柳长青回营时天边已经泛了黑，雪从空中落下，稠密的像是要将整片荒漠都压在白色之下，他下了马向营帐走去，远远的看见旌旗下站着人。
滇穹不知道等了多久，身上落满了积雪，乍一看像个雪人。
“大朗？”
滇穹木滞的转过眸来，呆呆的看着人，柳长青心下一紧，忙上前去，滇穹看着他，眸中透着欲语还休的复杂，副都统身强体壮不惧严寒，但这场风雪比往年要砭骨的多，将副都统冻的连喘息都是颤抖的。
柳长青头一次在滇穹身上看到脆弱。
这滋味当真不好受，心疼的少东家只想将人抱怀里哄。
“大朗。”
柳长青将他肩上的落雪拍落，温和的看着他，轻声问道“出什么事了？”
冰凉的手拽过那纤细的手腕，将人蛮横的抱在怀里，战甲上的积雪顺势而落，灌了少东家一脖子。
柳长青被人紧抱着，温热的气息洒落在他后勃颈，积雪好像融化了，温温凉凉的水珠顺着脖颈流落，浸湿了他的里衣。
少东家怕冷，更不喜欢这冰凉的湿漉。
“大朗”
声音戛然而止，柳长青瞳中微颤，听那呼吸声逐渐变得不再受控，他伸手抱住了滇穹，在他后背一下下轻轻的拍着，
温热滴落脖颈，烫的柳长青慌了神。
他的大朗哭了。
朔风扯的旌旗猎猎，倒影扑落在白雪上，狰狞的抓向滇穹的影子。
“打完这一场，我想辞官。”
柳长青在他后背轻拍着，用两个人能听到的声音回应着“好。”
“可我们能去哪儿呢？”
他不想回滇家，更不想待在晟朝，天下之大，竟没有他能去的地方。
滇穹从未像现在这么崩溃无助过，也从未像现在这样后悔过，他没有想到自己无意的举动竟然窥听到这么一个惊天秘密，他的信仰崩塌了，也对皇家彻底失望，先皇无德，皇上无能，他已经不想再为他们厮杀奋战。
“哪儿里都能去得。”
柳长青说“我陪着你，哪儿里都能去，凭他是谁，委屈不得我们家大朗。”
大朗闷声笑了，这一笑让柳长青松了口气。
两人并肩往前走，谁也没有往营里走去，只是迎着飘落的雪，漫无目的的往前走着，风掠过衣袖，顺着两人的脚印越过雪丘，眨眼声便远了。
滇穹说“若将军是皇上就好了。”
若将军为皇上，他便留在三大营，哪怕剩下他一个人，也要为将军守住边关。
“这事确实奇怪。”
柳长青说“他也是皇子，怎么就没有这份上进的心呢？”
滇穹弯腰抓了团雪，揉成圆圆一团后扔了出去，雪团顺着雪丘滚远，越滚越大，越滚越快。
“我曾问过他，他说他讨厌皇宫，讨厌皇帝，兴许是儿时过的不好，所以才会如此厌恶。”
柳长青说“可他怎么就没有想过，一旦边关战停，太后和皇上便再也容不下他，他会被宫里那些人扣上罪名，结局怎样全凭别人说了算。就算战事不歇，只要那对母子起了心思，将军怕是也难逃一死。”
“将军说皇上虽然才能一般，但还算是善良，不会真杀他的。”滇穹看着雪团远去，不晓得是不是撞在了石头上，只见它在雪丘的顶点忽的崩碎开来。
柳长青道“人总是会变得，而且依太后的手段，若是真起了杀心，皇上怕拗不过她去，将军明明就有天子的才能，怎么就不愿意造反呢？”
滇穹说“以前是因为厌恶，也没有实权，后来只是因为不敢犯险，怕连累了军师。”
柳长青叹道“将军不但要前防敌寇，还要后防着血亲，只希望那对母子消停一些，也别太咄咄逼人了，若真给人逼急了，不晓得会发生什么事，将军再是好说话也终究是皇子，不可能一分脾气都没有。”
滇穹听出不对来，转眸看他，问道“出事了？”
“只是觉得有些不对。”
柳长青分析道“你们的军报送出去已有些时日，为何一不见粮草，二不见援兵？就算是在来的路上，也得先送个圣旨，让三大营宽心才是，怎么到现在还是不见半点消息。”
滇穹点头“这事我也觉得奇怪。”
两人并肩站在雪丘上，看着满天大雪从空中飘落，无暇的净洁从天边压境而来，像是云海涌进了荒漠，为这片苦寒带来短暂的美好。
滇穹说“与其说是没有消息，石沉大海倒更贴切些，但现在时局不稳，晟朝各地都处于修复的状态，急不得，只能等。”
他嘴上说不着急，但心里早就有了嘀咕，自从将军从毒尾沟回到三大营后，三大营与皇都城之间像是有了天阻，宫里的事情他们无法得知，三大营的事情也不晓得宫里知不知道，眼下他又没法进京，只能心里着急。
“不着急你成天苦着脸做什么？”
柳长青双手捧过他的脸，大拇指抚平微皱的眉，他温和笑着，对他说“我不是你的兵，没必要瞒着我，有什么说什么，难不成为夫还会袖手旁观，看你的笑话？”
滇穹拉过他的手，在唇畔轻吻了一下，柳长青哄孩子似的哄他“说吧！”
