如韦伯推测的那样，曹军虽然打跑了荆州军，但也没有继续深入，而是原路返回了博望城。
正常来说，曹操完全可以凭人数一鼓作气杀到新野。之所以没有这么做，还是因为他感到这一战打得过于艰难。
少司命是底牌，本来的任务是抓走迦勒底御主，却把时间浪费在屠杀杂兵上，最后连御主也没抓到。
而且徐晃是怎么被干掉的，曹操百思不得其解。
他针对荆州军的阵型做出了最合理的部署，战场的走势也在预料之内。徐晃那时面对的应该只是迦勒底的御主和军师而已啊。
好吧，说不定那个山贼首领也在。但根据穆桂英所说，那山贼首领是精于林间战斗的类型。徐晃截住迦勒底御主的地方可是山下的空旷之地。即使被偷袭，徐晃也有办法应对。
曹操十分确信，只凭山贼首领是杀不了徐晃的。所以原因是迦勒底还藏着什么底牌？又或是还有未露面的新从者？
这些问题没考虑清楚，少司命又被逼退，曹操当然不可能继续进军。
大帐里，他举着油灯，注视着挂起来的地图。此时已是深夜。军营里到处都有微微鼾声，折腾了一整天的兵士们早已疲惫不堪。
就在曹操专注思考时。
“云中君大人到！”
听到了外面守夜的兵士报出了他不想听到的名字。接着那人便走进来。
笑着一拱手。
“深夜叨扰，还望丞相见谅。”
曹操将油灯放在案几上。
“云中君大人好精神啊，看来陛下所托之事已顺利完成，可喜可贺。”
“呵呵呵，多谢丞相。只是没想到，竟然与丞相在博望会合啊。”
“大人有话不妨直说，不必阴阳怪气。”
云中君轻轻摆手。
“哪里哪里，我是发自内心认为丞相今日能打进新野。战况至此境地，我也颇为震惊。若是让丞相听出幸灾乐祸之意，我先赔礼了。”
“孤不会揣测那些无聊之事。坐吧。”
“多谢丞相。”
于是两人各自就坐。曹操唤守夜兵士进来，吩咐他们去拿些酒。
又说道。
“大人既来，胜利已是指日可待。只是不知曹焱兵在何处？”
云中君一捻胡子。
“曹将军已回洛阳。不过请丞相放心，我见到了东方先生，他已与我一同来此。请丞相尽管发号施令，将我等当做一介兵士即可。”
曹操这才想起来，半个多月前东方不败说要去找迦勒底，然后一直音讯全无。
这消息可比云中君的到来更让人欣喜。
“先生现在何处？”
“先生心境有些不佳，想独处一阵。我独自来此，是想听丞相说说今日战事。”
“唔，也是。”
曹操方方面面讲了一通。云中君不时点头，表情变化不大。唯一比较明显的变化，是在曹操提到少司命被迫撤退的时候。
顺便一提，少司命从不讲话。但只要与她对视一阵，便能明白她想表达的意思。
“果不其然。”云中君一拍腿，“那些人就是从我手中逃脱，与迦勒底会合了。”
曹操笑道。
“能让大人失手，看来是群本领高强之人。”
“是啊。如今他们与迦勒底兵合一处，再加上襄阳守军恐不下十万。这一战鹿死谁手，实难预料。不知丞相有何打算？”
“说来惭愧，孤尚无良策。虽然我军实力更占优势，也大意不得。”
“既如此，我愿献一计。”
计，这个字从云中君口中说出，代表的意义可是相当丰富。曹操很清楚。
他慢慢问道。
“大人有何高见？”
“谈不上高见，只是一点想法而已。如今敌军严整，士气正盛，又有城池之利，难以强攻。不如从内部下手，创造机会。”
“内部？”
云中君点头。
“若丞相愿意，可与我三五日时间，使襄阳城陷入内乱。丞相可趁机攻城。”
曹操微微皱眉。
