“姑娘……”
山迎拿火钳拨弄了几下碳火，踌躇片刻，还是没忍住出声，她还没来得及问，明容已经先开口：“你是想问，我为什么让元禾跟着哥哥，是吗？”
山迎缓缓点头，不解地看着明容。
“她心里有哥哥，旁的人，除了退仪兄弟自小跟在哥哥身边，我都放心不下。”明容放下手里的书，望着她笑。
山迎想了想，确实也是这么个道理。就譬如说她和吴山那几个，对主人家自然忠心耿耿，可若是有个什么万一，她们一定会把明容放在首位，而不是大公子。
明容知道她想明白了，也不多话，继续拿起书看，山迎弄过炭火，便行礼退出去了。
程夫人若是知道此事，怕是要数落她胡闹，然而之后估计也会同意，因为这是最让人放心的办法，一来苏元禾一定不会害徐光舟，二来，徐光舟甚至不会察觉到苏元禾的情感，不是他不够聪明，而是他想不到。
王子和灰姑娘的故事大抵只会在古老的西方童话里，而不是这个权贵与平民隔阂深重的东方王朝。
明容已经接受了。
三日后，徐光舟随闽王南下，闽王非但没有提出异议，反而欣然接受，明容倒也不意外。
晋王没有再跟着南下的道理，同皇帝一起送兄弟出长安，徐家的众人连同程老太爷也在，送别光舟。霸陵的新柳仍泛着鹅黄，起不了白茫茫一片的柳絮。
苏元禾躲在人群中，远远回头望了一眼明容，见她朝自己微不可察地点了点头，才慢慢回过头去。
跟随多年，她那天晚上辗转反侧，便已猜到明容心里的算计，只是她这条命本就是明容从扬州捡回来的，当年又因东宫下狱，若非明容和光舟，以及承了明容的情救她的靖王，她怕是早死在里面了。因此明容便是拿一碗鸩酒给她，她也甘之如饴。何况是让她跟随徐光舟南下，更是她求之不得的事情，哪怕要她的命，又怎么样呢？
几日后，明容去晋王府拜访怀铛，晋王与宋将军在前院议事，特意遣人来后院，说多谢先前他不在时，明容对妻女的照拂，叫她把这里当自己府里，玩得尽兴才好。
“阿爷也真是的，我难道会亏待你么？”怀铛撇了撇嘴，明容笑着没说话。
“对了，你大哥不是南下探亲去了，你到时候可得让他帮我问问，你程家姐妹看了我的诗文怎么说。”怀铛兴奋地凑过来。
她这么一说，明容才想起来这茬，当初本就是诓她的，以至于自己差一点没反应过来，愣了一刻，才忙道：“哎呀，这我倒忘了告诉他了，倒不如我修书一封去苏州问问不就好了。”
“那也成。”怀铛也不计较，兀自拿起手边的绣样，瞧了瞧，不自觉地露出一丝笑意。
“哟，这是绣的什么呢？我瞧瞧。”明容掩盖住方才的不自然，凑上前去，见那上面绣了一对鸳鸯。
“是了，你再过两个月要成婚了，我以后找你玩，可就困难了。宋公子怎么样，你们可还吵架？”明容问道。
怀铛羞涩地摇了摇头：“没有，他如今待我很好。我阿爷的事情圣人查明了，他便也不怀疑了。倒是你哥哥，跟着闽王一块儿南下，你不担心？”
“我哥去探亲，不会走得太南，一有异动，他必定就回来了。”怀铛自然不知道其中的缘故，明容也不便告诉她。
“只怕出了变故，你哥肯定要冲在前线，不肯回来，不如趁着这机会，先把你苏州的亲戚接过来，若是侯府住不下，叫你姐妹们住我这儿，如何？”怀铛提议道。
明容失笑：“那也得先问我阿爷阿娘，还有祖父的意思，况且，我看你倒不是怕我家不够住，是你这将要成亲了，自己闷在府里头没劲。”
“看破不说破。”怀铛笑着把绣样丢在一旁，扭头道，“哎，说回你的事儿，你和靖王，怎么样呢？”
“能有什么。”明容低下头，两手交握放在腿上，“不过是从前的皇命又回来了，他素来对我也好，我还挺期待的呢。”
