一个身形娇小的女子站在面前，着织锦广袖，手交握在身前，露出两臂的金跳脱，妆容艳丽，却似乎刻意地想显得朴素谦逊，反而显现出几分违和，雁行一时说不出是什么感觉。
打量一番后，雁行才想起来此人是谁。
“你是大梁太子妃？”
她在东宫的婚礼上远远瞥见过，方才席间只注意太子身旁确有家室，却没仔细看过容貌，如今打量似乎正是那位太子妃。
康彤儿被她居高临下扫视得极为不舒服，蹙着眉头，借着低头，用袖子掩了掩下半张脸，轻笑一声遮掩过去。
“阿史那公主倒认得妾。”
雁行不答话，这个女子与明容和怀玉都不同，与她说话时，笑容底下还藏着东西。
“这除夕夜乃是大梁阖家团圆的日子，妾一人在宫中，也甚是想念娘家人，也算与公主同病相怜了。”
康彤儿故作怅惘，倚着栏杆眺望远方。
“太子妃的娘家人难道不在席间？”雁行淡淡问道。
康彤儿心里像被刺了一下，面上闪过几分不自然，康家如今除了她便只有个咿呀学语的庶弟，父亲是个没能耐的，纵是她嫁进东宫，皇帝也不肯降个一官半职下来，又如何能进的了这麟德殿的大门！不过是待宴席结束，才能得些剩下来的赏赐！
“公主说笑了，你不是梁人，自然不知道这其中的规矩。”康彤儿装出松快的模样，笑着看向雁行，见她一手扶着栏杆，也望向远处的宫城，不知心里在想什么。
“妾素来羡慕公主为人率真豪爽，心向往之，一直希望能与公主相识，心里引为知己。便也不怕你笑话，说些体己话。妾过门来快半年，肚子里也没个动静，在这宫里头白遭了多少冷眼。”
雁行对这些已婚妇人的家长里短不感兴趣，未置一词。
康彤儿见她不说话，也不急，看了一眼殿内的方向，可惜道：“瞧那徐家妹妹，终于又与妾做了妯娌，只消看徐家兄妹三个，都是人中龙凤，便知徐妹妹不仅是个好生养的，日后的孩子定也是翘楚之人。妾也是幸运，可算是……夺了公主的侄儿侄女了？”
“你究竟想说什么！”
雁行一掌拍在栏杆上，震得康彤儿“嚯”的缩回手，身边的宫女忙上前想挡在二人中间，康彤儿颤抖着手，不太利索地让她退回去，深吸了几口气冷静下来，雁行愤怒的样子映在她的眼中，化为异样的光芒。
“公主怎就动了气了？莫不是……妾说错了话？”康彤儿仿若柔若无骨，歪倚在栏杆上，一双眼盯着雁行，“公主与徐妹妹情同姐妹，想来也希望她能过得幸福，只可惜你那哥哥了。”
“我哥哥才不会惦念这等薄情寡义之人！”雁行怒道，杏眼圆睁。
康彤儿似乎很讶异，微张着嘴，愣了片刻，拿袖子捂着嘴道：“哎哟……竟是妾的不是了，不知道你二位起了龃龉，要我说，徐妹妹最是良善体贴，这其中莫不是有什么误会？”
雁行看着康彤儿的脸，半晌，道：“我与你没什么好说的。”康彤儿总让她觉得不舒服，故而不想再纠缠下去。
见她要走，康彤儿出声叫住：“徐妹妹若真的无情无义，公主何不给她点颜色瞧瞧？免得叫人如今……也太不把峪伦部放在眼里了，不是么？”
……
宫宴结束后，郑皇后那里遣人来告知徐家，说阿史那公主觉得住在侯府叨扰了，心里过意不去，便仍旧搬回宫里住。
“除夕夜呢，她一个人过多不好。”
徐照朴有些纳闷儿，拉住那传话的人问：“确定是今夜就留在宫里吗？”
那内官点头道：“公主的东西明日便会有人来取，侯爷就不必操心了。”
徐照朴还想再问，程夫人觉出几分不对劲来，看了眼明容，伸手把徐照朴拽住，摇了摇头。那内官便笑着行礼告退。
“回去说。”程夫人轻声道。
徐照朴也想早点回去守岁，便也不阻拦，叫上三个孩子向帝后皇子皇女们作别，步出麟德殿，直到宫门口坐了马车回去。
