程素素的脑袋是懵的。在听到李巽说“有人弄鬼”之后, 却突然清醒了过来：“谁要害我大哥？”
醒得很快, 李巽欣慰地道：“多半还是那些人。眼下要紧的是道灵，你们一定不要冲动。”
程珪道：“正在写谢恩的折子。”
程素素道：“不能写！”
程珪跺脚：“别闹！”
“我清醒得很！你写了, 大哥就真的死了，”程素素扶着桌子，咬牙说，“真的殉国了，该有的自然会有, 若是生还了呢？你预备怎么办？逃命的时候看到的, 不一定是真的，吴松的脑子没那么冷静。为何朝廷这么快就断定大哥不在了？”
李巽道：“伯父也是这么说的。”
程素素惊喜地道：“世伯说我大哥还活着？”
李巽也不敢保证, 含糊地道：“五五之数。”其实他想说三七开，三分生，七分死。
程素素选择性地接收了信息。
程珪却问道：“李兄，为何政事堂里也以为我大哥不在了？”
李巽吞吞吐吐地：“那、那是……伯父也有……为难的时候。”
即便是丞相, 也不可能面面俱到。哪怕是皇帝, 也有被耍得团团转的时候。李丞相固然很有能力，别人也不是吃素的。要李巽明白承认李丞相一不小心被人给捅了一刀, 还是略难启齿的。
好在程素素只要有一个能振奋她的消息, 就很快原地复活了：“我明白了。二哥, 大哥只是存亡未卜。然而有人想要坐实了让他去死！已经死了的人, 是没有去救的必要的。即便找到了, 还能再杀他一次。若要因此再与吴家起冲突, 麻烦更大！”
李巽往椅子上一瘫：“就是这个意思。”
程珪将写了一半的稿子扯烂：“我这就写辞表。”
李巽与程素素同时点头：“是该这样的。”
李巽道：“我去向伯父复命。千万小心, 不要搭理御史们！”
程素素道：“不去见见大嫂吗？她一定很想听到这个消息。”
李巽足下一顿：“好。”程素素起身拉开门：“这边请。呃？小青姐？”
小青迎面而来：“姐儿，门上说那个谢状元来了。”
程素素与李巽交换了一个眼色，问道：“谢麟？他来做什么？请他进来吧。”
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谢麟与李丞相是一样的心思，不亲眼见到的，听一听就信？他们还没有那么傻。所谓博弈，从来都是你来我往，若事事都在掌握之中，那叫碾压。谢、李同时着了道儿，各自补救。
李丞相派了侄子过来，谢麟干脆亲自来了。
程珪出面接待了他，谢麟的目光在他脸上一扫，便笑道：“道清气色还好，看来是我多虑了。想来道清已经想明白了，道灵未必有事。”
李丞相与谢麟都这般讲，程珪心下大定：“谢郎这般说，我心亦安。”
“想必李相公也会有所提示，万不可就此认了道灵已经殉国。更不要与御史一同责问吴松，他是个老实人，把他逼坏了，就不好办了。”
“正是，李相公亦遣……”
里间正偷听的李巽&程素素：……
李巽大声咳嗽着，推开书房里间的门，走了出来：“啊，谢郎勿怪！”顺手将门关上，心里已经将程珪打了十八遍。
程珪浑然不觉自己已经卖过一回队友了，谢麟的口气、神态那么的亲切又体贴，所言之事全在程家的立场上，程珪原就很佩服他，现在倍感亲近。警觉也放得很低。
谢麟含笑与李巽打招呼，仿佛没有看到李巽脸上的尴尬似的：“天下做哥哥的心啊，是来探望令妹的吗？”
李巽顺着他铺好的台阶往下走：“唉，伯母忧心不已。我不过跑腿、跑腿而已。谢郎高义，巽，谢过啦。”
“我与道灵生死之交，可以身后事相托，何必见外？”
李巽道：“谢郎此来，是为此事？”
谢麟不答，反问程珪道：“六郎安在？”
程珪张大了嘴巴。
里间正在偷听的程素素：……
这他妈的就很尴尬了！
他一定是故意的！程素素面无表情地推开被李巽好心带上的门，在程珪与李巽尴尬的目光中走了出来。她比这俩人强多了，还能正常与谢麟见礼，顺便说一句：“别再问啦，里面再没有别人了。”
