许有书离开时，匆匆忙忙间给他父亲和他奶打圆场说：
“奶，那等您再消消气的，别和我们一样的。大过年的也别生气，我和我爹过段日子再来看您。我爹惦记着您呐！”
老老太关紧大门，攥着笤帚进屋，一边扫炕，一边气愤地自言自语道：
“真心假意我还是看得出来的，你惦记我就拿二十颗鸡蛋？都赶不上西院郝银花拿的多。
我眼下要是个孤寡老太，只自个住间小房，你们能惦记我？我会臭死在屋里。
还从进屋就没问一句招娣好没好，那也是个当爹当哥的？说是断亲也是你亲生的孩子，心恁狠。
而且我这金耳环都戴上了，我用不着你们虚情假意来看我。”
老老太心想：她在二道河，多亏日日都能听说新鲜事，见识人多。外面人也冲她儿媳面子，将她当个长辈那么哄着，她心情好。
要不然关在小屋里，日日只琢磨那对儿爷俩干得一出出事情就会被气死。
哐的一声，外面大门再次响起。
老老太以为那对父子俩又回来了，给她气的：“有完没完了？！”
“……是许大娘吧，我是往常给你家送猪肉的杨大春。”
“我儿媳就是在你那里订猪肉？”
“嗯那，都订好几个月了，俺寻思过年了，听大妹子和你家粮子提过您老在这里，那得登门来给您老拜个年。”
“哎呦，快请进。”
猪肉贩子拎来四样年礼。
其中一样拎的还是许家往外卖的糕点，还有一袋瓜子，一袋子野木耳，四个猪蹄子。
“瓜子和黑菜（木耳）是自家攒的，不是什么值钱玩意儿，拿来吃吃，万望大娘别嫌弃。”
“那咋会，咱都是乡里乡亲的，你能来看我，啥都不拎我都高兴。来，快喝水。”
双方将客套话全说完，猪肉贩子还不走，紧握手中水杯，有些欲言又止。
老老太惦记筛土想做秧苗架子，这人不走，她怎么干活。
主动问道：
“是不是来家有什么事儿想说？那我让我家儿媳回来。她今日在村里作坊忙着，没去铺子离家不远。”
“别，大娘，我知道她忙……那我就直说了吧，我听到信儿了，说你们村有人要抓猪羔子，我有些担忧往后你家再不买俺家肉。
大娘，您老能不能给我透个实底儿，往后还会买不，要不然我都没心思过年了，也不知新的一年要不要多养几头。
无头苍蝇似的乱撞，挠心挠肺的烦忧。”
猪肉贩子又连忙争取一句：“要是还买，您老放心，也烦劳您转告许大东家，往后猪肠子，俺再不要钱，真不要一文钱都给你家留着。”
老老太还真知晓这事儿：
“啊，这事儿啊。我家今年没空养猪。虽然村里会多两家养猪，但是要像眼下招呼这么多客商，另几家铺子就能给他们猪肉包圆儿。我家又要灌肠，还是要和你家合作的。村里养的那几头不够。过年那天，我儿媳说起过这事儿。”
猪肉贩子当即笑得满脸褶子，吃了定心丸弯腰站起身表示道：
“大娘，您老快进屋吧，外面冷，不用送。那啥，回头还是要烦劳你老转告一声，你们村谁想抓猪羔子就去我家，我保准给他们抓最好养活的。冲您家也会给个最最实惠的价钱。不给最实惠的，那我都不是人了。”
“哪里的话，你能给便宜些就是情分。那我就代要抓猪羔子的村民们谢谢你了，更谢谢你能来看我，啊？有空再来，常来常往，慢走！”
老老太被老大惹出来的闷气，就这般烟消云散。
感觉自己还是有用的，又能在家代收礼，从过年到现在，她顶着长辈名义一样也没少收。
又能三言两语帮到村民们抓猪羔子便宜，更为二媳妇一家认识人多感到傲娇。
紧接着楠楠在睡午觉时，吴铁匠老两口也来拜年了。
老老太本来要给田芯儿喊回来，主要这礼物太大。
哪里能想到，人家吴铁匠给带来两个底下带铁片的大爬犁，两把新锄头。那可是铁。
