“啊——”
黑暗中，传来了周立新持续不断的惨叫声。
随着下坠的速度越来越快，风阻渐渐增强，耳边只剩下风声在呼啸，周立新的惨叫声已完全被掩盖。
也不知道过了多久，耳边突然传来一个厚实的声音：“快到了，摒住呼吸。”
错不了，那就是周立新的声音，刚刚他还在尖叫，可是现在，他的语调却非常的“稳”，听不出半点紧张。
我正愣神，他又提醒了一次：“摒住呼吸！”
这一次他的语气十分严厉，我立即深吸一口气，摒住呼吸。
下一瞬，眼前忽地出现一抹微光，没等我反应过来怎么回事，冰凉的水流就迎面压了过来。
我和周立新同时跌入了一口冰湖之中，水温非常低，我在水里下沉了一小段距离，浑身的骨头就冻得没有知觉了，但很快，血玲珑开始发挥作用，一股暖流从心脉中流出，迅速随着血管蔓延周身各处。
恢复知觉以后，我便撑着一口气奋力向上游，半路上碰见了潜游下来找我的周立新，他皮肤里渗出红色的光芒，就好像有人在他体内点了一把火一样。
我们俩同时给了对方一个惊讶的眼神，随后便互相帮扶着游上了岸。
下沉世界没有白昼，夜穹上挂着一轮巨大的月亮，整个湖岸都被镀上了一层银光，周立新跑到林子里捡了些干柴，浇上燃油，拿火机点起篝火。
“快把衣服换了。”周立新从自己的背包里掏出几件衣服，朝我这边塞过来。
我接过来一看，这些衣服的款式都十分复古，其中有一件黑色风衣，是用一种我从来没见过的料子做的。
“到了这里，你就得按当地人的审美打扮自己，不然会有大麻烦。”
周立新脱去上衣的时候，我看到他背上有一片面积巨大的纹身，那不像是正常的纹身，更像是一种印在身上的咒文，整体呈红色，像是用血液绘制出来的。
大概是见我一直在看他，周立新愣了一下：“怎么了？”
我朝指了指他背上：“大哥，纹身挺帅啊。”
周立新眉头大蹙：“这不是纹身，这是血印啊，每个猎人身上都有。”
我心说坏了，这下可多嘴了，可老黑也没告诉我，猎人身上都有这东西啊。
我快速思忖了一下，觉得还是得说实话：“我身上就没有。”
这时候说谎的成本非常高，因为我对猎人这行过于不了解，混乱扯谎，如果被周立新看破了，那更麻烦。
“血印可是咱们猎人的异能源泉啊，你怎么会没有呢？”
周立新说话的档儿，已经把浑身行头都换了一遍，速度之快，实在令人咋舌。
他一边带上帽子，一边朝我跟前凑了凑：“你真的没有啊，那你怎么成为猎人的？”
我想了想说：“老黑说他和梁厚载关系不错，我琢磨着，弄不好是他走后门让我当上的。”
周立新又问我：“那你有什么异能吗？”
“特有钱算吗？”
“正经点，咱这出任务呢！”
“要真说有的话，可能就是适应能力特别强吧。话又说回来了，大哥，你身上那个血印是怎么来的啊，我怎么看着像天然长上去的呢？”
周立新陷入了沉思，可能是在整理措辞，过了小片刻，他才开口道：“血咒长期被原质压制，时间久了，会产生一种特殊的能量代谢，代谢出的能量在人体经络中反复穿梭，导致皮下组织渗血、结痂，最后形成的图案，就是血印。怪的是，这种自然形成的印记，又能当做巫阵来使用，每个人的经络构形有略微的差异，所形成的血印也不同，而不同的血印在催动的状态下，带给猎人的能力也不同。”
我问：“大哥，那你的异能是什么？”
“你叫我老周就行，我的能力是‘燃血’，简单来说，就是将自己的生命能量转化为热能，这种热能可以暂时提升我的身体素质，也能释放出来形成火焰，不过火苗很小，也就点个烟还行。你有什么病症吗？”
我先是一愣，旋即就明白他为什么这么问了，猎人本质上都是病人，既然是病人，自然是有一些病症的。