“大人要如何做到？”
“这其中有些阴阳家的奥秘，恕我不能与丞相明说。但我承诺之事一定达成。只要丞相点头，三五日内，襄阳必乱。”
“孤要知道细节，云中君大人。”
没想到曹操会问到这个份上，云中君的脸色稍显阴沉。
“这并不重要，丞相。丞相只需同意便是。”
“那孤就不能同意。”
曹操站起来。
“孤身为一军统帅，凡与战事相关者，事无巨细都要了如指掌。大人说要助孤破城，那也要等孤问清内容再来定夺。”
这下，云中君的脸色明显有些不好看了。
“丞相，眼下不是揪着琐事不放的时候吧？此番陛下要求务必抓回迦勒底御主。若是有什么闪失，再让他们逃走，丞相可担得起这个责任？”
“担得起。”
“什么？”
曹操一挺胸。
“若不能完成陛下之命，孤愿承担一切后果。但孤要为三军负责，也要为襄阳百姓负责。不可为捉拿迦勒底而行毒辣之计。”
云中君也站起来。
“战争本就是不择手段。何况我等奉陛下之旨前来讨贼，名正言顺。还是说，丞相在质疑陛下的旨意和决心？”
听了这话，曹操发出一连串笑声，来回踱步。
站定后，坦然作答。
“借此机会，不妨直说了吧。孤是在质疑陛下的决定。”
云中君瞪起眼睛。
“你说什么？”
曹操毫不避开对方的目光。
“只顾征战，不思安民，绝非长治久安之计。在孤看来，陛下定有要事隐瞒，孤无论如何都无法问出。既然陛下不愿以诚相待，孤也有自己的考量。”
“丞相，有些话可是万万说不得的！”
云中君的声音突然拉高，甚至连魔力也因为激动而露出些许，变成零星金光出现在手指周围。
就在这时，帐帘掀起。
夏侯惇走了进来，手里提着一桶酒。斜过的独眼带着压力望向云中君。
曹操笑道。
“大人，有些事，也是万万做不得的。”
云中君一时无言，只有手指抖了两下。
再怎么说他也是身在曹营，这四十万大军都听从曹操的命令。天高皇帝远，真要动气手来，吃亏的还是自己。
沉默一阵后，曹操说道。
“失礼了，请大人不要误会。孤虽对天子有些意见，但并无反叛之意，定会为陛下攻克襄阳。到时候还要仰仗大人的力量，请勿推辞。
“哼，那是自然。”
说完，云中君两手一捻，金光不见。顺手一拂袖，便出去了。
夏侯惇还不放心，到帐外看着云中君走远，直到看不见才返回帐中。
“时机刚好啊，元让。”曹操笑道。
“我倒是觉得再晚些进来更好。”夏侯惇说，“这样等他动手，我就可以名正言顺地砍了他。”
“那孤可就无论如何都说不清楚，不得不反了啊。”
“你就是真的反了，我们也没意见。”
“呵呵呵，休要把孤放在火上烤。”
说了一阵，两人坐下，用桶里的舀取酒，喝上两口。
哦对了，每当曹操想要这样喝酒时，来送酒的一定是夏侯惇。
独眼将军叹了口气。
“但不是我灭自家威风，孟德。就算有云中君和东方不败加入，想要正面攻下襄阳也绝非易事。”
曹操咂咂嘴，把舀扔进桶里。
“谁说要攻下襄阳了？”
夏侯惇一愣，旋即明白过来。
“你该不会真的把一切都押在那个刺客身上了吧？”
“这也是不得已而为之。孤已经推演多次，无论怎样，以我军之力想攻破襄阳，都不可急攻，只可缓图。但此战若不能速胜，天子必怪罪下来，亲自征讨迦勒底。”
“有何不可吗？”
“你觉得，天子为何放心将朝中精兵强将尽皆交与孤手？必是因为天子身边还有其他可以仰仗的战力。能杀掉吕布，天子本人的武力也不可小觑。若让天子亲征，孤就再无法见到迦勒底御主了。”
