当得知和谈之事不可避免时，上元城上下皆是一片沉默，士气大降，即使主持和谈之事的王翰，也是怏怏不乐。
为了让朝廷收回旨意，每个人都尽了自己最大的努力，然而，有一句话，叫做君命不可违……
上元城之战，在最开始时，有的人是为了建立功勋，有的人是为了保命，有的人是为了脱离军户身份，林林总总，不尽而同。
只是，当战争持续到这一步时，却没有任何一个人愿意看到，原本已是必胜的战事，就这般不明不白的结束。
上元城，一片沉默，每个人都将目光集中在太守府，然而，萧漠对此，却是毫无表示。
只是，与众人相处时，所有人皆是发现，经过此事后，萧漠身上，气质之间，似乎少了一些什么，又多了一些什么。
接着，当得知萧漠担任和谈副使后，上元城上下，总算是恢复了些许生气，将士们脸庞间，也多了些许笑容，因为他们知道，如果是萧漠的话，至少不会让他们多日来的无数努力付之于流水。
另一边，当王翰接到楚灵帝的旨意，得知萧漠将担任此次谈判的和谈副使后，在与萧漠相处时，却是显得愈加客气与亲密了，不住在人前人后宣扬着萧漠的才华与作用，称这场谈判只要有萧漠的存在，必然会一帆风顺。
只是，萧漠却看得出来，对于自己担任和谈副使的事情，王翰并不开心，毕竟如此一来，和谈成功后，本应他所得的功勋，就要分给萧漠许多，而和谈使臣的风头，也不免会被萧漠抢去不少。
世事多变。难以预测，原本是王翰想着要分夺萧漠的功勋，却没想到，如今却是要将自己的功勋分给萧漠……
然而。事实上，萧漠并不在意这个和谈副使臣的身份，也不在意和谈成功后会有怎样的功勋，更并不在意所谓的风头声望，他之所以毛遂自荐，只是不想让自己和上元城所有将士半月来的种种努力，在和谈之后突然变得一钱不值，仅此而已。
毕竟，历史早已证明，在封建王朝。无论是处于优势还是劣势，对于所谓的和谈，这些掌权者们一向都不擅长，哪怕是一代鬼雄，如朱元璋、如李世民、更别说李鸿章。也皆是表现拙劣，在不该妥协时妥协，在不该强硬时强硬，在不该礼貌谦逊时，表现得如同谦谦君子……
就仿佛草原人不擅长谈判商事一样，哪怕吃了再大的亏，也是毫无察觉。甚至事后还会为此而沾沾自喜。
果然，很快的，萧漠就开始为自己担任和谈副使的事情，而感到庆幸了。
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大楚一百五十八年，元月三日，清晨。
在拖延了四天之后。楚朝与草原联军之间的谈判，终于正式开始了。
和谈地点，定在上元城与狄族大营之间的位置，双方约定，各自最多只能带领五百卫士参加。谈判期间，双方大军，皆不可离开各自城营。
这一日，清晨初至，天际微亮之时，萧漠已是随着王翰，早早的来到预定的谈判地点，在那里，谈判所用的大帐，在前些日子就已是布置完毕。
接着，王翰萧漠等一系大楚谈判官员，就坐在大帐内各自的位置上，命令卫士们警戒之余，静静的等待着草原联军的谈判代表们的到来。
然而……
“蛮子无礼，竟敢让我等在这里空等！！”
当冬阳已是完全升起，天色大亮，据双方所约定的谈判时间，不知不觉间已是过去了一个时辰，但草原联军的和谈代表们，却依旧迟迟不见踪迹。
而楚朝的和谈使臣们，则像是一群傻瓜一般，在这里白白等待着。
所以，空等良久之后，即使城府深沉如王翰，也终于按耐不住，再无原先的淡定之心，狠狠的挥手将手中茶杯掷于地上，冷声说道。
另一边，看到王翰的愤怒，一众陪同的官员皆是胆寒若惊，随王翰一起咒骂着草原人的无礼自大，却是丝毫不敢相劝。
在王翰的旁边，萧漠依旧坐在矮案之后，神色沉静，甚至有闲暇拿出一本《盛唐传》细细品读着，没有丝毫不耐之意。
