在现代传播八卦，是用互联网，是打电话。
在古代想打听个什么事情，春夏是大树根底下，冬天是别人家炕头，是井边。
许老太戴着棉头套和手套站在井边等人来。
“高家婶子，你见到我那老婆母去哪了吗？”
“哎呦，是总做主！这个时辰，你咋有空来这里。”
这位可是难得有空闲，高老太太先打听问：
“今日铺子那面买卖又不好吗？啧啧，这可咋整。
昨儿听我家四小子回来说，你家就只有两桌，我都跟着上火，听说都跑去吃份饭啦。
今儿看来又不成？这两拨商队不行啊，抠门。”
许老太笑，帮着高老太太放下水桶道：
“人少正好我能歇歇，好在我家还有那两间大屋卖饺子热汤面，也能抵一些工钱花用。
而且今日来的那支商队领头的，他也是病了。
见到咱那趟铺子，你是没见到，还没等开口说话就差些腿软栽到雪地上。喝口热乎水眼泪也差点掉下来，哪里还有心思大吃二喝，咱可不兴说客人长短，都不容易。
备不住交完货物，等他病好了，回程路过这里还会吃呢。”
“是，是这么个理儿。”
高婆子心想：
你心态稳也是家里有好几样来钱道。
尤其是你小孙女，那真是搂钱的大耙子。
有人帮着分走重担，心理松快不一样的。
不过，总做主也确实有那份大气劲儿，现在全村男女老少都承认这点，打心眼里敬重。
毕竟谁还能嫌弃钱多咬手啊？可人家有时候就是不计较，会白给大家发羊汤之类的，帮大伙的小事数不清。
“见到我婆母没？”
“哎呦，瞧我这脑子，我没见到她。但我听三猛子媳妇桂英说，她上午看到你大伯哥家的那个丫蛋，叫啥来着？就是在你家还吃住过半个多月那个。”
“招娣。”
“对，她上午来过。”
许老太就知道，来井边蹲人准保能打听出有用的，比挨家敲门还要陪唠嗑效率快不少。
心里又疑惑，难道老宅出啥事儿了，老太太才会不打声招呼就回了那面？
许老太回了家。
许老二正在院子里，将水滴钟会用到的木头搬到车上，听闻老老太可能是回了老宅，皱眉道：“娘，那我去接吧，要不然天黑哪里还有顺路车，我奶咋回来。”
许老太瞟眼二儿子：合着你奶都不能在那面过夜了是吧？
于芹娘凑到许老太身边低声道：“娘，我查看过了，祖母连个豆包也没拿，就是我屋里练字纸少了几张。”
于芹娘疑惑：拿去引火啦？
许老太赶紧给儿媳妇往远拽拽：让你男人听到你防贼似的防他奶，心里指定跟你不乐意，你小点儿声。
唉，血缘这东西才奇怪，吃一百个豆不嫌腥。
老老太稍稍对仨有热乎起来，那三个小子就忘了上门被逼着要过债。
傻儿媳妇还当是那时候呢。
许老太第六感应该是出了点儿啥事，想了想：“正好今日有空，套车，我跟着去。”
许田芯嘴上还叼着半个热乎乎的豆包，听到要去老宅赶紧套衣裳嚷嚷道：“奶，等等我，我也要去。”
“不行，天冷，你刚从药房那面忙完，歇会儿。小孩子咋不知道累呢。饭也没吃完，老宅那些人没啥看头。”
许田芯一句悄悄话就终结话题：“家人们要去。”
许老太：“……那你再带几个豆包，装点热糖水，再穿厚点。”
与此同时，许家庄的老老太更是深谙井边八卦之道。
她已经从大嘴巴五妹妹家出来，正假装路过井边。
“哎呦，你咋回来了？”
“四嫂，我天亮那会儿梦到五妹子，就惦记回村看看你们这些老姐妹。刚从她家出来。”
“梦到她啥啦，没啦？”
“……”
老老太又被四嫂拽家去，说她走好几个月了，必须去家好好唠唠瓜。
老老太心想：你看看，在井边晃悠被拽走，这样就不会显得太刻意。要不然推开别人家的门，进屋坐炕头就夸二道河那面，好像故意似的。
“四嫂，你听谁说的，我看那面日子好就去那面？”
老老太哽咽难言道：
“我冲蜡烛说话，扒一句瞎都天打雷劈。
不瞒你们说，我是病着去的二道河。
旺娣都被我那大儿媳妇领回娘家，说让旺娣去姥姥家伺候姨母。
而我这个亲祖母病着，家里却只给我留个小招娣，留外面那点儿粮食，还手拿把掐只够吃几日的。