程珪急切地向谢麟解释：“这个，舍妹女眷不方便……”然后被程素素踩了一脚。
谢麟连连摇头：“明白明白。说正事？”
程珪苦哈哈地：“您说，您说。”模样儿狗腿极了。
“李兄说过的，我就不多讲了。只有一个主意，做与不做端看府上了，”谢麟用词很谦虚，口气却很笃定，“为吴松解围！”
程家兄妹与李巽面面相觑，卖人情给吴松？这是一个不错的主意，只是吴松自己跑了，作为程犀的家人很难认同。做戏也不想。
谢麟追问道：“如何？”
李巽不便作答，只看程氏兄妹。程珪咬牙道：“解围？怎么解？”哪怕是只水母，你也是个武职！丢下文官先跑了，人干事？！让他为吴松开脱？他想不出理由。不落井下石，已经是修养好了。
“五人生死相托，当同心协力。必不愿乐见内讧。”谢麟放缓了语速，循循善诱。
响鼓不用重槌，程素素艰难地道：“大哥，是会把生的希望，留给别人的人。说他是被人弃于敌阵，是对他的侮辱。既然是大哥要吴松活，就不能让大哥的苦心白费了。谁让大哥的苦心白费，谁就是我的仇人。”
谢麟一击掌：“就是这样，把这个话说给那些围攻吴松的人听。呃……”
程珪接受了妹妹的说法，问道：“有不妥之处吗？”
谢麟为难地道：“若是能请动令堂说这些，就更好啦。最好是能当众讲出来，让人听得真真切切。”
可是赵氏，能行吗？谢麟道：“换了别人，这意思就差一些了。当然，令尊，也是可以的。”
程珪与程素素对望一眼，程玄比起赵氏当然是很可以了。至少装神弄鬼的时候，从来没有塌过场子。
说曹操，曹操到！书房的门被大力的推开，程玄一脸严肃地走了进来：“二郎，去办张路引！”
说完才看到家里有客人，两个还都是认识的，程玄对他们点点头，看起来也很有威严的样子。
程珪小心地问：“阿爹，你要路引做什么？”
“南下，”程玄轻快地答道，“去找你大哥。”
程素素惊讶极了，难道是过世的祖父保佑，让她爹开窍了？
程玄的道理却非常简单：“没见着的事，就不要去信！路上将人弄丢了，却说死了，是常有的。你们师祖就是这么把我偷偷买走的。”
这个……是这样类比的吗？
程珪劝道：“阿爹，路上危险。”
程玄鄙视地看了次子一眼：“那是你们。”一个能打的都没有！
客在眼前，亲爹耍无赖，程素素去拉程玄——拉不动，程珪也是毫无办法。道一紧随其后追了过来：“师父！不要闹脾气！”出事之后道一不曾过来，便是因为他一直在镇压着程玄。
道一边踏进书房边说：“您认得路吗？”
“你们才用认得路。”
这是公然不讲理了呀！
谢麟忽然问道：“李兄可习兵法？可懂兵事？”
李巽不解其意，依然答道：“谢郎相府出身，何必多此一问？读过兵书便能识兵，那便没有纸上谈兵这一说了。”
“没有亲历，永远不知道‘兵荒马乱’四个字究竟是什么样子。一个人，身处其中，就像一滴水落进大海里。同行相识几十人，打着旗号，也只有我们五个聚到了一起。”
程玄这回听出来了，这话是冲他讲的：“哼！”
谢麟依旧脾气很好地道：“世叔要走，没人能拦得住，只是眼下有一件事干系道灵，非得您去做不可。”
程玄眼睛一瞪：“什么事？”
谢麟也不卖关子，将方才商议的结果告诉了他。
程玄想了一想：“行。”
谢麟道：“御史们都是伶牙俐齿，若有人责难。说您不心疼儿子，卖子求荣，巴结贵戚，您要怎么回答？”
程珪猛地一拍桌子，程素素伸手按住了他。
直到此时，程素素才明白，为什么谢麟要问“六郎”。连提出让赵氏出面，都只是一个幌子，谢麟的本意，应该是让能与御史吵一架的“六郎”出面的。这个人想得也太深了，你还得感激他！
程玄道：“他又不是我师父，也不是我徒弟，问我，我就答了么？我不会打吗？”