明容如今不是小时候了，熬不到十二点就要睡着，她今晚更是睡意全无，挨着程夫人坐在暖炉旁边，盯着炉子里忽明忽暗的光看。
“别盯久了，伤眼睛。”
程夫人抬手在她眼前虚遮了一下，投下一片阴影。
明容乖乖收回目光，抬头冲程夫人笑了一下。
怕明容会不高兴，一家人都极有默契地没提宫宴上的事，只说初三该去程府，初四便去渠国公府看看，初五去看小徐氏，余下便是一些友人同僚。
“说来，张都尉除了春节，其余年节的也数他来的最勤，他又是个实诚人，也不送什么贵重东西，只心意最是感人，你年后怕是要忙起来了，过年去张家看看也不为过。”程夫人提议道。
素来没有上司向下属拜年的道理，不过徐照朴和张都尉结拜为兄弟，张都尉又长他些许，叫徐照朴上门也无妨。
“嗯，你说的在理，淳吾如今也参了军，正在铁骑兵里训练，年后若是父子俱在军中，你也记得多多看顾张夫人。”
程夫人答应：“这些我比你清楚，你就别瞎操心了。”
“是是是，多亏了夫人。”徐照朴的脸被火光映得发红，笑得憨憨的。
明容和光舻隔着暖炉相视一笑。
徐照朴在战场上是所向披靡、铁血手段的英武将军，却二十年如一日在程夫人面前只像个普通儿郎，憨厚没有心眼，只想着哄程夫人开心。
日子总还是经营出来的。明容这样想。
她不奢求自己与赵叔元以后也能这般伉俪情深，只要相敬如宾、举案齐眉，就还能过下去。
时辰一到，长安城中爆竹声声，漫天的烟花掩盖了繁星，徐照朴带着光舟爬到屋顶上，恰赶着时间点燃一个窜天爆竹，“啪”的一声巨响，直震得人心头一颤，把所有愁怨和戾气都荡去了，精神为之一振。
方才在屋里熏得满脸通红，此时冬夜里的寒气扑在脸上，也不觉得很冷，光舻抱着几条鞭炮去与小厮们在院子里放，明容有些怕炸着手，只和程夫人站在廊下看。
“吴山，你们也去玩玩。”
吴山微笑道：“她们去吧，我就不去了，我陪着姑娘。”
明容笑笑没有说话，越山几个兴高采烈的走了，山迎最是胆大，拿了一串大的去，越山和江潮只是在旁边拍着手笑。
“对了，你楼里那些姑娘们，可有发了红包了？”程夫人问道。
“都有了，我让月怜拿了去发了，她们这会儿自己在院子里玩呢。”明容笑答。
“苏元禾那丫头呢，她之前受了些苦，她的喜钱可得比旁人多些。”
“我晓得的。”
事实上，明容确实也是这么做的。程夫人并不知道苏元禾心悦光舟的事情，明容便也没有说，只是自己心里隐隐觉得膈应，不过新年新气象，她不想把这些事情带到第二年去。
这一年过得安稳又愉快，小徐氏在正月里生了个女儿，正是中年得女，和夫君高兴得不行，大徐氏和程夫人凑在她床边，也笑得合不拢嘴。
“我看着这孩子，就想起来你们家明容小时候，也是这样一个小粉团儿，没想到如今已是十几岁的大姑娘了，这再一转眼啊，你姑姑我是要连侄孙女也能抱上了。”
小徐氏抱着孩子，望着明容笑盈盈的。
她如今不似年轻时那般跳脱活跃，多了几分温和，不过面上却不见多少岁月的痕迹，想来在平昌伯府过得也极为舒心，得郎君呵护备至。
许姑父是平昌伯府的次子，不必袭爵，与大哥也不明争暗斗，兄友弟恭，夫妻俩小院子里过得自在，前些年又在朝中谋了个文职，自也不必如武将家整日里提心吊胆。
许德英如今已八岁，当年程皓殉国后，小徐氏丢了她和长子留在侯府照料嫂子和侄儿侄女、管理下人时，她未满周岁，正是离不开娘的时候，程夫人心里很念小徐氏的情，每次来都会多给许德英带些稀奇玩意儿。
她长得不似明容小时候那般圆胖，略瘦条些，个子也小，文静秀气。母亲又生了妹妹，她坐在床边，一面担心母亲的身子，一面满怀欣喜和爱意地望着小妹妹。
