睢州西城之上，望着城外那一个个黑咚咚的重炮炮口，守城军士民壮无不心中戚戚，满脸惊惧。
重炮之威，即便他们中鲜有人见识过，可却没少听过。
重炮一发，足可糜烂数十里！
如今城外重炮十余门，就这小小的睢州城墙，又如何挡的住呀！
一股悲观的情绪正在城头蔓延，即便通判宋渊等人不断游走于城头安抚军士，效果却并不理想。
少时过后，面容难掩焦虑之色的宋渊复回到了阎应元身旁，也顾不得正望着城下眉头微皱陷入沉思的阎应元所想何事，便已急切叹言道:
“丽亨兄！军士士气低落恐难将守，还需速想对策应对才是啊！”
阎应元闻言回过神来，看了眼一脸焦虑的宋渊，又看了看四周皆是一脸忧惧的军士民壮，阎应元沉默片刻，即对宋渊低语安抚道:
“墨林兄，越是这般情景，你我便越要沉稳才是。”
宋渊虽知阎应元所言甚是，可城外那黑洞洞的炮口，却又叫他如何能安心啊！
见宋渊神色虽有缓和，却依旧难掩惊慌之色，阎应元在轻轻拍了拍他的肩膀以示鼓励后，旋即便一脸正色的大步行至城楼高阶之上，继而转身对着四周军士大声喝道:
“将士们！我知道你们在害怕那敌军重炮，害怕睢州城守不住！可我要你们且先回头看看！看看你们身后！”
已经因其高声呼喊而将目光聚焦在阎应元身上的一众军士们，无不默默随着阎应元手指所指的方向望向了城内。
此时太阳方升，城内百姓也已经起床备炊，望着城中那四处升起的袅袅炊烟，如此安详宁静的一幕，让这些立在城头直面敌军的军士们，无不心中一阵恍惚。
“你们看看！看看那炊烟升起之处，是否是你等亲友之所在！”
城头军士也好，民壮也罢，亲眷皆在城内，那升起的炊烟之中，自然有一道是属于他们的亲友所在。
“今日这城内炊烟尚能升起，是因为你我还立在这睢州城头！可睢州若破，明日今时，城内又有几家还可再起炊烟？”
睢州若破，且不说城外敌军有那杀人不眨眼的奴兵在侧，单是那军纪败坏，兵不如匪的花马刘所部，便足使睢州城彻底变成修罗地狱！
念及此处，一众军士皆不由的紧握了一把手中刀枪，方才忧虑的面容，已经浮现出了一丝刚毅之色。
“阎同知说的没错！”
就在此时，一高声附和之语自城楼处传来，众人随声望去，却见督师王永吉恰在此时登上了城墙，正在一众亲卫护卫下朝着阎应元所立之处大步行来。
在挥手制止了众人的行礼参拜后，王永吉立身于阎应元所在之处，一脸赞许的看了一眼阎应元后，王永吉旋即对着众军士朗言道:
“诸位～今日我等死守睢州，不单单只是为了朝廷将守，更是为了我等自身！城外敌兵为谁？降奴叛将也！睢州城破，即便这城中兄弟姊妹有人可躲过此劫，将来亦会被那鞑子掳掠！为奴为婢！”
言至此处，王永吉却是话锋一转，对着众人笑言道:
“不过诸位不必忧虑，老夫已然得报，朝廷二十万大军已至亳州！距我睢州已然近在咫尺！我们只需再坚守数日，朝廷援兵必至！今时唯望诸位与老夫同心死守！以待朝廷兵至解我睢州之困，共保百姓无恙！”
众军士听闻朝廷援军将至，士气瞬间暴涨，纷纷抱拳齐声应喝道:
“我等愿随督宪同心死守，共保睢州！”
见军心已然可用，阎应元宋渊等人也不禁松了口气，待遣散军士复归城垛将守后，二人又在王永吉口中得知，其余各门皆有敌军作势攻城，不过却都未见重炮，显然敌军主攻仍在西门。
敌情已经明了，不过敌军此时已是攻城在即，阎应元等人想劝王永吉速回州衙离此险地，奈何王永吉始终不肯。
此番刘良佐携重炮来攻，西城已是事关睢州存亡之所在，他王永吉又如何能在州衙安坐。
就在阎应元等人劝说王永吉返回州衙统筹全局之时，一军士奔至几人近前沉声禀道:
“禀督宪～城外阵中有一骑出阵，且手举白旗正朝城下驰来！”
