叶信不免担心现在的处境，他的第三镇军最初是四万人，两万重骑兵，两万轻步军，都装备有647、648两型步枪和榴弹发射器等轻武器，扩编后补入两万辎工营，但只装备有冷兵器和少量手榴弹炸药等，所以这两万只能近战肉搏。
这还不算，除周空镇军外，所有镇军只装备四个炮兵大队。四个炮兵大队中只有一个七十二斤重炮大队和加农炮混和大队，每个大队是54四门炮，下辖三个中队，每个中队下辖三个小队。
而周空的三个炮兵大队，两个是清一色645改后装速射重炮大队，一个加农炮大队，另有两个649型80毫迫击炮大队，射速快，威力大，两万人步军全自动化武器。
反观叶信，名义上是四个炮兵大队，两个迫击炮中队，实际上只有两成改装升级了645改速射炮，其余还都是前膛炮，步枪都要打一发装一发，霰弹枪射程又近，正面硬刚六万人，绝敌不过两万腋目人手里的步枪。
这还仅仅是火器上的差距，数量上根本不在一个数量级上，叶信粗略估算过腋目人作舰船的火炮数量，不下一千三百门，即便只有一侧火炮开火，也有近七百门。
刨开补给船和兵舰，能投入沿海攻击的火炮至少在五百门以上，还都是海上移动的重炮，尽管射程与咸军中型火炮相当，威力也较少，但也顶不住数量上的压制优势。
将周空精锐镇军摆在二线，叶信非常不满。再怎么袒护老婆，也没这么袒护的。
此时百里燕瞧出了叶信的情绪，他安慰说：
“叶将军一定想不通吧。”
“是，本将是想不通，第八镇军装备如此精良，缘何要摆在二线，登陆作战重点便是反登陆，将腋目人击退在海滩上，如若被其站稳脚跟，再想赶他们下海，将会异常麻烦。”
“将军所言极是，但将军只知其一，不知其二。腋目人攻打桑北是假，意在用眼前这支舰队，引诱我海军主力截击其登陆，而同时在外海还有一支腋目人精锐舰队，如若我海军前来救援，便会被他们一网打尽。
我海军被歼后，其会立即扑向广信，而同时我国误判其登陆地点在桑北，兵马集结主力于此需耗时一个半月，而他们却能乘虚攻打广信。而广信乃北海上最大港口，一旦广信失守，后果更加险恶。”
“可广信坚如磐石，又有要塞巨炮镇守，腋目人安敢靠近。”
“话虽如此，但如果腋目人有速射炮的话，那就另当别论。而且由陆地攻击海上移动目标非常被动，因此一旦腋目人在火炮数量与射速上取得压倒性优势，广信要塞将沦为一片火海。
而之所以将叶将军所部摆在一线，便是要给腋目人造成我军主力正在集结的假想，同时还要虚设疑兵，使之认为我国集结了二十万以上的主力在此。
同时我海军迟迟不到，而其又不断登陆作战，最终佯攻变实攻，这时第八镇军再压上去，给他们以颜色。唯有如此，才能在短时内震慑其野心，迫使其放弃对我国攻击，从而争取更多时间发展国内经济建设，生产更多装备武器。”
“既如此，本将遵命便是。”
“叶将军大可放心，只要做好战备，挖掘工事掩体，疏散百姓，可最大程度避免伤亡。后日我将亲赴前棉水、舍平、高峻三地视察战防，调拨器械，腋目人尚不会大举进攻，其还在等待我国海军主力决战，故而还有时间。”
登陆作战的正常思维应该是打击敌方沿海薄弱环节，实施冲滩登陆。
但腋目人仗着强大的生理机能和武器装备，又误判了人类的通讯速度和交通能力，于是他们的战略原则仍然是优先歼灭人类精锐有生力量。哪怕知道咸国的军备与他们不相上下，他们也只能这么做。
因为训练一支现代化装备起来的陆军，基础训练需要三个月，战术训练需要六个月到九月个，训练完成后的军队充其量是具备战斗能力的新军，要具备坚实的战斗力、战斗意志、战斗经验和陆军传统作风，需要经过流血作战和经验积累，这个过程少则两三年，多则五六年。
而传统冷兵器军队新兵的基础训练至少半年，精训和战术操练要十八个月，变成一支具备坚定战力的老军需要数年的战斗流血，养成一支骁勇善战的冷兵器步军不会少于十年至十五年。
一旦有经验的老兵和勇武之士被战争大量消耗，基础武官严重失血，战争越往后打，兵员素质、格斗技能、组织度、士气会呈断崖式暴跌，哪怕此后的兵员数量是开战前的数倍，战斗力和战斗意志可能连原先的一半都没有。
加之腋目人的寿命让他们积累了大量老兵，甚至是战斗了一两百年的老兵。