注意到王翰这边的动静，萧漠终于将注意力从书本间转移，抬头笑着说道：“大人无需烦躁，这般情况，不过是蛮子们的攻心之策罢了。”
见到萧漠开口，王翰的面色终于缓和了许多，苦笑着回到座位之中，摇头说道：“子柔你倒是好心性，和谈如此大事，竟是可以如此耐住性子。只是，草原人如此作态，分明是没有将我大楚放在眼里，是可忍孰不可忍！！”
在你们提出和谈的时候，他们就已经不将大楚放在眼里了。
尊严是自己争取的。
虽然这般想着，但萧漠神色间却平依旧和，微微一笑后，将手中书册合上，反倒是站起身来，缓缓说道：“既然如此，枢密使大人，那我们就返回上元城好了。”
听到萧漠的话，原本正是气愤难平的王翰，反倒是一惊，不可思议的反问道：“回去？为何要回去？这样做不合规矩吧？”
萧漠摇头，悠悠叹息一声，说道：“大人，如今天降大雪，形势本就是对草原人不利。和谈之事，我们拖得起，他们却拖不起。时间拖得越久，对我们就越是有利。更何况，如今草原人迟迟不来，已是明显不将我楚人放在眼里了，既然如此，我们又为何还要去尊重他们？”
顿了顿后，萧漠接着说道：“最重要的是，两国两军谈判，最重要的，就是各自的气势，如今草原人自大，盛气凌人。而我们却也不能弱了气势，让他们平白小看了我们。”
事实上，自萧漠担任和谈副使之后，曾不止一次想要与王翰商讨关于和谈之事的诸般细节。以及自己所想到的种种对策。
然而，王翰在与萧漠相处时，虽然表现的愈加客气亲切，但对于这般话题，却总是避而不谈，显然不像让萧漠参与太多，日后分得更多的功勋。
对此，萧漠也是颇感无奈，努力数次不果后，索性放弃。心中已是另有对策。
只是，在今日这般情况下，王翰却也不得不认真考虑萧漠的提议。
犹豫片刻后，王翰终于一咬牙，下定了决心。点头道：“子柔你说的对，我们不能弱了气势，这般让那些草原蛮子看低。这场谈判，我们拖得起。”
说着，王翰豁然站起身来，向身边众官员下令道：“传令下去，回城！！”
众官员在听到王翰的命令之后。相互对视间，皆是露出解气之色，齐齐躬身应是。
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对于王翰的这般命令，上下官员们皆是表现出了前所未有的高效率，将士们更是手脚麻利，没过多久。就已是收拾妥当。而萧漠则跟在王翰的身旁，再无迟疑，一同向着上元城折返而回。
路上，王翰依旧是与萧漠谈论着风花雪月、官场文坛之间的种种趣事，对于和谈之事。却是毫无商量讨论之意。
而萧漠虽然在不住的点头微笑着，连声应是，但心中却是在思索着日后谈判之时的诸般应对，显得有些心不在焉。
王翰显然猜到了萧漠此时所想，却是依然如旧，又将话题转移到四书经义之上，显得谈性颇佳。
在不知情者看来，王翰恰恰而谈，萧漠谦逊而笑，萧漠和王翰两人，相处之间竟是如此融洽，完全无法察觉隐藏在一片和睦之下的那些勾心斗角。
然而，众人离开谈判之地后，刚刚走了一半路程，异变突起。
只见狄族军营方向，烟尘突起，似乎有大量精锐骑兵出现，疾奔片刻后，又在双方约定的谈判地点停下，显然是草原人的谈判使者到了。
而注意到这一幕后，斥候兵们连忙将这个消息传报于王翰和萧漠两人。
听到斥候兵的传报，王翰脸上隐隐露出后悔之色，显然是觉得刚才应该再多等一段时间。
而萧漠却是面色未变，只是笑着说道：“大人，既然我们已是离去，如若再行折返，不免招草原人耻笑，事到如今，我们按照原定计划继续返程，将那些草原人晾着就是。也让他们明白，不是对谁都可以这般无礼的。”