谢麟万没有想到会听到这样的答案，也懵了一懵：“什么？”他已有腹稿，凡御史会问过的刻薄问题，他都想好了答案。赵氏是什么样的人，他早就知道了，他一开始的目标便是程玄。据他的观察，程玄虽然思维简单，却不是个怂人，预备教程玄一句一句的背答案。
没想到程玄居然打算暴力拆墙！
程玄愉快地决定了：“就这样吧！”
谢麟闪了一下腰，急忙说：“我还有办法的！”
程玄不开心了：“你这孩子，有话怎么不早说？”
谢麟……谢麟从来没有生出过这种想打人的心情！只得忍气吞声：“是晚辈疏忽了。”他这辈子都没这么吃瘪过。
“嗯，你快说吧。”程玄此时实在的一如岳父赵家。
谢麟调整了让程玄表演的内容，低声道：“……他们再说什么卖子求荣、畏惧外戚，您就大声说，此来是辞去一切褒奖的……”
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李巽直待到谢麟离开，才匆忙紧随其后出门，一路小跑，赶去向李丞相禀报。
李丞相讶然：“谢麟？他要做什么？”
李巽道：“伯父为何如何吃惊？侄儿看他的主意，是很不错的。”
“你懂个屁！”李丞相爆了粗口，“你能看透他，他还是谢麟吗？谢麟是能跟野狗抢食的狼崽子，你们都是家猫！”
李巽畏缩了一下：“可他现在，这是在做什么呢？对九娘夫家会不利吗？”
“这倒不会。怪哉！难道是要结好？”
李巽难得腹诽伯父：那不就行了吗？
李丞相道：“行了，还是我去看着吧！”
一甩袖，李丞相匆忙赶往皇宫。
前朝后宫，三省六部在德庆宫前一字排开，吴松跪在德庆宫前，老老实实地跪了很久。政事堂、枢府，都不以为他有罪，然而御史们还是不肯放过他，弹章纷上。可他被御史参得太多，也觉得自己有罪了，他爷爷便让他到德庆宫前请罪。
不用御史大骂，他自己的内心也饱受着煎熬。一闭上眼睛，程犀向他摆手的样子就浮现在眼前。吴松甚至觉得，跪在这里，挺好。
还有人在他周围叫骂。御史大夫心地倒好，过来劝解，不想这御史是个硬骨头：“纵然是上峰，也不能管住御史的口笔！”
吴松默默跪着，多挨两句骂，倒能让他的心里好过一点。
忽然间，听到一个声音说：“好吵！”
吴松转过头去，一眼便认出了程玄。程玄的脸，十分好认，认出来之后吴松更难过了，转向程玄伏地请罪：“世伯……”
然后就被“世伯”一只手给提了起来：“跪着真难看。”
程玄自称“全家不怕考试”，背书的本事是一流的，就着揪领子的姿势，将自己的词儿背了出来。
程玄背的是程素素拟好的词儿，真情实感赞扬程犀，指责吴松的御史里，有三、五个觉得此言有理，点着头，后退收声。
吴松的眼泪再也憋不住了，这些天，他受的委屈可真不小：“世伯！呜呜呜！我还是自己跑了……”
“跑了不打紧，再打回去嘛。”程玄不觉得这有什么问题。
谢麟眯着眼睛，将围攻吴松的御史一一记下，他才不信所有敢于直接顶撞上峰的人，全是因为耿直。
果然，围攻吴松的御史里，便出来了几个，开始质问程玄，一如谢麟所料，问题尖刻已极。“程翁，令郎性命换来了富贵，不是让程翁惧于外戚之势的。”、“令郎已去，何忍畏首畏尾，不敢问公道？难道真是借令郎之死换取富贵，不敢追究实情？”、“儿子性命换来的富贵，好享么？”
先前一同指责吴松的御史里，已有人看不下去，将这些人往后拉。
程玄也不管他们说什么，揪过来、甩出去，一下一个，糊出八丈远。真八丈远：“欺负小孩子，不要脸！”
朝廷上争辩得激烈时，在德庆宫大殿里打群架也不是没有过，然而从来没有过从此干净利落的打法！程玄将头一昂，险些要拖着吴松走人。
谢麟上来忙救，却是问吴松：“你亲眼看到程犀死的了吗？嗯？是伤到哪里死的？”
吴松茫然道：“没……没，不……我看到他陷入乱民之中的。”
谢麟逼问：“没看到他受伤而死？”
