萧睿离开当归楼，又恢复了风流倜傥的阔公子形象。他从当归楼所在的这一条街，一路穿过两条繁华的街市，缓缓向萧家走去。
一路上，鳞次栉比的商铺酒肆，酒香与酒香一起弥漫。沿街望着酒肆中大块吃肉大碗喝酒的唐人，萧睿心中很是感叹，一个社会繁荣不繁荣，饮食业是否发达可谓是一个典型的表征。
萧睿忽然想起现代社会某学者说过的一句话：一个人，活得好不好，一个国家，一个民族，活得好不好，胃口，是很关键的问题。唐人尚胡风，吃肉是主流。在地球上，凡食肉类动物，都凶猛，凡食草类动物，都温驯。萧睿心里笑了笑，唐代的同胞们可能是从不断侵扰中原的胡人身上得到启迪，神农氏的草食主义，在唐代逐渐失去市场。
吃肉的唐人很豪放很强悍，所以大唐也很强悍。
这种逻辑未必是真理，但萧睿觉得还是有一定道理的。
其实，事实上，如今长安城里的西市、金街一带，那里的食肆、酒店、歌楼、舞榭、倡馆、茶寮、戏场、杂市遍布，但最红火、最热闹的去处首先是食肆，其次才是风月场所。
一路行来，在酒肆和妓馆门口，那些打扮得粉妆玉琢、花枝招展的汉人歌女或者胡姬，玉脸生春，眉目传情，冁然一笑，令人心旌荡漾，向路过的行人挥摆纤手，令你举步踟蹰。那摆动的绦带，曳地的长裙，袒露的襟领，洁白的肌肤，在扑面而来的香风里，弥漫着这些欢场女子的荷尔蒙气息。
浪漫的长安总是让人百看不厌，萧睿长长出了一口气，加快了脚步。
但不远处，两条繁华商业街的交汇处，一个极大的空场上，传来嘈杂的孩童嬉戏声。萧睿心里有些好奇，放眼望去，一群七八岁的孩童围拢着一个衣衫褴褛的壮年男子，男子手中正握着一个奇怪的物体。
萧睿走上前去，站在孩童们的身后，被男子手中的东西所吸引。
木质的结构，做成了飞鸟的形状，而两条薄如蝉翼的羽翼张开，木鸟身上花纹凸显，雕工极其细致和精美，就连那羽翼上的一缕缕筋络，都栩栩如生。单以艺术的角度而言，这只木鸟也算是一个极不俗的艺术品了，极具观赏价值。
只是，萧睿马上就发现，这并不是一个令人观赏的艺术品。
因为他在木鸟展开的羽翼下，发现了两个被紧紧捆绑在木鸟腹部上的类似于竹筒的物事，后端被泥巴封堵，一条寸许长的引信裸露出来。
萧睿心头一动，脸上浮现起古怪的神色。
他深深地打量着眼前衣衫褴褛面容污垢的男子，慢慢陷入了沉思。可没多久，他耳边就传来这些孩童们嬉笑的歌谣声：“张疯子，不上堂，学打棉，棉线断，学打砖，砖对截，学打铁，铁生鏀，学持猪，猪会走，学养犬，犬不吠，学做鸟，鸟不飞……”
那汉子不耐烦地眼珠子一翻，骂道，“滚滚滚，都滚蛋，小屎孩子知道个屁……”
孩童们一哄而散。汉子疲倦地活动了下腰身，眼中的失望之色溢于言表。他连续半个月在这里摆摊卖木鸟了，但没有一个人感兴趣，这生意儿根本就开不了张，反倒是引来一群好奇和看热闹的孩子。
这汉子叫张武阳，长安人氏，是远近闻名的张疯子。说他疯，倒不是说他神经有问题，只是此人痴迷于奇技淫巧，迷恋上一些古怪物件，十多年如一日，让周围的人很不理解。是，会跑的小猪，会飞的小鸟，可这些东西也就是一孩童的玩具，还能当饭吃？
张武阳多年不务正业，父母过世后指望姐夫一家养活。可最近，他姐夫一家搬家去了江南，他又不愿跟去，只好留在长安城里。没几天，他姐姐留下的那些铜钱就被他花了个精光。没钱吃饭，饿肚子了，张武阳这才拿着自己制作的小物件出来摆摊售卖。
可惜，这个时代虽然没有追逐小贩的城管，但唐人却没有人愿意花铜钱去买一个据说能飞的小木鸟。所以，张武阳已经两天没有饭吃了。
张武阳咒骂着起身要离去，却发现了面前有一个衣衫华丽的贵公子挡住了他的去路。
“你，你要作甚？”
“你这木鸟会飞？是不是要点燃那竹筒后的引信？”萧睿缓缓问道。
“是啊。”张武阳奇怪得看了萧睿一眼，禁不住往后退了几步。他是穷苦人，可惹不起有钱人的少爷，在他看来，眼前的萧睿似乎就是一个寻乐子的有钱人少爷，以致于他没有发现萧睿眼中闪烁着的那一抹狂喜之色。
