天色已晚，众人都行礼回了房，裴老夫人却单单把阮娆留了下来。
“来人，去库房，把我的妆奁盒子拿过来。”
裴老夫人被阮娆今日一番操作哄得心花怒放，说什么都要赏给她东西。
阮娆拉着裴老夫人的手，恳求道，“姑姥姥，您若真想赏我，便把这丫头赏给我吧，瞧着挺可怜的。”
说完，她转头示意红玉上前。
“方才我去厨房的时候，满院子就剩她一个人干活，那么多的碗碟，只让她一个人洗，连饭也不让吃，牲口一般的被人糟践。”
“我想着姑姥姥慈训严明，断然不会容许这样的恶事，于是便上前问了一嘴，才知道这丫头原是先少夫人院子里的一等丫头，只因心直口快，得罪了上头的丫头，便被贬到厨房做苦力，您瞧瞧，把人磋磨成这样，真是让人不忍心看，唉。”
她这话说得极高明，既不点名，又能含沙射影。一等丫头本就是府里最高等级的丫鬟，哪里还有上头？
除非，是这府里的独受主子恩宠的体面之人。全府里的丫头，独独只有一个木槿。
裴老夫人一下子就听懂了。
眼睛扫过小丫鬟流血红肿的手，还有肿得馒头似的脚踝，脸色立刻沉了下来，转头看向秦嬷嬷。
“虽说在世子身边伺候十分殊荣，却也不该替主子教训下人。下人也是人，这般磋磨，传出去裴家的脸面何存？”
秦嬷嬷顿时白了脸，下跪求情，“老太太，木槿绝不敢做这样的事，许是底下的人妄自揣摩，看人下菜碟，才把人折腾成这样，老奴回去便教训木槿，叫她以后一定谨言慎行，莫要让人再借机生事。”
想起木槿素日的恭谨温婉，裴老夫人倒当真打消了疑虑。
““嗯。起来吧，去将这丫头的卖身契拿来。”
“是。”秦嬷嬷擦擦汗，赶紧起身去了。
“木槿那丫头素日里从无行差踏错，想来是里面有些误会。”裴老夫人看向阮娆。
“不过这府里的下人，确实也该整饬一番了，回头我让二房的去厨房那边瞧瞧。”
“我也是无心撞见，别因此给二表舅母添出许多事端来，那我可罪过大了。”阮娆笑着打圆场，内里却对秦嬷嬷母女在府里的地位感到心惊。
她当然没指望会因为这件小事就撼动二人，却也没想到，她们竟能毫发无损。
看来，主要根源还在老太太这里，秦嬷嬷是她陪伴了几十年的老人，寻常差错，她是不会动秦嬷嬷母女的。
除非，动了老太太最在意的人……
阮娆垂下眼眸，暗暗盘算起来。
片刻后，卖身契的匣子，连同妆奁盒子都被端了上来。
“一个丫头怕是伺候不周全，你二表舅母派过去的丫头婆子们粗使还能凑合用，贴身侍奉想必也不得力，我身边倒是有四个大丫头，都是秦嬷嬷手把手调教出来的，你挑一个吧。”
裴老夫人又将几张卖身契摆在桌面上，让阮娆自己挑。
芳菊、香兰、芍药、牡丹，老太太身边四朵花全摊在这里。
阮娆故意随意一捏，拿了芍药的卖身契。
“秦嬷嬷手把手调教的丫鬟，肯定个个儿都是好的，那我就不跟姑姥姥客气了。”
裴老夫人笑呵呵的点点她，秦嬷嬷也努力扯出一丝微笑。
“这盒子里都是老物件，你先拿着戴，等回头我再命银楼送些时兴的钗子过来。”
阮娆立刻讨好地抱住裴老夫人的胳膊，“姑姥姥，您可真疼娆娆。见了您，娆娆才觉得自己有家了。”
裴老夫人听这话，心疼的直红了眼，摸摸她的头，“傻孩子，今后这儿就是你的家。”
“老太太，天黑透了，姑娘得赶紧回去歇息了。”眼看老太太又要抹泪，秦嬷嬷及时打断。
