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不一时，陈姑妈就带着小儿子过来了，进门便笑，“我早命人打听着秀才榜来着，知道阿恭中了，我简直一刻都坐不住！妹妹，你可是咱们老何家的功臣啊！”整个何氏家族都没一个举人，何恭这秀才考出来，起码在家族里算是出人头地了。再从何恭这支论，何恭也算开天辟地头一份。所以，陈姑妈才会说何老娘是何家的功臣，因为何老娘培养出了一个秀才儿子啊！
何子衿是头一遭意识到，原来在这个年代，能考中秀才已是相当了不起的一件事情了啊！
何家的热闹自不必提，族长都亲自过来了一趟表示对何恭的赞赏。族长想着，何恭这才二十出头便中了秀才，便是再熬二十年，能熬出个举人来，何氏家族在碧水县的地位顿时不同。族长还特意带了孙子何洛过来，托何恭有空指点何洛的功课。
何恭哭笑不得的应了。何洛重新瞻仰了一回他经常见的恭五叔，就去找何子衿玩儿啦。
何家摆了一日酒庆贺，第二日，沈素也来了，自然恭喜了何恭一番。沈素是个心肠宽阔之人，他落榜也非一日了，姐夫有出息，沈素是替姐姐高兴，总算在何家熬出头了。
不过，沈素也受了些感染，回家同妻子道，“姐姐、子衿都穿上绸了。你莫急，我今年必要苦读，待明年定也叫你和孩子穿上绸。”
江氏产期就在眼前，她习惯性的将手放在腹前，柔声宽慰丈夫道，“你有这个心，我穿不穿绸都高兴。”
沈素道，“有这个心，也得能办成这事儿才行。”
很快，沈素落榜的失落便被长子的诞生驱散了。其实，头一个孩子，不论儿女都一样，当然，儿子的话自是更好。
沈素第二日就驾车到何家报喜，沈氏自是喜不自禁，便是何老娘，这会儿正在高兴儿子中秀才的事，听到沈素得了儿子，亦是满面笑意，道，“大喜大喜，明儿个洗三吧？”
沈素笑，“是。就是不知道姐姐、姐夫有没有空？有空的话，过去热闹一日，也是我那小子的福气。”他素知何老娘刁钻，故此当面问出来，省得姐姐为难。
“哪里的话，便是没空也要去凑凑热闹的。”儿子是秀才啦，何老娘非但好说话，她还很有往外显摆显摆的意思，何老娘笑，“要是小舅爷不嫌麻烦，明儿我也跟着去沾沾喜气。”
沈素连忙道，“您唤我名字就是，您老人家若肯去，我求之不得。”
何老娘哈哈大笑，“这就说定了。”又问孩子什么时辰生的，可取名字之类的话，及至晌午，大手笔的拿银子出来让厨下置办了好菜，对何恭道，“今日阿素必要赶路回家的，咱们不是外人，不必虚留他。你好生陪他用饭，只是酒不可用，不然他一路驾车再不能放心的。”又吩咐沈氏，“现在让周婆子做烧饼怕来不及，着她去外头买一些，再配些上酱肉，给阿素路上带了吃。”
沈氏真觉着太阳打西边儿出来了，婆婆这般开眼，沈氏自然笑应。沈素直道破费，何老娘笑，“家常的东西，哪里说得上破费。这路上道远，你带着，我也放心。”
沈素笑着道谢。他姐都嫁何家五年了，何老娘头一遭待他这般亲近，心说这老太太反常的厉害，若不亲眼所见，他都不能信。
沈素是个玲珑人物，哪怕心下生疑，面儿上都不会显出什么，倒是何老娘待他亲近，他待何老娘也恭敬许多。唯何子衿挑个没人的时候，在她舅耳边嘀咕，“自从我爹中了秀才，祖母就这样了。连给我买了五天果子吃啦。”
难怪了。
沈素不禁一乐，拉一拉外甥女的羊角小辫儿，想着，下回让媳妇生个闺女才好。
明日就要去长水村参加沈素长子的洗三礼，待沈素告辞，何老娘唤住沈氏问可备了什么东西。沈氏道，“打了幅银锁，还有我先前抽空做的两身小衣裳。”乡下洗三礼，如沈氏这般就是大手笔了，非得至亲才会送这样的厚礼。
