窗户外红光冲天，把漆黑的夜空也染上了团团火红的光晕，行辕外时不时传来起哄的喧哗声。
桌案前的卢多逊捧起咸丝丝的奶茶喝了一口，又放下陶瓷杯盏，镇静严肃的神情与外面的气氛完全不搭调，他说道：“达（怛）罗斯之战后，大唐王朝受安史之乱荼毒，无暇西顾，势力逐渐退出西域；此后多年军阀割据，唐亡后中原混战，‘中国’势力再也没有进入西域。迄今已两百余年矣。”
不料杨业显得更加兴奋，“官家励精图治，一心恢复汉唐气度，如今大许数万大军陈列河西，时机已到，更待何时！”
卢多逊留意观察了杨业几眼，心里猜测他兴奋的原因是国公爵位。
“杨将军所言极是。”卢多逊好言道，“不过事儿并非那么容易。中原撤出西域二百余载，今地理、水源、国家、教派面部全非，我们目前对西域知之甚少，不敢轻举妄动拿将士性命和国库军费儿戏。”
杨业皱眉沉思。
卢多逊又不动声色道：“下官有个建议，枢密副使魏仁浦对西北打心眼里执着，据说他来到丰安，见汉唐故城旧址，泣不成声。魏仁浦是官家身边最倚重的大臣之一，凡军国、国策大略必问之。若杨将军能派可靠之人，在此事上得到魏仁浦的支持，机会定大增。”
杨业顿时抱拳道：“多谢卢侍郎提醒。”
卢多逊点点头：“下官非偏要给杨将军泼凉水，与你过不去。但将士是朝廷的，花销、军需、辎重亦须整个大许国力支撑，如得不到官家和朝廷的支持，杨将军想建不世之功恐怕只是想想而已。”
这番口气诚恳，推心置腹般的言论，叫杨业的态度大变，他用谦逊的姿态问道：“卢侍郎之意，先奏禀朝廷？”
卢多逊又摇头沉声道：“这事儿是杨将军想干，不能把什么都抛给朝廷；朝廷文武千计，主张千奇百怪，决策大事要各方争执妥协，非常麻烦缓慢。”
杨业拜道：“请教卢侍郎高见。”
卢多逊摸着下巴短浅的胡须，沉吟许久道：“如今肃州仍在回鹘之手；又得与归义军商议瓜、沙治理。这些事都不难，但很繁杂琐碎，仍需时日。这段时间可遣快马奏报朝廷杨将军的方略，等待朝廷批复，并求得枢密院抄录汉唐西域地理卷宗送来。下官正好有一些谋划……”
杨业道：“愿闻其详。”
卢多逊侃侃而谈：“吾有二争一保之策。
西域距中原数千里之遥，关中陇右衰落，河西新得，补给与根基不稳；大许想仅凭武力，发大军扫平西域，无疑痴人说梦。当此之时，继承唐朝在西域之余威，找回威信，先让西域诸国无法忽视大许在西面的力量，这才为目的，方为上善之策。
此番诸国共伐西州回鹘（喀喇汗国），大许应力争主持联盟的面子，争战机轻骑突袭西州回鹘的实力证明、而非空口说白话；同时必须保住于阗国，恢复西域军镇，修堡垒据点驻精兵，拉拢结盟于阗国，不仅能在西域立足，也能将势力深入西域，逐步了解西域天文地理形势。
于阗国李家（尉迟）素来与中原交好，曾受（后）晋朝册封国王，与归义军联姻结盟。大许若欲进入西域，必施恩于阗。”
杨业听这个年轻人说得头头是道，一脸诚恳拱手道：“卢侍郎如此年轻便得官家倚重，真乃经略大才。”
杨业十分赞赏卢多逊的谋划，当即便准备奏章，遣快马回京。
当此之时，人马从驻扎在甘州的河西军大营出发，经凉州（已臣服，并驻许军）出河西走廊；走灵州，此路虽然绕远，但沿途已有许军堡垒据点和驿站，更加稳妥；再从灵州南下关中，进入大许腹地。河西走廊到大许都城的道路，已经彻底打通。
……
东京金祥殿书房里，忽然“哐”地一声，郭绍没有摔杯子，只是把杯子重重地杵在桌案上。
面前的三个大臣、一个宦官马上不约而同地弯下腰。郭绍既有仁君之名，很少当众发火泄|愤，这样的表现已经很严重了。