“别去叫田芯儿，婶子，田芯天天忙的都是大事儿。我们两口子就是寻思财神爷日子，特意登门讨个吉利来看看您。锄头是开耕增财，爬犁往家拉财，盼望您老和全家能喜乐一整年。”
听说许家买了不少田地，新锄头正好能用到。
吴铁匠老妻也就是来许家才露出发自真心的笑模样，要不然她这个年过的很糟心，哪里还笑得出来。
她小闺女今年初二压根儿没回娘家，他们两口子很惦记闺女会不会又挨了女婿的毒打。
昨日特意打发从岳母家刚赶回家的儿子，赶紧赶车去他妹妹那里看看怎么了。要是没事儿，就寻个借口说是去送点吃的。
说起来还是上一任镇亭做的孽。镇亭家亲属养得那些二流子打手，堵住她闺女乱摸过，女婿知道那些事后，后悔娶了他们闺女喝点儿酒就打人。
吴铁匠没敢多坐，因为他们还没走呢，许家又来了不少客人。
吴铁匠恍惚还认识几位，只是那些客人不认识他。
这回许老太被人从作坊找了回来。
而且这几位客人还是刘老柱陪同前往许家。
这几位登门拜访的客人是镇上开酒楼的东家，开粮铺的东家，开镇上最大一家客栈的东家。开糖盐花椒大料铺子的，开油坊的，开砖窑的，开木炭窑的。
以及镇上刚搬来的钱庄分号大掌柜，和一位重量级随行者钱员外。
这些人是今早先去给钱员外拜年，当提及许家烟花那事儿，又提及今年互市赢家有二道河许家时，一起提议说咱走哇，去认识认识许东家。
女人怎么了，这位女东家，甚至连她家豆蔻年纪的孙女，都早就走进大家视野，且有预感往后只会愈加巾帼不让须眉。
那得多多合作啊，那就无所谓谁先主动结识谁。
开油坊的张东家来时开玩笑说，往后北地这里还会有从外面来开油坊的，他需要去许家提前打打溜须。
因为本来许家就不爱在他这里买油。那位二道河村里正特别油滑，不知在哪里得知的早就找到县城那面的油坊，一直在那面买。所以往后他也给和县城油坊一样的价钱还不成吗，只要能紧密合作，那薄利多销也是很好的。
砖窑的王东家更是笑着说，“那我更要去结识一番，听说许家要建房啊。”
客栈东家抱的心思是，希望许家招待完商队，可以直接往他那面推客人。他年底又扩了院子买下旁边房屋。要是能和许东家熟悉后，双方再多交流一些待客之道的经验就更好了。
就这般，这些人来了二道河。
许老太进屋时，正听到刘老柱兴奋地说：
“真是蓬荜生辉啊，是，她没在铺子，你们先去铺子找她啦？铺子那面，她就初二去打点一番，打那之后就交给她儿媳妇和她妹子管，这两天也是没客人，一直在作坊来着。”
许老太进屋，所有人站起身。
人家钱员外都站起来，其他人能不站吗？
众人在钱员外的带领下，主动先笑着对许老太抱拳，行的也是东家们的礼：“许东家，吉吉利利，百事如意啊。”
“哎呦，钱员外爷和诸位东家，我们里正那句话说的没错，我真是没想到您几位能来，确实是蓬荜生辉。也愿诸位东家们新年胜旧年，都大吉大利，大富大贵，坐，请坐。”
关二秃家的英子，还有隔壁孬孩娘，特意被刘老柱叫来烧水倒茶。
虽说许家老老太最会泡茶，别看长相寒碜，但手脚麻利干活干净，人家曾经干过丫鬟。但是刘老柱琢磨，眼下人家是老老夫人，是许大东家的婆母，咱就甭提干过丫鬟那茬了，那做长辈的能给端茶倒水吗？
刘老柱一走一路过，就特意划拉来两个晚辈招待客人。
许家堂屋，东西南北中摆放的香烛，照耀供奉财神爷的羊腿和鲤鱼，大伙聊的那叫一个热闹。
许老太不熟悉的东家，钱员外会特意给她介绍一番。
俩人心照不宣。都心里明白，咱们之间见过霍允谦，所以咱俩往后关系要好哇。