可关键是，我不知道他所谓的病症，到底是指心理上的，还是生理上的。
老黑也是够了，什么都不告诉我就让我出来狩猎。
好在周立新自己开口了：“我先说吧，我的病症是对下沉世界有依赖性，只要待在下沉世界里，思维能力一切正常，一旦离开下沉世界，就跟戒烟的人犯了禁断症差不多，干什么都提不起精神。”
难怪他在外面的时候那么不靠谱，一进下沉世界就跟换了个人似的。
他这么一说我就懂了，所谓的病症，指得是心理上的毛病。
我想了想，说：“我的病症，应该是物质欲过于寡淡，凡是和钱有关的事情，都提不起兴趣，在现在这种物欲社会，我这个病确实不太常见。”
周立新眯着眼睛看了我一会儿，最后来一句：“你这还是太有钱给闹的，你要是没钱，就对钱感兴趣了。”
等我换好了行头，周立新便招呼上我朝林子外面走。
他是个特别好的老师，知道我是新人，路上一直在向我讲解下沉世界的事。
周立新说，这一带以前是斯图加特森林的一部分，七百年前成了下沉世界，在林子外外围有个小镇，大约两百年前才变成下沉世界。
他还说，下沉世界的居民全部都是病人，但他们自己不知道自己病了，也不理解下沉世界的概念，在他们的认知里，自己还生活在以前的世界里。
我说，这些人从原来的世界消失的时候，肯定引起过不小的轰动吧。
其实说这话的时候我自己都发现问题了，如果真的引起了轰动，为什么我从来没听说过这个在两百年前突然消失的小镇。
周立新直摇头，说，一个地方在变成下沉世界的时候，原世界有关它的大部分记忆，都会被清空。
他说这话的时候，神色十分寂落，我一时间也想不通他为什么会这样。
走上一条相对平坦的小路时，周立新突然问我：“你知道，行会为什么规定，猎人必须组队狩猎吗？”
我心说还有这规定呢，老黑没告诉我啊，但嘴上还是说：“不知道。”
周立新无奈地叹口气：“猎人每使用一次异能，细胞病变的程度就会高一度，当病变超出临界点的时候，猎人就会失去理智，彻底变成怪物。行会之所以要求咱们组队行动，就是为了让咱们互相监视，一旦有一方变成怪物，剩下的人必须在第一时间将其铲除。”
“如果小队里的猎人都变成怪物了呢？”
“那就没辙了。”周立新草草应了这么一声，突然加快脚步朝前方走去。
我一溜小跑追上去，才发现路边出现了很多形态怪异的人偶，所有人偶都只有一只左眼，右眼的位置则被掏出一个洞，里面黑漆漆的不知道是什么东西。
这些人偶以大字形被钉在树枝上，用来钉他们钉子都是用颜色很深的木头打造的。
周立新举起拐杖，触了触离他最近的一只人偶，那只人偶突然爆发出一声尖叫，在树枝上疯狂扭动起来。
那声音就像分贝极高的喇叭贴在耳朵上响，震得人直想翻白眼。
周立新立即从背包里摸出瓶煤油，拧开瓶盖，全倒在了人偶上，接着点燃火柴，朝挂满煤油的人偶弹了过去。
人偶顷刻间就被焰衣包裹，它感觉不到灼痛，还是以原来频率扭动、尖叫，后来可能是发声的结构被烧毁了，尖叫声戛然而止，之后扭动的幅度也慢慢变小，直到完全停下。
火势开始减弱的时候，人偶的一条腿被烧断，从树枝上跌落下来。
周立新拿手杖在那条腿上打了两下，确定没什么问题，才弯腰将它捡起来。
我也凑上前看了看，这东西里面塞满了脏乎乎的头发和茅草，外面包着一层不知道什么东西的皮，周立新把它拿到月光下仔细观察的时候，上面还反射出一层绵密的油光。
我看着心奇，就问周立新：“什么门道？”
周立新摇摇头：“具体的不清楚。只能猜测，这些巫毒娃娃之所以被钉在这里，应该是有人想布置某种巫术，可这个镇子里，应该没有人会巫术才对啊。”
