翌日。
午后。
潇湘门外，回龙塔一带人声鼎沸。
唐世勋与打爷站在高高的塔顶层，凭栏眺望潇水的西岸。
十几个汉帮的弟兄在塔中其他各层大肆喧闹，惹得许多想要上塔远眺的百姓皆皱眉离去。
塔下，梁憨头和张莽飞带着二十几个汉帮弟兄，三三两两地聚在各处，沿着回龙塔的西侧直至码头一带。
岳三水和寅组的老高则扮作闲汉蹲在喧闹的码头边上。
在昨日傍晚，正当唐世勋去城隍庙与韩夫人接头时，岳三水则收到了一条重要情报。
情报是寅组的老高传来的，老高昨日下午时，在北门正街的浮溪祠外墙壁上发现了一个新刻的暗号：‘明日下午，回龙塔。’
老高一见这暗号顿时精神一振，他很确定，这若非‘颜教官’所刻，也定是她的手下所刻。
因为老高等十五人在东安城接受秘密培训时，有关暗号的课程一直都是阿梓，即颜梓玉在教他们。
老高和岳三水皆认为，从这浮溪祠外墙壁所刻的暗号来看，莫非是东路的老台和阿梓等三十个细作将在今日入城？
当唐世勋今日上午得知了这个消息，自然是立刻吩咐手下准备接应事宜。
而且他不会对打爷隐瞒此事，毕竟东线细作的队长老台，不仅是杨总兵的心腹，也算是打爷的上司。
眼下这回龙塔的顶层只有唐世勋和打爷，且东路细作还未抵达，二人自是好生地交谈了一番。
打爷说，他已透过‘某层’关系与火器局的大使夏进财秘密取得了联系，而且这层关系很硬。
三日之内，打爷会被夏大使安排进火器局去任职。
唐世勋自然不会对打爷用了怎样的关系刨根问底，手段不重要，重要的是打爷成功打入火器局的目的已经达到。
而唐世勋则将夏菡在火器局的三条暗线之一告诉了打爷，那是火器局内铸炮司的一个老工匠。
至于夏菡的另外两条暗线，唐世勋并未透露给打爷，因为他手下卯组的组长郑罡，通过那假扮瞎子的算命先生的路子，也已打入了火器局内。
因此那两条暗线，唐世勋交由郑罡去联络。
至于这么多条线打入火器局，之后该如何行事，又要行怎样的事，唐世勋的全盘布局还在酝酿与完善当中，当前他还未对任何人言明。
打爷记下那条暗线之后，问林素素可有消息？
唐世勋看着回龙塔西侧的涛涛潇水，不禁轻叹了一口气。
随后他将林素素的遭遇，以及如今在何处等，全都告诉了打爷。
打爷那略显枯瘦的双手紧紧地攥住栏杆，他的脸已经因为愤怒而变得扭曲。
过了许久，打爷方才将情绪平复下来，他的眼中满是阴冷之色：“唐公子，多谢！”
唐世勋也不知该如何安慰打爷，将心比心的想，若换作是他，枕边人被那秦九公子如此毒打羞辱，对其恨意也绝不会少。
不过唐世勋提醒了打爷一句，此时林素素还在昏迷当中，而韩夫人手下有吴敬祖这个懂医术的人在，不妨过段时间伤势好些了再去接她。
打爷闻言一怔，接她？韩夫人会这么轻易放了林素素？
眼见唐世勋那意味深长的笑意，打爷皱眉请教，莫非唐公子还有何良策？
唐世勋淡然一笑。
他昨晚与韩夫人逃离了梅姑庙后殿的阁楼以后，穿街过巷悄悄来到了城隍庙的偏殿角落。
有关那景文公子和邱爷的身份背景，韩夫人都闭口不谈。
她问唐世勋，两人可否私下达成秘密协定？即情报共享，互通有无。
而且韩夫人很严肃地说，这一次她绝不会让任何手下参与！她希望唐世勋也如此，即两人只单独见面与联系。
唐世勋自然同意，他已经因为吴敬祖那混蛋从中作梗，导致情报网的铺开过慢。
他知道韩夫人也在暗恼此事，毕竟，以他们二人如今的处境，情报共享乃是共赢的局面。
当然，这等情报共享该如何衡量谁的更重要，那就只得二人商讨了。
韩夫人说完此事后，又叮嘱唐世勋，关于夏菡，希望唐世勋一定要好生照顾，不要轻易动用夏菡手里的暗线。
