皇上带着桂忠和凤药进入汀兰殿，笑呵呵问，“朕的几个爱妃凑在一起做什么呢？害朕空跑到紫兰殿。”
贞妃带头行礼，口中道，“正看妹妹家中送来的珍宝。”
桂忠眼光瞟向那对花瓶，嘴角抽动想说话还是闭上了嘴。
“请皇上上前观赏。”
几人都有点小激动，皇上先是闻到梅花香气，目光扫视一圈看到玉瓶，走上前，细细赏看一番，寡淡地说了声，“漂亮。”
“皇上说得出这花瓶的名字吗？”贞妃问。
皇上坐下，淡然道，“这是产自雪山上寒玉，质地坚硬，晶莹剔透。”
“当年老安定侯得了原石送入皇宫，皇上请来能工巧匠造成花瓶，赐给安定侯，算是侯府的镇宅之宝。”
“我赢了！”娴贵人得意地笑起来，“我就说没有皇上不认得的东西。”
莫兰和锦绣都松口气，贞妃的失望一瞬而逝。
“几个丫头敢拿朕打赌？”
“过年了，赢个彩头。”
兰贵人笑着对莫兰和贞妃说，“别忘给钱。”
“这玉料世所罕见，连名字也是先皇所起，雪胆玉髓，莫兰，你父亲当真疼爱你。”
兰贵人半蹲着看那瓶子透过的光映在案子上，光影浮动，分外奇妙。
“真是漂亮极啦。”
“那妹妹带走一只，赏玩几日再还我。”莫兰说。
“真的？”锦绣快活地喊道。
……
皇上只小坐片刻便离开汀兰殿，贞妃也跟着一起离开，将自己分发节礼所做的变动告诉皇上。
皇上点头道，“朕就说你很周到，看着办吧，有难处告诉桂忠，他会帮你，再不成告诉凤姑姑，这宫里没人敢不买她的面子。”
“是。天色已晚，不如让桂公公和姑姑都回去休息，妾身陪伴皇上就好。”
皇上挥手，桂忠与凤药都驻足侧身。
眼见着皇上和娇小的贞妃带着一群宫人向紫兰殿走。
琉璃灯的光越来越淡，直到消失在无尽夜色中。
桂忠道，“姑姑先走，我还有点事。”
凤药看他一眼劝道，“少管些闲事。”
“姑姑一向是热心肠，怎么忽然变了？”
“因为我一早知道结局，这都是些无谓之争。”
桂忠略一躬身，反身去了汀兰殿。
莫兰正把那花瓶装入锦盒中。
兰贵人也已离开，殿中静悄悄的，桂忠道，“静贵人。”
吓得莫兰一激灵。
桂忠站在暗处，看不清表情。
“公公有事？”
“静贵人离贞妃远着些，小心她。”
“上次公公提醒过我了。”
“贞妃从来不做无用之举。”
“公公的意思？”
“这花瓶就不该送入宫中，贞妃让列出各宫家中送礼的礼单是宫里从未有过的规矩。”
“各家主子想送什么尽可以送，这么一列，有好的也不敢送进来了，你细想想其中缘故。”
“想不通。”
“你想不通不要紧，安宁侯知道要列单子，恐怕会后悔送这对瓶子入宫。”
“珍宝阁中也没这样的藏品。”
“这玉料难得，只得那么一块，先皇赐给侯爷，当时情形侯爷本该辞了不要的。”
“一件珍宝皇帝没有，臣子却有，你认为皇上会怎么想？”
静贵人张口结舌，半天才道，“我怎会知道有这么回事？”
桂忠道，“贞妃是我所遇到的女人中少有的心思机敏细腻之人。”
“可她为何要针对我？”
静贵人又问，“桂公公，我有一个疑问，当日我的狗儿被人毒死，公公暗示是贞妃所为，可有原因？”
桂忠像被踩了尾巴，“你莫要胡说，我何时暗示过？”
“公公——”
桂忠无奈地说，“莫兰，在宫中说话无须说得那么直白。”
“传达了意思便好。”
“公公究竟知道些什么？能不能明示。”
“那日夜宴，我在去往汀兰殿的小路上遇到过贞妃。”
