县宰鲜于褒本来还挺高兴的。
今日之事说来很险，若是第六氏与第七氏真打出人命闹到郡县里，被他的政敌说成“宗族兄弟争斗，乃是县宰教化无方”。那按照惯例，鲜于县宰就要被郡大尹申饬，影响仕途。
好在第五伦通报及时，又主动请缨，随都水官去解决了此事，不多时第七彪和第六犊就乖乖来到县寺，向鲜于褒请罪。
这不是诉讼，绝不是！鲜于褒反复强调这点，表示他只是以县令的身份规劝二人。而道德评判的特点就是，不管对错，不定胜负，而以双方和解为最终目标。
在县丞的建议下，鲜于褒还效仿效仿前汉宣帝年间的韩延寿故事，演了出戏。
第七彪算是县宰熟人，过去没少给他递好处。但鲜于褒却完全不顾他恳求的眼神，让县丞勒令第七彪当众脱去上衣，与第六犊一同肉袒上身，众目睽睽之下，拜在县寺庭院里。
周围小吏窃窃私语，对第七彪指指点点，第七彪总觉得他们都在笑。尽管很不情愿，但为了保住亭长和家族，他只能忍辱负重。
第六犊倒是对这事甘之若饴，有了这份保障，起码县宰在位期间，第七氏应该不敢再争水了。
但第六犊感激的目光，更多还是投在稍后抵达，混在人群中的第五伦身上。这孺子小小年纪就当了乡孝悌，得到县宰赏识，前途不可限量。
按照县丞的眼色，二人按照说好的剧本一板一眼，大声表示，自家一时糊涂产生纷争，但在县宰的德行感化下，深自悔悟，以后绝不敢复争。
“往后还请第七氏先用水！七比六大！”
“不不，还是第六氏先用！汝家比我家更早迁来，年纪又较我为长。”
真滑稽啊，上午还群殴械斗打得你死我活，下午就这副兄谦弟恭的德性了，只是他们演技不行，也就对对台词，眼神都恨不得上去暴打对方。
而这时候，县宰鲜于褒出场了，他一声咳嗽，适时开阁延见，置饭与二人相对饮食，做了他们达成谅解的见证人，还将此事向县里宣传。
不用问，最后的结果自是县中歙然，官吏莫不争相传播县宰的德行。百姓们呢，也会在听说这件事后加以自省，这个秋天，肯定一个来县里打官司的人都没有。
当然不会有！他们到不了县寺门口，就会被三老、孝悌这样的教化小吏软硬皆施劝回去了。
总之坏事变成了好事，鲜于褒狠狠刷了一把政治资历，对第五伦印象就更好了，决定让他在这个故事里作为“配角”，上报给郡里，加以表彰——年底的孝悌赏赐，从两匹帛加到三匹。
倒是第五伦置身事外，看着这荒诞的一幕，感慨良多。
“子曰：听讼，吾犹人也，必也使无讼乎。”
无讼，就是儒家治国的理想状态，能用道德解决的，就绝不诉之于法律。汉时已有这倾向，禁止子告父、奴告主，宗族争端官府不愿插手，只让三老孝悌调解。
到了新朝更是荒谬，辖区内诉讼数量多寡竟然成了官员升迁标准之一——若一个告状的人都没有，那可是上计里值得大书特书的政绩呢。
如果不能遏制诉讼呢？
那就搞定诉讼的刁民吧。
“但无讼，就意味着解决矛盾了么？只是将问题暂时捂着吧？”
这让第五伦更打定了主意，鲜于褒单独召见时，他便上前拱手，奉还了半通印：”承蒙县君抬爱，遣人辟除第五伦，授我乡孝悌之职。”
“伦本是弱冠孺子，才疏识浅，不足以当吏位。但当时见第七、第六宗族兄弟阋墙，伦身为同宗深耻之，不敢视而不见，于是才受印请缨，持县宰手书规劝他们。”
“如今两家悔悟，叩首和解，第五伦职责已尽，自以为年幼德薄，不能劝导乡里、助成风化，宜深辞职！”