可几日后，他们还没回来。
既然说出来，我就不嫌弃磕碜了。
我又病又饿，就看着我老头子生前亲手打的橱柜上着锁。
我就想起分家时啊四嫂，我那二媳妇真问我要过那个柜子，说堂屋桌椅给了大哥家，这个橱柜能不能给她们家，她稀罕。我没给，我说你咋那么会挑好的稀罕……”
说到这，老老太比在五妹子那里还情绪激动，因为这家四哥和她老头子生前关系不错：
“我觉得这备不住是报应，四哥四嫂，我给了大儿子家橱柜，橱柜锁起来饿着我，我还不舍得把那个柜子劈开。
我家那口子临闭眼前撒手时那么嘱咐我，说二道河小子多，要娶媳妇担子重，多帮帮那面。
可小儿子没了后，我就把这话忘脑后，我总怕那面改嫁，这心到底没放正。
不仅没咋帮那面，而且你们不知道我二媳妇做商铺买卖起步有多难。
她一切都是借的，拉拔着几个孩子，外人都能伸手借，我却跑那面蹦高逼着她让还钱。
过后我还从那个村里知晓，我那几个孙儿为让家里日子好过，还上我这二两银钱，出去背木头差点儿出事，累得都吐出过黑血。别人干完活早就归家了，他们仨是最后一波……”
老老太泪如雨下。
这家老头老太太听得也直叹息。
四嫂子递上帕子劝道：
“这老大家太不像样了，你要是不说，我们都不知道。
唉，好在都过去了，你也别总寻思以前那些事儿。
你那二媳妇年轻时长得双眼爆皮的还白净，难免会多想怕她守不住。守不住万一带着孩子们改嫁走，你还得指望这面，又不是故意心歪。”
老头抽着旱烟也劝道：“孝顺孩子，你不给啥，那面也会接纳你。不孝顺的，榨干骨头渣子也没用，那面不是对你挺好的？”
老老太使劲抹把眼泪，来了精神头：
“那哪里是挺好，那是极好。
我不是病着去的？到了那里就给我换药抓药。我带去的那点药底子给我撇了，说不好使还喝啥，重新买了吃。
而且至今我也只是在家帮着拾掇拾掇屋子，至多做做针线活做做饭，一点儿冻不着。哪里像别人瞎说的做牛做马。
倒是家里那帮孩子们，有时我看着都抹泪，两个脚却常常冻得像小馒头似的，天寒地冻去外面凿冰捕鱼送货。
就这样，还常问我这个老太太缺啥不，出门能给我带回来。
而且这些年下来，当初买的料子都糟破得不能用，等慢慢好起来了，连炕被里衣外衣，甭管添置啥都要一点点添置，每次添置却不会落下我。
你看看我穿这衣裳！
连俺那亲香人的小曾孙女都说，太奶，玩命挣钱就是为让咱一大家子吃饱穿暖，你不要寻思年纪大就不穿不吃，别舍不得……”
听得这对老两口直感叹：“难怪那小丫头能遇到贵人，命里有福有德，才多大点，这孩子将来错不了。”
不过，之前对老老太的同情也不翼而飞。
四嫂嫉妒地心想：白跟着抹眼泪了。
这家的儿女们听完更是很想送客。
半个时辰后，老老太和四哥四嫂推搡着冻果子，别看快七十了，声音却异常洪亮道：
“必须收下，给孩子吃的，我又没带啥值钱的，等下趟有空再来的，真是没唠够啊老哥老嫂。下趟我带豆包，你都说俺二媳妇开铺子能挣到钱，她连做豆面都甜，到时让你们尝尝。”
被隔壁听到带礼物来的，老老太还没走远又被另一家拽到炕头上。
谷素芬讲究人，找的是许家庄一些自认为关系还行的媳妇们。
老老太挑的这几家，那是这个庄子传播八卦最强悍的老太太们。
如果说，老大家为名声脸面撒谎是为坑别人，老老太甭管是出于什么，她想自己一定会帮着大儿子家圆谎。
可这是拉踩她另一个家的亲孙子们，亲儿媳，亲曾孙女。
她那可怜的儿子本就没了，儿媳好不容易拉拔起这一大家子，往后无论是谁敢踩这帮孩子，这就不行。
而且她说的才是事实，她要亲自打假。
这家人听到老老太盘腿坐炕头上，摸着穿袜子的脚丫子，正笑呵呵显摆说：
“别人是下午送饭放在车上，一起送到铺子那面。
我是站在大门口等车回。
因为铺子那面要是做点啥好吃的，俺二媳妇指定会让车给捎回来，这样我下晚就不用做饭了，她总怕我在家对付一口。”
