纪纲狼狈地捡起纸团，展开一看，才发现落款日期，居然是昨天。
如果是在周新手指完好时打的手印，这个日期如何解释？审讯昨天才完成，手印却是好多天前打上去的，那这么供状就是捏造的了。
如果是昨天审讯完打上去的，那周新的十根手指还肿着，纪纲却说没有用刑，这又作何解释？
周新、朱高炽、杨士奇，还有永乐皇帝，都大为惊讶，没想到少年朱瞻基，居然从这么一个小小的细微处，就戳破了纪纲的谎言。
纪纲扑通一下跪下：“陛下，臣知罪，但臣绝不敢欺君。这定是臣的手下做事不上心，请陛下治臣失察之罪。”
嗯，真是聪明，还“勇于认错”，只不过认的是“失察之罪”，而不是“欺君之罪”。
“你呢？做太医这么久，这么明显的伤痕，却没看到？”永乐皇帝问向一边跪着的太医，语气波澜不惊。
“陛下，臣知罪，臣知罪，臣知罪...”他磕头如捣蒜，害怕得只会说“臣知罪”这三个字了。
既然供状是假的，锦衣卫为周新罗织的罪名，就没有什么可信度了。
“陛下，这里有两份呈状，一份是国子监一些学生联署的陈情书，另一份是浙江地方百姓联署的万民书，都是为周新周大人陈情的。”杨士奇说完，将两份奏章呈给了永乐皇帝。
永乐皇帝打开国子监的陈情书，所签名姓并不多。排在头一名的是“马乐”，排在第二名的是“高希”。
永乐皇帝问道：“这些签名陈情者，都是国子监的学生吗？”
“哦，不全是，也有外省府州来京应试的学子，听说了周新大人的事，便也署了名。”杨士奇答道。
“嗯。”永乐皇帝不置可否，又打开了万民书。
长长的万民书上，印满了各种签名，还有各种红指印，甚至有斑斑泪迹。
“父皇。锦衣卫查办的案子，我本无权过问。只是这周新确实是官声极好的清官，若因为锦衣卫处置不当，定错了他的罪，不仅有伤父皇的圣名，也会伤了天下百姓的心。既然供状上所述罪行不实，就此了解了此案，还周大人清白才是。”
永乐皇帝看了看纪纲，着实有些生气。一个简单的案子，办成这个样子，被自己的小孙子轻易就破了，这锦衣卫都是干什么吃的！
但他看看周新，也不甚满意。
周新这个人确实是一个好官、清官，但看看他那个样子，桀骜不驯，跟皇帝老子说话，也是一板一眼，只依理、依律说话，一点软话也不会说，一分面子也不给永乐皇帝。
永乐皇帝最终还是放下自己的面子，向堂下跪着的周新挥了挥手，说道：“行了，周新，你无罪，起来吧，回去继续做你的浙江按察使去。”
“谢陛下隆恩。”周新磕了头站了起来，却说道：“陛下，臣参锦衣卫指挥使纪纲，纵容包庇属下行贿索贿。”
“什么？参纪纲！”永乐皇帝又气又想笑，这周新也太刚了，刚刚自己无事，就当廷参起了自己的心腹纪纲。
“是，陛下，臣还要参通政司玩忽职守，阻塞言路，致使下情无法上达，蒙蔽圣听。”
我勒个去，他一下子就要参永乐皇帝最看重的两个部门。
通政司，相当于现在国家最高级别的信访、秘书、档案三大职能的汇总部门。锦衣卫，则是皇帝的耳目，刺探官员民间一切情报。要参这两个部门，这不是打皇帝的脸吗？
永乐皇帝面子挂不住了，脸上乌云密布：“周新，你这是在跟朕说话吗？你可知道你是谁！”
养心殿内外一片静寂，唯有周新朗声应道：“陛下，臣乃浙江按察使周新。陛下诏按察司行事，与都察院同。臣奉诏擒奸恶，奈何罪臣？”
按察司，相当于今天的司法部门，主管司法刑狱，但也有监督弹劾的职责。都察院，则相当于今天的国家最高纪律检查部门，主要职能就是监察弹劾不法。
周新怼永乐皇帝的这句话，用大白话说就是：我是国家任命的纪检干部，按照陛下诏令的要求，按察司和都院一样，就是检查不法、惩治腐败的，陛上你准备怎么处置我这个罪臣？
呼~~，永乐皇帝气得直喘气。
他左右看了看，没有刀，也没瓮池里的那种做工粗糙的大瓷壶，只能一把抓起面前的茶盅，向周新扔去，茶水泼了一地。
“你眼里还有没有君父，如此与朕说话！你去死，你去死！”永乐皇帝用手指着周新，整条手臂都在发抖。
“食君之禄，忠君之事。君要臣死，臣不得不死。谢主隆恩。”他匍匐在地说完这些话，便起身，伸长了脖子向一旁的大鼎冲去。
幸亏朱高炽有所防范，抢先一步挡在了大鼎前，却被周新撞在了胸口上，他胸口一阵疼痛，两人都滚落跌倒在地上。
两个太监赶忙跑过去扶起他俩。
“周新，你这是要置陛下于何地？”杨士奇大声呵斥到。
“你...你...”永乐皇帝仍旧手指周新，怒目而视，却气得说不出话来。
周新这才意识到自己莽撞了，跪倒在地：“罪臣该死，陛下息怒！”
咚咚咚~~~
“都是臣的罪过，都是臣的罪过，请陛下息怒，请陛下息怒啊！”纪纲竟然在一边将头磕得震天响，语气中带着哽咽。他再用点力，他面前那块花岗岩地砖都要让他磕破了。
头磕得比周新响，表情比周新夸张，抢着往自己身上揽罪责。
虚伪，是奸臣与直臣最本质的区别。
奸臣懂得怎么博取主子的欢心。直臣只懂得怎么忠君报国，但往往让君主生气。尽管英明的君主知道直臣是对的，但谁不想听好话呢？这就是人性的弱点。
幸好，永乐皇帝是英明的君主，虽然他此时很生气，怪周新一点都不给他面子，但他还是在沉默良久后想明白，大明朝正是需要多一些周新这样的直臣才好。
他摆了摆手，缓缓地说道：“起来吧，周新，朕赦你无罪。”
他又看了看匍匐在地上的纪纲，想想也正是因为有了他这样卖命的鹰犬，他的皇位才能以稳固，说道：
“纪纲，那个江千户去浙江公干索贿的事，你就不用管了，证据确凿，便由都察院处置。你御下不严，罚奉半年。”
“陛下，这编造假供状可是欺......”周新大声说道，却被杨士奇打断了。
“周新，住嘴！”
“陛下，还有通政司...”
“住嘴，住嘴，住嘴...”
杨士奇连连高声阻止，周新却一意孤行。
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