明容与许德英见得不多，却很喜欢这个内敛温柔的妹妹，与自己一样有深爱自己的父母兄长，更多的是，她有一个简单又无忧无虑的成长环境，因此眼里永远只有善意。
明容望着许德英和小徐氏怀里那个孩子，仿佛看见了初生大梁的自己，和突遭变故那一年的自己，以及这个房中，现在站着的她。而她已是与过去不同的人了。
正月里，甚至闽王府也毫无异动，甚至与晋王结伴三天两头跑宫里请安，与皇帝凑一桌吃饭，谈天说地，还时常带着南境的奇玩和趣事去找皇帝，把皇帝乐得只把他留到宫门落锁。
但几位近臣都知道，与此同时，南境已越发如铜墙铁壁般，除了知道商贸和农耕一切正常外，京师打探不到一丝南方道州的消息。
徐照朴有一次在朱雀大街上与闽王打了个照面，闽王面上带笑，却弄得徐照朴不自觉地头皮发麻。
他如此按兵不动，让皇帝和他们几人也不敢轻举妄动。
年后，皇帝暗中命徐光舟，以往苏州探亲为由，随闽王一同南下，明为同行，实为监视，以及探听南境的消息。
明容知道后，立刻让人取了辟寒犀，打成两枚环，串成项链，一条给了光舟，一条自己先留着。
“你此次去必不会止步于苏州，若要再往岭南去……那里多烟瘴，你切记佩戴好，不可摘下来。”
明容拉过光舟的手，把项链塞在他手心里，握住。光舟的手宽大厚实，小时候牵着也让人安心，可现在明容只觉得慌乱。
“明容，你别怕。”
光舟见明容眉毛都拧成了一团，抬起另一只手轻轻抹开。
“我不过奉命南下，以探亲为名，带的兵力不多，闽王也不敢乱来，否则落人口实，名不正则言不顺，难以服众。”
明容叹气道：“他都占山为王了，还谈什么名正言顺，倒是圣人，如何会想到让哥哥去。”
“阿爷是骠骑大将军，若是他去，岂非连这点面子都不做，直接与闽王撕破脸了？如今朝廷不知南方虚实，贸然行动，断了粮路，恐怕天下大乱。”光舟耐心解释，他也知道明容未必想不到这一层，只是实在舍不得他走，心里也有些暖意。
南方都是闽王的人，光舟去了如羊入虎口，即便皇帝有后招，难道能保证光舟囫囵个的回来？明容强忍住眼泪，又交代了几句便带着人离开，但她心里着实难受，只想找个人说说话。
忽然看见院子里坐了个人，桂花树下，一个女子背对着，肩膀一耸一耸的。
“姑娘，这是……”
明容示意吴山噤声，并让她退下——她看出来那是苏元禾。
自己一个人走过去，轻轻拍了拍她的肩膀，苏元禾吓得一个激灵，手里的东西也掉在地上，她忙弯腰去捡，被明容先伸手拾了起来。
“护膝？你这是绣给谁的？”
“是……是……”苏元禾脸上还带着泪痕，支支吾吾说不出完整的话来。
那护膝宽大，一看便是给男子的。
“是大哥，对不对？”明容心头一动，她努力不让自己再继续想下去，否则就要后悔了。
苏元禾一下跪在雪地里，积雪立刻将裙子洇湿，深色的印记向上蜿蜒。
“姑娘误会了，我绝无此意……”
“若我给你机会，随哥哥南下呢？跟在他身边，你要做什么，随你，只一点，切莫暴露，时刻关注周围，一有什么不对劲的，立刻报知于我，若是哥哥平安则不必回信，若是……你无论如何都要赶回长安……你可愿意？”明容一口气说完，然后等待苏元禾的反应。
她先是不可置信，复而惊慌和喜悦都涌上脸，涨得小脸通红。
“你和月怜是我手底下最好的姑娘，我相信你身上的本事还没有荒废。”
“元禾多谢姑娘不弃！定尽心尽力、肝脑涂地，一定护大公子周全！”
她行大礼，头磕在雪堆里，直起腰时，沾了满头满脸的雪，激动地望着明容。明容淡淡一笑，然后转身离去。
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