“我怀疑有人劫了军报，需要一个靠得住的人进京送信，进京的理由必须充分，低调不惹疑。”
柳长青笑道“巧了，我布庄有一批货要送去皇都城，明天一早就得出发。”
“你不能去！”
柳长青伸指抵住了他的唇，笑眯着眼说“不用你开口，这一趟我本就是走不了的，让你的亲兵去。”
“斫月？”
“你叫的倒是亲热！”柳长青倏地冷了眸，说道“瞧你的样子，不舍得他走？”
滇穹忙道“不是！他，他会不会太扎眼了。”
“他虽然有小功，但却没有官职，与三大营来说还算是新人，番族那边也没怎么对他上心，别说只是去皇都城，就是送去番族当细作也是成的。”
“对了！”柳长青揣着袖子看人，狐狸眼上挑着“我忘了同你说，这两年天一布庄经营不善，招牌已经卖给我了。”
天一布庄正是柳色新家的招牌。
柳长青说“虽然我是商人，但却仁善不奸猾，收了人家的招牌，还想着能拉一把是一把，如今天一布庄的旧人都为我所用，那位风趣阔谈的柳家主更是我南方布庄的掌柜，这么一捋，柳色新如今见了我，不但要行礼，还得规规矩矩的称我一声东家才对。”
滇穹被他的目光戳的后背冒了汗，眼睛飘向别处，不怎么敢看他。
“这些年战事不断，柳色新多时不归家，怕是不晓得家的情况，柳掌柜也是心疼儿子，怕他担心，家书也从来都是报喜不报忧，所以这两日不管他如何对我不敬，我都不会放在心里。”
柳长青似笑非笑的说“毕竟我是副都统的人，黄口小儿不懂事，难道我也要同他一样不懂事？大朗，你说我做的对吗？”
大朗气势已弱，自是一叠声的回应着，柳长青说“让他去吧！既与家里人团了聚，也办了正经事，大朗，你觉得呢？”
“对对对！”
嘴上应得顺当，但滇穹还是忍不住的问出了口“但是，为什么非得是他？”
“因为三大营里只有他不会背叛你，也只有他会因你一句话冒死闯回皇都城。”
滇穹“什么意思？”
柳长青转眸看着他，目光又柔又狠，看的滇穹后背冷汗直冒，这眼神着实可怕，像是要将人抽筋剥皮，活剐了般。
“做什么这么看我？”
柳长青转身便往三大营去，声音中透着少有的不耐烦“赶紧让他走，现在就入城。”
那人在三大营多留一日他都想杀人。
姜根翻身下马，脱了氅衣递给守在门口的丫鬟，正要开口询问，丫鬟忽的冲他颦了眉，姜根立刻意会噤声，侧身隐与灯下的阴影中。
屋内静默片刻，忽的传出一声破碎的巨响。
有人愤怒之下摔了杯子。
姜根不由得压低了气息，侧耳贴向门板，屋内有人下了跪，呼吸声又乱又沉，那是游离在生死间时才会有的紧张。
不过片刻，终于有人说了话，声音阴郁的连姜根也下意识的握住了刀。
“到底怎么回事？”
男人连头也不敢抬，汗水顺着鬓角淌的厉害“那新将太猛了，就是林朝光都败在了他的手里，虽说鄯善还未有退兵的举动，但林朝光两次推脱不出，怕是已经起了退兵的念头。”
座上人明显沉了气息，吓得男人顿时颤了声音“大月先降的，还成了他们左翼的同盟军，蒍国虽然没有投降，但他们带兵退后了十里，还有人来报，说是蒍国主将已经动摇了灭晟之心，还有羌若，羌若的主将近来散漫，不肯配合竖沙进攻，导致竖沙死伤惨重，嘉木巴愤怒的更是扬言要给他一点教训。”
乔木怒极反笑，问道“这才几天，怎么个个都反了，到底是晟朝气数未尽，还是咱们选错了庸才。”
男人里衣已然被汗水打湿，乔木的影子落在他身上，压得他喘不过气来“与将军无关，是那小将实在是太厉害了，不说番族，就是兄弟们想近身暗杀也没有成功，他不但作战威猛，手上功夫更是了得，实在是没人更胜过他去。”
“我竟不知大晟朝有如此人才。”
乔木问“相比萧王，谁更胜一筹？”
男人犹豫半晌，终究还是摇了头“两人如猛虎凶兽，实力骇人，实在难分秋色！”
乔木顿时来了兴趣，让他将所有战况从头到尾说与自己听，详细到对方指挥作战时自己都没有发现的那些习惯性的小动作。
听到最后乔木竟然彻底沉默了，他捏着一枚棋子，脸色由阴郁转变成复杂，男子听得那时不时沉下的呼吸声，心里的弦一寸寸的紧揪着，他如坠冰火炼狱般痛苦，后背寒意蔓延，但又止不住的淌汗，整个里衣皱巴巴的，又湿又热的黏在他身上。
“你说有人叫他小风？”乔木问道“可有听错？”
男人忙摇头说“喊人的正是三大营的老将何满，当时我就在他们旁边，只不过那新将正追着林朝光打，连头也没回，不晓得是抽不出空回头，还是何满叫错了名。”
“他没回头........”