这意思就是，他之所以当这个吏，纯粹是为了借这身份去劝架，如今事情摆平，恕我能力有限，这吏也就不做了。
实在是太突然了，鲜于褒愣住了，立刻出言挽留，第五伦却十分坚决，再拜后就离开了县寺，按照规矩，吏员辞职是不能强留的，也只能随他去。
鲜于褒看着第五伦留在案几上的半通印，半天没反应过来，更想不通这孺子为何要辞职，半响后一个念头闪过。
“他莫非是……嫌这职位太小？”
……
虽然是淫者见淫，但鲜于褒这个“有底线的贪官”算猜对了一半。
第五伦确实嫌孝悌太小。
他已经打听清楚了，孝悌这职位不拿朝廷俸禄，也没有治理民众的权力，甚至连个手下都没有，就是光杆司令，还得受乡三老调遣，助其掌管教化。
在新朝这儒术治国的特殊国情里，官府不愿接讼的情况下，三老和孝悌的工作量剧增。从兄弟分家到邻居丢鸡，从扒灰到养小叔子，啥事都要管。三老年纪一般较大，可以倚老卖老瘫在乡邑里，年轻的孝悌就要承担跑腿的职责，东奔西走解决各类鸡毛蒜皮的小事。
若是乡中出了难得一见的道德典范，会多赏孝悌一两匹布作为奖励，可若反过来教化不利，出现了兄弟争田、邻居斗殴打死人这种事，上头就会“数之以不忠之罪，让三老孝悌以不教诲之过”。
总之，实权一点没，麻烦一大堆，还容易背锅。
第五伦当然不做这种傻子：“连工资都不发，也想让我背锅？做梦！”
除此之外，第五伦铁了心辞职，还因他通过今日在县寺旁观的那场大戏，发现了平静下潜藏的危机。
他抬头看去，回家的路上会经过许多个里闾，在后世人想象中，两千年前的环境肯定是极好的，原始森林密布，黄羊麋鹿漫山跑啊，其实不然……
至少在渭水以北的诸陵地区，这片黄土高原的边缘地带，经过秦汉数百年开发后，植被覆盖率已经不高。不少丘塬甚至被砍得只剩一堆枯萎的树桩。
第五里还好，一些村邑旁边十几里都捡不到柴火了，斧斤只能砍向更远处的森林。官府在《四时月令》里要求不准乱砍乱伐，也挡不住百姓对开发新地、劈柴烧火的迫切需求。
关中环境已较汉初脆弱了许多，泾水越来越浑，前两年还在长陵以北的长平馆拥塞改道过一次，大量灾民背井离乡。
黄河就更不必说了，那是新朝的心腹大患，第五伦听说，决口了好几年还没堵上，又在中原产生了几十万流民。
看着已经树木尽去的山，渠中有些细小浑浊的水，以及越来越向外扩张的农田、里闾，第五伦心中了然。
“今日第六、第七两家争水，绝非一件孤立的偶然事件，背后有深远的缘由。”
虽说有人的地方就有争端，但频繁发生的争水背后，其实是关中平原日益饱和的人口，与有限资源之间的矛盾——毕竟，此时天下人口，已经超过了六千万，乃是这时代生产力能养活的极限。
长陵的具体户口是官府机密，第五伦不知道。但据祖父说，本县是大县，都快有二十万人了，顶得上边境两三个郡。如此多的人口，挤在这么小一块地方，缺的只是水么？
事实是，百姓们不仅缺地、缺粮、缺每日必须的燃料，还缺工作。田不足种，商受打压，工……你有那技术么？也难怪乡闾间多是游手好闲的恶少年，他们在里中活不下去，只能跑到城市周边讨食，或依附于豪右为宾客。
为了争夺资源，关中各郡县乡里矛盾日增，新朝官僚不去想如何发展生产力渡过危机，却一味将这些争端捂着，追求无讼，好维持表面的“晏然而治”。
那就捂着呗，平静的水面下暗流涌动，不知什么时候就捂出一个大浪，给新莽一个大惊喜。
