这时，狄仁杰忽的转头看向李元芳道：“对了元芳，你去北原庄可曾问出些什么来？”
李元芳忙起身道：“大人，按您的吩咐，卑职星夜赶到北原庄提审了齐寡妇，这齐寡妇之所以对我们这么说，是因为有人拿她儿子性命威胁于她，让她在有人前去北原庄探访的时候如此说，以图误导我们查案的方向！”
“哦？是什么人？”狄仁杰问道。
“据齐寡妇说说，她也只见过一次，是一个身材臃肿的男子，只是对方蒙着面看不清长相。”
狄仁杰点了点头道:“这伙歹人很谨慎啊，看来我们在北原庄也查不出什么了，既然已经到了这个地步，那我们明日便赶赴涞水县，光明正大的去……”
“大人，我们可带卫队前往？”李元芳问道。
“不用，就我们几人，再带上几个卫士即可，否则人多了，这些人不一定会就范！”狄仁杰摆手说道。
…………
涞水县位于肥城郡与济宁府的交接之处，县内多山川高地，可谓是山林密布，遍野奇珍，乃是闻名天下的山野奇珍交易之所在，异常的繁华兴旺。
时值正午，涞水县城街道上，冷冷清清的，根本看不到几个人影，两旁的店铺也是关门的关门，歇业的歇业，就是有开着的小店也是空荡荡的。
狄仁杰、李元芳等人身着便装走进县城中，曾泰四周看了看，有些奇怪的道：“恩师，这就是涞水县城？不应该呀！”
狄仁杰也四下观望着，也觉得城中的气氛十分的诡异。
这时曾泰轻声道：“不会是走错了吧？”
一旁的李元芳摇了摇头道；“从地图上看这里就是涞水县城，不会错的。”
曾泰不敢相信的道：“怎么可能，我可听说，这涞水县可是被称之为“山宝城”，是北地有名的山宝奇珍交易之所在，十分的热闹繁华，可这里怎么会如此的萧条？”
狄仁杰点了点头道：“确实有些奇怪。”
说着便四下观望着，忽的伸手一指旁边的一家小饭馆道：“咦，那边有个小饭馆，我们过去看看，顺便问问城里的情况。”
此时，这个小饭馆的活计正懒洋洋的坐在门槛处晒着太阳，狄仁杰一行人走进饭馆内，分三桌坐下，可伙计好像没看见似的，仍然坐在门槛上一动不动，狄仁杰有些奇怪的与李元芳对视一眼，叫道：“伙计！”
伙计这才嗯了一声，慢吞吞的起身，一副无精打采的来到来到狄仁杰等人桌前道了一句：“干什么？”
狄春看着伙计一副爱答不理的样子，不由气道：“我说伙计，你这个样子做生意的我还是头一次见，你就是这么对待上门的客人吗？亏你老板还能雇你，要是我早就把你一脚踢出门去了。”
伙计瞥了狄春一眼，慢条斯理的道：“我就是老板！”
狄春一怔，有些哭笑不得，其他人也忍不住哑然失笑的摇了摇头。
狄仁杰这时笑道：“店家，我们想在你的店里吃个饭，休息休息，您受累，跟厨下说一声，给我们弄几个小菜如何？”
店家瞪了狄春一眼，冷声一声。便转头对着狄仁杰笑道：“好嘞，我这就下去安排！”
狄仁杰点了点头，叫住欲走的店老板问道：“店家，这里可是涞水县城？”
店家点了点头道：“此地正是涞水县城！”
狄仁杰好奇的问道：“可城中怎会如此的萧条啊？”
店老板长叹一声道：“说来话长啊，这么着，我先给您弄饭去，一会儿您边吃我边给您说。”
狄仁杰笑着点了点头，店老板便转身向后厨走去。
曾泰道：“这涞水县变的如此萧条，可真是奇哉怪哉！”
李元芳也道：“大人，是不是这城中出了什么变故，才造成这个样子？”
狄仁杰点了点头道：“嗯，我看这城中百业俱废，街上连个人影都几乎看不到，定然是发生了什么重大的事情！”
过来一会儿，店老板将炒好的几样小菜端上桌子，从身前的围兜中抓出一把筷子，在衣服上来回擦拭着。
李元芳眉头微皱，无奈的说道：“店家，行了……行了……，别擦了，我看不擦还干净点！”
大家闻言不由笑了起来，曾泰拿起筷子夹了口菜放进嘴里，不由点了点头赞道：“店家，这菜的味道不错啊！”
狄仁杰笑道：“店家，可否给我们每桌来上一盘馒头？”