何老娘想到儿子如今身份不同，罕见的道，“简薄了些。我这里有先前你姑妈给我的桂圆红枣，这东西产妇吃了也滋补，一并带去吧。”
沈氏忙道，“那是姑妈给母亲的，母亲放着吃吧。”
何老娘眼皮一翻，瞪何子衿，“搁我这里也是全进这馋嘴丫头的肚子。”她这里有啥好吃的，讨债鬼丫头比她老人家都清楚，何老娘几次骗何子衿说东西吃光或是换地方藏了，都能给何子衿一一识破，闹得老娘怪没面子的。以至于老娘现在自暴自弃，好吃的也不锁着放了，随何子衿吃好了！
沈氏心道，怪不得如今闺女都不闹着叫她去给买点心吃了……想到闺女的难缠，沈氏有些歉意，“母亲都把子衿宠坏了。她再淘气，您跟我说，我教训她。”她虽与婆婆不睦，却并不是不明事理一味惯孩子的脾气。
怎知何老娘根本不领沈氏的情，再一翻眼皮，转而教导沈氏，“咱们可是秀才家，哪儿能跟那些粗野人家一样。小孩子家，可懂什么？无非是馋嘴罢了，为吃个东西，也不至于，倒像吃不起似的。”对何子衿道，“再去抓一把拿去吃吧，剩下的明儿给你外祖母带去。”
沈氏再不同情何老娘：你这样的，活该给我闺女虐。。。。。。
沈玄的洗三礼非常热闹，沈父是村里孩子的启蒙先生，沈素人缘儿好，他岳家江财主也是长水村的富户，体面人家。如今沈素得了儿子，洗三礼自然办得热热闹闹。尤其何老娘带着一家子都去了，村里人见了何家这一家子，尽是恭维赞美之声，很是满足了何老娘的虚荣心。
何子衿还特意带了两样她的小玩具送给表弟，人们都赞她大方懂事，何老娘笑呵呵地，“这孩子就是这样，像她爹。”
何子衿她娘：……
何子衿还在一旁逗趣，“我觉着我是像祖母，祖母有什么好东西都给我，我有好东西给弟弟。”
于是，旁的不知情的亲戚们表示，“都是老安人你教的好啊。”这年头，安人不仅是诰命的职衔等级，也是对中老年妇女的一种尊称，当然，你也得有相应的让人尊敬的地位才行。
何老娘听人赞她，虚荣心膨大了一倍，假假谦道，“哪里，您太客气了。”
沈母都不能信坐在屋里含笑说话的人是她亲家，真是苍天开眼，非但女婿中了秀才，她闺女也终于熬出来了。赶明儿得去朝云观还愿才行哪！
一时，沈母将沈玄抱出来洗三。何子衿一脸严肃的表情，细瞧着还在襁褓中的沈表弟，何老娘盼自家孙子盼不来，别人家的孙子她也稀罕，问何子衿，“你表弟俊俏不？”
何子衿点头，“就是太小了，还不能玩儿。”小孩子，实在看不出丑俊来，尤其才三天的小孩子，说俊都觉着违心，而且，沈玄眉眼间瞧着更像母亲一些，似乎没能继承她舅的颜值基因哪。
沈母笑，“等弟弟长大就能跟你一起玩儿了。”
瞧了一回不大俊俏的小表弟，回家的路上，何子衿问她娘，“我小时候肯定比表弟好看。”
沈氏笑，“是，你最好看。”
何老娘睁眼说瞎话，“丫头长得像她爹。”
何子衿：……
何老娘又补充一句，“女孩子长得像爹比较有福气。”
何子衿问，“我不信。姑妈就长得跟祖母像，姑妈难道没福气？”
“没一回大人说话你知道闭嘴的。”何老娘训孙女一句，自发给闺女做了解释，“你姑妈是命相好！”
想到闺女，何老娘露出思念的神色，“你姑妈去帝都都快两年了。”
“姑丈快春闱了吧？”
“得明年呢。”何老娘早在肚子里算着呢，絮叨，“什么时候有空咱们去庙里给你姑丈上两柱香，叫菩萨保佑你姑丈春闱得中才好。”
“母亲哪天想去都好。我与相公陪母亲一并去，也为姐姐、姐夫祈福。”何老娘今日实在给沈氏作脸，沈氏也格外和气，笑，“前儿相公还说起母亲大寿的事，叫我好生准备，咱们家里好好的摆一日酒热闹热闹。”
