“兄长何出此言！”王启盛赶忙道：“小子才疏学浅，如何敢当次大任！”
“阿盛你也不要再推让了！”彦良笑道：“爹爹这些年来陆陆续续把咱们兄弟都分封到四方各地，唯独把阿盛你留在身边，嘴巴上虽然没说，心里怎么想的我等岂不知道？爹爹百年之后，这个家自然是给你的，我等自然不会与你争，便是有不识趣跳出来的，我们这些当兄长的，自然也容不得他，是不是呀，护良！”
“啊？”护良没想到彦良突然话锋转到这里来了，微微一愣，才应道：“那是自然，河北之地是父亲留给阿盛的，谁要敢多言，我自然不答应！”
三人又说了几句，护良觉得小腹有些鼓胀，便起身出去小解了。他走进厕所刚刚开始方便，便听到身后有脚步声，下意识的回头一瞥，却是彦良跟出来了。
“你怎么也出来了？”
“刚刚里头有些话不好说！”彦良与护良站作一排，一边解衣，一边笑道：“其实你刚刚最后不应该说什么河北之地是阿盛的！”
“那怎么说？”护良问道：“倒是你刚刚那些话说的有些奇怪，什么‘这个家自然是你的’，到底是什么意思？”
“护良，你记不记得当初咱俩说过的事情？”彦良笑道：“就是那次平定了乞四比羽之乱后，领兵直取长安，打败裴行俭之后那次咱俩私底下说的那次！”
“这都多少年前了！我哪里还记得！”护良苦笑道：“你就直说吧！别难为我了！”
“好吧！”彦良笑了笑：“就是父亲百年之后的事情，我说过一定会支持你继承父亲的大业！你还记得吗？”
“哦，哦！我想起来了！”护良笑了起来：“都这么多年了，那时候咱俩才多大！”
“是吗？”彦良笑了笑：“可我的心意还是没有变呀！”
“可，可是父亲已经——”
“父亲已经时日不多了！”彦良笑道：“你不要这么看着我，你知道这是事实。父亲不在之后，只有你能够接过他的旗帜，继续打下去！”
“可，可是父亲并没有这么说！”
“这不需要说，你尚大唐公主，执掌中枢，没有你的支持，父亲死后阿盛连河北都保不住，他不可能不听从你的话，再加上我的支持，关外、三韩的那些兄弟和宿将们只有俯首听命的份！”
“可，可是我要留在长安，合议会应该在范阳，人都不在，何谈其他？”
“这个简单，你可以留一个代理人在范阳，让他代替你主持合议！”彦良笑道：“其实我也一样，这个合议会用得好了，会成为你我手中的一个很好的工具！”
“你说的虽然有道理，可父亲从没有说过让你我接替，反而有些让大伙儿各行其是的意思。如果我照你说的做，岂不是违背父命？”
“你是真的不明白还是假的不明白？”彦良问道：“父亲一死，如果你我都不管，用不了几年，他留下的势力肯定相互攻杀并吞，到了那个时候，你觉得谁会最高兴？还不是那些躲在暗处的家伙？其实都不用等到父亲死后，父亲现在还活着，朱蒙他们几个就各种胡来了。要是父亲死了，用不了几年功夫，朱蒙他们几个非把天捅出个大窟窿来，到了那时候，还不是咱们几个来收拾？要是只按照我的意思，像朱蒙这种乱来的，就应该把他从南边抓回来，先关他个几年，给其他人立个规矩。”
“好吧！你说的也有道理！”护良苦笑了一声：“不过抓回来关几年恐怕不成，以我对朱蒙的了解，他不会这么老实的束手就擒，只怕会打起来！”
“打就打，还怕了他不成？照我看，打一仗反而更好，让其他人都看清楚了，就算是亲兄弟，敢违背规矩都是死路一条！”彦良冷笑道：“你还记得贺拔雍和元骜烈吗？他们死后，其他人立刻就都老实了。”
护良被说的哑口无言，半响之后方才叹了口气：“我真的不想弄到那样的地步，父亲尸骨未寒，就兄弟相残。他老人家到了地下，肯定会伤心的很！”
“这就要看朱蒙他们几个会不会犯蠢了！”彦良冷哼了一声：“父亲的基业绝对不能败在几个不知天高地厚的坏种手上！”
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餐厅。
