潘和美朝朱招娣颔首，示意她不必担忧。
朱招娣也好，朱花儿也罢，她都不会太插手她们的婚事，楚家公子确实不错，也是朱招娣自己相看的人，若是不好，朱小第一个就不会答应。
朱二郎想了想才问道，“招娣和楚公子已经算定下了吧！”
他也没有自己是伯爷了，楚峥嵘就配不上自家女儿的想法。
还是觉得，他们两个要素定下了，等楚峥嵘到了京城，这婚事就该提上日程。
“他已经来京城的路上，就看他有多少诚意了！”朱小轻声。
是楚峥嵘一个人来，还是楚老爷、楚夫人一起，或者楚峥嵘的两个哥哥、嫂子，只要这两拨人能来一拨，就能证明楚家对这门亲事的看重。
他们也不可能一起都来，楚家本家是月临县的人，产业也都在月临县，得有人在家看着。
朱招娣有些心神不宁，怕婚事起了波澜。
对楚峥嵘，她算得上一见钟情，再见倾心，若是错过，这一生她是否还有勇气再嫁？
或者根本没有勇气吧。
朱小握住朱招娣的手，“放心吧，是你的，无论发生什么都是你的，不是你的，争取过后，还是不属于你，也不要太过于失望！”
“小小……”
“我得到消息，他走水路！”
朱招娣顿时红了眼眶。
想说点什么，朱小却抱着祈佑去一边玩了。
祈佑早前不认识朱小，不要她抱，如今知道这个姐姐疼他，会逗他，抱着朱小就不肯撒手。
朱小逗着祈佑。
下人来问什么时候开饭，潘和美说再等等。
等谁不言而喻。
天才黑，荀沐阳就跳进了朱府。
然后被齐好请到了饭厅，见大家都在，荀沐阳有种被抓住的窘迫感。
“坐下来吃饭吧！”朱小轻声。
给他摆好了碗筷，就像是在家等候的妻子，浑身都是说不出的柔情。
也有了人间烟火味。
但就是这样子的朱小，让荀沐阳觉得心里暖暖的。
朝朱二郎、潘和美点头。
他现在喊岳父还不太适合，但是别的，他又喊不出来。
好在他除了在朱小面前花多，在其他人跟前，都是沉默寡言，就算不说话，朱二郎、潘和美也不觉得有啥，皇子嘛，高深莫测些好。
吃饭的时候，朱小给荀沐阳夹了几次菜，“今天的菜是我母亲、大姐、花儿一起做的，你可得多吃些！”
“嗯！”荀沐阳颔首。
所谓的多，也就多喝了半碗汤，朱小倒是吃撑了，坐在椅子上打了一个饱嗝。
荀沐阳听见后，抬手给她拍着背。
“……”
“……”
潘和美、朱二郎面面相觑，笑着不言语。
倒是没想到，荀沐阳这般细心体贴。
吃了饭，各自回院子，对于荀沐阳住在朱小屋子，朱二郎有些不悦，但他没办法，也没胆子去说。
女儿管不住，荀沐阳管不得，好在如今荀沐阳和朱小的婚事定下来，他也不同提心吊胆，怕荀沐阳始乱终弃了。
松口气的同时，想到自己是安邑伯了，抱着大胖儿子亲了亲，乐呵呵的在屋子里，转着圈，都得祈佑咯咯咯直笑。
潘和美沐浴出来，瞧着父子两相处的这么好，也是抿唇一笑，去看皇上的赏赐。
一一拿了笔墨记下来，再认真看清楚长什么样子，让丁香、木香搬到库房去。
等到睡觉的时候，潘和美叹息一声。
“怎么了？累了？”
“不是，我是做梦都没想到有这么一天，一品诰命夫人啊！”潘和美说着，往朱二郎怀里靠了靠。
“沾了小小的光！”潘和美道。
“嗯，是呢！”
朱二郎也知道，天成帝为什么赐他个爵位，是因为想朱小身份高些。
“咱们以后更要好好努力，把祈佑教好，让他做个顶天立地的男儿，成为几个姐姐的依靠！”潘和美柔声。
“嗯！”
想着明日朱玉然、秦婉兮、秦婉清、任湘绮会过来玩耍，潘和美和朱二郎商量了一番，明日要做什么菜，不能太寒酸，那些熊掌、鲍鱼的，家里没有，平时也不吃这个，也就不准备了，让王嬷嬷、黄嬷嬷多做些小糕点，还有小菜。
“小小说她要亲自下厨，这么热的天！”潘和美低声。
就今天她在厨房忙活，都出了一身汗。
潘和美颇有一种自己的孩子自己心疼的偏心眼。
她们来，她自是欢迎，只是还要朱小去忙活……
“到时候你帮忙着，多做几个凉菜，炖几个汤，烧那些简单的菜就成！”
“明天再看吧！”
只是潘和美没想到，压根用不上她。