这话原是为了想讨何老娘开心，不想何老娘一摆手，“你们有这个孝心就成了，摆什么酒啊。恭儿刚中了秀才，咱们省着些，今秋他还得去州府考举人，又是一笔花销。”
何子衿嘴快道，“我爹说了，今年不考举人。”
“为啥不考？”何老娘眉毛都竖起来了，做举人老娘要穿的衣裳她都准备好啦。
何子衿道，“我爹说，许先生让他读两年书再去考。”
何老娘眉毛一挑，习惯性的将嘴一撇，“那许先生，左右也不过就是个举人罢了，他就能看举人文章了？”
“祖母，你小声些，叫人听到传出去，别人不说你不懂眼，得说爹爹不尊师了。”听何老娘口出狂言，何子衿似模似样的吓唬她。
事关儿子，何老娘撩开车帘往外看去，土道上就她家一辆车，遂放下心来，道，“外头哪里有人。”
“你看不见，不见得就没。”何子衿翘着嘴巴道，“你哪回见了许先生不是客客气气问人家好，托人家多照顾我爹。这会儿我爹刚中秀才，你就说人家看不了我爹的文章了？祖母哪，你可真行！”何子衿竖起大拇指表示对何老娘两面派势利眼的佩服，挨何老娘一记拍，“闭嘴闭嘴！个丫头片子，话忒多！”给何子衿说破，难得何老娘脸上觉着有些过不去。
何子衿嘿嘿一笑，从小荷包里抓出两颗炒花生来，给何老娘一颗。何老娘今日在沈家听得无数奉承，虽然给何子衿噎了一下，心情还是不错滴，便接了何子衿的花生，剥开往嘴里放了一粒花生豆，就听何子衿笑嘻嘻地说，“话忒多，堵嘴堵嘴！”
何老娘险没叫何子衿噎死，沈氏训闺女，“你再这般没大没小，可要挨揍了！”
何子衿道，“昨天祖母还说，咱家是秀才门第，不能打小孩儿的。”
何老娘艰难的咽下花生豆，感叹，“都说七八岁狗都嫌，你这离七八岁还远着呢，就这样讨人嫌了，以后可怎么办哟。”
何子衿两只小肉手一摊，说相声，“凉拌哟。”
何老娘硬给她逗乐。
何恭在外赶车，笑的险将车赶沟里去。
何老娘给何子衿噎的倒是从儿子中秀才的热度中冷静了些，回家换过家常衣裳就叫儿子媳妇去歇着了，待得晚上，何老娘方问儿子举人试的事儿。
何老娘道，“既已中了秀才，今年又正赶上秋闱，试一试能怎地？咱家离州府近，也不过二三日的脚程，坐车更快些。去考一回，说不得撞个大运呢。”
何恭笑，“要按娘你说的，撞大运都能中举，那就遍地举人了。”
“还是去吧。去试试，哪怕不中，也长些秋闱经验，起码进过一次考场，下回去也熟门熟路呢。”何老娘坚持，“再说，多认识几个人也没什么不好。”
何恭新中了秀才，名次虽只是中等，也未必没有进取之心，听老娘这般说，何恭笑，“成。我听娘的。”
何老娘眉开眼笑，“这就是了，过两日我跟你媳妇去庙里烧香，顺便给你烧一烧，也旺一旺。”
何恭笑，“儿子倒成顺带的了。”
何老娘拍拍儿子宽阔的肩，“反正你是先走个过场，就顺带一回吧。”她老人家抠门儿，爱听好话，虚荣，势利眼……总之，缺点多了去，不过，做为一个母亲，何老娘是个十分细心的人。她琢磨了半日，许先生那话她虽不大喜欢，冷静下来想想，说不得也有那么一二分的道理。真大张旗鼓的折腾儿子秋闱的事儿，到时中了自是皆大欢喜，倘若不中呢？何老娘倒没啥，她是怕儿子在外头受些小人言语。
何恭将秋闱的事与妻子说了，沈氏问，“那相公今年就要秋闱么？”
何恭笑，“娘非得叫我试试，我也想去瞧瞧秋举的气派。管他中不中，就当开开眼界。”
“这也好，咱们离州府不算远。”沈氏没啥意见，丈夫能一举得中自然好，就是中不了，他们夫妻恩爱，日子也能过得好。
夫妻两个正说着话，何忻家送来帖子，沈氏笑问，“可是有什么喜事？”还单单送帖子来。
那仆妇道，“是我们老爷纳二房之喜，后儿个就是正日子，请五爷五奶奶过去吃酒。”
