大齐王都的东城同样设有三座城门，北曰雪门，中曰广门，南曰闾门。
出闾门向东不远就是淄河、向南则是天齐渊，城外的原野得两水灌溉之利，尽是大片大片的肥田沃土、膏腴之壤，自然也就需要大量的农夫来开垦耕耘。
久而久之，闾门之内就成了都中平民百姓的聚居之地，闾巷纵横、人烟稠密，最是热闹有烟火气，也最为杂乱拥挤。
所谓“临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵”，最早说的便是闾门附近的景象。
然而即便如此犹嫌不足，随着人口繁衍，如今闾门之外也早已建起了大片民居，又围绕着这些民居加盖了一圈城墙，于是大齐王都就多了一座外城，名为东郭，交由东郭大夫也就是姜姓东郭氏世代镇守。
此所谓，筑城以卫君，造郭以守民。
为了方便守御，王都东郭除了西侧的闾门之外，只在东侧另开了一道门。
作为大齐王都的第十三座城门，这道门被命名为鹿门。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
一旦城外田野中传来鹿群的嘶鸣，东郭氏麾下的甲士们就会跃马出城，对着鹿群呼喝射箭、或杀或赶。
近来渐渐入冬，鹿门之外一览无余，既无庄稼，也无鹿群，这一日晌午却有一支不足百人的骑队渡过淄河，向着东郭奔驰而来。
打头的乃是一个骑青牛、披重甲的魁梧军汉，生得圆脸方鼻、厚唇大耳，一脸的络腮胡子，蜷曲浓密的胡须泛着紫意，顾盼之间一对眼珠儿透着慑人的青碧。
他骑乘的那头青牛也很是不俗，皮毛竟是生机盎然的竹青色，头上两只牛角更是玉棱棱的，好似竹笋一般。
这军汉身后跟着数十铁骑，个个都带着股子生人勿近的煞气，一望便知是真正的军中精锐。
他们紧紧簇拥着一辆不甚起眼的马车，车身上多有箭孔刀痕，车厢门窗俱是紧闭，令人无法窥见里头的景象。
在这辆马车和数十铁骑的后方，一个骑金牛的青年独自殿后。
青年二十出头、又高又瘦，着甲却未顶盔，锥形发髻上缠了一条极显眼的红绸，身后还背着一柄长刀。
从刀鞘推断，这柄长刀弯曲似钩，形制很有几分奇特。
更奇特的还是他胯下的金牛，赤眼而白角，其余从头到脚都是金灿灿的，好似黄金浇铸而成，几不似人间生灵。
尤其惹人注目的是，金牛的尾巴上竟还连着一条粗大的金色锁链，有数人被这条锁链绑成一串，正在寒风中踉跄奔跑。
如此不同寻常的一支骑队，几乎是才一出现在东郭与淄河之间的旷野上，就引起了鹿门守军的注意。
城门前的甲士立刻取下挂在脖子上的鹿哨奋力吹响，发出类似鹿鸣的呦呦嗷嗷之声，正在进出城门的百姓们闻声纷纷走避。
城门楼上更冒出一名弓手，张弓朝天上射出了一支哨箭，箭镞上的骨角哨受风而鸣，尖利的呼啸之声在旷野上传出老远。
于是，当那支不到百人的古怪骑队抵近时，出现在他们眼前的便是一座紧闭的城门，以及在城门前严阵以待的数百甲士。
一员唇红齿白、面容俊秀的少年骑将打马上前，朝着骑青牛的壮汉喝道：“我乃鹿门左尉东郭琨玉，来者通名！”
闻言，骑青牛的壮汉举起一面金色令牌：“钩陈院驺吾军都督府百骑长哥舒大石、百骑长魏豹，奉命护送安丰侯入都，还请小将军放行！”
听见“小将军”这个称呼，东郭琨玉的脸色便是一喜，又连忙使劲儿绷住。
他低头看向自己的战马左侧，那里不知何时冒出来一个头戴鹿角盔、身穿鹿皮袍的小老头。
这个小老头仰着脑袋，仔细看了看哥舒大石的令牌，旋即无声点头。
见状，东方琨玉明显松了一口气，拨马让到一旁，同时朝身后甲士一挥手：“放行！”
“多谢小将军！”
哥舒大石嘴角一咧，眼帘微垂，遮掩住目光里的不屑之意。
东郭琨玉骑马立在道旁，好奇地瞧着这支古怪骑队从面前经过。
以他的家世，自然多多少少听说了一些辽州那边的消息，却又限于年纪和官职，所知有限、难窥全貌。
