贾诩听罢，亦言道：
“此战得南郡足矣，待来日袁绍与曹操决裂之时，方是主公大展宏图之日。
不过，以我之见，主公不必全取南郡，只需夺得鱼复至江陵一线诸城，再取此线以南之地便可。
如此一来，主公既能得小半南郡，又可将荆南、荆北划开。
至于南郡北部，其地域虽广，诸县皆为小城，易攻难守，纵然取下，益处亦不大，反会因此分兵，易为刘表各个击破。
不如弃之不取，则可稍稍隐去虎狼之态，以安诸侯之心。”
蔡瑜听罢，笑道：
“诸位之谋极为周密，甚合我意。
此战我有意于水、陆两路同时出兵。
四载之前，我便叫兴霸操练水军五千人，此次正可派上用场。
水路，由兴霸亲率五千水军，乘蒙冲经三峡直下夷陵。
陆路，我领三万兵马出鱼复，夺巫县、秭归，至夷陵与兴霸会合。
其后，先取枝江，再下江陵。”
这时，法正说道：“主公或可趁其不备，以水军直捣江陵，轻取此城。”
蔡瑜摇头，说道：
“不可如此。
夷陵以西，道路崎岖难行，人不能并走，马不得疾驰，陆路不如水路快，便是有人见到兴霸之水军，亦来不及通风报信。
而夷陵以东，水流放缓，且需绕行，陆路却道路开阔，骑马可日行数百里。
若如此行事，一旦为敌事前所察觉，兴霸一部便成孤军，极易有所闪失。”
法正又道：“我明主公之意，只是江陵乃大城，本就难攻，如此一来，刘表必会有所防备，于江陵屯重兵而守，若因此久攻不下，岂非因小失大？”
蔡瑜笑道：“刘表若果真如此行事，倒是正合我意。”
法正毕竟阅历不足，不能思虑周全，闻言不解蔡瑜之意。
见法正疑惑，贾诩说道：“主公可是欲以张羡为内应？”
“正是如此！
我已着人探明，刘表麾下兵马不及八万之数，韩曦、刘虎领兵一万屯于颍川，黄祖领兵两万屯于江夏，韩玄、文聘领军一万屯于南阳，蔡瑁、吴巨领军万五屯于襄阳，庞季领兵一万屯于江陵，张允领兵五千屯于秭归，刘磐、黄忠领兵五千屯于长沙。
此外，另有些许散兵屯于荆州各处，每处无非数百人，不值一提。
待发兵之时，我将令文远领军出武关，佯攻南阳，刘表见此，必不敢轻动南阳、襄阳、颍川三地之兵马。
长沙刘磐、黄忠有防备孙策之大任，其亦难以动用。
如此一来，能用作援兵者，唯江夏而已。
而江夏乃重地，我料定刘表至多分兵一万去救江陵，如此一来，合计不过两万兵马，与我对敌，兵力仍稍显不足。
值此之际，若张羡请命派郡兵相助于江陵，刘表又不知张羡将反，岂能不允？
待张羡之兵入城，江陵便为我所得矣。”
法正听罢，恍然大悟，不由暗自叹道：“俗语曰姜是老的辣，此番方知，我不及荀、贾两位军师与主公远矣，当自勉才是。”
荀攸说道：
“主公之策甚好，我只有一事担忧，江陵有护城河相守，开城门、放吊桥，绝非易事，此前曹操攻下邳时，陈珪拼死，方能于千钧一发之际将城门打开，险些功亏一篑。
张羡所派之人不知能否胜任？
若其不能打开江陵城门，使此妙计成空，便坏了大事。”
蔡瑜赞道：“公达之谋，百密无疏。”
赞罢，蔡瑜唇角上勾，轻轻一笑：“我虽不知张羡麾下有无能胜此任者，却知，我有。”
荀攸四人闻言皆笑，随后散去。
次日朝议，蔡瑜奏道：
“陛下，前次讨袁之时，荆州牧刘表不肯尽力，对朝廷敷衍搪塞，未见寸功便草草退兵。
其以宗室之身，行这般事，罪责尤重，若不加以惩处，只恐天下诸侯尽皆效仿，朝廷之威严将荡然无存。”
刘协问道：“蔡卿以为当如何惩处？”
“陛下，如今诸侯割据，皆拥兵自重，刘表亦是一方诸侯，若以礼相待，下诏命其来江州向陛下请罪，只恐刘表非但不会奉诏，此举反令诸侯轻视于陛下。
故此，臣有意亲率大军前往荆州，征讨刘表，宣扬陛下之武德，以作敲山震虎之用。”
刘协对讨逆之事喜闻乐见，又见杨彪等人并无异议，当即准许蔡瑜所请。
于是，蔡瑜留荀攸、贾诩、凌操三人镇守江州，命袁涣代为处置州事，又拜黄门侍郎钟繇为中郎将，叫其负责调运粮草一事，自领典韦、法正、董昭三人前往鱼复。
钟繇随刘协至江州已一载有余，蔡瑜知晓其人有大才，此次将粮草重任相托，乃是有意一试其是否用心任事，若能尽力，来日自有大用，如若不能，或另有居心，蔡瑜自会叫其见识军法之严峻，须知，有凌操在江州，又有何事能瞒过蔡瑜？
钟繇今岁四十有余，却双目炯炯，长髯润泽黑亮，不显老态。
接到蔡瑜将令，钟繇心中思绪万千：
“天子至江州时，身侧仅余七位大臣，我为其一。
至江州年余，蔡子珪独掌大权，我却不得其重用，每日于朝中蹉跎，想来定是疑我乃天子死忠。
我虽无此念，无奈又不能说破，已生辞官之心，以免来日宗族受此牵连。
不想，今日蔡子珪竟用我，为宗族计，我定当尽心竭力才是。”
其后，钟繇欣然赴任。
鱼复，甘宁见到蔡瑜几人前来，便知将有战事，欣喜若狂。
蔡瑜知其生性好战，便不再赘言，径自问道：“兴霸，水军如今可有驾舟通行三峡之力？”
甘宁说道：
“夜间不能视物，断无一丝机会。
若是日间，水军习操舟之技四载有余，纵然三峡水急，亦不在话下，只是，定然会有所损失。”
“或会损失几何？”
“至多一成。”
“一成？五百人，可！”蔡瑜暗忖，又问：“若去夷陵，水道可熟识？”
“此前我命军中操舟最为娴熟者已数度换白衣顺江东去，自鱼复至江陵，水道皆知。”
“好！去夷陵需用时几何？”
“顺江而下，其速极快，一个时辰多则可行六十里，少则可行四十里，鱼复至夷陵有水路八百里，需用时十五个时辰左右，又因夜间不能行船，最快两日可至。”
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