人，自责和痛苦在他的脸上留下了深深的痕迹，他瘦了，也老了，魁伟的体格只剩下那副骨架。
“我明白您的意思！请放心，我不会让这家伙活下去的！”王文佐点了点头：“还有，您叫我三郎就好了，军中您是前辈，私下里无需客气！”
薛仁贵的嘴唇抽搐了两下，点了点头：“多谢了你还这么看得我这个败军之将！”
“身为武人，只要你从军时间足够长，早晚都会吃败仗！”王文佐笑道：“何况大非川之败又不能怪你，钦陵也是难得的对手，换了是我，说不定输的还惨！”
“三郎你还是这样子，待人宽和，难怪有这么多人替你效死！”薛仁贵叹了口气，他看了看左右，压低声音道：“你不在的这些日子，我听到一些风声，沛王殿下和有些人过从甚密，你要小心！”
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