胭脂心事重重回到宅中，紫桓在沉睡，她坐在他身边，手指轻轻划过他的眉、眼、下巴……
他身上散发着一股既不属于她，也不属于他的陌生的香味。
她俯下身细闻闻，是杏子给她的草药的气息。
他吸了多少？
胭脂有些疑惑，这些日子，她心力交瘁顾不得这些细节，也不知他一人在房中时都做些什么。
这些天他情绪反复无常，一时兴奋爽朗，一时又十分低落。
胭脂很担心，将他草药悄悄拿走。
……
最开心的莫过于李仁，他像脱了缰的野马，向宫中飞奔。
回到朝阳殿先沐浴更衣，马上去见凤姑姑。
走得袍角飞起，那急迫的心情，仿佛归家的游子。
含元殿前他遇到明玉，明玉走来向他请安。’
他毫不掩饰自己的冷淡，只问，“姑姑在里面吗？若是得空，烦劳姐姐替我悄悄通传一声，不必惊动父皇。”
明玉答应一声，她这些天一直没理由和凤药说上话。
等了不久，凤药出来透气。
明玉上前还未开口，凤药脸上漾出一个笑，她瞧见远远站在门外的李仁。
她不加掩饰心中喜悦，快步向他走去。
明玉失落地站在一边，姑姑甚至没向她看上一眼。
“好孩子，你回来了。”
凤药压抑住心中欢喜，他毫发无伤地归来，定然是事成了。
这少年已经长得比她还要高大，日渐健壮。
李仁反而压抑住欢喜之情，稳重地行个礼才低声说，“我那边已结束。”
两人并肩边散步边聊，李仁告诉凤药，胭脂变了主意，想同紫桓一起逃走。
凤药沉默良久，开口问，“曹峥怎么说的。”
“师傅说，这是渎职，他不敢私自放人。”李仁语气中不由带上赞许的意思。
凤药很了解曹峥，也理解李仁，她深深看他一眼，这个少年身上有股桀骜不驯的劲儿。
她在他父皇身上也曾感受过。
现在的他理解不了感情的复杂，他眼中的事情只有黑白两色。
“她那边的账本拿到了吗？”
“还没，她向曹大人提条件，答应她，才肯动手。”李仁不屑地说。
“李仁不懂，不管他待她再好，他是重犯，他杀了很多人！怎么能枉法？我不但要捉拿陈紫桓，如果可以，我想亲自宣判他去死。”
少年咬了咬嘴唇，脸色阴沉，“姑姑你不知道那里是何等惨状。”
李仁压抑许久的感情终于释放，他把那天自己同郑屠夫聊天的场景描述一遍。
“那些人，粉碎了我对人的看法，不止一次。”
“姑姑这些天一直做噩梦。”凤药突然自说自话。
“我梦到小前，在你之前，姑姑安排进收容处的那个孩子。是我害了他。”
“不是姑姑，是杏子！”李仁坚决地说。
凤药笑了，“你在偏袒我。若非我推荐他过去，就不会有后面的事。姑姑一直内疚，你现在还不懂，内疚可以压垮一个有良心的人。”
“可我不让人进去潜伏揭开那里的真相，一样会内疚。有时人的选择是两难的。”
“当你审判一个人时，不免会偏袒你所爱着的人。这是人性。”
李仁不语，他还理解不了这番话。
“总之不怪姑姑，我也去了，不也好好出来了吗？”
“姑姑虽让曹峥好好安排小前的母亲与妹妹，可还是放不下。”
她轻轻叹息一声，“一个母亲失去儿子，什么东西也弥补不了这份伤痛。”
“人就是这样向前走的。”
“既然曹峥已经拒绝胭脂网开一面，那我们就拭目以待吧。”
她对他笑笑， “你做的很好。”
李仁在凤药走后，开心地跳了起来。
……
这一切，马上要结束了。
胭脂在宅子里慢慢转了一大圈，一草一木才刚熟悉，马上就要离开。
她甚至没来得及和紫桓拜堂。
人生总会留下这样那样的遗憾。