在那些语焉不详的传言之中，世镇东海的姜姓丁氏在九真郡惹出了大乱子，以至于安丰侯被新官上任的钩陈院大司马拿住了把柄，连身上的金袍子都给扒了，更被五花大绑地装入囚车，不日就会押来王都明正典刑。
但同时还有另外一种说法，说是安丰侯丁承渊固然有失察之罪，却也有平乱之功，故而此次绝无性命之忧，尤其宫里的贵人们爱极了东海辟寒金，这枕头风一吹，国主那里自然是大事化小、小事化了，罚酒三杯、下不为例了。
然而传言终归是传言，今日终于见着了正主，却是并无什么囚车，又听那百骑长哥舒大石亲口说是“护送”，东郭琨玉自然就相信了后一种说法。
他自以为洞察了内情，来日在同辈面前也有了谈资，脸上就难掩兴奋之色。
唯一美中不足的是，他盯着骑队中那辆马车瞧了半天，却连安丰侯的面都没见着，不免又有些失望。
“啧啧，辽州真是富庶，竟然连拴人的锁链都是黄金打造！”
东郭琨玉暗暗赞叹一声，忽又觉得不对，当即脱口叫道：“慢着！”
他目光来回扫视，右掌已经下意识按上了刀柄：“后头这些被捆着的都是什么人？”
东郭琨玉可是瞧得真真的，被黄金锁链捆缚住的倒霉蛋共有五人，为首的乃是一个穿黑色锦袍的老婆婆，走起路来颤颤巍巍，瞧着就很是可怜。
一个穿白裙的年轻美妇人跟在老婆婆身后，风尘仆仆、神情憔悴，却依旧难掩丽色。
再往后则是一对眉眼可爱、皮肤白嫩的童男童女，相互扶持着，一边走一边抹眼泪。
走在最后头的是一个皮肤黝黑、身材短胖的和尚，个头比童男童女高点儿有限，长相也是憨厚老实，身后还背着一口大黑铁锅。
一眼望去，僧俗男女老少皆有，身上服饰也是五花八门，囚犯不像囚犯、俘虏不像俘虏。
等东郭琨玉发现这些人脚上无一例外都没有穿鞋时，一张脸已经气得通红。
他两眼一瞪、眉毛竖起，向骑金牛的青年喝问道：“你便是姓魏的那个百骑长吧？不是说护送安丰侯入都么，缘何如此苛待侯爷家眷？还胆敢掳掠良善僧人？”
早在东郭琨玉那一声“慢着”叫出口之后，入城的骑队就迅速停了下来。
被他接连扣了两顶大帽子下来，名为魏豹、骑一头神异金牛的青年百骑长冷哼一声，毫不犹豫地抬起右臂，反手摸向了背上长刀的刀柄，眼瞅着就要拔刀。
走在最前头的那个哥舒大石也已经拨转竹牛而回，脸上写满了莫名其妙。
他身上倒是没有携带兵器，此时只是虚握右拳，掌指间隐有黑气缭绕。
见状，那个戴鹿角盔、穿鹿皮袍的小老头脸色陡变，伸手抓住东郭琨玉的马镫用力晃了晃，急声道：“小主人哎，这可不是往日里各家少爷小姐们玩闹，钩陈院主办的大案岂是咱们可以置喙？”
哪知东郭琨玉却是不管不顾地摇头，嗓音也变得尖锐起来：“钩陈院怎么了？钩陈院就可以肆意欺凌圣姜门庭的老幼妇孺？钩陈院就可以不敬僧侣、草菅人命？”
说罢，他竟是从马背上一跃而下，无视了魏豹满是警惕和杀意的眼神，快步走到那个年轻美妇人身旁，一脸关切地问道：“姐姐如何称呼？若是一路上受了什么委屈，大可告诉小……弟！”
美妇人明显被这少年唬了一跳，没有开口答话，反而转头去瞧魏豹。
东郭琨玉见状更是恼怒：“姐姐莫要害怕！此地已是国主脚下，是有王法的地方！”
“我等圣姜门庭同气连枝，便是那钩陈院大司马，同样也是圣姜苗裔，若是他知晓这些狗杀才竟敢如此猖狂无礼，也是断不能容的！”
哥舒大石已经骑着竹牛到了近前，闻言不怒反笑，斜着眼睛打量东郭琨玉，就好像在瞧什么稀罕物。
东郭琨玉气得小胸脯不停起伏，仓啷一声拔出腰间佩刀，旋即高举过头，朝着那条黄金锁链狠狠劈下。
铿！
火花四溅当中，只见一柄金光灿灿的奇形长刀反向一格，竟是轻易便将东郭琨玉的佩刀一击而断。
破风声中，一截断刃打着横，贴着他的耳朵边就飞了出去。
出手的正是魏豹，被他持在手里的那柄长刀似钩而曲，背厚而刃薄，寒光耀耀、欺霜赛雪的刀身上有着精美的金色飞鸟纹饰，与他胯下的金牛交相辉映。
