嗯？这些恶鬼……怎生不来吃人家喇？
啼哭了片刻后，小花似也察觉到了古怪。于是乎，她嘴上还咿呀发声，两只鼓溜溜儿的小眼珠子却透过了自己的手指缝隙，偷偷往四处瞧去……
啊！不看还不打紧，这一看——愣是没有把这小姑娘的胆儿吓破！只见，一匹匹赤面瞪目、满嘴尖牙利齿的恶鬼，正三五成群地徐徐向自个儿所在匍匐爬来！他们，个个儿都散发着黑紫色的阴森之气，仿佛是刚从死人坟墓里钻出来的！
“呜呜啊！！”
这场面，还不得吓死这个不到大人腰眼处的小姑娘？
只见她边惊声尖叫着，一边便连忙向后挪移了几寸。直到背后靠住了似是树桩的结实之处，她方才抄起身边散碎的小石子丢向那些恶鬼的脑袋瓜。
笃、笃笃！小石子，八成都精准地砸中了恶鬼的头部和身躯，有的……更是戳进了那红得如火烧般的凶眸之中，令得它们呼哧着连喘粗气、恨不能扑上前来将小花撕成碎片活吞了。
可是，这些赤面恶鬼到底没有那么做。相反，它们好似是凶恶的烈犬见到了从小的主子一样，乖乖地蹲坐在原地、低垂着脑袋……再过得片刻，它们干脆就一个挨一个地双膝贴地、跪倒了下来。
它们，怎可能向一个七岁的女娃娃下跪呢？
除非，这女娃娃的背后……有什么不得了的大靠山！小花也逐渐意识到，自己靠在身后的并不是树桩，那物事……可比苍翠劲松还要坚实挺拔，比冰天枯木更是冷酷无情！
她转头一看，只见那竟是白袍飘然、冷眉寒眸的剑中傲侠——北冥凛。小花，虽然不认得北冥凛，也不知道其行侠仗义、诚心爱友的事迹，但她……就是没觉得这盏冰炉子可怕，甚至红了脸蛋儿心想：‘啊，真是好……好生英俊潇洒的剑客叔叔呐？’
犯花痴，那是女孩子的专利。北冥凛只冷声言道：“你，不必害怕。有我在，这群恶鬼伤不了你分毫。”那小姑娘家咽了两口唾沫，不管是听没听懂对方的炎黄语，都只乖巧地连连颔首。
“小花妹妹，你千万莫要着了大恶鬼的道儿呐！”
倏然，阴气森森的樱花林里，霎时花瓣天旋地转！旋即，九点寒芒一作，射穿了纷然悬浮的暗紫樱花，直向北冥凛的周身九大死穴掠去！
北冥凛，兀然镇定自若。他陡然间杀气一雄，凌空就定住了那九道寒芒。一看，这快若雷电的寒芒……竟然是九支细长的青羽破甲箭！
这种箭，虽说是破甲箭……但也只适合在中远距离破得皮甲和鳞甲，就连稍微厚实些的板甲都应付不了，怎可能拿来对付北冥凛这等身怀‘枉死城之血’的剑中之神呢？可出乎所有人意料的是，这青羽破甲箭……并非是用来破甲的，而是——用来破魔驱鬼的！
只听嗡嗡九声，那破甲箭末端的青色尾羽便霎时莹莹发亮了起来，片刻后……纵纵、纵纵纵！九道纤细如线、但贯穿之力奇强的灵光，便自扁平菱形的箭头迸射而出，直戳北冥凛的双眼喉头、膻中心窝等紧要弱点！
小花愣时一闭眼，不敢看北冥凛流血的场面。
她只呜呜地大哭道：“你、你是谁呀？为什么……为什么要杀死剑侠叔叔呐？！”
那樱花林中的女声又往复卷起，催声道：“小花妹妹，他不是什么剑侠……更不是活人！不信，你快睁眼瞧瞧看——他，究竟是人？还是个法力高强的地狱恶鬼？！”
小花鼓起勇气一睁眼，只见：北冥凛毫发无损地站在原地，手掌间正捏着那九支‘青羽破魔箭’。而箭身上用朱砂血字书写的神道教经文，则如同烙铁那般亮堂滚烫，嗤嗤地灼烧着前者的虎口掌心。
“哇，剑侠叔叔好棒呐！真是太厉害喇！”
“唉，小花妹妹，你再瞧瞧仔细喇！我那破魔箭上全是只对邪魔污鬼有效的灵咒，他能与之起效抗衡……就一定是地下界来的污秽之物呀！”
“才不是呢！人家，才不相信你这个藏头亢脑的女鬼，来诬蔑我的剑侠叔叔嘞！”
“你……你这小妹妹，可真是冥顽不灵啊！算了，姐妹们，我等既然活捉住了这三个拿霸港的造孽鬼头，就好人做到底、把那枉死城的少主也给除灭罢！”
但听一阵娇声应罢，七条窈窕的身影自樱花鬼林之间一路杀来，势头无可抵挡。片刻后，原本一簇簇的恶鬼红眸……好似是天明灭了的灯笼那般，成串成片地没入漆黑的夜幕之里。