众人一愣，随即便在王永吉的带领下行至城头，但见城外已有一人勒马驻停在离城数十步开外，正高举着手中白旗朝城头眺望高喊:
“我乃开封知府王潆！今奉大清恭顺王之命特来议和，王督师安在？”
王潆话音刚落，便见城头一垛口处已经露出了王永吉的身影，王潆见后立刻对其拱手遥拜道:
“王潆见过督宪～开封一别已近月余，督宪近来可好？”
王永吉并未与之寒暄，而是冷哼一声直言道:
“王潆～你此番前来，议和是假，劝降为真吧！”
见王永吉如此直白，王潆不禁尴尬一笑，继而诚言劝慰道:
“督宪何其精明之人，缘何今时这般糊涂，明廷立国至今二百余年，已然气数尽矣！督宪饱读诗书精通史籍，岂会不察？如今大清皇帝定鼎燕京，明亡清兴已成定局！督宪又何苦要为这即将灭亡的明廷殉葬？”
说着，王潆又指了指身后已经架起的重炮，复对王永吉叹言道:
“督宪也都看到了，如今大清重炮已至，睢州城破已成定局，督宪何苦再死守睢州做那无用之功？如若开城投降归附大清，督宪则既不失自身富贵，亦可保全城中百姓免遭涂炭，何乐而不为哉？”
“住口！”
王永吉一脸愤恨的指着王潆怒斥道:
“你言老夫饱读诗书！你王潆又何尝不是！然老夫却是不知！这圣贤之书，何以教出了你这般深受皇恩却不思报国，只知苟且偷生卑膝降奴的无耻之徒？”
王潆闻言，一股羞愧之意不免涌上心头，然事已至此，除了一条道走到黑，他已别无它途。
“督宪～圣人言:君子不立危墙之下～王某如此乃顺天应时也。然督宪引万余残兵据此数里城郭，如今已是退无可退守亦难守。唯有开城归附大清顺应天道，解城中军民免遭厄难方为正途呐！”
“天道？呵～在你王潆眼中，投降建奴竟都成那天道了？”
王永吉冷笑一声，继而却是悄悄对着阎应元使了个眼色，后者会意，随即转身离去，转眼功夫，阎应元便已垂握一把硬弓复回垛口处，与王永吉互视一眼后，便搭箭于弦，随时准备引弓而发。
见阎应元已经准备妥当，王永吉便复对城下王潆冷笑道:
“何为天道？北狄入主中国，使我华夏冠履倒置！使我中国之民，死者肝脑涂地，生者骨肉不相保！我太祖起兵驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民，厄元胡之国祚，复汉家之威仪！此～方可为天道也！”
言至于此，王永吉猛然抬手直指城下王潆，厉声斥道:
“而今建奴欲效故元旧事，想据我华夏之地，奴役我汉家万民！如此所为也配称得天道乎！尔汝～叛明降奴，一忘宗背祖无君无父之人，也敢立此妄谈天道！倒是老夫今是要行一行天道！”
王永吉说罢便立时转头对着阎应元急呼道:
“阎应元！速于我诛杀此贼，以正天道！”
话音方落，阎应元便已立时抬弓搭箭，朝着城下已经发觉不对，正匆忙拨转马头准备逃离的王潆引满弓弦一箭射了过去。
伴随着城下一声惨叫，刚刚调转过马身的王潆，胸口便已被利箭洞穿跌落马下，仅是仰在地上挣扎了片刻，便两腿一蹬彻底气绝。
城头的军士们默默的望着这一幕，人人皆知有此一箭，他们便是连投降的机会都没了，除了死战保住睢州，别无他途！
阎应元的这一箭，不仅仅只是除了一个降奴贰臣，更是在向城外敌军宣示他们死守睢州的决心。
原本还担心睢州会被其劝降成功的刘良佐，在看到王潆被射落马下后，心中顿时一喜。继而却又满脸遗憾的望向了一脸平静的孔有德:
“恭顺王～看来王永吉是铁了心要据城死守了～”
孔有德只是目视着睢州城墙并未应话，右手却缓缓抬起，继而又向前一挥猛然落下。其身旁亲卫立刻对着炮阵军士高声大喊道:
“开炮！！！”
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