三人饮了一杯，琴昭道：“这冰蟾与寻常蟾蜍不同，浑身不但没有恶臭，反而有股清香。平日可如同香囊一般佩于腰间。晚间时分，将它放出，可自行捕捉蚊蝇。”
说着，抚琴已经取出一个巴掌大的香囊，尚未靠近，便觉一股寒气逼人。
琴昭接过了，打开香囊，半个巴掌大的蟾蜍跳出，果如琴书棋所言，通体雪白，外侧的内脏、血管看的清清楚楚。
不一会儿，整个屋子都感觉道一股寒意，旁边的饭菜上也结了一层冰，连琴书棋滚烫的茶水都变成了冰茶。
琴昭道：“此物天生寒冷，戴着也可以帮助内力的修行，实乃江湖独一无二之至宝。”
王连依又想起《黄帝内经》中关于寒气的描述，知已无法拒绝，只好举杯道：“如此多谢少庄主和小姐了。”
抚琴伸手捉住冰蟾，放入香囊中，这香囊似乎由特殊材质所制，冰蟾放入之后，瞬间觉得不那么寒冷。
抚琴双手将冰蟾和香囊递给王连依，却见香囊外表为红蓝相间，上绣一条银凤于口袋处，一条金龙绕于囊袋中央。忽的想起银龙飞凤刀，是一条银龙和一只金凤，正与这个相反。又大量一番，挂于腰间。
王连依再三感谢，桌上饭菜已凉，不能再吃，这酒冷之后，竟更有风味，正要举杯感谢，琴书棋和琴昭同时起身，道：“我等恩怨两清，告辞。酒菜自有抚琴重制杯盏。”
王连依惊得合不上嘴，但想想二人如此重视这恩、怨之事。如此作为，反而正常，只好跟着起身道：“后会……”他知这已是逐客之意，想说“后会有期”，但看二人情形，这“有期”估计是不可能了。“后会无期”似乎有诀别之意，也不好说出口。
琴家兄妹齐声道：“后会无期！”转身一同离开。
王连依呆呆地目送二人离开。
不多时，抚琴重置酒菜，王连依风卷残云般用过。抚琴一刻不停，直接送王连依离开——也只送到艺韵岸边，他独自撑船离开。
王连依划到岸边已经是傍晚，径直去了五湖飘香。
那店小二看到他，忙迎上来道：“王公子，请上座。”将他请上最熟悉的位子，在这里卷入了九曲迷踪寨之事，也遇到了邓承峰。
王连依坐定，店小二什么都没问，直接上菜，正是他这几次反复吃的几样，另准备了一壶酒、一壶茶。他来此既与邓承峰畅饮，也曾半日不停地喝茶。
王连依道：“小二哥，麻烦请你们掌柜的来一下，我有事相询。”店小二含胸笑道：“客官有什么事情，尽管问我。这太湖周围的事儿，我更清楚。”
王连依靠近他的耳朵低声道：“沈九的事儿。”店小二脸色一变，快步走下楼去。
不多时，店小二又跑上来道：“掌柜的请公子内堂一叙。”王连依道：“带路。”
店小二引着王连依下楼，从柜台旁边的小门进入，穿过一条黑矮小巷，来到了后院。
这是个很小的院子，和前厅的宽敞相比，显得寒酸不少，而且前厅热闹非凡，这里却安静的很。
一个三十多岁模样的人看他出来，急忙迎上拜倒道：“小的是五湖飘香的掌柜，叫沈湖，见过王公子。”他身后一女子也快步跑上来道：“大哥。”却是沈小小。
王连依道：“到里面说。”
沈湖让店小二去伺候客人，带着王连依和沈小小到了后堂会客厅。
沈湖道：“寨主临走时，将事情已经交代给小小姑娘。小的告退。”说完也退了出去。
沈小小等掌柜的出去，忽然眼中含泪道：“大哥，你怎么今日才来！我……我都以为你不来了。”
王连依看她只是片刻便哭的梨花带雨，心生怜悯，道：“我有些事情耽搁了。”沈小小取出手帕，擦掉眼泪道：“倒霉夫人说她设了几道难题考验你，你贪生怕死，不告而别，劝寨主和你一刀两断。寨主都不相信，置若罔闻，说你一定回来这儿找她的。”