事实上，钱员外手里还有一批重要的人。
他打算以后有机会再介绍给许老太。
那批人中，许老太要是心细应该还会有印象。
因为这些人没住过客栈，却住过二道河。
那是借着给霍允谦送年礼，混在送货队伍中来了就不再回去，要在北地这里做各种“东家”的人。
比方说，新的一年，北地这里将成立镖局，还会开银楼，开府城也没法比拟的书肆。
目下，钱员外已知的就是这些。
他还不清楚他的主子霍允谦自从收到家中密信，一边在北地这里给祖父和父母亲上香，一边下定决心将来想做的事情更多了。
霍允谦是在昨晚看到兄长的密信。
关于信最后他兄长问的问题，这次霍允谦倒是很痛快地给了答案，只回答了一个字，无。
他没有钟意的女子。
霍允谦认为，钟意代表要入了心，动了情。
无论自己在做什么，心里总会有个位置留给钟意女子。
即使没有任何联系，也会在他心里安安稳稳放着那个人。
他目下没有，想必以后也不会有。
所以当这次信中，祖母和兄长再次提及他的婚事，这回霍允谦一反常态，打算不再听之任之，也不再带有算计。
是的，曾有过听之任之和算计。
霍允谦回忆自己的三段定亲，现在婚事又被这么多人拿来说事儿，真是够够的了。
之前第一次定亲，那是父母之命，媒妁之言。
父亲说他性情霸道，说一不二，容易针尖对麦芒，母亲就在江南给他定了一位性情如水的女子。
盼水滴穿石，性情柔和能与他夫妻和美。
那时，他年少轻狂，初见对方只有一句话，也就是凑合。
碍于父母之命媒妁之言，印象中当初就是捏鼻子认下。
要不然他父亲是真罚他。
没想到那位真是水做的，大门不出二门不迈的闺秀。你倒是动一动，走一步被丫鬟扶一步。那身子除了绣花弹琴能不孱弱？听闻看本什么书，还爱落泪忧思。
这是性情如水吗？这是性情忧郁。
终是一场风寒，好了坏，坏了好，他已忘了对方是什么模样。
被父母催促去趟江南送药，本想见第二面加深印象的时候，那面来了回信，人没了。
所以这第一位，传言他克妻，还真是没有“那些人”的手笔。
那是他父母一生中难得干的一件不靠谱的事，就这样阴差阳错的落在他身上。
祖母气得不行，说他父母就不该想得太多，什么霸不霸道的，就看对不对心思。
那时，他觉得还是祖母了解他。
第二位定亲的姑娘，是他霍家出现很大变故，双亲不再，父亲临终前还在念叨他的婚事，兄长从战场归来落下残疾。霍家紧闭大门，对外宣称回到祖籍。
而祖母为完成他父亲的遗愿，很快定下安南将领的嫡出小女儿。
传闻安南将军的小女儿骑马射猎，身型圆润康健。
可这时，那些皇子看他霍家迟迟不站队，看安南将军迟迟不站队，不想两家互添助力。竟然在安南将军赶赴京中交兵符的船只上动了手脚。安南将军一家，是在三日后才全部被打捞上来。
今上知道后，是不是真的动怒不知，只处罚了当时负责船运的两位领头官员。
霍允谦只知道自己，第一次对这个王朝产生浓烈的失望，全靠祖训在压制。
至于第三次，也就是在近两年。
霍允谦觉得非常对不起那位要和他定亲的女子。
因为一经数年，在发生许多事后，霍允谦明白自己想要一位什么样的妻子。
这位是他给祖母提的要求，祖母按照他的要求给寻的。
曾经辉煌，但已落魄的世家嫡长女。
这样的女子懂得自己要什么，霍家能给予她什么，她有想庇护的人，且有一定的阅历心思。
但霍允谦没想到，那些人为了落实他克妻的短处，无所不用其极，车翻下山。
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