京华的一切在要离开的时候，都那么珍贵。
丫头来报，说紫桓醒来不见了草药，大发脾气。
胭脂回到屋内，不说话只是静静看着他。
紫桓有些难堪，“我身上疼痛，需要那草药。”
“这草药所余不多，我也不会配，你少抽点，若能忍受便忍一忍好吗？”
紫桓倒也听话不再伸手，只是没精打采。
“明天晚上有桩生意，我本想推了，可那人咱们得罪不起，需交接货物，你看收容处谁过去合适，知会他们明晚送货过去。”
“银子对方预先付过了，钱在药铺，你拿上送去收容处，规矩向来是头晚通知收容处，第二晚送货，明晚差个人到北宅，你就不必去了。”
“还是去一下吧，不然怎么记账。”胭脂坐在床边拉着紫桓的手。
他有些烦燥，“账目不在北宅，药房柜上会记，你不必操心。我身上疼得很，不然你给我喷两下药草吧，实在难熬。”
胭脂被缠不过，只得自己点了一锅，抽上两口将烟喷在他面前。
紫桓这才被安抚好。
胭脂道，“草药几乎见底，我再问杏子要些来。顺便把那事办了。”
紫桓闭目不声不响，胭脂通知下人备好马车，她独自出了门。
时间正是傍晚，街上很热闹，炊烟袅袅，正是起火烧饭之时。
走在路上，时不时飘来谁家的饭香，还有喊自己孩子回家的呼唤之声。
这一切再平淡不过的场景却叫胭脂热泪盈眶，她还能有这样一天吗？
做好丰盛饭菜，在门口喊着自己的孩儿，一边骂夫君不知操心，到了饭时也不回家。
她默默在车中泪流满面。
车子很快到了药铺门前，这车上有陈紫桓打的特别徽章，伙计们都出来迎接。
自从京中有了谣言，药房生意不好，只能勉强支撑开销。
早晚这些铺子也会归云之所有。
胭脂下来车，到柜前，伙计们自觉到后面忙活，此时堂中除了掌柜空无一人。
“明晚有生意。”胭脂恹恹地说。
掌柜的点点头。
“账本和银子都拿来。”胭脂少气无力却冷硬地命令。
这掌柜是个不爱多言，瘦巴巴土里土气，不起眼的老头儿。
“东家说只他一人可以看账本。”
“他在床上躺了多久你不知道？”
“这么久没人看看，你是不是想随便划拉几下蒙我？”
“再说我是陈夫人，你不认得吗？”
胭脂低声厉喝，“少废话，快拿出来。”
掌柜思量一会儿，此时来不及去禀报东家。
再者夫人知道晚上交易的事，想必东家也并没有瞒着她的意思了。
他拿出账册，胭脂随便翻开一页，一下就屏住了呼吸，那册子是用朱砂记的，上面血红的名字太刺眼。
后头记得东西也实在骇人，她甚至不敢在心中读出来。
只瞧了一眼，便合上册子，强做镇定，“这东西实在重要，不能放在此处，实话告诉你，对面的陈氏细软已转让出去，这里怕也开不久了。”
掌柜知道情形，生意比着从前下滑八成，怎么还开得下去？
她要走了贵客支付的定金，拿着账本直接去找杏子，要了文房四宝，誊抄账册，并向杏子要了许多止痛的草药。
将账册誊抄清楚，胭脂告诉杏子，“你多次帮我，我答应你的事也会做到，明晚我就要去北宅，你准备好，到时我来接你。”
杏子感觉到胭脂这日有异，又说不出哪里不一样。
口里应着，“那我明天过午就等在这里，万万记得来接我。”
她拿上杏子的草药，折返回药铺把原件又还回来，告诉掌柜，“你还是把它放在原来的地方，藏好。”
她盯着掌柜放账簿的地方，待他放好这才离开。
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