“如今的睡眠已经大不如前了！”王文佐打了个哈欠，向长桌旁的老友们苦笑道：“真的，以前我有忙不完的事情要做，每天能睡两三个时辰就不错了，而现在——”他摊开双手：“一天睡五六个时辰，还是整天昏昏沉沉的，就好像永远也睡不够！”
“三郎你辛苦了半辈子，也应该好好休息休息了！”沈法僧笑道，侍女送上煎蛋、牛肉千层饼、鱼粥、碎核桃葡萄干杏干沙拉：“那些事情，都交给孩子操心得了！”
“是呀！”张君岩笑道：“你的儿子们都能干的很，比我的可强多了！”
“是吗？”王文佐笑道，他吃的不多，只是抓了一把核桃仁：“希望如此吧！”
“真的很不错！”站在王文佐身后的桑丘笑道：“昨天我儿子和邻居为了领地发生争执，就送到合议众审议，只花了半天功夫，就把领地划分清楚，两边都福气的很。我家那小子回来后还和我说这合议众确实公正的很！”
“合议众？这么快？”王文佐微微一惊。
“嗯，就在前两天！”桑丘笑道：“看起来还真是那么回事呢！”
王文佐推开面前的碗，指节轻轻的敲打着橡木桌面，桌旁的几人都是他的老友了，知道这是他在思忖的表现，赶忙屏住呼吸，唯恐打扰了他的思绪。几分钟后，王文佐叹了口气：“算了，管不了这么多了，就这样吧！”
“怎么了？”沈法僧似乎察觉到了什么：“三郎，这合议众有什么问题吗？”
“护良他们有没有请你参加？”王文佐问道。
“倒是有！”沈法僧点了点头：“不过我这把年纪，早已没有这把子气力了，领地又距离范阳远得很，所以就让我二儿子替我参加了！”
“你们几个呢？”王文佐转向长桌旁的几个老友。他们纷纷点头，就连桑丘也得到了要求，不过他们和沈法僧一样，都表示自己已经老了，无力再参与其中，便让亲信子侄代自己出席合议。王文佐想要说些什么，突然气管被核桃仁卡住了，一下扑倒在桌面上。最近的桑丘吓了一跳，赶忙将其扶起：“主人，主人你怎么了！快叫大夫来！”
“回，回！”王文佐想要说些什么，话到了嗓子眼却被卡住了，只能用眼光示意桌面上的核桃仁，张君岩反应甚快，喊道：“定然是被什么卡住了，快，快拍背！”
沈法僧等人赶忙将王文佐架起来，用力拍打王文佐的背部，好不容易才把气管里的核桃仁给弄出来，王文佐气喘吁吁，已经脸色惨白，一条命去了四五成。
“大夫来了，大夫来了！”
众人赶忙让开，大夫查看了下王文佐的脉象，脸色，笑道：“大王身体并无大碍，只要服用点温补之物，静养歇息便是了！”
众人松了口气，此时王启盛和护良也来了，那大夫让侍女送王文佐回去歇息，对王启盛和护良压低声音道：“大王时日将至，二位应该早做准备！”
“什么？”王启盛吃了一惊，他回头看了王文佐一眼：“父亲不是只被卡了一下气管，不至于这样吧？”
“大王半身戎马，受创甚多，上次从马上摔下来，伤了元气，年纪又大了，虽然有药石调养，但还是每况愈下，已经是风中残烛。只不过强撑着等诸位公子回来，如今他心愿已了，实在是天时将尽，非我力所能及！”
王启盛和护良对视，都从对方的眼睛里看到了无奈，只得叹了口气。王启盛令人取来五十金币赏赐大夫，待其离开后对护良道：“只能如此了！”
王文佐回到卧室，躺回床上，只觉得疲惫万分，不一会儿就昏睡过去。梦中他看到草原、森林、农田、荒原、城市，最后是大海，船队在海上航行，海风鼓动着船帆，驶向新世界。突然，他意识到自己的一生已经来到了尽头，他努力过、战斗过、爱过、恨过，友人的帮助，敌人的加害，皆已悉数奉还。虽还有遗憾，但已建立无人可及的大功，现在，已经到休息的时候了。他的脸上浮现出一缕笑容，停止了呼吸。
（完）
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