怀铛看的真切，叹道：“你这话连赵怀玉那没脑子的都骗不了，还指望着骗我呢？我也算是过来人了，这是不是有情人，我一眼就知道。”
她伸手拉住明容的手，握在手里：“你心里还有阿史那奥古孜呢，是不是？”
“姐姐，你这话要害死我的。”明容故作镇定，假装玩笑打趣，遮掩自己的情绪。
怀铛也知道这话轻易说不得，只好道：“你放心，这话就烂在我屋子里，传不出去的，谁敢传，我撕了她的嘴。”
“好，谁还不知道你那郡主性子。”
明容笑着拽住怀铛的袖子，晃了晃。
离开晋王府时，恰好在府门口碰上宋将军，也正准备上马车。明容远远行礼，宋将军站在马车旁，也微微回礼。
“宋某与侯爷具为军中同僚，也素来听闻县主的名声，百闻不如一见，怪道家中女流也都称县主是闺中典范呢。”宋将军站得笔挺，微笑道。
他不如徐照朴那般魁梧，穿着便服显得高而精瘦。
“宋将军这话，昭阳真是受不起。”
按理说这里明容该说宋家姑娘也如何如何，不过来的不巧，宋家只有两个小子，长子正是怀铛的未来夫婿，次子还在国子学上学呢。
因此她只道：“宋夫人贤名在外，没想到她竟这样厚爱昭阳，实在受宠若惊。”
“今日也是碰巧了。”宋将军侧开身，明容看见他身后的小厮提着两个食盒，“晋王府上的糕点最是出名，想来县主比宋某更知道，不过见者有份，吾家又没几个吃甜食的，今日既有缘，宋某就借花献佛，县主意下如何？”
明容与武将打交道比较多，知道他们说话都爱直来直去，她又不好拂了宋将军的意，便道：“刚还说宋夫人夸我呢，我这要都横刀夺去了，怕宋夫人觉得我贪嘴，不如昭阳与将军平分了，不是更好？也是个见者有份。”
宋将军昂着头笑，挥了挥手，小厮躬身上前，吴山从他手里接过食盒，明容与宋将军又相互道个告辞，便上了各自马车。
“这宋将军倒是个直愣的人。”吴山感叹道。
“若是别的兴许我一个人还没法收，不过这顺带的糕点，我也不好拒绝了，况且晋王府的确实好吃。”明容看越山盯着那食盒，口水都要流下来了，笑着把食盒往她那儿推了一下。
“吃吧。”
越山一喜，眼睛都亮了，两手扒在食盒边缘，又看了看吴山，再看看明容。
“你吃吧，带回去本就是放院子里叫你们几个分的，如今也快到午饭的点了，你若饿了先吃就是了。”明容笑道。
越山大喜过望，打开食盒便伸手捏了一块糯米糕往嘴里塞，吴山无奈地摇了摇头，对明容道：“姑娘您也真是……”
明容笑而不语，吴山这几个是自小跟着她的丫头，说难听些，她光屁股的样儿她们都见过，虽不可能似真的亲姐妹般，也是真心以待的友人了，她也懒得计较这些。
“说来……山迎与我同岁，江潮和越山小一些，你却是最年长的，再过两个月，便要及笄了是不是？”明容看向吴山，吴山明白她想说什么，立刻脸就红了。
“哎哟，好像和怀铛姐姐成亲撞在一天了，这可不巧了，不如我到时候留你们几个在院子里，自己玩闹一天如何？”明容一拍脑袋，征求吴山的意见，转念一想，吴山的意见必然是“一定要侍奉姑娘的，别人姑娘使唤不惯”。
于是斩钉截铁道：“对，就这么办，你也别推脱了，放你们一天假侯府又不是不转了，到时候咱们院儿里那丫鬟婆子都跟你们玩乐吃酒去，我跟着阿娘便行，她那里的人你总放心。”
明容说到这儿份上了，吴山就不好再推辞，况且这一院儿的下人都陪着吴山过及笄礼，那也是明容给她的面子，更给她往后立威，往后便不光是大丫头了，而是名副其实地能连管着婆子小厮了。