王翰却皱眉道：“只是，这样一来，却变成我楚人无礼了，日后谈判时，不免会落人把柄……”
萧漠摇头，缓缓说道：“大人，在下官看来，在谈判之时，所谓的无礼，也是一种策略。更何况，这是草原人无礼在先，又哪里能怪得到我们？”
见到王翰脸上依旧带着犹豫之色，萧漠轻轻叹息一声，说道：“如若大人还是不放心，我们将马速降低一些就是，下官敢断言，在我们回城之前，那些草原人，必然会派使者来请我们回去。”
听到萧漠之言后，王翰愕然向着萧漠看去，似乎不明白萧漠究竟哪里来的自信。
与此同时，看着萧漠那自若的神色，给人一种成竹在胸的自信，王翰第一次觉得，自己这般一直将萧漠排斥在谈判事宜之外的行为，似乎是一个错误。
而就在王翰犹豫之间，仿佛是为了印证萧漠的话一般，斥候再次来报，称和谈地点处，有百余名草原骑兵出现，向着他们如今所在的位置快速赶来。
听到斥候的汇报，萧漠笑了，向王翰说道：“大人，草原人来求我们回去了。”
王翰并非无能之人，否则也不可能担任枢密使之职，与张谦在朝中抗衡数十年不倒，在得到这般消息后，心中原本的犹豫顿时不见，向左右传令道：“传令下去，不用理会那些草原人，继续向上元城返回！！”
说完之后，王翰毫无迟疑。当先驱马向前驶去，而萧漠则笑着跟在一边。
只是，行驶间的速度，却是在不知不觉间降低了许多。
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草原人马快人熟。王翰萧漠等人不过带队向着上元城方向行驶了不足两里的距离，那百余名骑士已是追了上来。
“众将士戒备！！”
随着草原骑兵的渐渐临近，一名将领大声呼喝道。
当楚军将士组成防御阵型，匆忙将王翰和萧漠两人护在中间时，草原联军已是来到数十丈之外，原本如雷霆般的奔势，顿时立止，由动转静，不过一瞬之间，完全显示出了草原骑兵的精锐与强大。
第一次与草原骑兵在平原上相对峙。不少楚人将士，虽然明知自身数量要多出数倍，却依旧不可抑制的露出惊慌之色。
而草原骑士们，看着略显慌乱的楚人骑士们，则是纷纷露出不屑之色。蠢蠢欲动。
“你们可是楚朝的谈判使者？”
对峙片刻后，一名年约三十的草原大汉，独自驱马向前，用一种怪异无比的楚言，扬声问道。对于楚军将士扬起的马刀，却是看也不看。
不见正使的情况下，王翰自然不会自降身份的前去应答。却是萧漠排开身前护卫的将士们，在众人担心的注视下，驱马应去。
“我们正是大楚和谈使臣，你又是何人？”
与这本草原大汉相比，萧漠的形象尤显瘦弱，但却是毫无畏惧。来到大汉面前后，缓缓问道。
打量着萧漠那略显瘦弱的身体，这名草原大汉脸上不屑之色愈加明显，毫无掩饰，大声说道：“本汗是契丹首领耶律阿萧机。今日你我双方明明已是约定好了，要在城营中间进行和谈，你们楚人为何突然离开？难道看不起我们草原人吗？还是想重启战事？”
楚言半生不熟，但威胁之意，却是谁都能听得出来。
在一众楚军将士的护卫之间，王翰的脸色更是不由微微一变。
然而，面对耶律阿萧机的威胁，萧漠却依旧反应冷淡，与耶律阿萧机对视之间，冷冷反问道：“今日和谈，明明约定在三更之际，太阳初起之时，你们草原人为何迟迟未到？甚至连一声通报都没有？难道是看不起我们楚人吗？或是想重启战端？如若这样的话，明说就是，我们楚人奉陪到底！！”
听到萧漠这般强硬的表示，后方的王翰，脸色又是一变，心中不由大骂萧漠年轻气盛，不知分辨形势，急切之间就欲插言，接着却似乎发现了什么，微微一愣后，继续沉默了下去，默默观察着形势的变化。
原来，原本盛气凌人的耶律阿萧机，在听到萧漠的反问后，竟是微微一滞，原本强盛的气势，不知觉间已是开始降低。