“可我没按住她的手，怎么能明确告诉你是不是她？有些事你能想通，却未必能拿到证据。”
“娴贵人那个脑子，只会直来直去，当时你与她刚发生过争吵，你有什么事，她嫌疑最大，这么好的机会，为何不利用？”
“贞妃未必是针对你，只是不想你与旁人交好。”
“她可有拉拢过兰贵人？”
静贵人点头，“的确有过。”
桂忠道，“贞妃多次和皇上说喜爱兰贵人，从不避人，为何却又和娴贵人交好？”
“也许兰贵人不理会她？”
“莫兰，莫掉入别人的陷阱中。”
静贵人向桂忠行了一礼，郑重道，“谢公公提醒，入宫以来，公公对莫兰照顾颇多，莫兰知恩。”
“只是不知如何报答公公？”
“你别犯傻就是对我最好的报答。”
“那这瓶子？”
“已经这样了，想给兰贵人玩就给了吧。”
“你父亲知道宫里之事会让你把瓶子收起来。”
……
皇上当天留宿在紫兰殿，第二天贞妃起来时，皇上还在熟睡。
她不让桂忠叫醒皇上，吩咐宫女们都不要打扰。
皇上太累了，要多歇歇。
待皇帝起来时，听到殿中有人说话，他精神饱满，穿着鞋子走出来，见是司礼部的小太监往紫兰殿送信。
桂忠则在一旁等候。
贞妃接过一摞信件道，“你回去吧，这些信我来分发就好。”
她将信按收信人分开，让自己的小宫女送到各宫去。
桂忠见皇上已经起身，上前请安。
“朕今天歇得很好。”皇上没有责怪贞妃。
贞妃便道，“皇上过来用午膳吧，我吩咐下去备了皇上爱吃的菜了。”
“本以为皇上会再多睡会儿，刚好起来用膳，谁成想起得还是早了些。”
“日上三竿，朕成了懒政的皇帝。”
说话间，贞妃已帮皇上穿上朝服，又跪下束好玉带。
皇上只看了一个时辰折子便到了午膳时分。
他在紫兰殿总是很愉悦，想到贞妃备好饭菜，不想让她失望，便带着桂忠一同到紫兰殿。
过去时饭菜正上桌，热腾腾香喷喷，贞妃挺着肚子在一旁指挥，皇上爱吃的要离主座近些。
这情景普通又家常，却无比温馨。
皇上背着手看了会儿，才唤贞妃，“劳苦朕的素素了。”
贞妃赶紧过来行礼，又道，“桂公公辛苦，我叫小厨房也备了公公爱吃的，放在暖阁里，请公公自用。”
慧儿在一旁做出“请”的姿势，皇上便道，“你也用些去吧，贞妃的厨子着实不错。”
桂忠跟着慧儿到暖阁，桌上摆了四热二凉，不算奢华却都照顾到桂忠的口味。
“有劳娘娘惦记。”桂忠素日用餐也只用到六分饱。
便随便捡着清淡的用了些。
殿中正堂，贞妃为皇上布菜，皇上摆手，“你只管坐下，让宫女伺候就成。”
“妾身今天没什么胃口，肚里的小家伙顽皮，一直在动。”
皇上笑呵呵道，“那便是个好动的男娃娃。”
贞妃随手拆着桌上的来信，将信封丢开，然后一封封扫了一遍。
“这些信真是无趣，净是些问安的。”
贞妃嘴里说着，又拿起一封，神色却一变。
似乎有些犹豫，但还是读了下去。
皇上最后用了碗鸽子汤。
小宫女端过茶给皇上漱口结束了午膳。
桂忠一直注意着皇上行动，见皇上结束，他赶紧出了暖阁。
却见贞妃一脸凝重，似在忧虑。
皇上要回自己行宫，喊了贞妃一声，她走神竟没听到。
桂忠赶紧提醒，“贞妃娘娘，皇上起驾回登仙台了。“
贞妃抬眼看向皇帝，起身送行，神思恍惚。
“素素怎么了？”
“妾身突然有些不适，无碍。”
他们在殿门前告别，皇上给了桂忠一个眼色。
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