大明国京师，紫禁城养心殿。
已经是晚上亥正时分，宣德皇帝朱瞻基仍旧一个人坐在龙案前翻看书信。
他小声念道：“太祖创大明基业，太宗雄才大略。皇兄守成，实不可取。期汝继太宗之宏志，行皇兄之仁德，开一代盛世，为万世君王表率，则社稷幸甚、百姓幸甚。”
这段话正是当年其父仁宗殡天、他秘密离开南京赶赴京师即位时，四叔朱高爔给他的“锦囊密信”中所写。
信中预言了汉王朱高煦谋反，他因此预作安作，轻松将朱高煦囚禁，大明终于安然渡过皇权交接的危险期。
太宗（朱棣）、仁宗（朱高炽）和四叔朱高燨给他留下的，是一个家底雄厚、边疆稳固、科技昌明的大明。
如今北京已经成了北方的经济中心，大量塞外部众，还有朝鲜、西域的民众不远万里来此移民定居，工商百业兴旺发达。
松江府小官镇人口高达四百余万，海外贸易异常发达，大明国的进出口贸易有一半要在松江集散，大明岁入的四成来源于此，名副其实的大明第一城。
世界各地的人们汇聚于此，或卷发黑肤、或红发碧眼、或通体蒙纱的他国民众在此逛街、购物、定居，早就不是什么新鲜事了。
浙江宁波、福建泉州、广东广州都建起了大型货柜码头，往来西洋的商船络绎不绝。这些港口通过长途有轨马车与两京十三省紧密联系在一起，工农商贸蓬勃发展，大明府库充盈。
《大明日报》、《锦绣日报》、《詹事快报》和不少商业报纸已经在全国发行，南京和小官镇两地的股票行情不出三天，便能到达大明各省主要城市。
大明的新式火枪大炮陈兵边境，伞兵营日日在空中巡逻，强悍的蒙古诸部轻易不敢袭扰，更别说组织进攻了。
宣德皇帝即位五年余，大明大有四海升平、河晏海清的盛世气象。
“四叔，不知道侄儿算不算是开一代盛世了？”他喃喃自语，眼角还有些湿润。
咯吱，大殿的门被推开一条缝，当值小太监挤了进来，上前低首报告：“陛下，首辅杨士奇求见？”
“这么晚了求见，定有急事，快请他进来。”
杨士奇进来简单行了礼，立即呈上一封奏折：“陛下请看！”
宣德皇帝打开一看，字迹有些熟悉：“旧港宣慰司上呈的奏折？朕记得册封旧港宣慰使，还是永乐五年前后的事，距今已有二十多年了。除了遣使纳贡朝见，这应该是他们第一回写奏折来吧？”
“不，大约七年前，上一任旧港宣慰使施进卿去世，他的儿子施济孙曾上奏，要求承袭父职，朝廷同意了，还派人送去了新的册宝印信和官服。”
宣德皇帝看了看，厚厚的一沓纸，便不想看下去，将奏折放下，说道：“阁老，还是你来说，朕听听。”
“这回还是施济孙来信，说满者伯夷想要吞并旧港，期望朝廷出兵前往解决纷争。”
宣德皇帝等了一会儿，见杨士奇不说话，问道：“没了？”
“没了？”
“这就没了？可是这奏折这么长！”
杨士奇解释道：
“这正是臣深夜觐见陛下的原因。写这奏折的人，为了说动朝廷出兵，详细分析了当前爪哇岛诸国的局势。”
“满剌加国处在西洋主航道上，郑和在那里建城设仓、转运货物。”
“旧港虽不在主航道上，却紧靠满剌加，除了两任宣慰司是汉人，当地华人颇多，有天然良港可用于停靠给养、躲避风浪，商贸很是发达。”
“至于满者伯夷，在爪哇岛上地盘最大、国力也最强盛。该国也是我大明册封的海外宣慰司之一，现任宣慰使是维克拉玛法哈纳，野心极大，一直想吞并满剌加和旧港。”
“这是为何？”
“扩张国土，称霸一方，古今中外，做君王的概不以此为志。自我大明下西洋后，满剌加受益最大，三佛齐因华人众多，商贸因此也兴起，这个维克是眼红了。旧港最弱，先吞并了它，既满足了称霸的野心，也能获得实实在在的商贸利益，后续再收拾满剌加。”
“阁老一针见血。”
“哪里是我说的，是写这个奏折的人说的。”
“哦？”宣德皇帝来了兴致，重新打开奏折仔细看了几页，“这是...这是四叔的笔迹？朱希...奏折中提到的这个自称大明巡察使的朱希，就是朕的四叔吧？”
“正是！”
宣德皇帝哽咽了：“先帝和朕受了四叔天大的恩情，他却被迫远走他乡，到底还是先帝与朕负了他。”
“陛下不必难过，如今他远在爪哇，以臣的看法，倒是正好可以帮助陛下稳定南洋局势。”
“阁老的想法是？”
“嗐，还要老臣想什么？四皇叔在奏折中都说了。大明对蒙古诸部的国策，又拉又打、牵扯制衡，正可以用来稳定南洋局势。不让任何一家做大。做大，必为大明之患。南洋稳定，我大明与西洋、南洋的航路畅通，大明的国威可以远扬，朝廷的岁入也会日益增长。”
“可是爪哇远在万里之外，朕若派兵，动静太大，御史们会将朕骂死。若不派兵，只派使臣前往调停，山高皇帝远，那个维克什么的老头要是不听，朕一时也拿他没办法，还损了朕与大明在外邦的威望。”
“四皇叔说，他自称是大明派往南洋的巡察使。陛下何不将计就计，就指认他为大明海外巡察使，有调停纷争、调动军队、任免各国宣慰使之职呢？”
“可是四叔如今光杆司令一个，空有一个头衔有什么用？朕倒是想派些兵给他，一是动静大，二是路途远，近水不解他的远渴啊！”
“陛下曾经跟着四皇叔出生入死，又历经两代帝王的帝位更替，调兵这样的小事，难道也想不出一点办法来吗？从大明到爪哇，大约三四个月的航程，只要兵能送到，自然有用处。先遣人速速送去朝廷的任命诏书，四皇叔名正言顺就能做事，就算没有办法，老臣以为四皇叔也能游刃有余。”
杨士奇说完激情飞扬的一番话，看着宣德皇帝，等他决策。
宣德皇帝一咬牙说道：“好，派兵！”
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