北冥凛的眼光，依旧冷得像是海底的不化玄冰。
他的掌心，也执起了同样傲寒的胧月宝剑，来迎着凄美的樱花晚风，等待对方前来报道送命。
自从被净世教魅长老以‘纳兰秋霜’之名欺骗了真情过后，这个外冷内热的男人就下定决心：不再对任何一个女人手下留情。虽然，大多数的女人都很可爱、也很温柔，但世上真有不少的女人……那是比男人都要可怕十倍百倍的！甚至有些，还不亚于眼下跪着的这群恶鬼。
恶鬼，倒也是懂得什么叫作“胳膊肘往里拐”的。只见，它们口里嘎嘎狂吠，起身就往那散布着浓郁鬼雾的林子里飞纵……但不出片刻，只听嗤嗤喇喇的一阵刃口割肉之声，鬼樱林里就剩下七个活人，掠出迷雾现身。
当前的女子戴着薄纱斗笠，身姿迷人。她，正是京都歌舞伎町的头牌艺伎——小般若子。紧随其后的……便是那个风韵犹存、始终面带招牌微笑的妈妈桑。再之后的五人，则是同为艺伎团中五位佳丽。
北冥凛静悄地望着面前七人，冷酷无情道：“你们若是要杀我，那就务必下定誓死的决心，一齐上罢……贪生，可会让你们来不及出招，就命丧黄泉的……”
他这番话，着实是令得这干常年行走于生死道的艺伎们都为之胆寒。甚至，有个刚入团不久的年轻姑娘，就不禁被对方的眼神和语气吓得汗毛凛凛、后心冷汗涔涔……
小般若子见之，忙搭住了那年轻姑娘的后背道：“哼，你这恶鬼……休要在此大言不惭了！我‘樱之团’的姑娘们个个灵力超凡，你……怎可能以一敌七，战胜我等？！”
北冥凛冷哼得一声，不再讲话。但就在这么转瞬之间，他的剑已经随着他的意志和身法，掠向了那一众歌舞艺伎！刷刷刷刷，还没等对方有所反应，那五位年少艺伎的喉头，已然多了一绺还未见血的划痕。
这，是什么意思？划过能取人性命的喉咙，却不要人的命？
心底澄明的人都清楚了——这，乃是北冥凛最后的仁慈。他，到底还是冰炉子，还是不忍心对并非与自己实力相当的小姑娘痛下杀手。
可小般若子却不了解北冥凛，她只灵气一盛，摆出攻守兼备的短刀架势道：“你这大恶鬼，莫要在此羞辱我家的小姐妹们嘞！有胆子，把你们枉死城的剑法向本姑娘来使一使！”
北冥凛的眸子里，犹如寒光倾泻入了秋水镜湖，泛起了点点涟漪。他握剑的手势，也悄然换作了拇指紧抵剑镗的那一种，这……显然就是要拿出真本事来，取这红颜美人性命的意思。
就在这寂寥得只剩风声的当下，那妈妈桑忽然娇声笑了起来，摆着手道：“不是，不是他。这位……的确是剑侠，而不是吃人的恶鬼啊！般若子小姐，你……这回可真是认错好人喇！呵呵呵！”
“什么？妈妈桑，他——他不是任田鬼三郎？”
“不是，不是的。一来，鬼三郎的贴身兵器乃是阿鼻地狱；二来，他……有人味儿！”
“人味儿……的确是有。不过，他体内鬼血的味道……可是比普通的恶鬼浓郁千百倍啊！”
“这倒不假，不过……妈妈我可以给你保证，他不是。因为……我，见过那个鬼三郎。”
此话一出，那小般若子和其余的艺伎少女都不由得为之一怔。鬼三郎……那在她们的耳朵里，可是凶恶毒辣、杀人如麻的代名词呐！见过他，不等于在鬼门关里走了一遭？
拿她们团长从小教导她们的话来讲：这个鬼三郎……最欢喜的事情，就是嚼烂小孩子的耳根佐酒、割下女人的皮肉当铺盖卷儿。他，是个十恶不赦的混账东西，见到他……格杀勿论、千万别被他的外表言辞所迷惑！
“般若子姐姐，般若子姐姐——！！”
就在这时候，阿信边高喊着边跨过树藤乱石，飞奔了过来。
在他身后的，则是黄泉、唐古德、玉面阿三等众，以及那些脸色阵红阵白的神官和侍从们。自然，那满身风雅气儿的鬼刀斋也跟了过来。
小般若子见到鬼刀斋，没来得及理阿信就眉头一皱、竖起短刀道：“鬼……又是一匹下界来的大恶鬼！”鬼刀斋掩面咯咯一笑，摇了摇头道：“为人，并非尽善。做鬼，自也不全是恶的……你说，是不是呢？般若子小姐？”
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