琉球派使团出使日本，与其谈论建交之事，就此确认了下来。
使团的成员，也很快被定下。
其构成，由琉球和两江派员共同组成。
琉球方面，是名义上的主角。
包括首席全权代表，琉球三司官之一的毛凤来。次席为外务司司首，马兼才。因为还要兼论通商之事，兴业司司首向德宏，也并列为次席。
两江的派员，则全部都是，身无大清官爵之人。他们将作为顾问，存在于琉球使团之中。
主要成员有，邱明升、林东方和陈经元。这真是一支年轻，而又精干的外交队伍。
年纪稍微长些，而且办理实务时间更久些的邱明升，被定为其中的主要负责人。
几位年轻人，此次随访日本。除了协助琉球谈判之外，还担负着陈济怀赋予的其他使命。即探视日本高层状况，以确定陈家的对日策略。
使团人员确定后，便开始忙碌于各项准备，同时也向日本进行了通报。
日本人一开始，对这场突如其来的访问，很有些不知所措。但随即便猜到，这里面一定有大清两江总督那边的影响。
而琉球使团出访日本的方式，更印证了日本人的猜测，因为他们将乘坐商团水师营的战舰，前往日本东京湾。
既然想与琉球建交，日本人便无法拒绝来访，只得在慌乱中准备接待。
水师营的战舰出访日本，名义上仍是远航巡弋。琉球使团只是搭乘。
而且依据去年，陈济方主持签订的《清日会订台事专约》，水师营的战舰是可以随意进出停靠日本港口的。
所以使团想到哪，战舰就可以把他们直接送到哪。真是既方便，又有排面。还更多些其他的滋味在里面。
几日后，一切就绪。使团便告别琉球王，带着嘱托，随水师营的舰队离开了那霸港。
舰队在驶入开阔海域后，便一分为二。一队由“庐山”号和“武功山”号组成，载着使团航向东北，驶往日本。
而另一队，则是“孤山”号和“玉华山”号，在陈济怀的指挥下，返回上海。
“庐山”号舰队，沿着琉球岛西侧的槽海，一路前行。当到达琉球岛北端时，向东转向，驶入太平洋。又再次调整航行，径直航向日本。
接下来将是四天多的海上航程。
傍晚时，“庐山”号的飞桥上，林东方用两只手肘撑着围栏，任由海风吹动着他辫梢。
“怎么不在舱中？不舒服吗？”陈经元不知何时走到了林东方的身旁，问道。
“呵呵，我又不是没坐过船，你还以为我会晕船么。”林东方笑道。
“那我哪敢那！姐夫大人，连整个世界几乎都去遍了，怎会能晕船呢。”陈经元调侃道。
“你又找打是不！”
“不敢，不敢！哈哈哈！”
片刻后，林东方转过身来，背靠在栏杆上，一只手捋了一下发辫，“哼，在西洋，他们管这叫什么？”
“猪尾巴！”陈经元答道：“为了这，我跟人动过许多回手。有一次，把一个法国佬的手臂打断了，还赔了不少医费呢。”
“我也一样，常因此与人打架。”
“你？都输了吧？”
“瞧不起谁呀。”
“不是，在父亲那一辈眼中，你可是宠儿。就你这文质彬彬的，还会打架？”
“你以为呢？就你们从军者，有血性？若有人辱我华夏，定与之斗争，虽死无憾。”
“哈哈，这话说得豪迈。就冲这，我也要对姐夫大人，再多敬重几分才是。”
“你呀！”林东方假意嗔怪着，随后他又缓缓说道：“可是，我时常也在想一个问题。仅靠打架打赢了，就能让人不鄙视咱吗？”
“当然不能了。不过，打赢了这个，至少就能让这个服你。其他的，就再去打呗。赢得多了，自然服的也多了。再有人想犯你，也总得先掂量掂量。”
“嗯。你这话，有些道理。”
“哈哈，也没什么道理吧。既然我已从军，便就一心保家护国。让外人不敢犯我国家，便是我辈所愿。
“但若其偏要来犯，拼死我也要与之血战到底。这便是我的道理！”
“说得好！小弟之言，大道也！”林东方不禁激动道：“最初我曾想，欲不被人蔑视耻笑，不如剪去这长尾发辫。或许一了百了。
“可当去了发辫，又会有人笑你的黄肤黑睛。纵然再抛了这副皮囊，也难保不再有人，羞于你的心肝肌骨。
“于是我又想，我本生是中原人，根为华夏种，立于当世，有何羞耻！若欲他人尊敬，唯有自强，方为根本。余者，如剪发弃肤，皆为逐末。
“可何为自强？通商修路，实业兴邦，是为自强。开民智，树教化，亦为自强。然观乎日本，蕞尔小国，维新尚未竟，变法仅初兴。
“且其实力远不及我两江一隅，便敢穷兵黩武。虽曰‘德不孤，必有邻’，可若真遇这无德之邻，即便自强，他就不再来犯了么？
“还是你说得对！若其偏要来犯，就与之血战到底。打得他头破血流，体无完肤，看他还敢再来？若再来，便直接灭之，永绝后患！
“自强固然要有，这关乎国计民生，进步发展。而铁血刀枪亦不能放，这更是在此强权乱世之中，生存之保障啊。”
听了林东方一通有感而发，陈经元眨了眨眼睛，笑道：
“呵呵，姐夫你这是怎了？这一番长篇大论的。难怪父亲总是夸你呢，总能这么高屋建瓴的。”
随后他又道：“不过，你说的都没错。我在法国时，学校里也常讲些理论，有评论历史什么的。我在那时，恰巧还赶上了普法之战。
“别的不说，就说那场战事。你说这普国和法国，哪个更强，哪个民智更高？要我说，差不了许多，甚至法国或许更优些。
“可结果就是人家普国胜了，这虽说不能算是无德之邻，但彪悍之邻总不为过吧。可就是挨在一起了，就是命数，也是没法子的事。
“所以要我说，无论怎么自强，这强军都是必不可少的。这也是我们这些从军者的本分。但也要有大政外交跟着，否则四面楚歌了，还真麻烦。
“这方面，就得靠姐夫你这样的，以后多操心啦！哈哈哈……”
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