昝居润道：“冯继业名声狼藉，曹公明知还极力推荐，用人又大胆，竟让冯继业做前锋主将，实在有负陛下重托……”
昝居润的声音在鸦雀无声的房屋里回荡，显得分外清晰。
郭绍沉默良久，深吸一口气，道：“朕也有错，用冯继业终究还是朕同意的。让此人去交州，本身就是错误。”
皇帝怎能有错？左攸抢先说道：“当年曹彬在蜀国北路，在南汉国，手下多凶悍之将，亦能约束将士秋毫无犯。既然如此，也该约束住冯继业。陛下不过轻信了曹彬，更何况曹彬就算用冯继业，也不该把他放在主将的位置……”
“罢了，功过暂且不提，如今如何修改交州方略？”郭绍道，“明早议政，先问问诸大臣。”他说罢有点不高兴地挥了挥手。
几个人不再多言，执礼拜退。
此事在朝中主张很多。有的主张向交州增兵，以重镇为据点、沿主要水路修建驿道驿站，沿驿道形成无数城、堡、哨三级网状统|治秩序，全面占领交州，实行军制统治。进攻丁部领的地盘，搜捕要犯，拉拢分封当地豪强，流放中原罪犯、迁民户，送种子耕牛减赋税，建学馆教谕，王化百姓，颁布律法……耗费不知几何，更不知何时起效，花销是个无底洞。
有的主张放弃交州，占海岸据点，慢慢拉拢新起交州势力。以许军几百人就能牢牢防守一座六花堡的法子，这种主张十分节省。
郭绍没有表态，只是又感叹了一次：“人心不得，认同难求。”
不久，西北杨业的奏章到达了东京。
郭绍获知杨业以微小代价平定陇右、河西，让诸部臣服，这才感到有些欣慰。又细瞧杨业和卢多逊提出的方略，赞道：“立意长远，着手务实。”
不过郭绍明白西域那边，比河西陇右各族混杂的形势更加复杂，还有教派的问题。西域太远太复杂，将影响力和势力西扩是一个长期的过程，不能一蹴而就，没有终南山捷径。
他一面与大臣商议，准了杨业的奏章，一面欲提醒杨业不能莽撞。
宦官杨士良密奏，西北回来的马队，有文人幕僚游说枢密院。郭绍便叫杨士良派人去，召幕僚觐见。
郭绍一番话没有落到纸上，屏退左右，对杨业的幕僚说了一番话：“尔等既到东京一趟，回去给杨业带一句话：此时此景，冒进非上策，稳妥方明智。”
别无他话，不过郭绍清楚杨业肯定能懂。
杨业的幕僚既然来东京一趟，交州发生了什么，消息能不带回西北？曹彬已经让皇帝有些失望了，而杨业已经把平定陇右河西的威望功业攥在手里，不输就是赢，冒险行为只适合寄希望绝地反击的劣势者，“稳妥方明智”便是此意。
一个月后，曹彬的奏章到达东京。他再次上奏，请旨增加军费，提出了新的方略。
曹彬请设“交趾行省”，欲沿交州东海岸建立海港和堡垒，然后沿太平江修据点和驿道至螺城。以螺城为交趾行省大都府，占领大都府和通向东海的要道地区，然后逐渐拉拢交州人到大都府和地方任职，剿抚并用治理交州。
郭绍在议事殿询问中枢大臣的建议，认为这是比较中庸的弥补之策，便采纳更了解实地情况的曹彬的建议。同时下旨召回冯继业，让曹彬重新任命将领。
攻略交州，是郭绍经过了很多努力，才在朝廷里决定的国策。他自认为这件事意义重大，所以不管怎样，也不愿放弃，非得走下去！
此时西域和交州同时变成了旷日持久的坚持。
郭绍站在金祥殿高高台基上，望着空中涌动变幻的白云，心里琢磨着曹彬和杨业，隐隐之中，他感觉自己仿佛正在和上天交流……一种宿命感涌上心头。
杨业这个原本在青史上留下了很大名声的人，在这里或许依然应该脱颖而出。命运在绕了很多弯后，似乎面目全非，又似乎很玄妙地很相似。
那么，大许朝的宿命是甚么？千年之后，或许就有“秦汉唐许”之称罢……
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