议事大厅里，冷瑞面色凝重，双拳紧握。
“截止到昨日，家族中有五队商队被守备军扣押，两处矿产被停工，他们还说要不补齐税金，便要每日查封一处产业充抵国库。”
半个多时辰的汇报详细列出了几日来家族的损失，冷家一向合法经营从未有逾越之举，各项税赋按时缴纳，各级官员的心情面子也从未曾亏欠，出了这么大的事为何提前一点都没有得到消息，打探来打探去才知道，这次是守备军直接动的手，和地方上没有一点关系，所以到底是怎么回事谁也不知道，冷家素来和军界没有瓜葛，军方也从来没有绕过府衙直接动手的先例，大家都觉得事出蹊跷却又摸不到头绪。
大长老冷商誉对冷瑞说：“族长，这样下去家里怕是受不了呀！”
冷瑞冷着脸：“我明天去广安府求见田大人，看他怎么说，家里先稳住，不要和守备军发生冲突。”
“也只能这样了，辛苦族长了。”
冷瑞顾不上整理行装就在此启程直奔广安府去找肃州知府田俊峰商议解决，他怎么也想不到此事的源头还是在自己身上。
肃州知府田俊峰对这个一向和自己礼尚往来的大客商也是礼遇有加，收下了礼单的田俊峰第一时间接见了行色匆匆的冷瑞。
“冷族长，冷氏商号的事我听说了，按说以咱们的关系这事我不能袖手旁观，可是我也有我的难处呀！”
“田大人，咱们不是外人，有什么不方便需要我打点的您就直说吧！”
“唉，冷族长，这事和我们州府真没关系，是守备军动的手，你也知道军政互不干涉，我没有办法。”
“这么说是守备军没有知会您吗？”
“也不能这么说，沈将军派人来送过信，说是上面下的密令，冷族长，既然你不把我当外人，我就多说一句，您最近有没有得罪过上面的人，或者说生意上有没有和人家发生过冲突，我指的是上面的，是和京城有关系的人。”
冷瑞一下子就明白田俊峰的意思了，昊烜那里他去过，看样子远在峦城的仁德王是不会为难他的，那就只剩下了近在咫尺的昊熔，全肃州都知道沈洪波是昊熔的人，那么守备军自然就成了昊熔的私军，此节一想通，他便立刻拜别田俊峰赶往熔庐去找昊熔。
在自家商号里准备了一份足够贵重的礼物，冷瑞便来到了熔庐，可是一早递进去的帖子到了黄昏时分才有人回复，老板不在家，让他明天再来，这和他在峦城的遭遇一模一样，看来自己这次是找对了门，为了家族冷瑞不得不放弃尊严，一连五日天天早上就来熔庐求见，傍晚时分得了令再回去，俨然变成了熔庐的看门人。
终于在第六天下午，冷瑞等到了昊熔召见的口信。
冷瑞正了正衣冠，跟随下人来到厅前，他已经最好了最坏的准备，如论昊熔如何刁难只要能放过冷氏一族，他便什么都能答应下来。
大厅里坐满了人，一脸严肃的沈洪波，阴冷的石浩亮、匪气十足的彭伟奇像猫戏老鼠一样戏谑的看着冷瑞。
一阵莺莺燕燕的环佩玎珰声中，昊熔在侍妾的陪伴下走进大厅，在峦城购得的胡女也跟在他的身后。
厅内众人连忙起身：“老板好！”
昊熔摆摆手，自己歪在了软榻里，他半眯着眼任由侍妾把水果送到他嘴里，半天仿佛都没有看到冷瑞的存在。
冷瑞跪在地上不敢言声，久跪让他的膝盖刺痛，身体不住的颤抖着。
昊熔抬抬眼皮，懒洋洋的问道：“下面跪的是谁呀？”
冷瑞连忙回道：“草民冷瑞参见王驾千岁。”
“冷瑞？没听说过，谁带进来？带出去吧！”
“王爷，草民这几日一直给您递名帖，求见一面，还请王爷能听小民一言。”
昊熔推开侍妾，直了直身子：“本王与你并不相识，你找本王作甚？”
“王爷，小民是为了冷氏被查封的产业而来的。”
“哈哈哈，笑话，谁人不知本王这个封号，是皇帝赏的虚名，一不掌权，二不带兵，你家产业被封与我何干？你是来羞辱本王的吗？”
