救援舰队在恩鸟港休整了五天，第六天又扬帆起航，分为前锋和主力两支分舰队，向西杀奔了好望角海域。
四天前，不到两千科萨骑兵在陆战卫百户的带领下，携带四门野战炮由陆路前往了桌湾，预计在第11天抵达。
洪涛率领的舰队即便是顶风，四天时间也能走完600公里航程。舰队和骑兵相差的三天，就是计划中进行海战的时间。
“燕不死，这两年在恩鸟港驻守苦不苦？”
除了洪涛带来的12艘秦级战舰，原本驻扎在恩鸟港的2艘秦级和1艘广州级武装货船也加入了救援舰队，其指挥官是印度洋舰队的正三品昭勇将军。
纵观海军各舰队，以正三品勋衔任舰长的不能说没有，也算得上凤毛麟角。从建立海军开始就服役，二十多年来顶多也就熬到四品左右，靠资历升勋衔是非常慢的。
燕不死确实是第一批参加海军的海户司毕业生，但他没参加过任何一次大战，比如马尼拉、沙廉港等，甚至不曾跟随皇帝首航过好望角。
仍旧仕途通顺的原因只有一个，兢兢业业在海运都司服役了二十多年。从领航员做起，到大副再到舰长，最终混到了海运都司都指挥同知。
指挥着运输船队跑遍了从锦州松山港到恩鸟港的所有港口，为海军、陆军、户部、皇室和灾民运输过无数吨补给、粮食、人员、设备，从未出过纰漏。
陆军、海军将领只要遇上战事，只要不犯傻早晚都有出头之日，唯独他和海运都司的官兵们始终在幕后，劳动强度和危险并不比前线低多少，立功和出名的机会却低的可怜。
这倒也不是总参谋部歧视海运都司，主要是这个部门的官兵来历比较特殊。自打有了预备役都司，海军的兵源就有了保障。
但并不是每个报名想参加海军的新兵都能通过考核获得机会，被刷下来的新兵该怎么安排呢？他们好歹也经历过一年多的训练，只是因为某种技能不达标才无法加入海军，直接放弃有点可惜。
于是海运都司就成了安排落选海军新兵的重要途径，他们可以在这里继续实现接触大船和大海的梦想，同时强化自身能力弥补不足，然后在每年都有的考核中再次证明自己，获得加入海军的机会。
除此之外，每年还有一批退役的老海军不想离开大海和大船，自愿加入海运都司继续发挥余热。
一堆老头领着一群小伙子子就是海运都司的现状，但凡个人能力足够的新兵，即便到了这里，过不了两三年也会通过海军考核远走高飞。剩下的不能说是残次品吧，反正距离正式海军都差一些。
这样的部门本来就缺乏竞争条件，干的还都是后勤的活儿，被人忽视和默默无闻也很顺理成章。
像燕不死这样根红苗正的海军军官，当初是服从命令从海军里被抽调过来搭建海运都司骨架的，服役了这么多年，在海运都司正常运转之后全陆陆续续想办法调回了海军一线。
燕不死的性格比较闷，少言寡语，不善交际，等于是被遗忘在海运都司里了。直到印度洋舰队新组建，非常缺乏有经验的舰长时，时任海运都司都指挥使安杰罗才鼓动燕不死报名试试。
用他的话讲，你这么年轻又是科班出身，要资历有资历要经验有经验，不应该窝在这里养老。凡事都要争一争，否则天上不会掉馅饼。
事实证明安杰罗说的太对了，如果燕不死不主动报名，海军参谋部里那些海户司的学弟们真想不起他这位老学长。
然后这件事被海军都督黄南平知道了，在开御前会议时无意中透露给了皇帝。
洪涛在问过安杰罗详情之后，当场拍板给燕不死升勋两级，从四品一下子到了正三品，以表彰他踏踏实实、兢兢业业做好每份工作，还不争不抢不图名利的精神。
于是在印度洋舰队里就出现了一位比大多数都指挥使勋衔还高、资历还深的舰长。皇帝虽然奖励了他，但却不建议海军让燕不死担任太高的指挥职务。
原因很简单，货运航海经验再丰富，毕竟与海战有区别。最好能从中级军官做起，先把这一课补上，再根据表现决定是否升职。
燕不死倒也没在意职务，在沙廉港服役了两年依旧是平平稳稳，换防到恩鸟港刚刚两年。如果英西联合舰队不来袭扰，再过一年他可能又换防到其它港口驻扎了，还是赶不上正正经经的海战。
“万岁爷，学生不苦。这里虽然距离基地比较远，却很富饶。海里有成群的鲸鱼，陆地上有大片肥沃的土地和数不清的动物，吃喝不愁。
当地的黑人也很热情，每次上捕鲸艇做培训时都把最好的礼物送给我们，还邀请去他们家里做客。
您看，这是用大象牙齿做的刀鞘，上面镶了很多金银和宝石。如果拿回广州出售，说不定能换一艘单桅小船。”
燕不死也不是不善言语逆来顺受，幼年时的悲惨生活和之后的经历，造成他随遇而安的性格，只要不是特别困难，就非常容易满足。
在常人眼里生活条件最艰苦的恩鸟港驻扎任务，到了他这里却没有半点抱怨，眼睛里看到的都是快乐、幸福的一面。
“你也快四十了吧？结婚生子了没有，家庭生活是怎么考虑的？”对于这些海户司毕业生，洪涛全都当成了晚辈，有时间有机会就关心关心。
由于他们大多在军伍中生活，从小没怎么接触过异性，婚姻很容易被耽误。别说二十岁之前成家，有很多人年过三十了还单身呢。海军更是重灾区，官兵们常年在港口间换防驻扎，就算想找媳妇也没条件。
为此海军参谋部特地成立了一个小部门，专门在各地替这些军官们寻找有意的女子，然后用通讯船拉到马尼拉港去与休假的官兵们见面待几天。
但效果并不太好，主要是良家女子不习惯这种拉郎配的模式，必须得有家长过目，然后经过媒婆下定，最后才能谈婚论嫁。
(本章完)
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