等到朱玉然、秦婉兮、秦婉清、任湘绮过来，她们就先去了厨房，几个姑娘在厨房里忙活了一阵，各种样子的糕点就端了出来，味道是不错，就是造型……，太一言难尽了。
朱小端着茶站在一边笑。
秦婉兮拿了自己做的糕点，咬一口细嚼慢咽，吞下才说道，“瞧着不好看，味道还是不错的！”
朱小笑而不语。
味道不错，那因为配料都是她准备好，她们几个只需要做形状就成。
真要自己调配，连盐都不知道是什么样子的秦婉兮，做出来的简直不能吃。
做了糕点，又帮忙一起做菜，这次朱小可不让她们帮忙，自己和朱招娣、朱花儿在厨房里忙活，秦婉兮、秦婉清、朱玉然、任湘绮在外面说话。
“好香！”朱玉然轻声。
秦婉兮才说道，“小小煮的饭菜味道好得很，最主要是心思多，反正一会你们就能知道，什么叫恨不得把舌头都吞下去了！”
“这么好吃吗？”任湘绮问。
她是不会厨艺的。
“当然，我祖母也最爱吃小小做的饭菜，可惜啊，以她如今的身份，怕是不会去我家给祖母做饭了！”秦婉兮万分惋惜。
朱小端着菜出来，“也不是不可能啊，若是老夫人邀请我，我还是会去的！”
“当真？”秦婉兮惊喜问。
“千真万确！”
“那咱们就这么说定了，你过几日去家里炸菊花吧，我家花园里好多菊花，还有蔷薇，我发现我大伯院子里有一面墙壁，开的可好了，我回去和大伯说说，到时候咱们就过去摘！”
“你大伯会答应？”朱小问。
朱玉然笑，“表叔是个孝顺的，如果用姨婆的名义去，他肯定会答应！”
“对对，到时候用祖母的名义去，大伯肯定会答应！”
任湘绮站在一边，有种自己被排挤，被遗忘的感觉，笑着说道，“改日你们也去我家玩吧，我母亲说，让我邀请你们去玩！”
“好啊！”秦婉兮道。
虽然不是特别喜欢这个任姑娘，觉得她怪怪的，但人家开口了，也不好直接拒绝。
朱玉然笑着点头。
心里却想着，任湘绮家的事情。
据说她母亲身子一直不大好，来到京城也从不曾出来走动，她爹的姨娘姓什么倒不曾主意，不过她妹妹任湘湘，朱玉然见过几日，长得很可爱，也活泼开朗，嘴巴特别会说，奉承起人来，一套一套的，让人不觉得厌恶，反倒觉得格外的真诚。
这姐妹两，一个嫡出，一个庶出，性子似乎有些不同。
秦婉清也点点头。
任湘绮看向朱小，“小小？”
“来的，不过我大姐、花儿可能来不了！”
倒没别的意思，而是朱招娣要去码头，她一个人去，朱小不太放心，想着让花儿跟她一起去等，她们未来的这个姐夫，楚峥嵘。
“好！”任湘绮虽然疑惑，却没多问，想着到时候派人看看，朱招娣、朱花儿要做什么去？
如果在家都不去……
不得不说，任湘绮太敏感，一点点小事，她心里也百转千回。
等到饭菜做好，一起端了放在凉亭里，几个女孩子坐一起，一边吃一边说说闹闹，少了拘束，多了惬意。
等吃了午饭，再玩一会，家里的马车也来接她们。
朱玉然走最后，因为侯府还没马车来。
她和朱小站在大门口。
“小小！”
“嗯？”
“我想问，你爹他真的是……”
朱小看着朱玉然，想了想才说道，“是不是不重要，他只是我爹，朱二郎而已，他如果想找自己的父母，会去找，如今他却什么行动都没有，就说明他根本不想去寻找，所以玉然，你带句话，有些时候，不一定要相认才是完美结局，这般知道彼此安好，也挺好的，你说是不是？”
朱玉然闻言，沉默良久。
点点头，“我明白了，我会把话带到的！”
“多谢！”
“不客气！”
两个之间，就这么寥寥几句，都是聪明的姑娘，也明白了对方的心思。
朱玉然来之前，定被委以重任，来打探一下，她爹的心思。
朱小也想了很多，认不认亲，她都支持朱二郎，如果朱二郎要认亲回去，她支持，不回去也没关系。
等到庆忠侯府的马车到来，朱玉然朝朱小笑道，“不管你是谁，什么身份，我都记得第一次见你的时候，那么美好，在皇宫的时候，那么的骄傲，你一定要坚持下去！”
“好，无论将来发生什么，不变初衷！”
不会给荀沐阳纳妾，如果有那么一天，感情淡了，也会和平分开。
“告辞！”
“告辞！”