乔木突然笑了，那笑声从轻笑逐渐变成了不受控的大笑，男人诧异抬头，没等看个清楚，乔木倏地脸色一沉，阴鸷道“你竟然敢耍我？”
男人不知道自己做错了什么，下意识的缩了脖子，他忙不迭的摇头“属下不敢，属下不知道说错了什么，但属下说的都是真的！”
“我且问你，那新将是何年纪，又是怎样的容貌？”
“十六七岁的少年郎，容貌俊俏，像个刁蛮的小少爷。”
乔木冷笑“是了，才十六七岁，他怎么可能会让何满喊作小风，他不是，也不可能是，三大营久攻不下也就罢了，你们居然到现在还没把将军逼出营来，这是你们的无能！”
“竖沙可汗他”
男人正欲解释却被乔木冷然喝住“放肆！你竟敢将失败推到他身上！我告诉你，若非他大限将至，就是铁掌亲临战场，怕也不敌他，当年盐海一战，他手里只有血族这一枚棋子，在兵弱无粮的劣势下他都能险些灭了三大营，后来更是仅凭一人能力把铁掌逼入险境，若不是叶阳沅半路出手，盐海早成了铁掌的坟茔。”
“如今他手握五国兵力，只要稍稍设计，便可轻而易举破了边关，至今不胜反而露出败局，不是你们的愚蠢无能，还能是谁！”
乔木似乎想到了什么，忽的话题一转，问男人“三大营近来作战方式与以往大有不同，不是将军的习惯，也不是滇家郎跟何满的，除了这个新将，是不是还有人去了边关，给三大营出谋划策了？”
男人说“听说三大营近来添了位厉害的军医。”
“军医？”
“是！听说这军医不但医术了得，军法也懂的，与将士们疗伤之余还常常在帐内与几位大将商议战略，听说不但滇家郎对他尊重，就连那几个脾性不好的副将参将都对他礼让几分，有时还将人从病患堆里请走，说是要他帮忙给拿个主意。”
男人末了又添了一句“那大夫姓叶，约是不惑之年。”
乔木顿时明白过来，笑道“当真是士别三日应刮目相看，素日从不出府的小耗子，这会子竟也能入营作战了。不得了！明家...不！叶家真是荣光了。”
棋子落入棋盘，乔木看着棋盘上两子的走势，忽的笑道“是了，将军也曾夸过叶明秋，说他若不是因胆小怕死，也会是个大将良才，当年以为不过是个笑话，如今看来倒是真的，你回去后同竖沙说，叶明秋虽然有些本事，但终究从未上过战场，但凡鼓声大点，都能将人吓跑了。”
末了又添了一句“别忘了提醒竖沙，叶明秋是叶鸿最疼爱的弟子，他的医术足以活死人生白骨。”
竖沙可汗命薄西山，即便他记着叶家的恩情不肯对叶明秋出手，但他身边的人可不一定会愿意放弃一个能够救治可汗的机会。
既是担了叶家的姓，那余生的路便注定不会好走。
“叶明秋。”
乔木反复呢喃着，边落子边道“好姓氏，好姓氏呐！”
男人心有余惊的出了门，逃似的离开了，过于紧张的他并没有发现躲在角落的姜根，待马蹄声远去姜根这才走出阴影，他叩了门，听得屋内传出声音才推门而入，乔木正在下棋，见他来了还挺意外，忙伸手召他到身边去。
乔木将白子棋篓推了过去，关心问道“这一趟玩的可还开心？”
姜根点头，审视了棋盘后便落了子，这一局已是白子末路，没想到他这么一下倒是解了白子的困境，顺势反占了黑子的边境领地。
乔木毫不在意，黑子轻落，这一步虽走的平平无奇，但也偏巧斩断了白子反噬的势头“听说你与千山动手了？”
姜根观察着棋盘，轻声道“他没认出来我，本想将人带回来送给三叔，结果被他身边的亲兵给扰了，那小兵年岁不大，倒是忠心，生生替他挨了一刀。”
“叶明秋在三大营，有他在滇穹还不出战，可见是伤的不轻。”乔木捏着棋子笑道“你们是兄弟，比划一下也没什么，不过点到为止最好，他如今可是滇家的独子，若是就这么没了，滇晖可是要伤心的。”
姜根轻声应了，白子落盘，虽是没有扭转劣势，但却让棋局走向死局，两方皆无进退的可能。
乔木合了棋盖子，问他“听说三大营来了个厉害的新将？是什么身份呐？”
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