第二天清晨，秦时竹在彭家珍和卫队的护送下，登上了前去视察的火车，视察第一站是锦州，那里既有李春福的骑兵，也有蓝天蔚的第七师。刚下火车，就看见柳大年、李春福和蓝天蔚等人已在车站迎接他，围观的还有一大帮看热闹的老百姓，对着秦时竹指指点点：
“看啊，这就是秦都督。”
“不会吧，这么年轻就当都督了啊？我都以为他快五十了呢。”
“人家是年轻有为，周瑜二十多岁就当了大都督，秦都督比周瑜都大了好些岁，怎么不能当都督？”
老百姓的议论，秦时竹自然是听不到的，他此刻正和柳大年站在一起相互寒暄、问候。突然，围观的人群中爆发一阵惊呼，“有刺客！”，刹那间，人群乱做一团，喊什么的都有。彭家珍一听大事不好，立马冲上去准备护卫，嘴里喊：“赶紧保护都督！”但说时快、那时迟，一个蒙着黑布，穿着青色大衣的人已从人群中冲了出来，手举白朗宁手枪，对准秦、柳二人，“啪啪啪”连开了三枪，秦时竹和柳大年双双倒在血泊之中……
听到枪响，老百姓更是乱作一团，哭爹喊娘的四处逃命，本来井然有序的车站广场，突然间就变成了恐怖场。李春福的反应也不慢，听到“有刺客”三字时就已在掏枪，但毕竟猝不及防，还是慢了一拍，没能阻止刺客痛下杀手，眼看刺客就要混杂在人群中逃之夭夭，情急之中他对准了对方的背影就开了枪，“啪啪”也是两枪，刺客立刻倒在了地上，其他卫兵一拥而上。
李春福也顾不上看刺客到底如何，赶紧跑回秦时竹身边，还没来得及开口，就听见扑在两人上面的彭家珍大声在喊：“都督，您醒醒，您怎么样了？您千万要顶住啊！”
“我……我……没事！”秦时竹吃力地说，“大……大年他怎么样？”
“都督，您别动，我赶紧把你送到医院去！”彭家珍一边站起来，一边大吼，“快！快！，快把都督抬到医院去！”
一路上，李春福和彭家珍不停地喊：“都督，柳总管，你们千万要坚持住，马上就到医院了！”一到医院，两人就被送到了手术室，大夫经过快速检查，说：“诸位放心，两人都没事！”
“真的？”彭家珍还不敢相信，“那怎么流这么多血呢？还有柳总管怎么昏了过去？”
“一发子弹打中了柳总管的肩部，还有一发打中了都督的胳膊，所以大量出血，但都不是致命伤，不碍事。”大夫宽慰着他们，“柳总管只是暂时性休克，一会就能醒。”
彭家珍欣喜地转头对秦时竹说，“都督，您没事，柳总管他也没事！”
“我当然知道我没事！”秦时竹吃力地笑着。
蓝天蔚也冲了进来，嘴里大嚷：“都督怎么样了？都督怎么样了？”
“嘘！别吵！他们都没事！”李春福赶紧制止他。
“这就好！这就好！”蓝天蔚一颗悬着的心终于放了下来。
秦时竹觉得胸口憋得慌，想解开扣子，不想忘了手已受伤，稍微一动就痛得大叫一声，慌得彭家珍连连摆手，“都督，您别动，您手臂受伤了，您想干什么？我来帮你。”
“帮……帮我把胸前的扣子解开，有……有东西硌得我难受！”秦时竹指了指自己的胸口，彭家珍连忙帮他解开，“当”的一声，一个似乎金属块的东西掉在地上，发出清脆的声音。众人一看，连连惊呼，原来是个子弹头，不过已失去了原有模样。大夫也迷惑不解，怎么这颗子弹打不进去，不过，真要是钻进去的话，正好在心脏部位，只怕是凶多吉少。
“都督，都说吉人自有天相，您看，这颗子弹愣是没打进去！”众人在惊呼之余，纷纷为他感到庆幸。
秦时竹心里得意，幸亏我穿了二十一世纪最高科技的防弹衣，不然，明年的今天真是我的忌日了。
大夫取出了秦、柳两人伤口中的子弹后又细致地将其包扎起来，满脸堆笑地说：“都督，您运气真不是一般的好，手臂上只打在肉里，没伤着骨头，以后不会与后遗症，柳总管稍微麻烦一点，但也不碍事了。”
“都督大难不死，必有后福！”众人连忙祝贺。
“刺客怎么样了？抓住了没？”
“不知道，我朝他开了两枪，他就倒在地上，没顾上看他是死是活，直接到医院来了。”李春福赶紧回答。
“我去看过，刺客已死了。”蓝天蔚之所以迟了一步就是因为这个原因。
“李旅长，不是我说你，不该把他打死的嘛！他死了哪里去找幕后的凶手去？”彭家珍有些埋怨。
“我……我当时也是情急之下，没想到那么多。”
“主要是我不好，没有保护好都督，前两天葛部长就提醒我要注意刺客，还是大意了。”彭家珍垂头丧气地检讨。
“好了，好了！我不是没事嘛，就不要互相指责了。再说，家珍刚才奋不顾身地扑到我身上来？我还要谢谢你呢。”秦时竹想起了葛洪义的警告，“春福，你赶紧给葛部长打电话，就说我在锦州遇刺，让他赶紧过来，另外通知陆师长，就说我另有安排，不能去他那里了。家珍，你赶紧指挥警卫营把医院包围起来，任何人不得随意进出。”说完，秦时竹边用眼光扫视一旁站立的大夫和护士：“也只好委屈你们一下，什么消息都不能透露，这几天也不能回家！”
“是是！”大夫和护士赶紧点头。
“秀豪兄，你赶紧回部队去，安定军心，有任何风吹草动，可便宜行事！记住，我遇刺的消息不要告诉任何人！不要透露哪怕一丁点情况。”