“没……不过……也……”凶多吉少了吧？他说完情况，就有人断言程犀死了，朝廷紧接着就开始议程犀的后事了。
“既然不曾亲见，谁告诉你他死了的？”
吴松更茫然了，难道不是大家都以为程犀死了的吗？至于谁先说的，吴松真个记不得了。
谢麟直起身来：“大约是有人心太急，弄错了。”
程玄记起自己的台词说：“就是！哪个非要将我儿说成是死了？与我家何怨何仇？！老子修道，要富贵做甚？我来就是要个实情！”
李丞相恰好围观了一个末尾，匆匆追在后面，先斥退御史：“此处戏闹，成何体统？都退了！”再将目光看向谢麟。
谢麟一揖。
李丞相踱到他的面前：“我这亲家虽然有官职，这禁宫之内，也不是他能随便进来的吧？”
谢麟老老实实地：“是下官安排的。”
“嗯？”
“下官与道灵，一见也不如故，志向也不甚合，然而，若有事托付于他，却是极安心的。既曾有过此念，飘摇之时，助他一臂之力，有何不可？”
李丞相挑不出半点毛病来，沉默而去。
谢麟直起身，亦从容追上。
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程玄在德庆宫前一闹，李丞相、谢麟敲着边鼓，硬是将程犀从“死”又扯回到了“生”，由“遇难”变成了“遇险”。在援军的任务列表里，“寻觅遗骸”也变成了“找回程犀”。
顺带将吴松从困境里拖了出来。
谢麟做成此事，却毫不居功，飘然而去。致令李巽第一次怀疑起伯父的判断来——明明是一个高风亮节的君子嘛！疑问在心，却不敢宣之于口，只得憋着。
谢麟离开得潇洒，回到家中，却沉默已极。孟章寻来时，他正在池边观鱼。见到孟章，谢麟罕见地没有先打招呼。孟章问道：“事有不谐么？”
谢麟道：“成了。忠烈的褒奖，没有发出去。”
孟章道：“这是好事，为何还闷闷不乐？”
“很不好，”谢麟道，“我能做的，都做完了，现在居然要听天由命。要全凭运气去赌他还活着。”
人们往往认为，越是年轻时交的朋友，越是纯粹。越早结成的联盟，越是牢固。谢麟观察许久，终于选择了程犀。然而程犀遇险了！这是一个机会，雪中送炭总是好过锦上添花。过命的交情，能走一生，只要他们两人都别死得太早。
谢麟尽其所能周旋谋划，将能做的做到了极致，最终却要赌运气等结果。这无疑令他十分不快。他厌恶命数之心一如李丞相，他的父母皆短寿，令他对“天意”产生的情绪不是畏惧，而是反感。
孟章道：“并非全凭运气，程道灵也是人杰，岂会轻易就死？”
谢麟唇边泛起一丝苦笑：“世叔，未陷乱军之时，我也以为行军布阵是挥洒自如，轻描淡写的。只有身在洪流，才知道什么叫力不从心。所以，还是在赌！”
孟章道：“你的运气，也该变好了。”
“但愿如此！”谢麟以掌击柱，“世叔，还要请旨，再赴前线，我不能坐等。”
“可齐王……”
“齐王不过在一件事情上糊涂，别的事情，他心里明白，”谢麟撇撇嘴，“他还做过什么糊涂事？刁难或许会有，误事却绝对不会，他不怕李福遇发疯吗？”
孟章道：“芳臣，你这是……不想老相公了吗？听我一句劝，祖孙俩，还是不要有嫌隙才好。”
谢麟垂下眼睑：“今番赌赢了，我便与祖父长谈。”
孟章大吃一惊：“输了呢？”
“哼。”
孟章喃喃地道：“从未如此盼过程道灵还活着。”
水面泛起涟漪，锦鲤浮了又沉，谢麟转头望去，惊动了锦鲤的人却是一脸的喜色：“二郎，有旨意下！”与谢麟的愿望相反，不等他请旨南下，皇帝已经下旨，又将他调了回来“备咨询”。
事有不顺，孟章的心头层上了一蒙阴影。再看谢麟，只见他面色如水，不见喜怒。
直到两月之后，才见到谢麟笑着说：“世叔，我赌赢了！”
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