康壬鹰接住箱子，已猜到箱中之物，脸色登时变得惨白，喃喃道：“韵儿，韵儿！”面容逐渐狰狞，头上的根根白发似乎都要炸起，双手开始颤抖。
琴书棋渐渐停止折扇的挥动，凝神戒备。
康壬鹰缓缓将木盒放在地上，双手拧成鹰爪，尖叫一声道：“纳命来！”猛地抓向琴书棋。琴书棋早有戒备，急忙后撤。折扇在身前若舞梨花，将全身上下大穴全部挡住。
却听得“咔”的一声，康壬鹰一爪已经抓住折扇边缘，琴书棋吃了一惊，急忙撒手，不想康壬鹰跟着又是一爪，对着琴书棋心脏而来，势必要一爪将他抓死。
琴书棋及时撒手，已经退出一个身位，不想康壬鹰右手一长，却是通臂拳的招式，还是抓向他心脏。
琴书棋想要再退已是来不及，大惊失色，忽然脚下一滑，竟直直地向后倒去。头撞在地上，眼冒金星，晕晕乎乎的。
这下虽然狼狈，却勉强躲开了康壬鹰这致命一抓。被他手指从右胸向上划出三道血痕，鲜血汩汩外冒。
康壬鹰跟着左手又是一抓向下抓向琴书棋小腹。只见他左手鲜血淋漓，却是他刚刚强行抓住折扇，左手已经受伤。
琴书棋刚刚侥幸逃脱，虽然保住了性命，但伤势着实不轻，如何能躲开这摧金断玉的一抓，只能闭目待死。
却在此时，忽觉后颈一紧，身子倏地后退，却是琴昭看康壬鹰发疯，急忙下场，她离得较远，第一招没有赶至，第二招终于来得及。
康壬鹰第二招扑了个空，跟着接连数抓，均对着琴书棋要害。琴昭拖着琴书棋极速后退，连着躲开三招。
忽然，琴书棋双足横扫，卷起一片沙尘。
康壬鹰眼前一片模糊，什么也看不到，双爪翻飞，乱抓一气。
琴昭趁机将琴书棋拖到身后，接着后拖之势，身子反而向前，从头顶绕过康壬鹰，飞起一脚，将被丢在地上的折扇踢向康壬鹰。
康壬鹰已经状若癫狂，丝毫不顾及背后的一击，直接被打中，身子猛地向前扑跌，一口鲜血喷出。
琴书棋左胸至肩受了重伤，整个左半边身子动弹不得。看康壬鹰扑来，右手一掌拍向他的小腹。
康壬鹰已经毫无抵抗之力，眼看要被兄妹二人当场杀死。
却在此时，一个黑影从天而降，一掌劈向琴书棋的掌力。琴书棋掌力为他掌力逼迫，飞向旁边。
来人一把抓过康壬鹰，躲开琴书棋这致命一击。
琴家兄妹吃了一惊，定睛一看，只见来神身着一身紫衫，身形高挑窈窕，却是个中年美妇。
琴昭双手抱拳道：“原来是前辈！若前辈要康壬鹰的性命，便任由前辈来取。”来人正是王连依的师父“沈九”。
“沈九”道：“我对你们的恩怨没兴趣，我只想知道我徒弟在哪儿？”
康壬鹰面如土色，折扇已经插入他的肺叶，连呼吸都十分痛苦。
王连依看师父现身，如同大鹏展翅一般，从桅杆落下，大步来到“沈九”面前，拜倒道：“徒儿拜见师父！”
“沈九”看王连依无事，面露喜色，随手把已经半死不活的康壬鹰丢到一边，上前扶起王连依道：“你没事就好。师父听说你在五湖飘香中了敌人的奸计，好不担心。”
王连依听她说的真切道，眼眶一热，道：“徒儿处事不明，让师父担心，请师父见谅。”“沈九”道：“好孩子！师父知道你没事就好了。”说着，身子一轻，已经飘出三丈外，道：“连依，保重！好自为之。”
以王连依现在的轻功，要追上“沈九”并不是难事，只是看她忽然出现又迅速离开，自是不想与自己深谈。他从未忤逆过师父之意，虽然心中有诸多疑虑，还是恭恭敬敬地拜倒道：“恭送师父！”
送走了“沈九”，王连依这才转过身来，走到琴昭面前，从怀中取出《秋香图》，双手递给琴昭道：“在下偶尔得到此物，特意回旭日山庄物归原主。不想误入小姐大船，不敢现身，请小姐见谅。”