片刻之后，耶律阿萧机才怒声说道：“实话告诉你们，对于这次和谈，我们草原各部落中，大多数首领都不同意。这些日子以来，他们也曾不止一次请战。三日之前，你们楚人在京城外偷袭我三万草原儿郎的事情，更是让他们大为气愤。我们今日之所以迟到，正是为了安抚那些首领们的请战之心，事实上，如果不是我和巴勒大汗的压制，你我双方的战事，早已是重启。”
说话之间，耶律阿萧机的语气愈加愤怒，声音也是愈大：“本来，我们草原人对这次和谈，是抱着极大诚意的，但如今看你们楚人的态度，我们恐怕还是要认真考虑一下手下勇士们的请战之事了！！”
又是威胁。
老调却也有用，至少在萧漠身上，楚人上下，皆是有些慌乱。
但萧漠却突然笑了。
“原来如此，却是我们错怪你们了。”萧漠缓缓的说道。
听到萧漠之言，耶律阿萧机脸上露出得意之色，以为萧漠这是在示弱，而萧漠身后的一众楚人官员将士，却是脸色怪异，在他们的印象中，萧漠绝不应该如此软弱才是。
谁知，萧漠的话，却还没有说完。
“不过。既然如此，我们楚人也并非不通情理，既然你们草原人内部的意见尚不能统一，那么此次谈判。我们大可以延后十日，待你们草原诸部统一了意见，再无后顾之忧后，你我双方再重启谈判之事，耶律大汗以为如何？”
听到萧漠的话后，耶律阿萧机却是再次愣住了。
他之所以会谈及草原诸部内意见不一，主战派强大之事，只是为了给楚人施加压力罢了，如此一来，在楚人处处小心应对之下。待日后谈判之时，草原人自然能尽占便宜。
然而，耶律阿萧机却没想到，自己的这般言语，竟是会让萧漠反将一军。提议将双方和谈的时间再次延后十日。
身为一族大汗，耶律阿萧机自然清楚，如今的草原联军，已是再也拖不起了。
被萧漠这个“奸商”所蒙骗，换来的粮草数量不足不说，食用起来，更是要小心翼翼。也不知还能坚持多长时间；天降大雪，而草原联军却是军帐缺乏，冬衣不足，这些日子因此而生病者无数；鏖战数月，军势已疲，原本如虎狼一般的草原勇士。如今却是厌战情绪明显……
正如萧漠之前所提到的那般，这场和谈，楚人拖得起，草原人却拖不起。
耶律阿萧机本就不是机智之人，对于萧漠的话。一时间竟是不知道该如何回答。
看着耶律阿萧机的窘迫，萧漠微微一笑，趁着对方的愣神，突然面容一肃，冷声问道：“你们究竟想要在今日谈判，还是要拖到十日之后？”
“自然是今日……”
耶律阿萧机下意识的回答道。
然而，刚刚说到一半，就已是停下，因为这般明显的示弱，神色之间，颇为后悔尴尬。
萧漠却仿佛毫无察觉一般，点了点头后，又问道：“这么说，你们草原人，是可以压下内部的主战派系，安心谈判了？”
片刻之间，形势逆转，双方的话题，已是由萧漠主导，耶律阿萧机在不知觉间，更是尽落下风，虽然不甘如此，但挣扎片刻后，最终却还是点了点头，咬牙说道：“可以。”
萧漠笑了，接着问道：“也就是说，像今日这般迟到之事，日后不会发生了？”
声音平和，但比之耶律阿萧机之前的盛气凌人，却还要更加的咄咄逼人。
面对接连的羞辱，耶律阿萧机的眼中，仿佛快要喷出火来一般，右手更是下意识的按在腰间的马刀之上，但形势比人强，最终，耶律阿萧机再次咬着牙点头应是。
萧漠点了点头，用仿佛嘉奖一般的语气，淡淡的说道：“既然如此，那么还请阁下和草原诸族的其他几位大汗，在明日清晨之际，准时与我们大楚的和谈使臣会面，不要再出现今日这般迟到之事。至于今日的谈判，既然你们草原人的使者来迟，而我们楚人又已是离开，那么就暂且算了。”
说完之后，萧漠再也不理会脸色难看无比的耶律阿萧机，转身驱马，向着后方的楚军队列返回。
