拖雷在挥军杀入中原之初，就下过严令，要求各部不准攻城，不准沉迷于某地的利益，务必只求烧杀掳掠，扩大影响，以中原的乱局扰动大周各地驻军。
之所以如此，因为拖雷实实在在地吃过汉人军队的苦头，所以比任何人都更戒备汉人的武力。他必须随时做好集结迎战乃至长距离攻、防、转移的准备。
虽有军令，奈何中原汉地的富饶繁华超乎想象。
西域或有几座商业繁荣的城市，但绝对做不到连绵数百里无数村镇，全都可以作为抢掠目标的。当年蒙古人第一次杀入中原，参与者个个赚得红了眼、抖了手；以至于后来成吉思汗意图收缩的时候，必须立刻制定西征的计划，以满足蒙古人越来越大的胃口。这会儿重新杀回汉人的地盘，还是中原膏腴之地，蒙古人怎么控制得住？
他们像是垂涎三尺的恶狼，吃得肚子溜圆，还满脑子都是血肉的香气。他们忘了自家的任务是什么了，拖雷也是一样！
其实两天前，他就曾为黄河对岸的周军不动而恼怒。但这两天下来，他只想着怎么在中原大动干戈，逼迫周军行动。却不曾想到敌军动向不明，本身就代表了战场主动权的转移。
成吉思汗率重兵以逸待劳的计划，会不会执行不下去？如果斡腹计划的后继步骤出了岔子，拖雷该怎么办？
退一万步想，郭宁那厮何等狡诈多智，与他对阵，稍不注意就要吃亏。
周军主力迟迟不到，不可能是耽搁了或者不敢出战，只能证明敌人真有把握……他们觉得，哪怕中原地带猝然遇敌损失惨重，也足够与拖雷缠斗！那么，拖雷难道就照常散布兵力，等着汉儿们到处围拢厮杀？
看看这会儿收到的情报，己方居然有十骑二十骑遇敌，导致折损的……大家都太放松了！
拖雷环顾四周，发现本来簇拥身边的大批那可儿，都已被派出去打探。命令是半刻之前下的，那可儿们不敢耽搁，立刻纵骑。现在动作最慢的几个，也只能在高坡上远远眺望到背影了。
命令下得太急，拖雷忽然有些后悔。那可儿们打探到的，一定是各地汉儿都在拼命反击，己方陆陆续续受到损失的消息，甚至有很多那可儿会在半路上遭到拦截，死于非命。
从草原到中原，再到西域，二十多年高强度的战争下来，拖雷不会再以为蒙古人如同割不尽的野草。蒙古人的数量有限，要维持也克蒙古兀鲁思在广大西域的霸权，蒙古人又必须保持足够的数量。
偏偏汉儿的数量实在太多，短短十天，怎也杀不尽。
此时此刻，拖雷所部就像飘荡在汪洋大海中的船队。拖雷曾听海商反复说起茫茫大海的可怕。风平浪静的时候丝毫看不出来，谁都以为在海上舒心自在，可一旦如山巨浪掀起，就算大如城楼的船只也不比碎木块牢靠多少。
蒙古人对着的中原汉儿，便似汪洋大海，那些汉儿如果全都发起颠来，就拿十条汉人的命换一条蒙古人的命，那也是蒙古人亏了！
想到这里，拖雷再度沉声发令：“派五十个人出去，告诉所经各部，别去管眼前零散敌人，尽快向自家千户所在集结！”
“集结？”
旁边一个千户还没忘了大家最初的难处。大冬天的，那么多人吃马嚼都得靠抢，若不分散开去掳掠，总不见得合兵攻打某座大城？当下他笑道：“集结到一处，吃什么？咱们……”
话说到一半，拖雷暴喝：“住口！”
那千户被吓了一跳，部下们见拖雷脸色难看，也不敢多说。倒是一个那可儿轻手轻脚上来跪倒：“四王子，有桩难处。”
拖雷没好气叱道：“什么难处？”
“这阵子各部分散，日常奔走的信使数量多到两百以上。刚才又一口气派出去五十人……咱们手边，代表身份的金字圆符不够了。”
