【京城】
与此同时，林穆已顺利进入贡院。
礼部侍郎秉公执法，按先来后到的顺序给所有进士安排考舍，公平公正的态度让多数贫寒出身的进士赞许有加，同时也因此得罪了不少家世显赫的公子哥。
说起来，这礼部侍郎来头并不小。
众所周知，他出自京城三大勋贵家族之一的池家。姓池单名荥，字永德。其父池懈在朝中任职大理寺卿十数年，为人正直，身家清白，做事更是亲力亲为，兢兢业业。
据悉，家中还有一双弟弟妹妹。
至于池荥为什么不子承父业，入大理寺为官。主要原因是，池荥从小就喜欢舞文弄墨，故而落冠以后直接请命入礼部为官。
深受池懈熏陶的池荥，平日里一直规规矩矩办事。待人谦和有礼，仪态大方，几乎没有丑闻可言。
相反池荥的胞弟，池瑞一改风气。
父兄两人那么好的榜样不学，偏偏要跟李恪非和张康厮混，平日里什么调戏良家妇女，恃强凌弱的事情可是没少干。
眼看池家的廉明清誉就要被池瑞彻底败坏，因此池懈几次三番找到池瑞，不论怎么劝说池瑞都江山易改本性难移。
久而久之，池瑞与李恪非还有张康便被外界的人，戏称为京城三霸。
上至朝中百官，下至平民百姓，多多少少都在他们的手头上吃过亏。然而即便他们再怎么怒不可言，也不敢找这三位祖宗的麻烦。
目视前方。
只见一位穿深绯色的男子正忙得焦头烂额，一会儿和礼部官员一起查看进士的名帖，一会儿又给进士安排考舍。
按朝中规矩，四品官员要戴璞头帽，穿深绯色的官服，银带束腰，带系纯银鱼袋。深绯色的官服绣着活灵活现的飞禽，穿上官服能让人看起来更加精神饱满。
“池荥，我们又见面了。”林穆笑吟吟望着池荥。
声音听着很是熟悉，池荥回头一看瞬间眼前一亮，张口欲言，忽然转头对身边的下属官员嘱咐几句，遂即便大步流星走向林穆。
“这么早就来了？”
“事关仕途，马虎不得。”
“有空的话我们换个地方说几句话？”
“去望楼。”
顾名思义，望楼建在高处。
站在高处既能一览整个贡院的动向，四周还毫无藏身之处，不用担心会被人偷听去机密。
只见林穆若有所思凝视人群，说了句讳莫如深的话：“你说这群人之中，会有多少人能够光耀门楣？”
顺势望去，池荥望着鱼贯而入的士子们摇头感慨：“这些勋贵士族们挤破脑袋想要跨入仕途，可到最后真正鱼跃龙门的又有几个，到头来真正有才华的人只会被辱没，而那些胸无点墨的纨绔废物，却能仗着父辈乃至祖辈的势力位列臣子，如今这世道……”
欲言又止，再说就是犯了大忌！
“这世道君臣离心，奸臣当道且拥兵自重，匪寇四起，群雄逐鹿是早晚的事，可叹我们有心力挽狂澜却奈何独木不成林。”林穆惋惜不已。
“林兄想怎么做？”
林穆意味深长笑了笑，说道：“根基已坏，再怎么补救都无济于事。”
“难道真的没有办法了吗？”
默认就是最好的回答。
“说难听点，只要那位不作为，没有担当，我们将来做臣子的哪怕做再多也是无济于事。”
池荥理解通透，直言：“如此说来，我们只能自保了？”
“与其寄希望于别人，不如靠自己的力量保护力所能及的人。”
“这话怎么听都有话外音啊？”
林穆也不拐弯抹角，直言不讳：“池瑞怎么样？”
“晦气！”池荥一脸不忿。
“亲兄弟打断骨头还连着筋，不至于这么……”
“他只知每天在外惹麻烦，醉生梦死，要不是爹处处帮他周璇说好话，只怕池瑞早就让外人一人一口唾沫给淹死了！”池荥实话实说，他打心底不喜欢这位烂泥扶不上墙的胞弟。
说出去，池荥都觉得丢脸。
“他又闯祸了？”林穆目光一滞。
池荥愤愤不平地说着：“这混账胆大包天，居然敢强抢民女做妾，对方的父母都追到家里来要人了。”
林穆眉头一皱，问：“后来如何？”
“我爹知道以后立马将人救了出来，为了池瑞不被追责，竟不惜向对方父母跪下道歉，他们见我爹是诚意道歉也就没有过多追究，后来亲爹心里始终过意不去，给了他们巨额银两安度余生。”池荥倒不是心疼银子打水漂，而是由衷心疼老爹为了一个烂泥扶不上墙的废物，竟然如此低声下气。
“可怜天下父母心啊。”
“林兄能这么想，但是池瑞不会，他只会觉得是爹挡了他的路，毁了他所有的一切，这畜牲不但不知道感恩还对爹恶语相向。”池荥目露寒光，冷声道：“他不配当我弟弟！”
“再怎么说，他现在还是姓池。”
池荥咬牙切齿说：“他辱没了池姓！”
“当弟弟的不听话，你做兄长的狠狠教训他一顿不就听话了吗？”林穆神色自若为他出谋划策。
“要不是爹次次拦着，我早就把池瑞揍得满地找牙，哪还轮的到他对爹目无尊长，指手画脚！”
又是一个被宠坏了的败家子！
哀叹一声，林穆喃喃说道：“最近你有没有听到些风声。”
“什么风声？”池荥疑惑不解。
林穆面不改色，娓娓道来：“据说前段日子，礼部尚书张端之子在外和他人发生纠纷，归根结底是因为一个女人。”
“张康强抢民女，欺压良善，不是常有的事吗？”池荥早就习以为常了。
“关键在于，他被人打了！”
“…张康被打了？为什么我一点都不知情？”池荥一脸不可置信。
“谁丢脸会满大街宣扬自己的丑事？”
“话糙理不糙。”池荥尬尬一笑，追问道：“张康仗着他爹是楚王的走狗，平日里狂的没边，无人敢惹，我倒挺好奇是谁吃了熊心豹子胆敢打他。”
林穆笑道：“他调戏的女子是人家听雨阁阁主夫人，你说他该不该挨打？”
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