雷天罡目光闪了闪，忽然“哈哈”大笑，说道：“你的话大而无用，说出来徒惹人笑。雷某偏偏又愿意相信，当真是怪事。”
端木铭心也笑了出来，说道：“世道艰险，也总要心存希望，活着才有盼头。你说是不是？”
雷天罡也不答话，沉默一阵，低声问道：“老和尚肯听你的么？”
端木铭心长舒了口气，答道：“只要雷总舵主肯联手对付黑火，我有把握说动少林、武当。等武林安定之后，再将那些矿山盐场归还十二连环坞。”
“好”，雷天罡当即说道：“我便信你一回。只要少林、武当肯答应下来，十二连环坞便不计前嫌，与中原武林共进退。”
端木铭心拱手说道：“一言为定。明日我便动身，先上少林寺。”
雷天罡摆了摆手，说道：“小兄弟，先不急。”
端木铭心怔了一下，问道：“雷总舵主，还有什么条件？”
雷天罡“哈哈”大笑，答道：“雷某酒瘾犯了。小兄弟须得陪我喝尽兴了，我才肯放你走。”
端木铭心不禁笑了出来。酒狂之名，倒也货真价实。
大堂里三个年轻人，都收起了兵器。
林飞上前几步，笑道：“小兄弟功夫俊得很，却不知酒量如何？”
端木铭心暗自感慨，自己早已戒酒了，可近来却接二连三的醉酒，拱手说道：“不论酒量如何，一定奉陪到底。”
众人都大笑出来。阴森的大堂里，顿时有了暖意。
少室山下。
幽静的山谷之中，藏着一处别致的庄院。平日里大门紧闭，几个虎背熊腰的庄丁来回巡查，寻常人都不敢轻易靠近。
山谷外的村民，偶尔来送些时令果蔬和山珍野味。回去之后都说，庄院的主人是洛阳城里的大老爷，出手极为阔绰，只为烧香礼佛方便，才搬来此处住下的。
这一日深夜。后院正房里的灯刚刚熄灭，院中忽然起了动静。接着“咚咚咚”三声，又响起来敲门声。
很快，正房里的灯又亮了。房内传出孩子哭闹声，和妇人的责备抱怨。
又过了一小会。“哐当”一声，房门拉开了。走出来一个头戴纱帽，衣袍不整的员外，喝道：“田彪，田虎，怎么回事……”
话还没说完，那员外突然愣住了。盯着院中一个闪着蓝焰的铜炉，站在原地一动不动。
房内的妇人，又抱怨几句。
员外身体哆嗦一下，似乎吃了一惊，转头冲房内说道：“哎呦，我的祖宗。别说话了，带好孩子，不许出来。”当即带上房门，快步走到院中。左右扫视一眼，又朝西南屋檐角落里走过去。
员外神情紧张，也不敢走太近，冲角落里躬身说道：“拜见九王。”
角落里传出一声冷笑。接着一个高大的身影慢慢走了出来，却是一身青袍的端木铭心。
员外大惊失色，不由得后退两步，惊道：“青袍客……”
端木铭心也不答话，抬手拍出一掌。
“呼”的一声，劲气激射而出。打掉员外头顶的纱帽，又击中了院中那只铜炉。
“嗞啦”一声。蓝色火焰上下翻腾，顷刻间又变成了碧绿色。将那员外光溜溜的脑袋，也映成了惨绿。
员外猛地伸手摸了一下头，怪叫一声，转身纵向另一侧的院墙。身法颇有些根底，看上去武功修为不弱。
“阿弥陀佛”，院墙上响起一声佛号。接着一道凌厉的掌风，将员外逼回院中。
少林寺弘慈方丈也从屋檐下缓步走了出来，轻叹一声，说道：“弘信师弟，回头是岸。”
院墙上纵下来一人，将员外夹在中间，冲他怒目而视，却是少林寺戒律堂首座弘渡。
两边的院墙上，相继跳下来七八个青衣汉子，燃起火把，守住后院四周。另有两个青衣汉子，把住正房房门。
房内妇人似乎也察觉到出了大事，只惊呼一声，便不敢再乱说话。很快，又把灯也熄灭了。
火光照耀下，端木铭心看得很清楚。那惊魂未定的员外，的确是换下了僧袍的少林寺菩提堂首座弘信。
端木铭心跟在弘慈身后，走到院中，也不急着说话。
等了一会，弘信突然冲弘慈跪了下来，哽咽几声，说道：“方丈师兄，我知错了。”
弘慈长舒了口气，点了点头，说道：“很好。你可知道哪里错了？”
弘信抬头看着弘慈，犹豫一下，答道：“我持戒不严，请师兄责罚。”
“还不明白么”，弘慈摇了摇头，伸手指向院中冒着绿焰的铜炉，问道：“这又做何解释？”
弘信愣了一下，转头看向端木铭心，说道：“这人装神弄鬼，摆明是要栽赃陷害。请方丈师兄替我做主。”
弘慈也没接话，侧头看了端木铭心一眼。
端木铭心笑了笑，说道：“我不过是燃了一炉南疆的碧幽焰，可没逼着你拜见平等王。”
弘信额头上渗出汗水，眨了眨眼睛，指着铜炉大声问道：“你是如何知道这鬼火的？又为何要设计陷害我？到底是谁派你来诬陷少林寺的？你快如实说来。”
端木铭心轻叹一声，慢慢说道：“相传无间炼狱中，有一位三目鬼王，因偷听地藏说法，得开天眼洞悉人心。今夜一见，果然名副其实。”
弘信愣了一下，抬手擦了擦额头的汗，说道：“胡说八道。我是少林寺菩提堂首座，你无凭无据的，就要毁我清誉么？好你个贼子，还把少林寺放在眼里么？”
弘慈神情凝重，默不作声。
端木铭心看了他一眼，慢慢说道：“六年前四海盟围攻少林，你身为知客堂首座，却私自勾结黑火，纵容座下弟子引那平等王入大雄宝殿。两个月后，便收了南宫家这座宅子。一应人证物证，都已送到了戒律堂。”又转头看向弘渡，问道：“弘渡大师，可查实了？”
弘渡点了点头，答道：“此事确已查实。”
弘慈轻叹一声，看着弘信，问道：“你还有何话可说？”
弘信脸色煞白，发呆一阵，猛地伸手指着端木铭心，说道：“好你个贼子，定是那黎木拓的同党。对我百般陷害，无非是要替他报仇。当年黎木拓勾结雷胡子围攻少林，我不想让他阴谋得逞，这才私下里去联络黑火的人打听消息。那平等王果然在大雄宝殿里，揭穿了黎木拓的奸计。我冒险这么做，都是为了少林着想，可不怕你来寻仇……”
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