“矛盾如此日积月累，等到川壅而溃的那天，伤人必多。”
如此想着，第五伦再度有了危机感，眼看天已快黑，他不由纵马挥鞭，加快了速度。
“时人总以为，明王以孝悌治天下。”
“然而只靠孝悌，根本救不了天下！”
……
在县寺赤袒上身演了出戏的第七彪，直到次日清晨才拖着疲倦的身体回到家中。
先前在县寺时的幡然醒悟顿时就没了，他气得将案几上的瓶瓶罐罐一股脑摔在地上，眼中满是愤恨。
能不恨么？对轻侠来说，最重要的是什么？不是性命，而是面子！
为了面子，他们能因为对方在路上多看了自己一眼，而拔刀相向，上斩颈领，下决肝肺，横尸于道。
为了面子，他们能打肿脸装胖子，去购买自己根本消费不起的好刀好剑，整日佩着它们招摇过市。
面子就是轻侠家族安身立命的基础，若是失去了它会如何？
第七彪就感受到了，他回到家时，发现所有人都丧着脸，像是斗败的公鸡。原本依附于己家的乡闾少年竟已一哄而散，有个走得慢的正背着包袱出去，被第七彪拦下一问。
这少年虽然面有惭愧，但还是要走，朝第七彪作揖道：“乡中皆言，第五次公以七旬之躯痛打仲君，第五伯鱼一声喝令，伯君顿时伏地赤袒，第七氏不如第五祖孙远矣。”
“彼等耻于再在第七氏门下做宾客，昨晚就走了，我……我则是家里说了一门婚事，不能再为轻侠，还望伯君勿怪。”
说完就要离开，第七豹却冲了出来，他被第五霸踢的那脚伤到了肺腑，又灌了酒，走路踉踉跄跄，挥剑要追杀叛离第七氏的少年，亏得第七彪将他拦住。
“你杀了他，我家的威名就能回来么？”
第七豹嚎嚎大哭：“伯兄，第五小儿让你受此奇耻大辱，我不甘心，等养好伤，我就带人杀上第五里，用第五霸和第五伦的血来雪耻……”
其实辱他们的是县宰，兄弟俩却不敢对他有什么不满，只将一切都归咎于似乎“更好惹”的第五伦。
第七彪倒还清醒：“我家经此一难，颜面尽失，成了乡闾笑话，除了徒附和族人，数十名轻侠少年都一哄而散，如何与声名正盛的第五氏斗？何况他得了县宰赏识，更不可轻动。”
“难道此事就这么算了，往后弟哪还有脸面行走乡里？定会被县人嘲笑一生。”第七豹摸着塌掉的鼻子，多管闲事的第五伦，这次倒是将威望赚满了，往后乡中少年倾慕的对象，可能会从他们兄弟，变成第五氏祖孙。
“我兄弟纵横乡中十余年，什么时候吃过这种亏？”
第七彪已经有了计划：“看着外面渐渐露出的鱼肚白：“我先去乡邑一趟，将此事告知乡啬夫第一柳。”
第一氏无疑是西迁诸家之冠，家大业大，坐拥田亩两百余顷，仆役上百，是本乡唯一的“乡豪”，关系网已经不止于县中，而到了郡上。只要能把第一氏拉下场与之对线，彪、豹兄弟就只需要躲在他们身后做狗，朝第五氏狂吠。
第七彪离开时仔细叮嘱喝酒镇痛的弟弟：“你且好好在家中呆着，切勿去招惹第五氏！”
“唯。”
第七豹答应的好好的，但在兄长刚离开家后，就立刻换了身衣裳，佩戴环刀，头上扎了帻，出门后忍痛骑上马，却不去第五里，而是径直往西而行。
他的目标，在百里之外。
“我答应兄长，不去招惹第五伦祖孙……不亲自去！”
第七豹又灌了口酒，咬牙切齿道：“我要去找茂陵的原涉大侠，求他派出手下轻侠，杀了第五伦！”
……
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