东郭琨玉从生死里走了一遭，蓦地尖叫一声，才要说些什么，冷不防脑后忽起劲风，紧接着就被人一把拎住后颈，像是只小鸡仔似的给轻易拽离了地面。
哥舒大石抡动肌肉虬结的胳膊，将这个鹿门左尉往身前一掼，横着搁在了竹牛背上。
他也不在意东郭琨玉乱抓乱蹬的手脚，只是死死按住对方的小身板，面露狞笑道：“好个不知天高地厚的小崽子，仗着自己有几分家世，竟敢出手劫夺这些作恶多端的妖邪？”
“你放屁！”
东郭琨玉一边奋力挣扎，一边还不忘还口：“我自幼修行，岂会分辨不出哪个是人族，哪个是妖邪？”
哥舒大石闻言又是冷笑：“有眼无珠，你这双招子不要也罢！”
说话间，先前那数百守门甲士已经围拢过来，手中钢刀齐出，将钩陈院众人抵在当中，上方城楼上更是冒出来大量弓箭手，个个引弓搭箭、蓄势待发。
然而终究没有人敢真正动手，这些人名义上隶属鹿门卫，实则祖祖辈辈依附于东郭氏，根本与私兵无异，眼见小主人被擒，惊怒之余又不免投鼠忌器。
就在这时，始终冷着脸未发一言的魏豹开口了：“它们确实是害人无数的妖邪，只是眼下被这条锁链镇压住了体内煞气，伱瞧不出来罢了。”
东郭琨玉一愣，脸上兀自不信，手脚上的挣扎却是弱了几分。
他趴在竹牛背上，费力地扬起脑袋，皱巴着一张小脸问道：“如何证明？”
魏豹瞥了这少年一眼，移开目光不说话了，对周围那些快要捅到自己身上的钢刀更是恍若未见。
“如何证明？”
哥舒大石重复了一句，只是语气与东郭琨玉截然不同。
他嘿然一笑、大手一扬，毫不客气地将少年扔下牛背，砸得地上一片尘土飞扬。
“要不是我等得了上命，须得将这些妖邪当众明正典刑、以宣钩陈之威，谁耐烦大老远的将它们活着押到王都？”
“听说王都东郭有个菜市口，最是热闹不过？待会儿就当着本处军民的面，将这些害人的玩意挨个砍了，到时东郭小将军自然能眼见为实！”
此言一出，灰头土脸的东郭琨玉还不如何，被黄金锁链捆着的那些家伙却是立刻激动起来，一个个面露哀求之色，嘴巴不断开阖，偏又发不出半点声响。
魏豹脸色一沉，用嗽金辟寒钩的刀身往黄金锁链上一拍，整条锁链就倏地绷直，被绑起来的家伙们则是神情陡然一僵，便连嘴巴也身不由己地紧紧闭上了。
亲眼见到这条黄金锁链的神奇之处，东郭琨玉也不免迟疑起来。
他朝簇拥着自己的甲士们一挥手：“去，把菜市口围起来！我倒要看看，今日钩陈院要怎么杀人立威！”
于是，鹿门外的这场小小冲突因为有了东郭氏的推波助澜，就像长了翅膀似的，很快就传遍了整个东郭，连带着闾门内的三百闾巷都轰动了。
无论内城还是外郭，王都的百姓们恐怕是整个大齐最爱看热闹的一群人了，很快就有乌泱泱的人群涌出闾门、挤进东郭，将菜市口围得水泄不通。
这场突如其来的热闹引发的动静之大，远远超出了在场众人的预料，以至于当载着安丰侯的马车在半数铁骑的护卫之下，逆着人流从沸反盈天的菜市口缓缓驶离时，竟是绝少有人看上一眼，便连东郭琨玉都将之抛到了脑后。
作为曾经侍奉过安丰侯的牧牛髯奴、虎贲统领，哥舒大石却没有忘记自己从前的恩主。
他远远望着那辆颇显落寞的马车，眼见另有一队不知从哪里冒出来的黑甲人悄然跟了上去，心中不免一叹：“大司马和长史有命，让我和魏豹一路高调行事，侯爷心里定然极不好受……”
“反倒是这押送路上最后的一次明刑宣威，连同方才东郭琨玉的一场搅闹，算是歪打正着，为侯爷保全了些许体面，否则被都中百姓当猴看的就该是堂堂的安丰侯了。”
正感叹时，哥舒大石忽有所觉。
他豁然抬头，就见菜市口西侧的闾门城楼上立着一个少年，玄袍银带、腰挂金牌，正在朝他展颜而笑。
哥舒大石本有些阴郁的心境立刻亮堂起来，眉宇间头一次露出几分由衷笑意。
不约而同地，城楼上下的两人俱是抱拳，遥遥行了一礼。
(本章完)
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