程珪快要愁死了。
程素素走的时候, 体贴有礼地帮她二哥带上了门。程珪望着合上的门板一直发呆到吃饭, 吃饭的时候也心不在焉，就想着妹妹的事情。同桌的程玄、程羽都不是细心的人, 念叨一句：“你吃得好慢。”便没再追问他。
程珪实在吃不下去，看父亲和弟弟吃饱了，他也就撂下碗筷了。里间也差不多吃完了，赵氏情绪挺稳定地说：“终于能歇歇啦。”
程珪更堵得慌了：你们知不知道，有更大的麻烦来了？！
扳着指头一数, 爹娘弟弟都不大指望得上, 有心找道一商量，想起玄都观还是一个烂摊子等着道一收拾。最后, 就剩下一个李绾了！
叔嫂要避嫌，可为了妹妹，也顾不得这许多了！程珪坚定地起身，摸摸程羽的脑袋, 跑到大哥的院子外面等大嫂回来。李绾最近心里也不大好过, 见到他，也是一怔：“二郎？”
程珪吱吱吾吾地：“有件事情, 要劳烦大嫂。”
“进来说吧。”李绾一面说, 一面猜测, 他这是为了什么。
钱妈妈如今对程家人印象相当不错, 颠颠地打发小丫头倒茶。程珪十分拘谨：“别忙了, 就几句话, 说完就走的。”
李绾越发慎重了：“二郎, 究竟是什么事？”
“是幺妹，劳烦大嫂……”说到一半，看到李绾的大肚子，为难地闭上了嘴，程珪有点绝望，支使孕妇，真不是他家的传统啊！
李绾道：“幺妹也是我妹妹，有什么劳烦不劳烦的？二郎只管说，是什么事？”
程珪反而兜起了圈子：“大嫂知道，我家原是乡下道士家，市井乡民的事儿，我打小也不是没见过。我见过泼妇，说实话，小门小户里，泼妇反而能过得好些。我小时候也想，我妹妹要是泼辣些，也不错。可没想到过她变成现在这个样子啊！”
李绾惊道：“她怎么了？你们今天出门儿，发生什么事情了？”
程珪举袖试汗：“大嫂，她要嫁不出去，可怎么办呐？！不对，她要嫁出去，祸害亲家一家子，怎么办呐？！”
李绾道：“别急，到底怎么了？一家人，你倒是说明白。”
程珪又吞吞吐吐了起来：“今天，去了刑部大牢，她把那个大理寺卿……”
李绾道：“该！”一看程珪的脸色，又说，“她吃了苦头，还不许报复一下啦？”
“那……刑部沈尚书还在呢，李兄，也在，都看到了这个……真的不好。我怕她的心性变了。”
说到了重点，李绾道：“我知道了，我会与她好好说说的。”
程珪松了一口气：“千万拜托。”
李绾却没有贸然先跟程素素说话，先找了自己的哥哥李巽，问他发生了什么。李巽跑到程家，脸色十分诡异，一打照面便说：“你怎么想起问这个来了？”
李绾道：“你先回答我。”
李巽道：“别是你小叔子吓傻了，回来向你搬救兵的吧？”
“咦？你怎么知道的？”
“我也快吓傻了，”李巽没好气地道，“一去就将大理寺卿捆了起来……”
“该！”
“打了一拳。”
“活该！”
“蒙上眼睛，就在他耳朵边儿上弹弹珠子玩儿。”
“就这样？”
“这还不够？”
“小孩子淘气嘛！你们对女孩子也未免太苛刻了吧？”李绾不高兴了。
李巽脑袋砰砰地撞着面前的桌子：“淘气？！我现在脑子里都是嗡嗡哒！我跟你说，我宁愿一直挨打，都不想一直听这玩艺儿。想死的心都有了，哦，捆起来，还死不了。你说惨不惨？我都要同情他了。”
“说什么呢？”
李巽原原本本地将事情说了一回，李绾道：“大理寺要觉得羞辱，也是他活该。不想想他是怎么对我婆家的！广阳真人都……想起来就心酸。可就那几下，算什么呢？”
“你没挨过，真不知道。我本也不相信的，可我和沈尚书在那儿听了一阵儿，就真的受不了。九娘，你是真命好，你这小姑子没想给你使绊子，不然呐，你哟。”
“我婆家当然好啦。”
“要当娘的人了，别这么着行不？我回来就禀告大伯了，大伯说了，你小姑子的事儿，大家都别乱管，管也管不了的。你们全家过得好好的，她就没事儿了。”
“阿爹这样说的？”
“对呀。”
李绾满意了：“那我就放心了。”
“记着，这手段真的很……那个。不要传出去，让人觉出味儿来，会说她不好。这也是大伯说的。”
“行。爹这样讲，我就也放心啦。”
李巽心道，大伯说的什么，还是先不要告诉你的好！
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却说，李巽也是一头汗地回了相府。震憾太大，以至于话都说得不太利索了：“伯、伯父，这是怎么想得出来的？”