店老板摇了摇头道：“对不住了各位，现在正是缺粮的季节，没有粮食，各位就凑活着吃吧！”
狄春闻言心中一怒，恼道：“我说店家，你是不是成心为难我等，没有主食，你还开什么店，谁信啊！”
张环李朗和其他几名军头卫士也是对店老板怒目而视，店老板那见过这种阵仗，不由心下一慌，忙道：“不瞒各位，我们这儿已经快一个月，没有粮食可买了，小伙子你还别瞪眼，出了我这个门，别说是粮食，连菜你们都没地方吃去！”
狄春等人顿时愣了，面面相觑。
狄仁杰摆了摆手道：“狄春，你等不得无礼！”
狄春冷哼一声，一屁股坐在了板凳上。
狄仁杰这才笑眯眯的看着店老板问道：“店家，你是说涞水城的百姓们已经快一个月没有粮食吃了？”
店老板苦笑道：“您老要是说一点吃不着，那是瞎说，都一个多月了，如果一点粮食不吃，光靠这些东西充饥，人哪能填的饱肚子，还怎么出去干活。”
狄仁杰招了招手道：“来，店家，你坐下，慢慢说！”
店老板点了点头，坐在了狄公身旁：“刚刚您老问我，这里为什么如此萧条是吧？”
狄公点了点头。
店老板道:“老先生一看您，就知道是个长跑外的，您知道这涞水地处群山环绕之中，以山野奇珍闻名于外，其繁华在整个青州都是数的上号的，可是自从一个多月前这县城中突然断了粮，才……唉！”
狄仁杰眼神一凝，忙问道：“这是为何？”
店老板长叹一声道：“
老人家您不知道，这涞水境内山川密林虽然无数，乃是闻名天下的宝藏之地，可谁又知道涞水境内耕种之地可谓是少之又少，大多都是以渔猎采摘为生，境内百姓所食之粮大都是从粮铺中换取，而整个涞水县中的粮铺所售买的粮食，皆是从青州督粮道所辖的常平仓中运来，粮价是五十文一斗，叫做常平粮。
狄仁杰点了点头。
店老板继续道：“可自打一个多月前开始，朝廷的官粮就再也没到过涞水，听说是有天火降临，将青州的常平仓都焚的是一干二净，不但是我们涞水缺粮，就是青州西部的数个郡域也都是如此。”
狄仁杰闻言暗暗心惊，与曾泰、李元芳对视一眼道：“早就听说常平仓大火造成了青州粮食紧缺，想不到竟到了这般困难的地步。”
二人缓缓点了点头。
店老板道：“可不是吗！打那儿以后，我们这儿就再也没吃过官粮。”
狄仁杰继续问道：“那你们现在吃的粮食又是从何处而来呢？”
“官粮没有了，粮商们只好四处想办法筹措私粮，挂牌子出售，售价是三百文一斗。”
狄仁杰顿时吃了一惊，骇然道：“售价是常平粮的四倍？”
店老板叹了口气，哀叹道：“谁说不是呀，可就这么贵的价钱，还有人抢着要，您老想想，三百文一斗，买一次还可以，长久下去我们老百姓哪承受的起呀！
可粮食又不是别的东西，不买又不行，没办法，各家也只能花钱买上一点儿，只给干活的劳力们吃，老幼妇孺们呢，则是不吃或少吃。”
狄公问道：“老板，你可知道这些粮商们的粮食是从哪里弄来的？”
店老板道：“这可就不知道了，反正不是官粮，保不齐是从那家地主老财家弄来的。
而且啊，自那以后，这里的贩卖粮食的也开始多了起来，他们卖的粮食比城里的粮商便宜，二百文一斗，于是，老百姓就不再买那些粮商们的粮食了，这下子该死的粮商不干了，就撺掇官府严惩这些粮贩，说是这些粮贩私自贩卖高粮价，是与民争利，都被砍了头，现在也没有那个粮贩敢到城里来了。”
狄仁杰闻言重重的哼了一声道：“这可真是天高皇帝远，民少相公多。都是贩卖粮食，还要相互倾轧，只是苦了老百姓！”
店老板点了点头道：“这话您算是说对了。真不知道，涞水老百姓什么时候才能吃到平价的官粮，行了，您就凑合着吃吧。”说着，起身向后厨走去。
桌上一片沉默，所有的人都放下了筷子。
狄仁杰沉重的道:“你们都听到了吧，常平仓失火，大批粮食损折，在青州地区引起了多么大的灾难，青州的这些蛀虫贪污朝廷官粮，又纵火烧毁各地常平仓场，不但使的大量的庾户失业，衣食无着。