“金字圆符不够了，就用我的金牌！金牌如果也不够用……”拖雷骂了句，随手一扔马鞭：“就带我的马鞭去！”
第二批那可儿们轰然散去。
因为感受到了统帅的情绪，这些那可儿们催马扬鞭的速度比前一批更快。
几个千夫长们不愿意触霉头，也都纷纷借故离开，毕竟数千骑集结在开封城外，必要的戒备不能少。拖雷死死地注视着他们的背影，直到他们完全消失在原野尽头，才收回视线。
这会儿，停留在拖雷身边的只剩下了郭宝玉和他的部下们。
拖雷问道：“你这几天，可曾聚集些可用之人？”
“前日里招揽了两千余，因为要试试他们的忠心，派到归德府方向去了。这两日里，却没什么收获。”
“是给的好处不够多？还是答应的官位不够高？你有没有告诉他们，我这次得了大汗授予的全权，只要忠心效力，就算郡公、元帅也给得出？”
郭宝玉摇头不语。
当年他投靠蒙古，是因为眼看着女真人的政权烂到了根子里，而汉儿和契丹等族又做惯了奴隶，全无振作的姿态。他和许多同伴们投靠蒙古，是想凭着蒙古的强大武力重整天下，而己方则凭着功勋，成为仅次于蒙古贵族的统治团体。
他始终觉得，自己的想法很对。因为数百年来，幽燕汉儿面对契丹人和女真人崛起的时候，都是这样做的。当他跟随拖雷，去看过南方的繁华风景，看到南方汉儿的软弱模样，就愈发确信这是对的。
但他现在知道了，至少在中原，或者在大周政权的国境之内，汉儿们普遍不会做如此想，他们也已经不再像上次蒙古入侵时那样，把蒙古人给出的高官厚禄当回事绝大多数人满意于大周给予的财富、地位和尊严，并且期待获得更多。
这情形下，拖雷能指望什么呢？就算郭宝玉能纠合起人手，又怎么能放心使用？
拖雷会这么问，只不过因为他心乱了而已。
于是郭宝玉再也不说什么，拖雷也不问，就这么皱着眉头，陷入深思。过了好一会儿，他才道：“时间太紧张了，其实，若给我一年两年，哪怕半年，情况会好得多。汉儿里的英雄豪杰，我很看重，要礼贤下士也没问题。”
郭宝玉一时不知该怎么接话。
明摆着，几名首领各有心事，底下的百夫长们也不敢打扰。几个拖雷的亲信商量过后，将散在外围的哨骑召回了一些，好歹填补大批那可儿离去以后，拖雷身边护卫不足的空缺。
这几个亲信当年曾在海仓镇目睹拖雷耻辱被擒，自然不会在这种小地方疏忽。
不过，外围哨骑收缩以后，与蒙古人对抗的汉人军队自然的，就会迫近一些。
刘然在马上眺望着，看到十几个蒙古信使催马如离弦之箭，正越过南面某处溪流。这时候开封周围的大河或干涸，或封冻，唯有少量源自泉眼的溪水还流淌着。但溪水冰冷刺骨，水流稍缓的地方薄冰封冻，一踩就塌，十分危险。
蒙古信使们显然毫不在乎这些，他们甚至没有浪费时间沿着溪流上下游走一走，确定适合泅渡的地点，而是直接就策马跃入水中，激起水花四溅。
刘然道：“这么多信使散出去，可见蒙古人发现了自家的问题。他们或许想要集结起来，以应对我方无处不在，无休无止的袭扰。”
“蒙古人就算分散着，也不好对付。从昨晚到现在，我们连续恶战了六场，手头的兵力折损的厉害，战死的弟兄，比杀死的蒙古人更多。”
郭阿邻的脸上多了道鲜血淋漓的伤疤，随着他的话语，伤疤不断扭曲渗血，甚是可怖：“我看，蒙古百人队勉强可以打一打，千人队……我们不是对手。眼前这批，是真正的蒙古精锐，你确定要和他们厮杀？”
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