之前提到血印的时候，有个问题我就一直想问，眼看机会来了，我马上开口道：“在下沉世界里头，还有巫术这种东西呢？”
周立新说：“这事儿不太容易解释，你可以理解为，人类文明在进入下沉世界以后，也被血咒扭曲了。像巫术、蛊术这一类在人类世界中根本不可能存在的东西，都在这里出现了，这还不止，像邪神、恶鬼这一类的东西，下沉世界里也有不少。”
说到这，周立新指了指我们身后的黑林子：“这片林子里就有个邪神，只不过这些年它一直在沉睡，行会也懒得管它。”
一番话说到最后，周立新从口袋里摸出一个白色的东西朝我扬了扬：“戴上这个。”
我还没看清楚那是什么，他就一个箭步过来，把那东西塞进了我的耳朵里。
那玩意儿好像是活的，我切身感觉到，它顺着周立新的手指爬进了我的耳道。
“什么东西这是？”我问周立新。
“这是一种对人体无害的寄生虫，医生们都叫它耳蜗。戴上这玩意儿，你就能听懂所有外语了。”
寄生虫？
我顿时一阵头皮发麻，用小拇指连掏好几下耳朵，可虫子就像消失了一样，根本掏不出来。
周立新也没再管我，他反复观察了一下路旁的人偶，最后好像也没看出什么门道，叹口气，招呼我继续前进。
林子很深，我们俩走了好几个小时，才来到一条用小块石砖铺成的路上，路两侧有很明显的车辙，辙痕最深的地方只有一只手掌宽，感觉像是马车的轮子轧出来的。
“这里还保持着两百多年前的样子，”周立新估计是发现我一直在观察地上的车辙，就在一旁主动解释，“当时的主要交通工具就是马车。”
前方隐约飘来了一股刺鼻味道，周立新皱了皱眉头，接着说道：“那个时代的穿衣风格和建筑样式已经很接近近代了，不过当时还没有厕所，人越多的地方越臭，一些大城市里的味儿直接没法闻。”
循着臭味的方向一直走，没多久我们就来到了一个镇子里。
这是一个两百年前的哥特式小镇，环境脏乱差，到处污水横流，那味道就别提了，比较惊人的是竟然有路灯，清一色的气灯，亮度很高。
不远处，一群人气势汹汹地朝小镇入口这边走，周立新将我拉到路边，目送这波人从我们面前走过。
我仔细观察了一下这些人，领头的是一个穿着和我们差不多的高瘦男人，跟在他后面的人大多没有他穿得那么精致，但凡穿得稍微好一点的人，手里都托着一把猎枪，剩下的人多数扛着伐木用的大斧子，还有人牵着狗。
这帮人一个个双眼发红，怒发冲冠，看那样好像要去找人打仗。
一直到那些人走远，周立新才对我说：“你怎么没问我‘要不要跟过去看看’呢？”
我被他问得有点懵：“我为什么要这么问？”
“这是新人必问的问题啊，反正我以前带的那些新手，绝对会这么问。”
“别闹了，我又不是傻子。咱们连这些人要干什么去都不知道，跟上去意义不大吧，再说了，万一被人家发现了，弄不好人家还把咱当贼。”
周立新默默地盯着我看了一会儿，说：“老黑说你是个聪明人，本来我看你愣乎乎的，还以为他骗我呢。”
说着他就转身朝镇子深处走，我三步并两步跟上去问：“你以前带过不少新人？”
周立新点点头，旋即露出一副无奈的表情：“你猜这些新人最后都怎样了？”
我说：“都被你杀了？”
周立新刻意像掩盖脸上的吃惊，可惜没成功：“你怎么猜出来的！”
“之前你提到，一旦队伍里有猎人变成怪物，其他猎人就要将其铲除的时候，我就发现你情绪有点不对，现在提到那些新人，你又摆出一副苦大仇深的样子，我再猜不出来那不成傻子了！”
周立新盯着我看了老半天，撇撇嘴：“我觉得，你可能对傻子这个词有什么误解。”
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