当日筵席之后，楚水君便叫随行的共工脉巫女们故意在相氏一族的领地上走动，想试试能否将芈芮等祝融脉巫女引到相氏一族的领地上，来一个借刀杀人之计。
而与此同时，相氏一族的首领相，在吩咐人将楚水君一行人带到住处后，便派人召来了他部落内的猛士相搴（qian），将事情原委告知后者，并命后者带领部落内的战士在境内搜捕楚水君口中的那位‘政敌’。
不过相亦长了一个心眼，他很想知道那另一支楚国使者究竟有哪里人，因此嘱咐相搴尽量抓捕活口回来问话，毕竟他与楚水君初次见面，也不是很信任后者万一另外那支楚国使者队伍，才是楚国派往他巴国的真正的使者呢？
相搴点点头，领命而去。
另外一边，芈芮等祝融脉的巫女，亦已领着张启功、平舆君熊琥两拨人，穿过鱼复，详细踏进入了垫江一带。
期间，他们亦曾碰到相氏一族的族民与狩猎的战士，前者只是远远地看着他们毕竟张启功、平舆君熊琥与他们手底下的人，穿着打扮与当地人明显不同，而后者，也就是那些相氏一族的战士，则用警惕、戒备的眼神盯着他们。
看着芈芮主动上前与那些相氏一族的战士交涉，张启功低声询问平舆君熊琥道：“张某观这些巴人士卒，似乎是想要攻击我方，却又有所顾忌……”
平舆君熊琥本来不打算向张启功透露什么情报，但似这种小事倒也无所谓，他遂点头说道：“不错，若不是因为她们，这些巴人战士会立刻攻击我等。……这片土地上的人，非常排挤外人。”
“是因为巫女的身份？”
“唔。……巴国与我大楚类似，亦信奉鬼神，而巫女传闻中就是沟通鬼神的人，当地人普遍认为伤害到巫女会引起鬼神的震怒。……这是一方面。”
“那另一方面呢？”张启功好奇问道。
只见平舆君熊琥脸上浮现几许诡谲的笑容：“另一方面，巫女远比一般的男人厉害，不说别人，就单说阿妹，她能轻松杀死这一队的相氏士卒。……是故，若无必要，无论是哪个族的巴人，都不会无端端去招惹巫女。”
“原来如此。”张启功恍然大悟。
此时，芈芮已与远处那些相氏一族的战士沟通完毕，在回到张启功与平舆君熊琥面前后，说道：“这些战士允许我们过境，不过，他们要求你们献出一部分财物。”说到这里，她朝着皱起眉头的张启功又解释了一遍：“这是外来人的规矩。”
张启功看了一眼平舆君熊琥，见后者耸耸肩，便意识到此事不可避免，遂叫手底下的黑鸦众取来了一小袋金珠因为得知巴人喜好黄金，张启功来前来巴蜀前，特地向户部审批了几箱金珠，作为日后笼络、收买巴人的礼物。
相比较平舆君熊琥一方献出的珍珠，那一队巴人战士在发现张启功一行人送上的竟然是‘美金（黄金）’后，大为心悦，纵使语言不通，张启功也能感觉出对方对他的印象变得极佳。
见此，平舆君熊琥酸溜溜地在旁嘀咕了一句：“张大人不懂财不露白的道理么？明知巴人喜好黄金，你还投其所好，说不定这些巴人在回去后将这件事一说，会有更多的相氏战士趁夜而来，杀人夺金。……你以为巴人是和善之辈？”
张启功这才明白平舆君熊琥为何只拿出一袋珍珠，不过他不以为意。
在他看来，倘若巴人对黄金的贪婪当真强烈到这种地步，那么事情反而简单了，毕竟在南阳羯族部落的营地内，他还有成箱成箱的黄金，只要祭出此物，巴人又岂会杀他？
芈芮等祝融脉的巫女，是那些相氏一族战士们所不敢招惹的，是故，当张启功与平舆君熊琥双方人马皆献出了一些财物后，那些相氏一族的战士便任由他们继续前进了。
此后又过了数日，一行人便来到了相氏一族的都城垫江。
很幸运地，可能是不想招惹到芈芮这些巫女，因此，并没有像平舆君熊琥所说的那些相氏人抱着杀人夺金的心思而来，他们只是碰到了几批相氏一族的战士而已，不过在献出了一定数额的珠宝后，这些相氏战士大多都心满意足地离开。
纵使其中有些贪心不足的人，也因为看到芈芮等巫女与这些陌生人在一起，而放弃了杀人抢掠的心思。
不得不说，似张启功、平舆君熊琥这般招摇，当然不可能不被相手底下的猛士相搴注意到。