裴老夫人再不舍也只能点头，阮娆于是起身行礼，领着红玉出了花厅。
院子门口外，站着一位姿容艳丽的丫鬟，正是等待她的芍药。
“见过姑娘。”芍药低头行礼，声音低微，眼瞧着情绪不高。
从老太太身边的一等大丫鬟沦落为寄人篱下表姑娘的奴婢，阮娆知道她如今一定内心失落，心不甘情不愿，于是开口敲打：
“没想到芍药姐姐竟是如此花容月貌，便是跟在几位表哥身边也是绰绰有余的，跟了我，确实屈才了。”她声音不咸不淡。
“但在我看来，身边的人拔不拔尖并不重要，我只看重忠心二字。姐姐若是不愿，我也不勉强，这便去回了老太太，再换个人来。”
芍药一听，赶紧抬起头来，目光有些慌乱。
“姑娘说的哪里话，老太太如此重视姑娘，既将奴婢给了姑娘，芍药又怎敢不尽心侍奉？求姑娘切莫去回老太太，否则奴婢就成了那不识抬举的人了。”
阮娆见她知晓厉害，这才微微一笑，上前将人扶起。
“姐姐果然是聪慧识大体的，也怪不得能成为姑姥姥身边的一等大丫鬟。依我看，姐姐之姿，合该是表哥身边服侍的人才对，怎么会让那个谁捷足先登了呢？论容貌，她分明不及姐姐之一二。论气度，她更没有姐姐温柔贤淑。”
她压低了声音凑近，却清楚的看到芍药目中亮起了光。
“反正，我是极不喜欢她的，况且，她今日给我当众下脸子，已经得罪了我，若是有机会，我倒宁愿推举姐姐去世子表哥身边服侍。”
“姐姐放心，你既跟了我，我自然也会为姐姐谋个好前程……”
她望着芍药，笑容里满含深意。
芍药一扫刚才的颓丧，脸上浮现羞涩的笑意，“谢姑娘抬举，奴婢今后一定尽心侍奉姑娘。”
阮娆满意地点点头，“今日天晚了，你明日收拾完东西再搬来镜花水月阁吧。”
“是，多谢姑娘。”芍药喜不自胜的下去了。
新主子既体贴又大度，她忽然觉得有奔头了，起码比呆在老太太身边好多了，不用整日被秦嬷嬷盯着训斥了，不由更添了两分对新主子的忠心。
阮娆见她走远，这才看向身后的红玉。
“你呢？红玉，你可是真心愿意做我的丫鬟，与我不离不弃，始终一条心？”
红玉扑通跪地，含着泪道，“姑娘将奴婢从那些人的磋磨里救出来，如同再造之恩！红玉若是还三心二意，那便是狼心狗肺，畜生不如！”
“你果然没让我失望。”阮娆将她扶起来，“接下来我对你说的话，你要一字一句都牢牢记住。”
“是，姑娘您说。”红玉擦擦泪，一脸忠毅。
“无论咱们院子里有多少人，我的心腹只有你一人，能信得过的也只有你一人。今后，你要做我的眼睛，耳朵，嘴巴，帮我说我不能说的话，听背地里的事，监视所有人的动向——包括芍药。”
“是，姑娘，奴婢记下了。”红玉重重点头，“姑娘既信不过芍药，为何还要那般抬举她？就不怕把她捧得野心勃勃？”
阮娆弯唇一笑。
“要的就是她野心勃勃，我还怕她胆子太小，不敢跟木槿一较高下呢！”
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秦嬷嬷一回自己屋子，就见自家闺女正在屋里等着她，脸色发白，一副魂不守舍的模样。
“闺女，你这是怎么了？”
木槿回过神，一下子抓住自家娘的胳膊，惶惶不安的问，“娘，你说，这世上有没有鬼魂？”
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