琴昭看外包便知道这是《秋香图》，伸手接过道：“多谢王大侠！王大侠不但协助庄内之人抵抗康家堡，今日还寻回这绝世宝物，乃敝庄的大恩人。只是眼下还有许多事情要处理，请王大侠先上在下大船，待这边事毕，在下亲自来谢。”
王连依道：“多谢小姐盛情款待。”说完，让一个侍婢带着上大帆船。
侍婢将他引入琴昭临时处理事务之所，却见这是一个不大的船舱，中间有一张方桌，围着方桌，能坐下三到四人，桌上摆放着精致点心，不知是一直便放着还是因为听到王连依上来，临时摆好的。
在桌子的左侧是一张山河社稷图，上面大明、满清、蒙古诸部、哈萨克部、李自成军、张献忠军等各地叛军都标的清清楚楚。没想到行事古怪的旭日山庄，雍容大方的琴昭，竟然也会关心天下大势。
不多时，琴昭缓步走入，王连依急忙起身。琴昭敛衽施礼道：“家兄深受重伤，急需修养，不能见客，请王大侠见谅。”
王连依道：“令兄身体要紧。琴小姐今日运筹帷幄，决胜千里，一举攻破康家堡，此乃当年忠义帮都未完成的壮举。”
琴昭只是微微一笑，道：“请坐。”与王连依分宾主坐了。
丫鬟给二人倒了茶。
琴昭道：“若康家七鹰都活着，旭日山庄可不敢正眼瞧康家堡。今日能一举而破，也是侥幸。若非旭日山庄分布广阔，康家堡一时找不到，说不定先被灭的是旭日山庄。”
若说康家堡真正输在了哪里，或许并非实力不济，也非排兵布阵，乃是他只是贪心，想要那幅画，而旭日山庄狠心，直接要了他的命。
王连依道：“琴小姐过谦了。在下伏在桅杆之上，看小姐挥斥方遒，也是心潮澎湃，激动不已。”
琴昭微微一笑，道：“敢问王大侠师出何门？在下虽见过尊师两次，却不知尊师高姓大名，师出何处。”王连依道：“家师乃是山中隐士，不想别人知道她的姓名。说来惭愧，只因我初入江湖，懵懵懂懂，恩师这才放心不下，破例下山。”
他不想因为师父自号“沈九”与人争执，故意找个借口托词。
琴昭道：“尊师温婉大气，想来当年也是个叱咤风云之人。对王大侠舐犊情深，也让人羡慕。”
王连依道：“惭愧，惭愧！在下让恩师操碎了心。”他不想再说师父之事，因为关于师父，他的疑问恐怕比琴昭还多。
船慢慢起航，王连依道：“康家堡就此江湖除名，旭日山庄将名震天下。”
琴昭似乎根本不想提及此事，道：“王大侠年纪轻轻便武功卓绝，急功近义，敢问王大侠之志？”
王连依摇头笑道：“江湖草莽，胸无大志。”琴昭笑道：“王大侠过谦了，想来是王大侠刚刚步入江湖，尚未立大志。”
王连依现在只想着弄清楚杨真和母亲之事，然后报仇。若能得偿所愿，便去九曲迷踪寨找沈幽絮，其他的暂未多想。
琴昭道：“王大侠多次救旭日山庄于水火之中，我们也没什么可感谢的，只要王大侠有需要，差人来通知一声，旭日山庄赴汤蹈火，在所不辞。”
王连依取出或非剑，道：“抚琴已经代为感谢！若琴小姐反复言及，反而生分了。”
琴昭微微一笑道：“也难为她了，旭日山庄宝物不少，但都是家父最爱，不能随意赠人。这或非剑，似剑似匕，锐不可当。宝剑增英雄，也当其实。”
王连依道：“多谢琴小姐赠剑。”
琴昭轻轻抿一口茶，道：“王大侠觉得抚琴如何？”王连依微微一愣道：“抚琴姑娘虽为下人，但举止得体，落落大方，乃是难得的好姑娘。”琴昭道：“她琴艺出众，又做得美味珍馐，乃难遇之良人。”
王连依知琴昭之意，道：“在下已经心有所属，不会为他人动心。小姐好意，在下心领了。”琴昭笑道：“王大侠误会了。抚琴虽有诸般好处，但终究是个丫鬟，若送与王大侠成亲，岂不是小瞧了王大侠。”
王连依也知她是个丫鬟，但小瞧什么的倒没有多想。只是心中已经有了沈幽絮，自要拒绝所有人的好意。
