果不其然，秦淮茹走到徐峰面前，笑盈盈地说道：“徐峰啊，这么早就买菜回来了？哎呀，你最近可是越来越勤快了，何雨柱要是知道你这么上心，他肯定高兴啊。”
她的话听着像是随意闲聊，但徐峰从她的语气和眼神里察觉到了一丝不对劲。秦淮茹这种话，表面上是在夸他，实际上却有一种隐含的探询意味，仿佛她知道些什么，又故意装作不经意提起。
徐峰表面上维持着平静的神色，心里却在迅速地分析她这番话背后的意图。她提到何雨柱，难道是想从他这里打探些什么？还是她已经听说了饭店的计划？毕竟在四合院这种地方，消息传播得很快。徐峰心里一紧，知道这时候不能轻易流露出任何有价值的信息。
于是他笑了笑，语气轻松道：“哪里啊，最近家里菜不够，才多跑几趟市场。雨柱那边忙得很呢，我还真怕拖他后腿。”
秦淮茹听到这话，眼睛微微一眯，脸上的笑意更加深了几分。“是吗？我听说你们好像有点别的计划，难道不是准备干点大事儿吗？”
她这一句话说得极为轻描淡写，但却像是一根针，直接扎到了徐峰心头。果然，她已经知道了一些事情。徐峰心中暗自警惕，面上依然不动声色，装作毫不在意地回道：“什么大事啊，你可别听风就是雨。我们不就是正常过日子嘛，哪儿有什么大动作。”
秦淮茹笑得更灿烂了，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝狡黠。“哟，徐峰，你可别瞒着我们这些邻居啊。你们俩平时可没这么勤快，现在突然忙得跟打了鸡血似的，肯定有猫腻。不过呢，不管你们搞什么，反正有好事儿别忘了邻居们。”
她这番话虽带着玩笑的意味，但徐峰听得出，她话里藏着几分试探和打听。他心里不禁一紧，表面上却依然保持着镇定，继续打着太极：“哎呀，秦姐，你真是高看我们了。我们就是平时做个小买卖，哪儿有那么大本事啊。不过要是真有好事儿，肯定少不了你们的份儿。”
秦淮茹听了，虽然没有再追问，但眼神里明显带着几分不甘心。她似乎知道徐峰在回避什么，可也明白这时候再逼问下去恐怕得不到任何有用的信息。于是她换了个话题，眼珠一转，笑道：“徐峰啊，我今天正好有件事想跟你商量。你看啊，咱们院子里最近开支也大，我一个女人带着几个孩子，日子有点紧，你看能不能……”
她话还没说完，徐峰已经猜到她想干什么了。秦淮茹一向精明，善于利用同情心来谋取好处，尤其在经济上，她从不放过任何一个机会。他知道，这种情况下若是轻易答应，后面可能会有更多的要求。
徐峰眉头微微一皱，心里在快速思考对策。他很清楚，如果现在就答应秦淮茹，接下来她肯定会变本加厉，索取更多。而且最近自己经济也紧张，哪有多余的钱和资源分给别人？但如果一口拒绝，又怕她会心生不满，甚至在院子里散布不利于自己的谣言。
想到这里，徐峰决定先不正面回应，转而含糊其辞地说道：“秦姐，你也知道我现在日子不好过，大家都紧张。我这还在想着怎么开源节流呢，不如你也再忍忍，等过段时间日子好转了，咱们再看怎么帮你。”
秦淮茹一听这话，脸上的笑意微微僵了一下，但很快恢复过来。她显然没想到徐峰会这么含糊其辞，本以为凭她一向能说会道的本事，徐峰会顺水推舟答应些好处。可现在他这番话既没拒绝也没答应，反而把问题推到以后去了。
她眼神闪过一丝不悦，但脸上依旧带着笑容，故作大度地说道：“哎呀，徐峰，我也不是逼着你，只是随口一说。你要是有困难，那就先忙你自己的事儿，毕竟你们家也是要过日子的嘛。”
徐峰听得出她话里带着一丝酸意，但他装作没听见，只是点了点头，笑道：“那就谢谢秦姐体谅了。我这儿要赶紧回去处理点事儿，先不聊了。”
他知道，话题再继续下去，局面只会变得更加复杂。于是，他赶紧找了个借口，匆匆结束了这场对话。
走回自己屋子的路上，徐峰的脑子飞快运转着。秦淮茹今天的表现让他心中更加确定，她已经嗅到了些什么。这女人聪明而多疑，一旦她觉得你有什么好处没告诉她，她就会像条蛇一样缠上来，想尽办法撬开你的嘴。
“看来，得小心应对了。”徐峰心中暗暗警告自己。秦淮茹这样的邻居，表面上热情好相处，实际上却是个非常难缠的角色。如果应对不当，很容易给自己带来不必要的麻烦。他不能让她知道太多，更不能让她有机会插手自己的计划。
回到家后，徐峰将蔬菜放下，长长舒了一口气。虽然刚才那番对话没有直接暴露什么，但他心里明白，秦淮茹绝不会轻易放弃。她迟早还会找机会继续打探消息，甚至可能会在院子里煽风点火，制造一些不利于他的舆论。
想到这里，徐峰的头又开始隐隐作痛。刚才在市场上为了节省钱，连菜价都斤斤计较，现在回来又得应付这些四合院里的“社交战场”，让他感到身心俱疲。
他坐在椅子上，靠着后背，闭上眼睛，强迫自己冷静下来。今天发生的事情虽然不至于让他手足无措，但却足以提醒他——接下来，不论是在饭店的计划上，还是在四合院的人际关系中，他必须更加小心翼翼。秦淮茹这样的邻居，他不能得罪，却也不能过于亲近。
徐峰深吸了一口气，努力平复着心中的烦躁。他告诉自己，饭店的事情才是最重要的，其他的一切都只是旁枝末节。等到饭店顺利开起来，资金流动起来，自己就能掌握更多的主动权。到那时，不管是秦淮茹还是何雨柱，他都能从容应对。
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