夏侯惇哼笑一声，也扔下舀。
“说来说去还是为了这事。”
“毕竟，孤在天子那里得不到的答案，只有迦勒底御主才能说出来。孤知道此举不合理，所以你们如果有疑问，尽管提出便是。”
“又不是没有过这事，习惯了。”
曹操笑了笑。
“是吗？孤还以为你会质问公明的事。”
夏侯惇的独眼闪过一阵伤感。
“如果是以前，我肯定会问。但现在你是从者，我们也只是跟随你而来的将领罢了，早就做好了马革裹尸的准备。再纠结过去的事情，岂不是很无趣？”
“呼，说得是。”
曹操回头望了眼地图，又把案几上的灯拨一拨。
“既然如此，元让，孤正好有事要你去办。”
“说吧，是什么麻烦事？”
“明日，荆州军必弃新野而走。我军进城后，孤与诸将议兵时，会派你带百余快骑，监护我军两侧。你可照做，但记得准备三天干粮。待天明时，往襄阳城东西方向巡视。若遇到荆州军只管退走，不要恋战。”
夏侯惇皱起眉头。
“是侦察吗？”
“应该说是……探索吧。若孤没有想错，你会遇到些……怪事。”
“怪事？什么意思？”
曹操做了个止住的手势。
“不必多问，只管照做。三天后，无论结果如何，都回襄阳城外我军大营，告诉孤你的所见。”
“这……知道了。”
夏侯惇完全不懂曹操这话的意思，但这背后必定有道理在，是对曹操很有帮助的道理。
他就此告辞，提着酒桶出去。曹操则是立在帐外，背着手，望着天。
局即将布好。接下来，就看迦勒底会不会跟自己有同样的脑回路了。
*****
从新野撤回襄阳的路程很顺利，虽然带着百姓走不快，但曹军也没追上来。
一回到襄阳，迦勒底先解决了老问题，就是刘表的出逃。没能从新野带回足够让百姓信服的战果，就只能用个取巧的办法了。
让燕青变成刘表，中午跟着蔡瑁张允在襄阳城里游行一圈，稳定民心。
然而这个时代没照相机，燕青也没见过刘表。所以蔡瑁找了张刘表的画像，让燕青照这个样子变出大概模样。
总的来说有七分多的相似度，剩下的就用各种理由搪塞一下便好。至于百姓买不买帐，这个事就让伍六七和修庵去打听。
中午，城里是热热闹闹。而衙门这边比较静悄悄，没出去的人正围着桌子开会。
立香，修玛，韦伯，赵云，战小癸凌琛，以及今天早上才醒过来的阎小罗。
阎王换了身和战小癸凌琛一样的现代便装，看上去精神抖擞。不过走起路来顷刻间原形毕露，差点摔倒，被战小癸扶了两次。
“你还好吧？”立香关心地问。
“没事没事。”冒汗的阎小罗笑着说，“刚和迦勒底定下契约就睡大觉也太不像话了，本王总得拿出干劲来啊。”
“阎王大人真是敬业啊。”达·芬奇称赞道，“那咱们就快点开始快点结束吧。所长先生，请。”
“唔呣。”
戈尔德鲁夫咳了两声。
“今天要讨论的，是即将进行的守城战，以及今后攻打洛阳的计划。我跟桑基恩确认了好多次，他已经向我保证。如果传送回来的是灵魂，就有许多办法可以保存。具体方案，需要等找到圣杯以后再说。在那之前，让我们先想办法打败曹操吧！”
“请等一下，所长。”
立香举起手。戈尔德鲁夫看着他。
“我讲的有什么不妥吗？”
“有一点，我想订正一下。襄阳一战，我认为咱们的目标不是打败曹操……”
御主顿了一下。
“……而是跟曹操对话。”
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