李丞相一开始也没有反应过来的，刑不上大夫，彼此留着颜面，软刀子用的时候就多了起来。疲劳审问的套路，他是懂的。软刀子的套路，他更是懂。不过程素素这办法，他还没有见到过。
李巽以为他不信，指天咒地：“我亲在那里呆了半个时辰，别说半个时辰，一刻都呆不下去了。现在脑子还是嗡嗡的。这也太狠了！”
胡先生也是将信将疑：“真有这么厉害？”
“沈尚书都受不了了，不信你们问他！”
胡先生道：“真的受不了？”
“真的受不了！”
“拿酷吏作比？”
李巽脸色一白：“我宁愿酷吏打我一顿！”
胡先生冲李丞相一拱手：“东翁，这事儿有点不对呀。这可不像当年那个小娘子会干出来的事吧？”
“怎么不像？”李丞相笑问。
“能说出为天地立心的人，怎么会这样呢？世上有许多人，一面讲公正，一面循私枉法，一面讲廉洁，一面贪赃受贿，说一套做一套的人太多。可是，有些话，没有那个心，是说不出来的！东翁，我真的相信，若是男子，真个能附孔庙。”
李丞相笑问：“先生看我如何？”
胡先生咳嗽两声：“东翁自然是极好的，否则，我何必到东翁这里混饭吃？”
“可是呀，我天生就不是好人。”
“什、什么？”胡先生怔了。
李巽也急了：“大伯！这是什么话？您哪有不好？！”简直李家积了十八辈子德才能捡来养的。
李丞相道：“我的生父，为了升官发财，一个算命的，就能让他抛弃亲儿。何等凉薄？我这一身流着的血，就是这样的一个人给的，我能是什么好人？我的心是黑的，血是冷的。”
胡先生与李巽只觉得这句话略耳熟。
李丞相脸上浮出一丝暖意来：“不过运气好，遇到了你阿翁、阿婆，把我的血慢慢焐得温了。遇到道灵他阿翁，把我的心，洗白了些。遇到你伯母一家，提携我，待我也很公道，这才成了一家。有的人，就是这样的，眼里看着什么样的世界，就能成为什么样的人。不独我一个。”
“怕什么怕？有什么好计较的？你，你们兄弟姐妹都是，打生下来，日子就好过了。没受过罪，没吃过苦。就说九娘，大理寺里呆半天，你们就心疼得要命。人家在那里呆了几天？你们能一样吗？你们受的罪，都不一样！”
李巽被训得抬不起头来，嗫嚅着：“可她到底，是个什么样的人呢？那是九娘的小姑子，这……”
胡先生道：“她那些个话，是说给谁听的呢？”
李丞相点着李巽的额角：“向胡公学着点儿。当然是说给道灵听的。我前日不是问过她？犹记初心否？她当时什么样子？没有半分慷慨激昂，没有一丝灰心失望，也没有在我面前表现的意思。仿佛先生考背书，答案会了，就说出来。那是一个冷清的人。不过因为家庭和睦，她哥哥人品又好，你看她天真可爱。一遇到大理寺，你看她是什么样子。”
“不要别人说一句话，你就恨不得掏心窝子，别人再做一件事，你就恨不得离得远远的！冷静，冷静！你得沉下心来，看准这是一个什么人，再想怎么交接。好人不会偶尔犯错？坏人不会施一回粥？长点心！”
李巽虚心请教：“那这样，好不好呢？这么近的亲戚，年纪小，又会生事，不作教导，恐怕不行的。这性情，并不稳呐！”
“有什么不好的？道灵样样好，唯有一件不好，太像他祖父，这样的人恐怕会吃亏。就缺一个不怕脏手的人帮他，九娘……看来是不行的。现在这样，你们该放心才是。”
胡先生道：“这，可惜是个小娘子，不好栽培，日后也终究成别人家的人。否则……”
李丞相道：“不急。性情不稳？性情不稳的人，你们愿意教导，她会听几分？让她家里先暖着吧。今天的事情，不要说出去。有些手段留在自己手里就行，传扬出去是开恶例。沈公那里，胡翁，有劳你去一趟。”
——————————————倒叙完毕——————————————
李巽打妹妹家里回来，瘫在了榻上不想动了。近半月的紧张奔波，终于可以缓一口气了。越想休息，越是睡不好，脑子里总是蹦出来：不知道大理寺什么时候招，能招出什么东西。
这个疑问，三天之后，有了解答。大理寺卿没有撑住这软刀子，能说的、不能说的，统统说了出来。
李巽急匆匆赶到李丞相的书房，那里，聚了许多人。沈尚书的笑容有些难以描述：“招了，可有些东西，是真没办法递上去的——没证据。能坐实了的，也就这几桩。下官，如法炮制，京兆那里，也招了一些。林林总总加起来，定罪是可以的，想连根拨，现在还办不到。”
李丞相看完，道：“沈公辛苦。”沈尚书虽站他的队，却不是他栽培起来的后辈，李丞相当面颇为客气。
沈尚书道：“这我可没多少功劳。相公从哪里找来的这么一个人？”