于是，相搴便立刻带了数百名战士，在垫江城东等着芈芮一行人。
这不，不久之后，相搴与芈芮、张启功、平舆君熊琥双方便碰到了。
当时，张启功与平舆君熊琥都本能地感觉情况有点不对劲，毕竟此前遇到的相氏战士，无论是巡逻还是狩猎，一队人数不会超过三十人，可是今日他们撞见了相氏战士，却有整整数百人。
“对面的巫女，你身边的外来人，可是楚国的使者？”
在率军截住对方后，相搴用巴国的语言询问着芈芮等人。
芈芮将相搴的意思翻译给了张启功与平舆君熊琥，只听得张启功皱起了眉头，神色莫名地看了一眼平舆君熊琥，见后者神情茫然，张启功的眉头顿时皱得更深了。
片刻后，平舆君熊琥也明白过来了，他亦猜到必定是楚水君向相氏一族透露了自己的身份。
不过在不知对方意欲何为的情况下，平舆君熊琥还是高声说道：“不错，我乃大楚使者，平舆君熊琥！”
芈芮将熊琥的话翻译成巴国方言，朝着对面的相搴喊话。
在听完芈芮的话中，相搴先是一惊，旋即便是大喜。
为何？因为替楚王熊拓治理着整个楚西的平舆君熊琥，正是巴国最耳闻能详的楚人。
巴人可能不知楚国的丞相是谁、三天柱又是谁，但绝对不会不知平舆君熊琥，毕竟这些年来，正是平舆君熊琥负责着楚国与巴国的交易只不过交易的主要对象是巴氏一族，而并非相氏一族罢了。
这不，相搴立刻说道：“尊贵的楚国上使，我叫相搴，奉族长之命特来迎接尊使前来我相氏的都城，请随我而来。”
在经过芈芮的翻译后，平舆君熊琥得知了相搴的意图，皱着眉头思忖了片刻，但最终还是婉言回绝了。
想想也是，平舆君熊琥又不傻：楚水君莫名其妙地向相氏一族透露了他熊琥的行踪，而这个相搴又带着数百名相氏战士前来‘迎接’，这其中摆明了有蹊跷啊。
果然，在反复‘邀请’熊琥前往垫江失败之后，相搴立刻翻脸，指着芈芮一方大叫道：“捉住他们！除了那叫做熊琥的男人以外，其余人若是反抗，通通杀死！”
他的话，非但让芈芮等巫女们一惊，亦让他手底下的相氏一族战士大吃一惊。
附近或有一名战士惊诧地提醒道：“将军，对面有巫女……”
然而还没等他说完，就见相搴瞪着眼珠子呵斥道：“反抗者，通通杀死！”
而另外一边，芈芮亦听到了相搴的喊话，脸上露出吃惊之色，对张启功与平舆君熊琥说道：“小心，他们要攻击我等。”
话音刚落，对面相搴手底下那数百名相氏一族的战士，便朝着芈芮、张启功、熊琥等人杀去。
见此，芈芮等一干巫女们亦有些茫然失措，毕竟她们曾经无数次经过相氏一族的部落领地，但相氏的战士从来没有袭击过她们，顶多就是当她们不存在而已。
“大巫，怎么办？”
一名巫女有些惊慌地问道。
芈芮皱着眉头思忖了一下，低声说道：“尽量留情，将他们打晕。……这终归是相氏一族的领地。”
诸巫女们点了点头，摆出了严正以待的架势。
而就在这时，一柄斧头越过两名巫女中间的缝隙，朝着迎面而来的相氏战士飞去，只听一声惨叫，一名相氏战士当即被这名飞斧砍死在地。
……
芈芮与诸巫女们愕然地纷纷扭头，旋即，就听到一声暴喝：“你幽鬼爷爷心中的火气憋了好久了，正好拿你们这些崽子泻火！”
说罢，黑鸦众头目幽鬼便冲了出去，在芈芮等一干巫女们惊愕的注视下，杀到了那些相氏战士之间，只见他举起拳头，在一拳砸倒一名相氏战士的同时，左手抢过对方手中的兵器，右手捏住对方的脖子将其在抡了足足一圈后用力甩了出去，伴随着咔擦一声仿佛是骨头断裂的声响，数名相氏战士被砸倒在地。
“小的们，杀！”
随着幽鬼一声暴喝，余下的约二十名黑鸦众亦狞笑着冲了出去，用短剑、匕首、袖箭等兵器，干净利索地杀死一名又一名的相氏战士。
“唉”
看着这帮不省心的家伙仿佛一个个化身为狰狞的杀人鬼，张启功颇为心倦地叹了口气。
芈芮方才那番话，他听得清清楚楚，当时他心下还暗暗称赞：不愧是芈芮大人，做事果然稳重。
没想到还没夸完，他手底下的幽鬼就一斧头飞出去了。