更是苦了青州的百姓，连吃点粮食都成了奢侈的事情，谁能想到在我大周王化之下，百姓们过着如此凄苦的日子，这真是朝廷的灾难，天下的灾难！”
李元芳狠狠一拳砸在桌上：“大人，这帮子蛀虫都该杀！”
狄仁杰叹了口气，有些消沉的道：“真没想到，刚一到涞水便亲身经历了民生凄苦，连富庶的涞水都是这般模样，青州西部那些贫困地区就更是可想而知了！”
李元芳和曾泰也俱是长叹一声。
狄仁杰忽的道：“也罢，元芳，曾泰，我们的调查就从这里开始，先找一家客栈住下，然后大家分头行动，到民间去走访走访，看看他们的粮食是从那里来的，是不是就是常平仓消失的那批官粮，只要我们动起来，想必那些歹人也会有所动作……”
…………
福临粮号位于涞水县城中，最繁华的一条大街上，萧条的涞水县城中也只有这里最是热闹，买粮的百姓早早的就在粮号门前排起了长队……
狄仁杰带着张环李朗从一条巷子里出来，朝粮号而去，对面，一个年轻男子唉声叹气的走了过来，狄仁杰连忙迎了上去道:
“这位小兄弟，请留步！”
年轻男子闻声停住了脚步，抬头疑惑的看着狄仁杰三人。
狄仁杰笑着问道:“这是刚买完粮食？”
年轻男子叹一声，点了头道:“是呀！”
狄仁杰道:“敢问多少钱一斗？”
年轻男子眼中露出一抹心疼之色，缓缓道:“四百文！”
狄仁杰立时吃了一惊，道：“四百文，不是说三百文一斗吗？”
年轻男子摇了摇头，苦着脸道：“他们说现在粮食越来越难搞了，四百文还是看在本乡本土的份上，没有多加价。再问得急了，那几个伙计把眼一瞪，道要买就买，不买就走，哎！这些人真是黑了心了！”
狄仁杰问道：“他们的粮食是哪里弄来的？”
年轻男子不耐烦的道：“还能从哪儿弄，肯定是一些私粮，否则哪来的那么多的粮食。”说着便气呼呼的走了。
狄仁杰也叹了口气，与张环李朗向粮号走去。
粮号门前，买粮的百姓们排成了一条长龙，根本望不到边。
狄仁杰沉吟片刻走到柜台前，冲卖粮的伙计道：“这位兄弟……”
伙计白了他一眼：“要买粮食就排队去，没看一个挨一个儿吗？”
狄仁杰微笑着从怀里掏出一小锭银子拿在手里道：“小兄弟，可否借一步说话。”
伙计一看银子，眼睛顿时亮了起来，忙对旁边的人道：“你们先帮我盯一下，我这来了个熟人。”
说着那个伙计摘下围裙走出柜台，将狄仁杰拉在了一旁，看着狄公手里的银子，露出一脸的贪婪，道：“有什么话，快说。”
狄仁杰四下看了看，压低声音道：“兄弟，你可能也听出来了，我是外地来的，就是想在本地弄点儿粮食做生意，所以到这儿来看看，烦劳兄弟指点指点，你们的粮食是从哪儿弄来的？”说着，将手里的银子掂了掂。
伙计看着银子，咽了下口水，轻声道：“粮食是从哪儿来的，这我的确不知道，我只知道是从雪鸣山中一个什么大庄子里运来的。”
狄仁杰道：“你们所有的的粮食都是从那里运出来的？”
伙计道：“那还有假！我们所有的粮食都是从哪里来的。”
狄仁杰点了点头道：“多谢指点。”说着，便将银子揣进怀里，转身离去。
伙计一下子懵了，那可是他的钱，眼楸这狄仁杰越走越远，他赶忙奔了过去拦住狄仁杰的去路，怒声道：“哎，哎，你这个人怎么这样……”说着用手指了指狄仁杰怀里的银子。
狄仁杰故作不解的问道：“怎么了，小兄弟可是还有事？”
伙计见狄仁杰揣着明白装糊涂，不由恼怒道：“哎，你这人，我说了半天，总不能白说吧！”
狄仁杰似笑非笑的看着伙计道：“刚刚你同其他的伙计说来了个熟人，既然是熟人，怎么还能要钱，这也太说不过去了吧，啊！告辞！”
伙计顿时被噎在了当场，狄仁杰也不在理会与他，与张环李朗快步离去。
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