李丞相莞尔：“天生的罢，偶遇，运气好。”
“我的意思，将有实据的报上去，这些没有实据的，且攥在手里，”沈尚书说出了自己的意见，“何妨大度些？圣上近来已经对这些事情很厌烦了，引而不发。暗中准备着，看准了时机，再下手。何况，这一次那边折了大理寺、京兆府，也是重创。”
李丞相笑道：“毕竟是沈公！”又命子侄辈各抒已见，自己与沈尚书讨论，哪些可报上去。不能报上去的，又可如何利用。有些针对己方的计划，要如何化解。
待尘埃落定，沈尚书辞去，李巽才小心地问李丞相：“大伯，这消息，要不要知会程亲家一声？”
李丞相道：“当然，他们受苦了，总该知道一个结局的。”
沈尚书只提要紧的二人，李丞相将打击的范围控制在京兆、大理寺两处，没有穷追猛打，这让皇帝很满意。李丞相与谢丞相二人将这两处上下清洗，皇帝便不觉得他二人过份了。本来就是这两个地方从上到下办事不周到！
二官死于流放途中，便是后话了。
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程素素知道结果之后，也就放到一边了。日子还长着呢，皇帝要看证据，派系之争，要什么证据？李丞相心里有数，日后好动手，就行了。
她现在另有一事要忙——赵氏接到家书，赵永年一家要回京了！
赵氏原就是京城人士，赵永年叶落归根，也在情理之中。程素素算了一下时间，问道：“任期不是还没到么？”
赵氏揪着帕子：“这个呀，你外公身子有些不大好，索性就回来了。他自己原是不肯的，可……他上司那里，似乎有些勾心斗角，你外公从来是个忠厚老实的人。想躲着。年纪又大了，告个病，往吏部一报，就回来了。”
程素素问道：“都有多少人口？仆妇几何？要咱们准备些什么？”
赵氏见她关心，也很高兴，道：“你外公、外婆都在，还有你四个舅舅他们。唔，你大舅家有你两个表哥、两个表姐……”
程素素听她数着人口，大舅一家六口、二舅一家五口、三舅家也是六口人，四舅夫妇二人只有三个女儿。赵家主人加起来二十几人，嫁出去的自然没回来，娶进门的，也要回京。仆役统共，也是二十几人。
回忆了一下赵家的宅子，程素素道：“外公老宅我也去过，怕住不下这么多人吧？要不要，先赁两处小院儿，回来先安顿下来。以后是分家、是买房，看外公的打算？”
赵氏道：“我也是这样想的。”她也是管家的人，当然知道赵永年拖这一大家子进京，日子肯定紧巴。赵永年又过份实在，在任上攒得钱恐怕不够多，回来不够花用。且赵氏心里也明白，赵永年孙媳妇都娶了几房了，老宅住不下，分家就在所难免了。她想先给准备着。
李绾一直听着，先不插口，继而问道：“不知几位舅舅，现在功名如何？”
赵氏脸上一红：“大郎读书不随舅家。只有你们大舅、三舅中了秀才。不过，大郎倒有三、四个表兄弟，也是秀才。”
李绾道：“那也很好了。京城名师也多，文风淳厚，回来过不几年，也许会有好运的。”
赵氏脸上红晕未褪，略有吱吾地道：“我是想贴补他们一些的。”
李绾笑道：“这是应该的。”
赵氏忙说：“不是那个意思！你们不知道，打今年正月起，我每月悄悄儿拿一吊钱，去城外那个小庙里，给一个人。”
“咦？”李绾与程素素齐齐惊讶。
“我……旧年的事情，你们也都知道，当时想死的心都有了，再不想提往事的。那天在街上偶然遇着的，旧时齐王府一个粗使丫头，打个照面儿，彼此还记得，说了几句话。当年，我们一共四个人，就我现在有你们，过得好。她们三个……死了两个啦，另一个就在那个庙里。”
李绾道：“要您周济？”
“嗐，说是赐金还家，许作嫁妆。贵人们不觉得多，百姓人家看着是巨款，留在家里多好？还有儿子要说亲，还想多置几亩地。发回家的闺女，嫁了，一辈子能补贴娘家的东西，加起来也未必有这笔钱的一半儿。
就是你们外公实在，听说叫发嫁，就把我给嫁了。别人家，比你外公家手头又略紧些。她们就……”赵氏擦擦眼泪，“我就明着说了，我想对他们好些。他们离京这些年，回来要有不周到的地方，都不能笑话。有什么对不住的地方，你们先跟我说。嗯？”
李绾与程素素对视一眼，郑重地答应了：“是。”
程素素一合掌道：“这下，可要热闹了。”
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