冷瑞被惊出一身冷汗，万没料到昊熔会这么说，一边赔着不是，一边飞快地脑中重新措辞：“王爷息怒，小民不是这个意思，谁不知道王爷素受皇帝厚爱，圣眷正隆，将来必是权倾朝野的一代贤王，小民作为肃州子民自是盼着这一天，可是现在小民实在没办法了，才贸然求见王爷能体恤小民，帮小民问清事情原委，也好让小民有个知错能改的机会。”
“你这话是什么意思？权倾朝野？体恤你？你是想说本王想谋反？还是朝廷待你不公？”
冷瑞像是被架在火上翻烤的鱼。怎么说都是错，不说更是错，豆大的汗滴落在冰冷的大理石地面上摔了个粉碎，他狠狠心举起手连抽了自己十多个打耳光，每下都劲道十足，嘴角鼻孔立刻见了血，眼前冒金星，耳朵也鸣叫不停，他哆嗦着从怀里摸出礼单。
“王爷，小民最笨，说错话惹您生气，您别生小民的气，别气坏了您的千金贵体，小民罪该万死，临来前，小民特意备了一份薄礼，还望王爷笑纳。”
彭伟奇接过礼单递给昊熔，昊熔斜着眼看了看上面的东西，态度有所转变。
“你倒是识趣，可是本王若是收了你的礼是不是就变成了贪官恶霸？哼！”昊熔随手就把礼单打落在地。
冷瑞一下子就不知道该怎么办了，对方明摆着就是找茬，可是自己能怎么办？他怔在原地说不出话来。
一直没说话的石浩亮捡起礼单，掸了掸上面根本不存在的浮土，对冷瑞点了点头，冷瑞万般感激的看着他走到昊熔身前。
“老板。冷族长好歹是诚心而来，俗话说伸手不打笑脸人，不如听他把话说完如何？”
昊熔白了冷瑞一眼冷哼一声不再开口，石浩亮连忙冲冷瑞比划了比划，示意让他说话。
冷瑞感激的向石浩亮拱了拱手，开口道：“王爷，我族的商队和矿产连日来被守备军查封，说我们偷逃税款，可是我冷家一向依法经营从不敢作为乱纪的事情，我猜想这其中是不是有误会，我知道您深明大义，就想请您从中盘桓，查明真相，谁知小民一来就惹您生气实在是罪不可恕。”
昊熔嘿嘿一笑，“就这事呀，我还以为是多大的事呢，沈将军，人家说你失察，你怎么看？”
“守备军奉圣命守护一方水土，行使的是陛下亲赐的权利，谁敢乱用专断，每条军令都是经上命批准才能执行的，冷族长，您到底是想说是安定王殿下错了，还是皇帝陛下错了？”沈洪波怒目圆睁，一对铜铃大的眼睛瞪得冷瑞面色惨白。
冷瑞根本就不认识厅中的这些人，此时才知道沈洪波就在当场，对方分明是把自己当做鱼肉，举着斧子准备看下来，到了这份上，自己也只能伸着头让人家看，这种被人戏弄的感觉着实让他如同吃了一只死苍蝇般无比恶心，他被气得面色发白，全身颤抖，可是还不得不陪着笑脸。
“沈将军，是小民有眼不识金镶玉，我只想说请您通融一下，容我回去查看一下账目，看看是否有漏报之处，以便我们能既是改正，补足税金，您一下子就封了矿，扣了车，对我们实在是影响太大了，毕竟还有那么多人等着吃饭，再说了，如果不把这些货物换成钱怎么才能交上税款呀！您看能不能宽宽手？”
沈洪波这才面色好看些：“这样才对嘛！冷族长出了问题咱们就要解决问题，您这个态度就是对了，您也不要介意，我是奉了上命行事，上头有话，我也不能不执行，我还告诉您一句，您是不是去了峦州？办了什么不该办的事？没办法呀，我们也得听令行事。你可不能记恨我！”
“沈将军言重了，小民怎么敢记恨您！”
昊熔心中开心极了，看着冷瑞在自己面前低三下四的，他就特有成就感，沈洪波简单一句话又把自己这边的责任推了个干干净净，看着已经被自己设计的场面驯服的冷瑞，他仿佛已经看到了接管冷氏产业后的大把的金条飞到自己眼前。
沈洪波继续道：“客气话就别说了，上面的人在盯着，我也不能徇私，不过折中的办法也不是没有，就是冷族长拜错了庙门。”