沈氏脸上的笑当即僵了一下，打开帖子瞧了瞧，不动声色道，“恭喜你们老爷了。不知是哪家的闺秀有这样的福气？”
仆妇回道，“姨奶奶是外头来的，到底如何，奴婢也不大清楚。”
沈氏笑与丈夫道，“我后儿个要去贤姑妈那里抄经给母亲祈福，怕是不巧。相公呢？”
何恭对仆妇道，“你跟忻大哥说一声，我必到的，只是内子因故怕不能前往。”便打发那仆妇去了。
沈氏皱眉，“忻族兄怎么竟是这样的人！”她与李氏交好，自然看何忻纳妾不顺眼。
何恭倒没觉着如何，道，“前忻大嫂子在时，忻大哥屋里就好几个，后来都打发了。这会儿再纳一个，也没啥。”
“他是觉着没啥。”沈氏轻哼一声，与丈夫道，“诶，这有钱人的脑袋也不知怎么想的，难不成有了几个钱就必要三妻四妾方能显出本领来？夫妻两个消消停停的过日子不好？要我说，有本事也不在这上头显摆，不说别人，上回姑妈伤心成什么样，咱们都是眼见的。我是有闺女的人，以后给咱子衿寻婆家，贫富暂且不论，单这等朝三暮四的人就不行。”
“别人家的事，说说就罢了。”何恭笑对妻子道，“我可不是那样的人。”
沈氏明眸一嗔，“你要是那样的人，当初也不能嫁你。”
小夫妻说起话来，沈氏道，“反正我是不去吃纳妾酒的，明儿我去瞧瞧嫂子去。这些天忙忙叨叨的，好些天不去了，她还不知怎么样了呢。”
“也好。”
沈氏打发人去问李氏可有空闲，李氏回话让沈氏带了何子衿去玩儿。
第二日用过早饭，沈氏同何老娘说了一声，何老娘亦知何忻要纳小的事，皱眉道，“都是有几个钱就不知姓谁名谁的，这么一把年纪了，娶个续弦就罢了，敲锣打鼓的纳小，成什么样子！一看就知道是不安分的狐狸精！”
何老娘的反应有些在何子衿的意料外，又在情理之中，何老娘也是非常厌恶人纳妾的，还对沈氏道，“去了好生劝劝你大嫂子，她虽是续弦，也是正儿八经娶进门的，族谱上记得清清楚楚。就是有狐狸精进门，也不用怕，她仍是大房！”因为何忻纳小，何老娘以往对李氏的不喜倒转为了同情。
沈氏正色应了，便着何子衿去找李氏说话。
沈氏原还有些担心李氏，及至见李氏一袭浅藕色罗裙，头上松松的挽了个随云髻并一枝点翠金钗，气色不错，沈氏方放下心来。她是个细心人，并不先提何忻纳小之事，反是问李氏过得可好，接着说起何子衿的趣事来。
李氏极喜欢何子衿，将人揽在怀里，拿提前备下的点心给她吃，李氏自然察觉沈氏的小心，心中颇多感念，笑道，“还有件喜事要跟你说，我有身子了。”
沈氏先是一惊，继而大乐，笑道，“这可是天大好事！我竟不知道，也没听人说起过，几个月了？”
李氏垂眸望向并不明显的小腹，笑，“已四月了。先时有些怀疑，我没觉着不适，便没惊动旁人。”
李氏有喜，这可是一辈子的依靠，有个孩子，比何忻这种男人要可靠一千倍！也难怪李氏不为何忻纳妾之事所扰了，沈氏道，“刚我没好说，就是怕你吃心，忻大哥好端端的，怎么要纳小呢？”当初何忻娶了李氏做续弦，将屋里人都打发了个一干二净，就因这个，何老娘一直觉着李氏太有手段，且年纪轻轻的，模样生的也标致，遂不喜李氏。当然，她喜不喜欢人家，对李氏半点影响也没有。
李氏与沈氏交好，这话，也只有沈氏能问了。李氏闻言，唇角一勾，勾勒出一抹不屑，“我这不是有了么。那院儿里怕是心里不安，上赶着给老爷弄女人。男人还不都是这样，纳就纳吧，就是纳他十个八个的，于我又有什么相干。”