唐世勋自然答应，他肯定不会将夏菡轻易交还给韩夫人。
眼见韩夫人说完就要告辞，唐世勋也非常理解。
若是换作他，当得知手下的某个重要心腹如那景文公子这般背叛，也定会如鲠在喉，寝食难安。
这自然是韩夫人急需解决的首要问题。
因此唐世勋昨晚没有挽留韩夫人。
唐世勋之所以让打爷过上些时日再去接林素素，目的很简单，静观其变。
反正林素素已经那么惨了，韩夫人难道还会下作地去伤害她？那对于韩夫人有何益处？
打爷听得似懂非懂，虽说他答应了唐世勋的建议，但他不懂为何要静观其变？
不过唐世勋不说，他也同样不便刨根问底。
这时，二人看到远处的大西门外，潇水之上最大的浮桥在缓缓向两边打开。
只见那大浮桥以南的潇水之上，不知凡几的战船已在等候通航。
打爷重重地拍了拍栏杆，神色担忧地叹道：“哎！看来，道州那边又增援了！”
唐世勋则一声冷笑：“增援好啊！这岂不说明，献贼在前方的战事吃紧？”
打爷不禁好奇地问：“前方究竟打得怎样了？为何城里几乎没甚流言蜚语？”
唐世勋远眺着那些战船缓缓渡过大浮桥一带，低声笑道：“待到老台他们来了自然知晓，对了，老台这人在下没甚接触，打爷你跟他熟吗？”
“呵呵！”
打爷心里通透得很，他慢悠悠地答道：“在下与他也不熟，但黄千户倒是在临行前提醒过在下，他说，老台性情残暴且嗜杀，莫要轻易得罪。”
“啧啧！”
唐世勋不禁撇了撇嘴：“怎么又是个残暴嗜杀的？那不是跟颜俊臣有得一比？”
“差不多吧。”
打爷听到颜俊臣的名字，不禁睨了唐世勋一眼，哂笑道：“你这未来的大小舅哥们对颜梓玉太宠了些，以后有的你受的！你跟颜梓玉的事，差不多了吧？”
“差不多？如今是差太多了！”
唐世勋想起这事就糟心得很，他抱怨道：“那陡军的颜副指挥使可是阿梓的亲爹！这不，冬至那日他老人家和几位高级将领在湘江上被献贼给俘虏了，你说阿梓如今还有心思跟在下谈婚论嫁？”
“哟！”
打爷不禁拍了拍脑袋，他还真忘了这一茬，随即他皱眉道：“你那边负责城北的寅组，可有打探过潇湘街的监狱？颜副指挥使等人可有被押解进城？”
唐世勋闻言不禁摇头苦笑。
寅组的老高是线人最多的一组，监狱自然是买通了个胃口颇大的禁子，那禁子得了银子倒也讲信用，将监狱里所有犯人的名单都搞了一份给老高。
但那里边可没有颜副指挥使的名字。
咦？唐世勋瞥见打爷那眼中的玩味之色，心里顿时明白了，打爷提监狱是另有深意啊？
可不是嘛！颜副指挥使等官兵的水师将领们被俘虏，怎可能押解到这城里的监狱？那定然是关在军营里才最安全不是？
打爷也不遮掩，他问唐世勋，可还记得他们在高溪市的那天夜里，他俩和韩夫人陪吴敬祖吃晚饭？
当吴敬祖喝醉后，其舅舅，即赵氏船行的赵员外来了，并说他的小儿子在零陵城得罪了秦九公子，请韩夫人帮他说和此事。
唐世勋疑惑地看着打爷，这事他当然清楚，不过这赵员外又没拜托他和打爷，要去跟秦九说和也是韩夫人或吴敬祖去，与他俩有何关系？
打爷神秘地低声笑道，这赵员外的小儿子叫赵载，此人虽只得了个秀才功名，但他还有一个身份，他是火器局的大使夏进财的得意门生。
再有一点，夏进财昨日问打爷，可有法子帮他救出徒弟赵载？
唐世勋闻言鹰目一亮，夏进财的得意门生？莫非这赵载会制造火器？
就在这时，码头边上的岳三水和老高站起了身来。
只见一艘普通的中型江船停靠在码头边上。
是阿梓和薛正来了吗？唐世勋难掩期待之情，快步走下了回龙塔。
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