看着萧漠的背影，耶律阿萧机右手握在刀柄之上，时松时紧。
最终，马刀脱鞘，指着渐行渐远的萧漠，大声问道：“楚人，你究竟是何人？本汗记住你了！！”
萧漠并没有马上回答，而是依旧维持着原先的速度，待回到王翰身边，待一众楚军将他护卫在中间后，才对着耶律阿萧机缓缓说道：“我名叫萧漠，想来你应该听过这个名字。”
随着萧漠的话声落下，包括耶律阿萧机在内的所有草原人，皆是身体猛的一震，仿佛“萧漠”这个名字，带着某种奇异的魔力一般，齐齐向着萧漠看去，眼睛一眨不眨，眼中满是惊骇与不可思议。
更有一些原本看起来勇猛无比的草原勇士，看着不远处那瘦弱的萧漠，竟是不可抑制的露出恐慌之色。
他们不会忘记，一向攻无不克战无不胜的草原勇士，是如何被眼前这个萧漠玩弄于鼓掌之间……
他们也不会忘记，萧漠以“雷火魔牛”、“血色天堑”等等恐怖“巫术”，对他们所制造的无数噩梦……
他们更不会忘记，萧漠驱民为乱，一夜间造就近十万死伤的狠毒无情……
简而言之，对勇猛的草原人而言，萧漠就是魔鬼。
只是，却是任谁也没有想到，曾带给他们无尽死伤与绝望的恶魔萧漠，竟是这样一个平静淡雅的青年。
他应该青目獠牙，身高丈余，三头六臂才对！！
而耶律阿萧机，在听到萧漠的自我介绍后，更是大吃一惊，下意识的就欲驱马向前冲去，扬刀砍下萧漠的头颅。
但看到萧漠身前，那些守卫森严的楚军将士，驱马前行几步后，最终还是无奈放弃了。
与此同时，他的眼中，更是露出无比强烈的后悔之色，后悔在之前两人面对面时，大好良机，竟是没有趁机将萧漠斩于阵前。
萧漠不死，楚朝不灭——这般观点，已是被所有草原人视为至理。
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“啊啊啊啊啊……”
想到之前自己在萧漠面前的软弱，耶律阿萧机再也忍不住心中的羞辱与怒火，突然仰天长啸，声音狂野悲愤，良久之后，才渐渐平歇，怨毒的看了萧漠一眼后，却再也不多说什么，突然转身驱马，疾奔而去。
其他的草原战士们，见到耶律阿萧机如此，微微一愣后，皆是连忙跟上。
只是，在离去之前，每一个人皆是不忘再次打量萧漠一眼，眼神或怨毒，或恐怖，将萧漠的形象深深的刻在心底深处。
敌人的怨恨与恐怖，就是对自己最好的嘉奖。
所以，萧漠并没有万夫所指的不适，只是目视着草原联军离去后，转头向着王翰说道：“大人，我们回去吧，明天再来。”
萧漠的表现，王翰至始至终都看在眼里，听到萧漠的建议后，默默的点了点头，眼中带着些许复杂。
甚至，他根本没有意识到，刚才萧漠表现，完全已是越权行事了。
他只是觉得，似乎，这一场谈判，如果自己当真不让萧漠参与，将是一件极为愚蠢的事情。
至少，如若有萧漠存在，面对那些蛮横无理的草原人，他将轻松无数倍。
而萧漠对草原人的威慑，更是远远超乎于他的想象。
驱马前行之间，王翰再无之前那般，与萧漠交谈文坛雅事的兴致，一路沉默。
终于，行至半路时，王翰开口了。
“子柔，对于这场谈判，你可有什么看法？”
听到王翰的询问，萧漠笑了。
他知道王翰对自己担任和谈副使的排斥，这些日子，王翰甚至根本没有让萧漠参与谈判计划的拟定。
在王翰碰钉子后，显示自己的作用与能力，最终让王翰发现，只有自己的辅佐，他才能一切顺利，并建立更多的功勋，最终让王翰根本离不开自己……
这就是萧漠的应对之策。
“大人，下官心中共有三策，还请大人不吝指教。”
萧漠骑在马上，向着王翰躬身一礼后，缓缓说道。
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