青连没怪她，还安慰她，杏子心中妥帖，“你知道我的委屈，这就算不得委屈。”
她变得异常温柔，轻声回道。
“走吧夫君，咱们回房，叫小厨房做些吃的。你不必难过，母亲与你血脉相连，断不至于影响母子亲情。至于她厌恶我，我是无所谓的。”
“看来今天不合适提叫你随意出门的事。你放心，这件事不用你再操心了。”青莲说。
“算了，先不提，一切按母亲的规矩来就是了。是我不好，这里数十年的规矩本就不该为我一人改变。”
青连很诧异地看着妻子，不信她是真心说出这话的。
杏子觉得自己其实已经输了。
青连虽说理解她，她心中仍然烦闷。
用过晚饭，她依旧去二嫂房中消遣。
“现在知道她的厉害了吧。”
“若真开家族会议会怎么样？”
二嫂脸色一变，“我今天冲你使眼色就是要你闭嘴，别顶嘴。”
杏子奇了，“二嫂明明不喜欢她，怎么处处……”
她瞅着二嫂，对方表情实在精彩，恨意、无奈、伤感……
二嫂愣怔半天，叹口气说，“这个实在没法说。最少现在不能说。”
“你要想出去，还有个办法，就是请薛家祖父开口。”
“可是这位老人家闭门修行，不见客。听说他知道你要在外开医馆行医，很赞成的。”
杏子成婚时在他闭关的门外给祖父磕过头。
“万不可开族长大会，万万不可。”她重复道。
二嫂又叹息道，“这个地方，外人看着是个清明的所在，人人都说薛家家风清白，公子们品德高洁……哼。我瞧这是吃人的地方。”
“只不过是以女子血肉筑了祭台，供着他家男人在外的声誉脸面。”
“你还是得使水磨功夫，让六弟去磨母亲，不然等你开始当差，麻烦就多了。”
杏子愁眉苦脸，对方是青莲的母亲，就这一条，她就不敢对婆婆做什么。
姑姑也一再吩咐，这是底线，不能踩踏。
没想到成亲前两人那么要好，真嫁入薛家，却是关系崩塌的开始。
她刚刚看着青连为自己发疯，才明白自己仍深爱着青连。
所以改了主意，不会为着得到自由而向青连讨一纸休书。
她非在这里立住脚不可。
若说先前她有些动摇，此事反而激她犯了“犟”，不急着走了。
而且这宅子有许多秘密，她也很好奇。
她不再逼着青连，转而将“自由出入薛家”当做自己的难题来破解。
头一件事就是要与婆婆和解，最少别在明面上闹得那么难堪。
她第二天称病没去请安。
托人给云之带了话，要一套京中流行的贵重首饰，再要一匹稀罕衣料，账挂到青连头上。
东西到了，还附了云之的便条。
“杏子小妹，首饰与衣料都是最近的抢手货，挂名排队等几个月才买得上的。富贵人家都识货。”
云之真是太通透了。
第三天起个大早，掐着时间，赶到三位嫂嫂后头到了婆母院中。
婆婆每日都会叫几个妯娌等上一会儿，才会喊进屋去。
哪怕天上下雪也是如此。
几人见她带了丫头蔓儿和阿萝，拿的又是漂亮锦盒，盒子上刻着“云想衣裳花想容”便知是哪家店的好货。
“哟！”先开口的是三嫂，“妹妹买云裳阁的东西？那儿东西可是死贵还得排队等着的，都是别家没有的好货！”
“那家老板娘是个女人！能干得很呢，听说是从前的六皇妃，如今端王之母，啧啧。”
连二嫂都好奇，里头的首饰是什么样的。
几人打开盒子，都发出惊叹，“这也太过华丽的，不大有场合用得上。”
杏子笑道，“就是要在用得上的场合压住别人一头，才配得上婆母的身份。”
几人又掀开料子，缕金线绣花料子价高、娇贵，制成衣服好看是好看，得专人养护。
这样的衣服，非大富大贵之家，消受不得。
几人热切讨论，都忘了请安的事。
直到听到一声咳嗽，回头见老夫人已经出来门。
杏子几人赶紧行礼请安。
“都起来吧。老六家的，今天身子好了？难为你来给老身请安。”
老夫人仍然说话绵里藏针。
“儿媳妇知错。”杏子很乖巧的样子。
“若不是要出门，也不会让夫君生那么大气，还说了让母亲伤心的话，儿媳知错，也为夫君一起请罪，望老夫人开恩，别与小辈们计较。”
“这东西是儿媳在云裳阁订的尖货，儿媳福薄配不上这么好的东西，本来就是为母亲订的，请母亲万万不要推辞。”
老夫人扫了一眼那料子，干巴巴的表情里终于掺了一丝笑意，整个人看着也没那么凌厉了。
“婆母，还是我六弟厉害，云裳阁的东西连太宰夫人也要排队等货，人家有了东西先给弟妹，这不是六弟的脸面吗？”
说话的是大嫂。
“我瞧是六弟妹懂人心意，这种女人家用的东西，六弟哪里会懂，他可是把心放在政务上的人，没心思理会女人的事情。”
三嫂处处与大嫂唱反调。
“说来说去，是六弟妹心里有母亲。”二嫂画龙点睛总结道。
“但是比起孝敬老太太，还得是二弟妹你呀。”大嫂冷笑着补充。
杏子以为大嫂暗指二嫂每天都会多留一会儿，陪老夫人说话解闷儿。
老夫人被哄得眉开眼笑，“好了，知道你们孝顺，咱们是一家人，要把心往一块使，让咱们家越来越兴旺。”
“是。”几个女人一起答应。
这件事就这么揭过去了。老吴依旧在账房当差，杏子再要用车，他也不敢太过份。
杏子不喜欢大嫂，对三嫂没感觉。
立完规矩，几人一同出来。
在院门前，大嫂酸溜溜地说，“昨夜六弟发完疯，老夫人回来气得饭都吃不下，还不是只留着二弟妹陪在身边？”
说罢还瞅了杏子一眼。
摆明杏子虽然道歉，老夫人原谅了她，但也把“不待见”挂脸上了。
三嫂是根随风草，见杏子倒霉，一阵风似的独自先走了。
只有二嫂，仍一道与杏子回房。
“我看几个嫂嫂里只有二嫂合适管家。”杏子说。
二嫂低着头，纤弱而白的脖颈露在外面，她似乎无心妆扮，不似三嫂那样花枝招展，也不像大嫂喜欢贵重奢华之物。
二哥怎么舍得下这样的女子，喜欢妾室？
二嫂摇摇头，“我绝不插手管家一事。”
她说得十分坚定
“那二嫂偷偷把支持大嫂的消息透露出去，省得大嫂整天瞧你巴结老夫人，见你跟乌眼鸡似的瞪着你。”
她心绪不佳，还是摇头沉默。
两人走了半天，她突然说，“你害过人吗？害了人之后是不是心神不宁，再也快乐不起来？”
杏子看二嫂眼神涣散，显然是没睡好的样子，“我为二嫂开些安神汤好不好？”
她感激地冲杏子笑笑，点头应下。
杏子对二嫂非常信任，忘了大宅门内最重要的一项规则——
无事别送人吃喝，更不可送药。
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