“请沈将军明示。”
“冷族长糊涂呀，这事简单，只要先交些罚款，再请人去安定王爷那说项，让王爷撤了禁令，再沟通沟通上面这事不就成了，到时你家的买卖照做，钱照赚补足所欠税款，还有什么可愁的！”
冷瑞一听这就是狮子大开口呀，又是罚金又是打点再加上补税，算来算去可不是小数目，自己这下肯定是躲不开了，索性光棍一点，省的双方都难受。
“沈将军，您看这罚款我们要先准备多少？”
“依帝国律例，罚款五百万两雪花银。”
“嘶！”冷瑞倒吸一口凉气，咬了咬牙：“沈将军，罚款的事情有没有可能通融？”
“混账，你以为这是菜市场买菜嘛！还可以讨价还价！”
“小民不敢，只是这罚金实在是太多了，几支商队的货物都不值这么多钱，您看。。。。。。”
“那还有几家矿产呢？也不值吗？”沈洪波一脸轻蔑：“冷族长，你怎么就转不过磨呢，我不是说了，这里就有你的贵人，只要求得贵人开口，什么事不都省了嘛！”
“沈将军，咱们话已经说到这份上了，求您就别再吊胃口了。”
“你呀你！一点都没有行商时的机灵劲，在老王爷和上面能说的上话的除了咱们的裕兴王殿下，还有谁呀！不过请得动请不动就全看你的本事了。”
冷瑞的心在滴血，可是还要配合他们的演出，装作如梦初醒状，一拍脑门：“哎呀，看我的猪脑子蒙了油，王爷还请您原谅小民，小民真的是急昏了头！该死，该死。”
昊熔嗤笑：“行了吧，算你还不算太傻能找到我这里，不然换个地方你看沈将军会不会和你说这些！”
“王爷，求您可怜可怜小民，在老王爷那里美言几句吧！”
“沈将军替你求了请，你又开了口，我也不好驳你面子，只是这事牵扯的人太多，就怕被人在背后乱嚼舌根子说沈将军徇私舞弊，坏了沈将军名声，本王也不好办呀！”
“王爷，需要小民做什么，您尽管开口。”
“这样吧，守备军的西营早就该修缮了，只是父王一直拨不出银子，如果冷族长能慷慨解囊救了这个急，相信父王对冷氏也会另眼相看。”
“多谢王爷指点，这确实是个好办法，只是不知道修缮营房大概需要多少银子？”
沈洪波接口道：“我向王爷申请了三百万两，如果冷族长肯帮忙，我就让兄弟们再舍舍脸找熟人帮帮忙，二百万两就够了。”
“好，这二百万两我们冷氏出了，请宽限十日，我们现银奉上。”
昊熔带头鼓起掌：“爽快，冷族长果然爽快，沈将军你们守备军也活动活动脑子，都是自己人，查的时候放松一点，拖延一下，也好让冷族长有个准备！”
“对，对，王爷说的是，属下招办。”
昊熔继续道：“冷族长，守备军这边你放心，还有州府衙门那边，我听说你和田大人关系要好，是你去说还是我去说？”
冷瑞连声道：“我哪里有那个面子，还请王爷帮我。”
“好，明人不说暗话，二百万两，我就能让知府衙门平平整整的不再难为你！”
冷瑞心中冷笑，五百万两的罚金转眼就进了自己的口袋，昊熔呀昊熔你也是做的一笔好生意，还差一百万两，看看你还有什么出项。
“谢王爷大恩，冷某感激涕零，您看老王爷那边是不是也要表示一下孝心，我这边还能为您做些什么。”
昊熔拍了拍大腿：“冷族长见外了，今天咱们就都是自己人了，交个朋友，只不过，唉，算了，不说了，不说也罢！”
“王爷，冷某是真心想谢您，既然您说了都是朋友，还请王爷让我为您分忧。”
“冷族长不知，父王为国操劳，每晚难以安睡，时间长了身体便落下毛病，气滞郁结，开了许多方子都不见好转，唯独我听说虎鲛静灵珠对此症有奇效。”
冷瑞一听到虎鲛静灵珠五个字，只觉得喉头一甜，两眼一黑便失去了知觉。
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