所以腋目人的战略是消灭人类的有生战斗力，哪怕咸军不好对付，他们仍然需要优先歼灭咸军。
八月十七，百里燕检查玎城战备，囤积物资弹药，十八日赶赴舍平检查战备工作。
棉水、舍平、高峻是桑北沿海三座内陆主城，三地各下辖七至十三个县不等，城池仍都是土坯城墙，高度不超过两丈。
桑北骚乱平息后又陷入战时恐慌，难逃的人不在少数，西面长孙高蓄郡受到北面失利消息影响，已经出现难民潮，仅七月一月，就有超过三万人举家逃入桑北、蜀田郡县。
八月二十至廿六，百里燕相继视察了棉水和高峻两地各县，战备工作进行的相当仓促，城外的战壕、猫耳洞、防炮洞才挖掘了一半，当地的辅兵除少数是咸军退役安置的以外，多数是本地招募和继续任用此前长孙留下的郡兵和当地民众。
这些人不仅性情懒散，干活还不卖力，无论如何驱使，他们总是一副漫不经心的态度。
八月廿八，腋目舰队出现在桑北郡的第二十四天，陆续从雷城、蒲城、广信传来消息，海面上零星发现腋目人的海军舰船，游荡在三百里外的洋面上。
普通配发的军用高倍望远镜是根本看不到的，想来腋目人已经发现人类掌握了透镜技术，他们才会躲在很远的外海，监视搜索咸国海军。
但他们绝想不到，百里燕定制了家用型的天文望远镜，用热气球放上天，在一千米的高空上了望外海，不说看的一清二楚吧，至少能看见他们的船影，而且广信的热气球上还接上了电话线，一举一动都在监视范围之内。
整个八月在经过最初的紧张后，显得异常的平静，百里燕陆续用帐篷在沿海八十里内修建起大量兵营，从桑北南郡调来大量辅兵、民工以做疑兵，如此伪装出几十万人来，九月待御客抵达，在如法炮制变出十数万人，轻而易举凑出“四五十万”主力大军。
腋目舰队持续游荡在近海，如所料一般没有急于登陆，而是不断往来观察桑北郡沿岸地貌，寻找着最合适的登陆地点。
由于最近连续暴雨，对其登陆和装备使用非常不利，百里燕据此判断，九月上旬如若天气好转，其若再等不到咸国海军，要么主动撤退故作退兵，要么计划不变强行登陆，迫使咸国海军现身。
九月初五，连续近半月的大雨渐止，天气放晴，棉水咸军来报，腋目人舰队突然改变队形，疑似在做登陆前的准备。
就在当天下午，再此来报，腋目舰队出动七十三艘船，兵分两路，一路直扑棉水城以北的焦平县外滩，一路扑向棉水河，企图利用下午天亮，抢在天黑后登陆，利用其夜间红外视觉，对咸军发起夜战突袭，战斗遂于当日黄昏打响。
腋目人战船最先驶入棉水河出海口，结果一艘一万三千石战舰触雷，仅用两刻钟沉入河底，航道堵塞，四艘战舰被堵河内，突如其来的意外杀了腋目措手不及。
伪装布置于两岸五里内的咸军火炮迅疾开火，腋目舰队始料未及，舰队掉头不及陷入混乱，一刻钟后两军接火炮战，炮战持续半小时，咸军不敌，在击沉六艘，击伤五艘后，按战前部署撤离战场，腋目人只得硬着头皮在外滩强行登陆上岸。
棉水河接火同时，依海而建的焦平县遭遇连续炮击，咸军无火炮设防，只有原木伪装上漆的假炮虚张声势，遂未能开火还击。
腋目舰队发射大量实心弹丸，只两个半小时摧垮了县城北墙，天黑后改为榴霰弹与开花弹连续炮击掩护其步兵连夜登陆，咸军遂从城北撤入城东、城西、城南，转入战壕工事与城外咸军准备阵地战。
棉水河登陆之敌于当晚成功登陆，焦平之敌陷入淤泥，登陆十分不顺。
百里燕判断焦平、棉水仅为佯攻，严令各地密切注意战事不得擅自增援。
九月初六，棉水登陆之敌一夜达一千六百余人，焦平正面之敌增加至两千余，仍在不断使用小船泊在步兵登陆，未敢继续深入，只不断以火炮对城内外，及棉水河两岸可见咸军阵地目标，实施不间断炮击，试图引诱咸军增援。
六、七、八、九四日，腋目相继登陆五千余人，共计登岸九千人，百里燕推断其舰载水、步两军至少六万人以上，九千人不过七分之一。
其不做继续增兵与推进，意图已然明确，焦平、棉水河一线非其重点登陆地点，眼下仍以佯攻为主，配合海军给予咸国压力，迫使咸国海军驰援。
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