暗自摇了摇头，又挥挥手示意身后的羯族战士亦上前杀敌，张启功一脸尴尬地对芈芮歉意说道：“在下御下不严，实在抱歉，芈芮大人。……事已至此，唯有杀退对方了。”
在旁平舆君熊琥看得好笑，不过他也知道此刻并非是笑的时候，一遍派出手下扮作随从的亲卫，叫他们协助黑鸦众，一边对芈芮说道：“阿妹，这个相搴显然是带兵来堵我等，怕是楚水君的诡计，先杀退他们再说。”
他难得与张启功意见一致，毕竟此刻彼此他们都是一条船上的人，若是船翻了，他熊琥也落不着什么好处。
芈芮与诸巫女们对视一眼，心中亦有些无奈，本来他们并不想做无谓的杀戮毕竟相氏一族再怎么说也是巴人，而巫女们大多都是巴人因‘供奉鬼神’被献祭（遗弃）的女婴。
可事已至此，她们也没有什么办法。
在巫女、黑鸦众、羯族战士、熊琥近卫四方拢共大概百余人的协力下，那数百相氏一族的战士竟被杀得节节败退。
这也难怪，芈芮、张启功、熊琥三人这边的人手，皆非弱者，更要紧的是，巫女们懂得利用药粉辅助己方，而黑鸦众、羯族战士、熊琥亲兵，他们所持的兵器，尤其是黑鸦众的袖箭、熊琥亲兵的军弩，那都是魏国锻造，杀伤力不是一般的大。
见己方数百人竟被对方区区百余人杀得节节败退，相搴心中大怒，操起一把不知名金属锻造的大刀，哇哇大叫着冲了过来。
幽鬼见猎心喜，弃了他眼中的杂兵，操起斧头就迎上了相搴，第一斧头就劈死了相搴胯下的巴国马，然后力压着相搴疯狂的挥舞斧头。
起初相搴还能招架，可片刻时候，他逐渐发觉双臂发酸，虎口发麻，体力亦渐渐不支。
眼见幽鬼又一次举起斧头劈来，他大叫道：“停手，我……”
说到这话，话音截然而止，因为幽鬼嘀咕着他娘的管你是谁，一斧头就砍在了相搴的脖子上。
顿时间，相搴的脖子处噗地一声喷出鲜血，喷地幽鬼身上下殷红。
再复一斧头，幽鬼将相搴的首级砍了下来，提着首领，瞪着眼珠子，恐吓着周围那些面色苍白的相氏战士。
见相搴这等猛士都被幽鬼这个五大三粗的莽汉给杀了，那些相氏一族的战士们再无斗志，丢下同伴的尸体，仓皇而逃。
期间，平舆君熊琥亲眼看到了幽鬼力斩相搴的一幕，感慨道：“好一位猛士！”
说罢，他微微皱眉看向张启功，问道：“为何一定要杀掉对方呢？我观那名叫做幽鬼的猛士，明明有能力生擒对方。”
是啊，为什么呢？！
张启功盯着平舆君熊琥瞅了两息，旋即从鼻子里喷出一股名为无奈的鼻息。
而此时，幽鬼正一脸欣喜的提着相搴的首级奔到张启功面前，嘿嘿笑道：“都尉大人，老子……不，卑职斩杀了敌首，这亦是大功一件吧？”
我去你娘的！拜你所赐，咱们一行人与相氏一族彻底结怨了，过不了几日就会有大批的相氏战士前来围杀我等……你他娘还敢来邀功？！
张启功盯着幽鬼心中大骂，不过最终还是忍了下来，皱着眉头嗅了嗅幽鬼满身的血腥味，叹息道：“到附近的溪流去洗洗身上的血。”
说罢，他朝着芈芮与平舆君熊琥二人走入。
在手底下的人清理战场的期间，张启功与芈芮、平舆君熊琥三人商议着对策。
“这些人是冲着你来的。”
在商议的过程中，张启功很直白地将事情给挑明了：“若是张某所料不差的话，想必是楚水君与相氏一族已达成了默契，欲借刀杀人，借相氏一族的手，将你铲除。……而那个相搴想要将其生擒，想必是相氏一族首领的意思，想看看你与楚水君，谁能带给他更多的利益。”
平舆君熊琥本身就不蠢，又何况张启功已将这件事说得这般直白，只见攥了攥拳头，脸上涌现几丝怒意，转身唤来一名亲兵，吩咐道：“苏遵，你立刻带几人前往西郢，叫西郢君想办法征兵十万，进驻巫郡！”
示威么？
张启功瞥了一眼平舆君熊琥，转头对芈芮说道：“芈芮大人，相信此时楚水君已与相氏一族苟合，我等仅百余人，万万不是相氏一族的对手，在下以为，我等不可在此久留。……杀楚水君之事，不必操之过急。”
芈芮看了一眼遍地的尸体，虽然她的巫女姐妹们此番并未损亡，但却有两名羯族战士、五名熊琥的亲兵失去，其余人，亦或多或少带有伤势。
她无奈地点点头。