对方听得当即啧一声，要受不了啦，这是什么神仙日子，羡慕。
“粮子媳妇，你见过吧？那孙媳妇真是没娶错。自打我去，就给我端洗脚水。铺子忙到半夜，她回来冻够呛也非要问一嘴洗脚不，就好像这活被她包了似的。”
本来老老太不愿意说屁股上药的事儿，可是想到那些讲究田芯的话。
老老太忽然凑近对方耳边道：“至于我那个小曾孙女，你都想象不到俺家孩子有多么孝顺。我那时刚去那面都弓着腰，好些日都不如厕。然后我那小曾孙女，连着十日给我那里上药。咱这个岁数，有时都嫌弃自己，她天天的跟到我屋爬上炕哄着，太奶啊，早上还给我炖煮喝的……”
谷素芬，你不是在外面说白秀才给晚辈端洗脚水吗？说田芯个丫头片子被人高看就抖擞起来。
那她宁可豁出这张老脸不要，也非得让这些老姐妹知道知道，她家甜可心有多好。
——
现代时间晚上七点左右，老老太一下午去好几家忙够呛，忍着肚饿，终于一把推开大儿子家门。
许老大不在家，帮人杀猪被叫去吃杀猪菜了。
许有书在家，正和他娘讨论那面要四十两聘银的事儿。
谷素芬说前些年战场死一批，现在大姑娘不值钱，家里殷实要的也有些多，难怪你爹差点打退堂鼓。
许有书正劝他娘，好在给多少，那面嫁人时会带过来。那样家境的姑娘，开口多要不是为银钱，而是看咱家有没有诚意。
“金玲爹娘，说让带聘银出门子这话啦？”
“说了。”
门砰的一声推开，门外旺娣有点着急，祖母气势汹汹要不好。
招娣由于今日没捡够柴火，胳膊和手被抽打了几下。
看到祖母来了，招娣手背带两条红痕，正将田芯那几张写字的纸小心折好揣进怀里，然后就靠坐在灶房的墙上闭上眼睛。
谷素芬有些意外：“娘，你咋回来了……”
话没说完，老老太直奔她，啪的一声就甩了个响亮的大嘴巴子。
打完，老老太都一个趔趄。
许有书紧忙上前拦住：“奶奶，你这是因为啥呀！”
“因为啥？我想问问你们！
是不是有书去了他二婶家，看出田芯和有仓他们，够呛能对他亲香起来，你个脏心烂肺的娘们，就为你儿子那桩上赶子婚事，故意跑到外面败坏二道河那面的名声。
这样那家人打听起来，就显得你们仁义，那面重利，有本事也不仁义。”
老老太又对拦着她的许有书连给两巴掌：
“孽障！你们亲眼见到有仓被官府人笞鞭？那本该是你最亲的堂兄弟，没等外人泼污水，你们先狗血喷人。你们娘俩想暗指啥？二道河那面发家是靠偷抢来的！”
许有书被打得直揉胳膊。
老老太跳起来又去撕挠谷素芬：
“你不知道是咋发家的，你瞎？
当初是谁和我上门要账的，那一院子赊来的粮食你看不到？
为把那日子过好，一家子饭没吃一口就上山推土，有仓和有银身上带伤，满墙根下堆着土坯子。
田芯才多大，和她奶住尼姑庵住山洞跑到府城倒货，那是命大，下暴雨滑坡没出啥事儿。
你们看那面眼下过好了，嫉妒使坏，咋不看看人家遭多少罪。”
老老太扯住谷素芬的头发不撒手，脚踹拦她的许有书：
“你不是对外说你没能耐吗，我让你站着，你不敢坐下。你给我滚过来，我要削死你这个搅家精，再休了你！
你还敢坏我小曾孙女的名声，说没爹没娘就是和全爹全娘的人差股劲，放你爹娘的屁！
她才多大，十三岁啊，过了年都没满十四你都讲究。她坏了名声嫁不好，对你有什么好处。
你倒是有爹娘，教出你这么个脏心烂肺的东西，你是随你爹还是随你娘了。
再说田芯没的那个爹是谁？那是有田，他死在战场上，连个烧纸地方都没有，我最出息的孙儿！”
老老太忽然放声痛哭起来。
许有书有些被吓着了，不停给老老太顺着心口窝。
许老大就是在这时进屋的。
“娘，你回来就回来，作啥。我们咋可能那样，到底是谁和你传的这些话，我非找上门去质问扒了他们家房子，让他们敢泼污水！”
“是我。”许招娣站在屋门口平静道。
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