沈氏实未想到这女人是这般来历，不禁大是皱眉，李氏不过是初有身孕，怎么倒叫继子这般忌惮？再者，李氏哪怕年轻些，也是何忻三媒正聘娶进门的，哪里有儿子上赶着给老子送女人的理，这家子也忒不讲究了。沈氏劝道，“你这有了身子，凡事便往宽处想，有孩子，还怕什么。就是忻族兄那里，我说句公道话，有人成心拿女人来勾引他，有几个男人把持的住？你跟忻族兄过了这几年，情分总是有的。若无情分，成不了姻缘。就是你有了身子，忻族兄难道不高兴？日子全在自己过，你这里若自暴自弃，过得一塌糊涂，才是正对别人的心。”
李氏淡淡一笑，怅然，“论年纪我还长你两岁，倒叫你来劝我了。”
“劝不劝的，这都是实话，嫂子自己想想还有什么不明白的。”沈氏低声道，“就是那边，做出这样的事来，别自以为聪明，谁是傻子？大伙都心里有数。只是那边如此作派，你得小心了。”
李氏悄声道，“也没什么要小心的，我肚子里是闺女。如今给老爷送女人，无非是怕我以后生出儿子罢了。”
沈氏轻哼，“真个不要脸的下流胚子，这便容不得了，这个家还不该他当呢。”
李氏柔声道，“生闺女也好，要是像子衿这样，我做梦都能笑醒。”
像我这样是不大可能滴，何子衿粉有优越感的发表意见，“伯娘，我也觉着闺女好。”
沈氏嗔，“哪儿都有你。”
李氏直乐，摸摸何子衿的小辫儿，笑，“小小人儿倒像是听懂似的。”
沈氏：也不知这丫头是听得懂还是听不懂，说她聪明吧，她立刻给你犯傻，说她傻吧，她又叽叽喳喳的挺伶俐。
沈氏头疼，对李氏道，“还是安静乖巧的招人疼。”
何子衿哼哼两声，不满，“娘，你知道多少人喜欢我不？”
“知道知道，你是万人迷。”她闺女自恋时常说这个词来着，万人迷什么的……
何子衿假假道，“娘，你知道就行了，不要说出来嘛，要谦虚一点哦！”
此时此刻，沈氏与婆婆的看法得到空前一致，那就是：何子衿真的提前进入了狗都嫌的境界！
相对于沈氏为李氏的不平，何子衿倒没觉着什么，不要说这个年代，就是在何子衿记忆中的年代，什么小三、小四、小五、小六的也不少，并不一定是男人有钱就变坏，哪怕没钱的男人，出去花点钱嫖一次的事也多了去。
所以，何子衿觉着，大约雄性的天性中就有□□的一面，如草原中狮群里多是一头雄师配n头雌师。只是人与畜牲的区别便在于，人是有灵智的，于是，人有自我约束力。不幸的是，人类将这种自我约束力多是放在女人头上。男人对女人要求忠贞，而对自己则毫无要求。更不幸的是，女人似乎也认同男人这种要求。
何子衿难得深沉了一回，感叹男女关系之不对等。好在她不是女权，她是随遇而安，只消片刻她便将深沉丢开手，高高兴兴的看李氏拿出的衣裳料子。
李氏笑，“这是前儿老爷带回来的，不是绸子，也不是锦缎，就是棉布。你摸摸，我还是头一遭见这样细滑的棉布，说价钱倒不比丝绸便宜。我瞧着颜色不错，就留下了。这块儿尤其鲜亮，给子衿做衣裳正好，你别跟我外道，这是给子衿的，可别推辞。”
沈氏便不说客气话，笑，“看嫂子说的，我就是觉着，这么好的料子，哪里舍得给她小孩子家裁衣裳呢。”
“有什么舍不得的，你是个精细人，寻常自己都舍不得做一件新的，子衿身上可没断了新衫。多好的东西，你自己舍不得是真的，给子衿穿吧。”李氏抚摸着小腹，眼神柔和至极，“以往瞧着子衿我就眼馋，这回自己有了，才真正知道做母亲的心。”
虽然一直知道她娘很爱她，可是这话从别人嘴里说出来，心肝儿细腻的何子衿听的眼泪汪汪：果然世上只有妈妈好啊！当然，她爹也很不错，绝对不是何忻这种在老婆孕期内纳小的渣男。于是，何子衿更加眼泪汪汪了！
沈氏见她抹眼睛，忙问，“怎么了？”怎么突然哭了？
何子衿响亮的抽一鼻子，大声道，“给你们感动啦！”
沈氏&李氏：……
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