想来她也明白，一旦楚水君与相氏一族的联合，那么，单靠她们这些巫女的力量，根本不足以抗衡强大的相氏一族。
而从旁，平舆君熊琥亦听到了张启功的话，走过来对芈芮说道：“阿妹，事到如今，唯有前往江州。”
“唔。”芈芮虽有些不甘心，但最终还是点点头。
于是乎，一行人立刻启程，专挑幽辟山道，试图避开相氏一族的追杀。
半日之后，相搴手底下的败卒逃回垫江，将事情经过告诉了相氏一族的首领相。
当相得知相搴这位猛士竟然被杀后，又惊又怒，当即下令境内所有相氏一族的战士，追杀芈芮、张启功、平舆君熊琥一行人。
而在下达此令之后，相亦来到了楚水君的住所，将相搴遇害的事告诉了楚水君，并质问后者道：“上使为何不告诉我，贵国派出的另外一支使者，乃是平舆君熊琥？！”
面对着相盛怒下的质问，楚水君笑着说道：“说与不说，有什么差别么？族长您也知道，平舆君熊琥支持的是巴氏一族，因为他的妹妹芈芮，正是巴氏一族关系颇近的祝融一脉巫女的首领。……您觉得平舆君熊琥会支持相氏一族么？”
说着，楚水君看了眼变颜变色的相，笑着说道：“依我看，趁着这伙人还未逃远，立刻派人追击，将其铲除，这才是当务之急。”
“……”
相盯着楚水君看了半响，不急不缓地说道：“我知道你在利用我相氏一族，不过不要紧，只要上使真能说动贵国的君主协助我击败巴氏以及其余部落，我仍然会将上使奉为宾客，但，若是上使日后没能完成当日许下的承诺，也莫要怪我到时候对尊使不利。”
“族长放心。”楚水君面不改色地说道：“若能杀掉平舆君熊琥一行人，我有万把握说动我国的君主。”
“我会的。”
在深深看了一眼楚水君后，相丢下一句话，转身离开了楚水军君的住处。
当晚夜宿荒野时，张启功趁旁人不注意，从随身携带的小册子上私下一张纸，笔迹潦草地写下了几行字，旋即召来两名黑鸦众，嘱咐他们道：“你二人立刻返回南阳，在那里等候。不久之后，北宫尉丞便会抵达南阳，介时，你二人将这份密信交给他，要他按照我所说的去做。”
“是！”
两名黑鸦众抱拳而去，当即就消失在夜幕下。
瞥了一眼在不远处裹着毯子酣睡的平舆君熊琥，张启功嘴角扬起几分莫名的笑意。
看目前的庆幸，楚水君已选择支持相氏一族，而平舆君熊琥，十有**选择支持巴氏一族，既然这双方都能扶持一方部落，为何他张启功不成？
将巴郡搅地天翻地覆，这不足以展现我张启功的智略，看我火中取栗，挑拨秦国、楚国、巴国自相残杀，使我大魏坐收渔翁之利！
想到这里，张启功脸上浮出在火光下显得有些诡谲的笑容。
而就在这时，他忽然听到身背后传来一声询问：“喂，你那两名自称黑鸦众的手下要去哪，我可警告你……”
呃？警、警告？
张启功回头瞅了一眼，这才注意到芈芮不知何时已来到了他身后。
看着芈芮严肃的表情，张启功微微有些心惊。
她……察觉到了？这……怎么可能如此敏锐？等会，芈芮大人乃是芈皇后的妹妹，绝非寻常女子，或许她真察觉到了……
想到这里，张启功连忙解释道：“芈芮大人，在下绝不敢加害您以及与您亲近的人。”
……这家伙在说什么？我只是想警告他，巴山一带到处都是毒虫猛兽，纵使他手底下那些人实力出众，也不应该在夜里到处乱撞……
芈芮莫名其妙地看了一眼张启功，不知该怎么接话。
然而在张启功的视角，他却感觉眼前这名女子仿佛是在审视着他，这让他稍稍有些心虚。
算了，他手底下的人去哪我管他做什么？
在上下打量了几眼张启功后，芈芮点点头说道：“那你……好自为之。”
“……”
张启功张了张嘴，惊疑不定地点了点头。
看着芈芮离去的背影，张启功如释重负。
以他的城府与智略，目前尚能勉强瞒过远处那名女子，他只希望，待等过些日子他的副手北宫玉来到巴蜀之地后，不至于在这名女子面前暴露，暴露他心中正在筹划的阴谋。
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