把人都送走，朱小才转身回了院子，让人准备热水沐浴换衣。
任湘绮回到家里，又去见了任夫人。
不过得知任夫人刚刚吃了药睡下，任湘绮又回了自己的屋子。
看着暗处走出来的男子，任湘绮吓了一跳，“你怎么又来了？”
“我来看看你！”
男人背对着光，让人看不见他的模样，但看得出他很高大。
“看我做什么？你还想再害我一次吗？我告诉你，我不会再傻傻的为你做任何事情了，你走，快走！”
“湘绮……”
“别喊我！”任湘绮嘶吼出声。
整个人都激动起来。
她不想再一次被这个男人利用，算计，最后死无全尸，也从没想过，他也跟着重生。
一重生就来找她，找她做什么？还想她跟着一起疯吗？
不，他只是想来问问，在他死了之后，又发生了些什么？
她可不傻，一旦说了，离死期也就不远了。
这个男人，最是心狠手辣，又善会伪装，此时此刻说什么情爱，都不过是一场精心谋划的骗局罢了。
“你真不肯说？”
“说什么？我不懂，你还是快走吧，真闹腾起来，别人若是知道，一直跟随在自己哥哥身边，如影子一般的三皇子，其实是个极会伪装的人，你所有的筹谋、心机不都白费了么！”
“任湘绮，你不要挑战我的耐心！”三皇子沉喝。
“三皇子，请便！”
她已经死过一次，知道这个男人，最终的下场，所以她一点都不急，因为她只要等，等时机到了，一定可以得到自己想要的东西。
而他，却不一定。
“任湘绮，你会后悔的！”三皇子说完，快速融入黑暗之中离去。
任湘绮才慢慢的坐在椅子上。
深深的吸气，呼气，想着她或许应该努力学学厨艺了。
不要嫌弃厨房烟熏火燎，也不要害怕会被油星子溅到脸。
任湘绮第二天就找人寻了个厨艺极好的厨娘，跟着她学厨艺。
那厢，朱招娣带着朱花儿在码头上等楚峥嵘，早上去，晚上回来。
就在一家酒楼雅间里，一坐就是一整天。
朱花儿都等的不耐烦了，索性拿了笔墨纸砚，在一边读书认字。
朱小最是清闲，跟着秦婉兮。秦婉清、朱玉然去了一次郊外，摘了野果子，疯玩了一整天。
朱二郎、潘和美被请出去好几次，言语间都是在打听朱招娣的婚事，潘和美直言朱招娣有婚约在身，各家夫人虽诧异，跟惊讶如今朱二郎都是安邑伯，居然还不拒婚，给朱招娣找个更好的人家？
也有人送朱二郎美人儿，那美人儿不单单好看，还妖媚，像个吃人的妖精一样，吓得朱二郎连滚带爬的回了家，抱着潘和美后怕不已。
那样子的女人，真要到了他家，指不定把他家祸害成啥样子。
九月十三，皇上选的伯府已确定下来，德荣亲自出宫来带朱二郎他们过去看看。
是一座三进大宅，要知道在东城，能有这样子一个府邸，已经十分不得了。
这边的宅子跟安静，就是门前也没什么人走动。
进了大门，朱二郎吞咽了一下口水。
真富丽堂皇。
最主要是里面家具、摆件什么都有，还收拾的干干净净。
“德公公……”朱二郎欲言又止。
“伯爷，这是皇恩，皇上赏赐给您的，你受着便是了！”
“就是受之有愧！”
这么好的宅子，他以后竟要住在这里了。
想想都觉得不可思议。
“怎么会呢，伯爷还是赶紧选个好日子，搬过来才是，伯爷您说呢！”
“嗯，是！”朱二郎点着头。
让朱招娣她们去挑选院子。
这边离懿王府似乎更近了。
但似乎也不近，毕竟东城这边大的很。
德荣目的达到，也就不好多留，起身告辞离开。
朱二郎立即递上一个荷包。
德荣笑着收下，等上了马车，一看是一千两，笑的不行。
“干爹，您笑什么？”
“你觉得，干爹出宫为皇上办事多年，得过几次一千两的赏钱？”德荣笑问。
或许很多人家，觉得给一千两那是埋汰人。
但对朱二郎来说，给一千两，那都是极其多了。
看他的穿着，就知道他是一个节俭的人。
外面是锦衣，里面的衣服却是旧衣服，洗的干干净净的旧衣服，再看他并没有因为身份的改变，而变得飘飘然，反而有些忐忑不安。
他在努力的融入这种富贵荣华里，却又行走的极其缓慢，缓慢的同时，他还心慌忐忑，小心翼翼不让自己做错一点，给自己女儿带来灾祸。
这样子的父亲，难怪懿王殿下会亲自开口，求皇上给他一个爵位。