不过吴山先前也没猜错，果然明容又道：“我也不想留你们成老姑娘，你可有属意的儿郎，成亲了你若不想留在府上，我把奴契也一并给你，以后弄些生意或是田产，都随你。不过你原先是程家的家生子，这事儿还得告诉我外祖母才是。你说你以后要是生几个儿郎丫头的，得叫我什么？那会儿我该是靖王妃了，可叫我王妃咱就生分了，那叫什么？”
吴山本就是个老实的，哪里见过明容这般已经给人盘算到生孩子的了，顿时就急了，越山嘴里全是糕饼渣子，看吴山几乎急红了眼又没处说去，笑得她只好捂着嘴，不让自己把糕饼渣子喷出来。
明容当然也知道吴山最受不了她这般，但她就是忍不住要想，这吴山要找夫婿，定是喜欢那等老实肯干活的，最好小夫妻俩能安安稳稳过日子的，那就必定不能往军营里去找了，要不让程老太太去庄子里看看有没有合适的。不过吴山的爷娘也在程家干活，也要看看她家可有合适的亲戚才是。
见明容一个人想得入神，吴山真是哑巴吃黄连，这便一路无话，幸好没一会儿也到了侯府，吃过午饭，明容留在诸言居陪程夫人，其余人退出去，只有钟妈妈在，明容便顺道说了这事儿，程夫人也觉得既然明容不愿意久留她们，是可以考虑了。
思前想后，明容剔除掉苏元禾心悦光舟这件事，把剩下的告诉了程夫人，程夫人想着苏元禾原先也曾在光舟手下做事，便也放心。
“只是南边如今铁桶似的，你如何让苏元禾的信传回来？”程夫人担忧道。
“摘星楼自有一批信鸽，我已让一批人扮作贩夫走卒，比哥哥先一步南下，分布在长安到苏州沿路，再往南，便要由苏元禾事先报知哥哥的动向了。平头老百姓的信件，兴许不会被拦下。”明容解释道。
程夫人还是不放心：“可朝廷和你阿爷他们，都有密探，可还是传不回消息来。”
明容摇摇头：“朝廷的密探，伪装得再好，只要有人存心要查，也能查出蛛丝马迹，而摘星楼是人，本就是苦命人出身，有的姑娘陆续许了人家，也都还是做些小本生意，是真的普通百姓，况摘星楼藏得深，如今……也就赵叔元一个外人知道了。”
其实还有一个奥古孜。
“靖王也知道？”程夫人有些诧异，“他素来不理朝政，你竟连他也告诉了？”
她虽讶异，却也寻思明容能把这样的秘密告诉他，以后两个孩子的事，她也能多放心一些了。
“他再不闻不问，也是皇子，且阿娘看他在北郊禁苑那日，怎会是一点成算也没有的？”
“既如此，阿娘也算放心了，侯府近来都在风口浪尖上，原以为他虽是个好孩子，却于政事谋算上有所疏忽，恐你到时候娘家强盛，夫君却不能倚靠，光舟和光舻日后的娘子，便要寻得慎之又慎……可若他果真勇武有谋，侯府和靖王府，到时候未必不能相互倚仗。”
程夫人的一番话，其实也是那日皇帝下旨后，明容能这么快稳定心神的原因，如果她注定不能够嫁与心仪的人，就要选一个对侯府来说好的，况且……想来她与赵叔元也能安安稳稳过日子的。
“以前只觉得摘星楼，一个字不识的也大有人在，你如何能使得动他们，如今，竟也是唯一的路子了。”程夫人感慨万千。
明容笑了笑：“可大梁大多的百姓，都是大字儿不识几个，可每个人都在好好生活，这才是他们过日子的常态，一群本就是这样的人，王公子弟们再怎么演，也演不过他们的。最不起眼，但又无处不在，真正筑起梁朝的人。”
程夫人望着女儿，久久不说话，见她平静述说着，眼里的盈盈笑意里好像有一幅千里良田、千里河山，却只是娓娓道来，不见任何雄韬伟略，好像只是说着她亲眼见过的画卷。
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