夕阳如血，染红了布列塔尼亚破碎的天际线。夏洛特站在ontlake敞开的驾驶舱口，望着远处升起的滚滚浓烟。粟发被夹杂着灰烬的风吹得凌乱，制服上沾满了机油。
“又失败了。“卡诺恩的声音从通讯器中传来，沙哑而疲惫。
夏洛特没有回答，只是轻轻敲击控制面板，向全军下达了撤退命令。在她身后，数百台机甲缓缓转身，钢铁关节发出巨大的呻吟。
这些曾经光鲜亮丽的战争机器如今伤痕累累，有的失去手臂，有的拖着破损的腿部装甲，在焦土上犁出深深的沟壑。
ontlake迈开沉重步伐，夏洛特能感觉到每次落足时地面的震颤。
她关闭了舱门，将自己封闭在这个钢铁棺材里。显示屏上，撤退路线蜿蜒穿过曾经是布列塔尼亚心脏地带的地方，现在那里只剩下残垣断壁和无言的控诉。
“两军团报告伤亡。”夏洛特强迫自己专注于眼前的任务。
“损失了十二台机甲，二十三名驾驶员没能回来。”
卡诺恩走在她的右侧，那台曾经威风凛凛的黑色机甲现在左肩装甲完全碎裂，露出里面闪烁不定的电路。“补给也快耗尽了，我们撑不过下一场大规模战斗。“
夏洛特咬紧下唇，直到尝到血腥味。“总部承诺的增援呢？“
“被截击在半路。”
卡诺恩的声音带着她从未听过的绝望，“夏洛特，或许今后很长一段时间，我们都会孤立无援。”
“哎走一步看一步吧。”
机甲军缓缓穿过一座死城。
这里曾经是布列塔尼亚北部最繁华的贸易中心，现在只剩下烧焦的骨架。夏洛特看到一栋倒塌的建筑外墙上还挂着半幅儿童画，色彩在灰暗中显得刺眼。画上描绘的是太阳、花朵和三个手拉手的人——也许是一个家庭，现在他们可能已经变成了某处废墟下的白骨。
“你知道吗，“卡诺恩突然开口，声音通过私人频道传来，“芙蕾雅核弹只摧毁了一座潘德拉。”
听到这话，夏洛特的手指在控制杆上收紧。“你想说什么？”
“看看周围。“卡诺恩的机甲停下脚步，机械臂指向四周，“我们为了阻止敌人，把整个帝国都变成了这样。每一座城镇，每一个村庄…这就是我们所谓的'拯救'？”
夏洛特感到一阵眩晕。她想起开战前的誓言——保护帝国免受侵略。那时她站在议会大厅，穿着崭新的军装，胸前的勋章闪闪发光。她曾那么确信正义在他们这边。
“我们别无选择。“她听见自己说，声音比她想象的要小。
“我们总是有选择的。”卡诺恩的机甲重新开始移动，步伐沉重如丧钟，“只是我们选择了军人最容易的那条路——全面战争。”
远处，几个幸存者从废墟中窥视着这支军队。他们的眼睛里没有感激，只有刻骨的仇恨。一个孩子朝机甲扔了一块石头，砸在机甲的脚踝上，发出微不足道的声响。
夏洛特突然意识到，在这些平民眼中，她和侵略者没有区别。
烈日下，几个衣衫褴褛的孩子躲在断墙后，朝路过的帝国军车队投掷石块。石头砸在机甲上，发出清咚咚咚的响声。
“找死！”一名军官暴怒地拔出手枪，“给我抓住这小杂种！”
士兵们立刻端起冲锋枪，气势汹汹地冲向断墙。孩子们惊慌失措地四散奔逃，最小的那个被绊倒在地，被吓得哇哇大哭。
“住手。”夏洛特掀开机甲的舱盖，慵懒地摆了摆手。
“可是阁下，这些贱民......“
“不过是些石子罢了。“夏洛特漫不经心说到，“赶路吧，别为这点小事耽误觐见皇帝的时间。”
随后她最后瞥了眼那个哭花脸的孩子，嘴角浮现出意味深长的微笑。马车缓缓启动时，她顺手将一袋糖果抛向断墙后方。
“卡诺恩先生你说得对，但如今我们只能一路向前了，就算是为了自己不被清算也要一路向前。”
回到机舱夏洛特如是说道。
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