“你点燃它我看看，如果能起飞，我就买了。”萧睿眉梢跳动着。
张武阳一看来了买卖，兴致马上就提高了起来。他嘿嘿笑着，将手中的木鸟小心翼翼地放在地上，然后用火石点燃了两根竹筒后面的引信。
嘶嘶！引信发出轻微的响声，继而是两缕青烟，借着一声脆响喷射出耀眼的火花，地上的木鸟突然两翼翕张，嗖地冲上了天，大约飞了数米远就一头扎落在地。
简易的火器啊！萧睿望着那落在地上的木鸟，眼光有些凝滞。
萧睿虽然不是火器专家，但作为一个熟知历史的穿越者，他自然明白，发端于中国的火器在这个盛唐时代还没有得到应用。火器的成熟，是宋以后的事情了，到明朝才发展到高峰。可是，眼前这汉子却搞出了一个简易的火器木鸟，会飞呀！
萧睿马上觉得，自己捡到宝了。
正在思量间，耳边传来汉子憨憨的问声，“公子爷，这木鸟你要是不要？很廉价的，我只卖2文钱。”
“要，要。”萧睿梦醒过来，一把抓住了张武阳那肮脏的手。
……
……
张武阳没有想到，这贵公子竟然对他产生了极大的兴趣。他带着萧睿回到了自己的小院，萧睿走进院中，看到院中那散落堆积了一地的各种稀奇古怪的小玩意儿，眼神越加的火热。
蹲在那里，仔仔细细地端详着张武阳制作出来的那些小玩意儿，其中不乏这种带有火药装备的简易火器。萧睿心里狂喜，但脸上却渐渐平静下来。
“张武阳，你愿不愿意跟着我做事？我每月付你十贯钱，然后你拿着我给你的图纸，专门制作这种小玩意儿，成不成？”萧睿试探着道。
“十贯？”张武阳忍不住咽了口唾沫，“真的呀，公子爷你不骗我？”
“在下萧睿，从来不说虚话。”
“萧睿……”张武阳抓了抓头，突然脸色一变，噗通一声跪倒在地，“小人不知是萧大人，小人拜见萧大人……”
“免礼了。你愿不愿意？”萧睿低低道。
“愿意，小人愿意。”
萧睿哈哈一笑，探手将张武阳扶了起来，嘿嘿道，“张武阳，你是一个人才，嗯，你跟着我干，我不会亏待你，你什么都不用管，每天专门给我做这种小玩意儿就成。”
……
……
再三叮嘱张武阳明天去萧家找自己“报道”，萧睿这才离开张武阳的家，一路匆匆跑到孙公让家，让孙公让赶紧在城外找一座农庄。他准备专门为张武阳开设一个火器研究所了，同时还让孙公让寻觅一些心灵手巧的工匠，如木匠铁匠篾匠等，去给张武阳当下手。
自打见到张武阳和他的火器发明之后，萧睿便产生了一个极大胆也是极疯狂的想法：设计和开发火器。要是在这个时代将火器普及装备于军队，大唐军队在这冷兵器时代谁还能与之争锋？
可以发射的火箭，可以用抛石机投射的火雷，甚至火炮。这些念头在萧睿脑海中一闪而逝，他想起了至今不见踪迹的友人李白的一首诗，“炉火照天地，红星乱紫烟。赧郎明月夜，歌曲动寒川。”
李白这秋浦歌说的就是冶炼工人工作的场景。既然冶铁在大唐已经较为发达，想必制作一些铁质的火器应该也不是没有可能吧？
当然了，这仅仅是一种构思，能不能化为现实，还要看看张武阳是不是“上道”。假如他只能制作那种飞几米高几米远的小木鸟，也没啥大用处。不过，萧睿很有信心。工艺是那个工艺，原理是那个原理，在自己雄厚财力的支持下，张武阳肯定能给自己、给大唐创造出崭新的奇迹来。
而真要是到了那个时候，这或许就是自己赖以生存和保护萧家的又一最大本钱。
折腾了好半天，等萧睿回到府中时，天色已晚。
杨玉环和李宜伴着武惠妃等候在萧家内院的花厅里，等着萧睿一起用晚饭。章仇怜儿忙于萧家的生意，去了酒徒酒坊总号，还没有回来。而李腾空则悄悄地回了娘家，探望李林甫夫妇去了。
据说，李林甫身体最近不太好。
见萧睿一身脏兮兮地进得厅来，手里还拿着一只木鸟，杨玉环起身迎了上去，温柔地拉起萧睿的手，讶然道，“萧郎，你这是上哪弄得这般肮脏……走，奴家去为你净面去。”
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