“是！”
“报告，我已将电话打好了，不过……”李春福迟疑了一下，还是说了出来，“夫人那里我没有打，免得她担心。”
“你做得很好。我命令你，一面负责维持城里秩序，宣布全城戒严，另一方面赶紧把刺客的情况调查清楚，如有人胆敢妖言惑众，一律格杀勿论！”
两个人满腹狐疑地领命出去了：秦都督明明没事，为什么不能向外面透露消息？狐疑归狐疑，毕竟这是命令，还是要不折不扣地执行。再说，秦都督是东北最高统帅，站得高、望得远、想得多，他这么做肯定有他的道理。
下午时分，葛洪义、夏海燕和王云山急匆匆赶来，还没等秦时竹说什么，王云山一把揪住彭家珍的衣领，“你这个混蛋怎么搞的？连都督也保护不住，都督要是有个好歹，我要你好看。”
秦时竹脸一沉：“云山，不得乱来，我没事！”
“都督，您真的没事？”王云山松开手，“呀，您受伤了。”
“没事，就是擦破点皮。”秦时竹命令他，“你们两个出去把门给我牢牢守住，我和葛部长有要事相谈，你们两个不要再闹情绪了。”
两人出去后，紧紧关上了门。
“老大，看来敌人终于动手了，你情况到底怎样？”
“没什么，就是胳膊上中了一枪，胸口也中了一枪，不过幸亏有防弹衣，没什么危害，但中弹时疼得要死。”
“还多亏了防弹衣。”葛洪义又问，“听说柳总管也受伤了，他怎么样？”
“他比我惨，肩部中了一枪，现在另一个病房里躺着呢。”秦时竹严肃地说，“医院我已派警卫营封锁住了，城里也让李春福戒了严，我遇刺的消息还没有扩散开去，知道我生死的人就更少了。”
“既然没事，那赶紧要出去露面安定民心，不然只怕流言四起，对社会安定不利。”夏海燕建议道。
“且慢！”葛洪义边摇头边问，“刺客抓住了没有？他什么来历？”
“刺客已当场被李春福击毙，我正在命人调查来历。”秦时竹问他，“以你之见，这事是谁所为？”
“具体是谁干的我也说不上来，但我想，总逃不脱我上回和你分析的那三股势力。”葛洪义想了想，“只有刺客的身份确定才能找出他幕后的真正主子。”
“都督，李旅长要来汇报情况，您看……”
秦时竹和葛洪义交换一下眼色后，道：“让他进来。”
“报告，凶手身份已确定，此人名叫汤时保，原先在衙门里当差，这两天刚刚被辞。”李春福进来汇报调查情况。
“此人平时品行如何？为什么要辞退他？”
“听街坊邻居讲，此人品行比较恶劣，经常和一些不三不四的人吃喝，偶尔也去妓院、赌场，花销比较大，所以很贪财，这才被裁。”李春福想了想，“辞退命令是柳总管下的。”
“他家里还有什么人？”
“这家伙不是本地人，老家在宁远，老婆孩子刚刚被他打发回了娘家，其他详细情况一时半会还不清楚。”
“抓紧盘查其余情况，另外派人将他的家人全部抓到锦州来，休叫走透一个。”
李春福走后，葛洪义皱起了眉头：“贪财？辞退？柳大年？”
“难道只是冲着柳大年而来？我是碰巧？”
“只因为柳大年辞退了他就要杀人？我觉得不对，真要杀他，大年天天在锦州，机会多的是，何必要等到你来视察时才动手呢？”
“照你分析，柳大年只是顺便，我才是主要目标喽？”
“如果柳大年是主要目标，那为什么他才中了一枪，而你却中了两枪，还有一枪在胸口，我觉得你才是主要目标。”
“那也不一定，也许刺客枪法不准呢？”海燕在旁边插嘴。
葛洪义刚刚提出的假设就被否定掉了，他又在病房里转了三个圈，突然问：“没有这么简单，我问你，你是胸口先中弹还是胳膊先中弹？是你先中弹还是柳大年先中弹？”
“你让我好好想想。当时刺客动作太快，我也有点模糊了。”秦时竹使劲挠了一下头皮，“如果我没记错的话，是我先中的弹，而且是胸口先中的。我依稀记得胸口很痛，大叫一声，然后感觉立脚不稳，马上要倒了下去，然后可能是胳膊中了一枪，这个时候家珍扑上来了，他把我和柳大年扑倒在地，大年压在我上面，家珍压在我的另一边，在仆倒的那一刹那好像大年他才中的枪？对，就是那一瞬间中的，因为这时我才感觉他的血溅到我的脸上，然后可能就是李春福开了枪……”
“如果这个过程没错，那么显而易见你是刺客的主要目标，不然他不会用两发子弹对付你，而且柳大年的那一枪很可能也是代你受的，刺客第三枪可能还是要打你，但被彭家珍这么一扑，却打在了别人身上。”
“只可惜现在刺客已死，不然咱们能问问他究竟要杀谁？”秦时竹不无懊丧。
“都督，新情况。”李春福又进入了病房，“我贴了告示后，刚才有人来告发，说刺客是他以前的一个赌友。据他交待，汤时保的父亲是巡防营出身，从前还是马龙潭的手下。前两天刺客喝醉了酒，嘴里嘟囔着要做大买卖，本来以为他吹牛，没想到居然是这事。”
“这人呢？我要亲自盘问他。”葛洪义眼睛一亮，狐狸再狡猾，总还是有尾巴，“我先去看看，你好好休息，让海燕陪你，有什么事情就招呼她。”
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