他不是最能干，也不是最厉害，也不会什么阴谋算计，但看他先让几个女儿去挑选院子，一路上也没抱过自己的儿子，或许在他心里，对几个女儿跟看重些。
“干爹，您觉得多吗？平时去别的人家宣召，还有人给一万两的，也没见干爹您夸一句啊！”
“你这小子懂什么，那些人家世代繁荣，从小就生活在钱堆堆里，安邑伯却不同，几年前他一个月的工钱也才三两银子，一年三十六两，却从未花用一文钱在自己身上，也没花在妻子、闺女身上，如今虽有了银子，他还是依旧不曾有太多的改变，说明他是一个很沉稳踏实的男人，能拿出一千两来，想来已经让他肉疼很久了！”
“这不就是小气！”
德荣敲了敲身边小太监的头，“什么叫小气，你要是去国公府，国公爷给你赏钱一千两，这才叫小气，对于从贫穷走出来的人，这已经很大方了！”
小太监似懂非懂。
德荣也不愿多言，“记住回了宫，别什么话都说，不然到时候被打了板子，没人救得了你！”
“是！”
这厢，朱二郎却是心疼那一千两银子。
要知道，一千两银子够家里一个月的开销。
可他没办法，别人说皇帝派来的公公，这打赏不能轻了。
三姐妹去挑院子，但看朱招娣的心思，很明显没在这里，很随便的选了一个，便让人送她去码头。
“大姐她这样子……”朱花儿叹息一声。
她还小，还不懂情是什么滋味，但看大姐这样子失魂落魄的，心里难受。
“按道理说，也该这两天到了！”
“走水路倒是快些，二姐，等大姐成亲，咱们真要回月临县去吗？”
“回去啊，楚家的根在月临县，我想大姐也希望在楚家老宅和楚公子拜堂成亲的！”
朱花儿靠着朱小，“大姐，你说，喜欢一个人是什么滋味？”
“等你长大就懂了！”
朱花儿仔细想想，她宁愿永远不要长大，一辈子都不懂爱情的滋味。
朱招娣到了码头，看了看江面，并没有月临县那边来的船，有些失望的上了二楼雅间。
这才坐下，茶水都没喝上。
幽芳轻声，“姑娘，您看，那是不是月临县来的船？”
朱招娣连忙看去，可不就是月临县来的船。
急急忙忙下楼，朝码头走去。
床上
楚峥嵘一身黑衣，整个人黑黢黢的，面色沉冷。
越是到京城，他也越是紧张。
害怕见到朱招娣，也害怕她被流言蜚语所击垮。
另外一个厢房，楚夫人脸色还是有些不好。
她不晕马车，倒是晕船，这一路来没少受罪，只是为了表达对这门亲事的看重，她决定和楚老爷亲自前来上门去提请。
楚雪瑞给她顺着胸口，“母亲好些了吗？”
“好多了，这不马上就要到了，也不知道朱家那边会不会派人来接咱们！”楚夫人轻声。
朱家如今可比不得曾经。
加上自己儿子的事情，能娶到朱家姑娘，也是福气。
“母亲，你放心吧，三哥已经派人去朱府报信了，就是聘礼这些……”
这船停在码头边倒是无碍，可里面的聘礼，却有不少。
“你爹和你三哥怎么说？”
“三哥如今是越发的沉冷，都不怎么说话，我听他的意思，就这么直接停在码头，咱们也不住朱府，还是住回船上来，亦或者在这边上，住客栈，他去置办宅子，等宅子置办好，再把东西搬进去！”
楚峥嵘有自己的骄傲。
只是当他看见那道急切跑来的身影，因为跑的太急，被人撞到在地，又连忙起身道歉，然后继续跑过来的朱招娣时，再也自持不住，快步下了船，朝朱招娣跑去。
没有人知道，在京城的时候，他被关在牢房里多绝望，以为这一辈子就这么完蛋了。
却忽然柳暗花明，因为懿王的一句话，他被放了出来，但他知道，就算他是清白的，这一辈子也不会有人相信他。
也没有好姑娘愿意嫁给他。
回月临县的路并不好走，处处杀机，处处埋伏，拼着九死一生回去，他接近朱招娣，一开始是别有用心，想着用个美男计，虏获佳人芳心。
只是没想到，她那么温柔，那么的好。
也对他一见钟情。
一切都按照他的设定再走，只是忽然间，她冷静了下来，看着他的眼神里，是压抑之后沉寂下来的爱恋。
他忽然间慌了……
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