琴昭继续道：“这丫鬟家父和我用的都很顺手，想送与王大侠。本来你于丹青有救命之恩，她样貌也是平平，最为最合适。但她不幸惨死于康韵之手。抚琴天生娇媚，怕夫人心疑，反而不好。”
王连依摆摆手道：“小姐太客气了！在下自幼长于山中，天生贱命。不敢让他人侍奉。”
沈幽絮强行塞给他个“妹妹”沈小小，他已觉十分头痛，若再多个抚琴，想想便觉头痛欲裂。
琴昭道：“王大侠正人君子，用情专一，在下佩服。”不再提及抚琴之事。
天快亮时，终于到了艺韵岛，琴昭还要清点折损，安排后事，让抚琴带着王连依去休息。
王连依乐得什么都不用操心，安心睡了一觉。
晚上，琴家兄妹设宴。琴书棋伤势虽重，但都是外伤，经过清理伤口、包扎之后，已经能行动如常，坐了主座。王连依坐在客座。
琴昭换了一身粉紫色长裙，头上绾了个发髻，又变成了端庄优雅的模样，打横相陪。
抚琴、弈棋、笔墨侍立。
琴书棋左手垂在一边，右手举起酒杯，道：“在下重伤在身，不敢饮酒。只以茶代酒，请王大侠见谅。”
王连依跟着举杯，道：“少庄主客气了！少庄主少年得志，意气风发，在下十分佩服。”
三人饮了一杯。
琴昭举杯道：“大哥虽然不能饮酒，但小妹却可饮得。王大侠逼退康家堡，救下丹青，夺回《秋香图》，于旭日山庄有三大恩。琴昭在此多谢了。”
王连依道：“此事琴小姐已经不止一次提及。若再提起，那就是在羞臊在下，说明在下是个沽名钓誉，爱听别人拍马屁之人。”
三人哈哈一笑，又饮了一杯。
琴昭道：“王大侠虚怀若谷，在下自是佩服。但此事不得已还得破例一次，这在下保证，这绝对是最后一次。”
王连依奇道：“这是为何？”
琴书棋接过话茬道：“旭日山庄之所以能多年隐居于太湖，不只是因为旭日山庄不结仇于江湖，也得益于不结恩于武林。王大侠保全画屋，救下丹青。抚琴已经感谢过了。但这还画之恩尚未报过。小妹曾言，王大侠但有驱驰，旭日山庄万死不辞。说实话，其他事情，家父均会同意，唯独这一条家父绝不同意。说不定为了这个未报之恩，因恩生仇，那也是我等均不想见到的。故而这还画之恩，当立刻报掉。”
王连依从未听过如此诡谲之逻辑，但想邓承峰多次拜访琴日升而不得，想来并非危言耸听，暗想：“那日他们擒住了康壬鹰而不杀，想来也是因为：夺画之仇不能以杀人来报。”即道：“既然如此！在下也不隐瞒，这画是无暇前辈交给在下的，在下也只有个跑腿之功，并无大功。家师曾独闯艺韵，虽未杀人，却有藐视旭日山庄之过。算是抵平吧。”
琴书棋道：“这位无暇前辈我等并不认识。如此说来王大侠还是有寻画、夺画、护画、还画之功。”
王连依微微一愣，倒霉夫人无比熟悉之人，他们竟然不知道？想来是双方交恶之后，才认识的无暇。一时也搞不清他怎么算才算公平，索性也就不说了。
琴书棋继续道：“家父常去西域天山，偶尔得到一只冰蟾，这冰蟾与浑身如雪，内脏透明可见，最重要的是对于各种天下奇毒均可吸而解之。请王大侠收下。”
王连依吃了一惊，急忙拒绝道：“这点微功，岂敢收取这等贵重之物。请少庄主和小姐收回。”
琴昭道：“王大侠所言不差。此物之于江湖中人而言乃是至宝。正如这唐伯虎之名画之于旭日山庄之，也是至宝。如同玉玺之于帝王，锄铲之于农民。因在其位，因而贵重。”
王连依也不知该如何拒绝，只好道：“如此多谢少庄主和小姐了。”
琴书棋和琴昭哈哈一笑道：“如此甚好！来再饮一杯。”
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