王连依不想提及此事，问道：“幽絮走了有几天了？她怎么交代的？”沈小小道：“小姐天到了岸边没有停留就快马加鞭离开了，算起来有四五天了。她说杨真召集舞林大会，恐怕与九曲迷踪寨不利，让大哥先不要去鄱阳湖找她，直接去襄阳天正山庄。”
王连依道：“还有别的吗？”沈小小想了一下，道：“没有了。”王连依道：“那就早些休息，明天出发吧。”
沈小小道：“大哥……其实……其实还有个事情。”王连依道：“幽絮担心我既不想和她分开，又不愿和九曲迷踪寨同流合污。从中作难是吗？”
沈小小道：“应该是吧。我想说的是她离开的时候很纠结，踟蹰万分，和过去的她截然不同。”
王连依这时才明白倒霉夫人说的一些话，当时双方情绪高涨，都很激动，这时不得不面临正邪之辨。就像她勾结满清鞑子，倒霉夫人圆说“互相利用”，自己真的能忍受这些事情吗？如今杨真召集天下群豪召开舞林大会，请贴上虽没有明说要做什么，但襄阳和鄱阳湖不远，若杨真真的大举进攻九曲迷踪寨，自己又当如何？在百花孤岛中，他们什么都不需要想，现在却要面对真正的难题。
沈小小看他不语，起身道：“大哥！我先去休息了。”王连依“唔”的应了一声。
不一会儿，掌柜的送来饭菜，看王连依面色不善，不敢随意过问，悄然离开。
第二天一早，王连依和沈小小先去了枯叶林，除了邓承峰还在养伤，忠义帮似乎又恢复了原样：古叶和项四娘去外围收拢帮众，收复失地。严小刀协助邓承峰料理总部事宜，姚飞联络太湖附近的其他门派。
旭日山庄灭掉康家堡的事情已经传的沸沸扬扬，不过江湖传闻却是王连依单枪匹马灭了康家堡。
王连依将情形大概与邓承峰说了，又说了无暇之事，只隐去了叠翠山庄接连遇险之事。邓承峰听了真相和江湖流传之事，只是笑笑——这种事情在江湖上十分寻常！
说到无暇之死，不免上感慨一番。得知他如今功力深厚，又无限欢喜。
下午时分，邓承峰等将他二人送出枯叶林。二人与他告别向西而去——杨真的会，邓承峰自不会参加。
二人快马加鞭，沿着官道向西而行，晚间时分到了无锡。
王连依觉得绕过太湖也要花许多时间，不如直接北上去南京，撑船逆流而上直接去洞庭湖，然后登岸向北，直去襄阳。
非只一日，到了南京。那金陵石头城是天下第一大城，乃太祖皇帝当年中兴大明之地，朱雀桥畔箫鼓，乌衣巷口绮罗。
成祖皇帝靖难后，迁都bJ，南京也保留了六部官位，虽不及bJ位高权重，却也是王孙公子、世族子弟遍地都是。虽逢乱世，南京波及较少，远离京都，反而一片祥和，奢侈迷离更胜bJ。
王连依无心欣赏这富贵之所，只想停留一夜便撑船西进。
第二天一早，用过早餐，打听了长江边上最好的租船坊，在楼下迟迟等候，却不见沈小小下楼，只好上去敲门。连敲十余下，屋内均无人回应。
王连依吃了一惊，直接破门而入，却见屋内空荡荡的，哪里还有沈小小的身影？
这是一个很小的房间，除了一张床只有一张方桌和两条凳子。桌上干干净净的，凳子没有丝毫移动的痕迹，看来她昨夜回屋便睡了。
床上的被子被掀开了，床铺十分整齐，没有挣扎的痕迹，似乎是她自己走的，或者是被人下了药带走的。
来到窗边，窗户是打开的，下面是客栈后院，寄放着客人的马匹、马车等，门口处还拴了一条大黄狗，现在正懒洋洋地躲在绿茵处。
王连依想起了苏州时在五湖飘香的际遇，难不成这也是被当地帮会控制的客栈？
与第一次懵懵懂懂不同，这次每到一处，都先打探当地有名的帮会和其中高手。南京作为二京之一，当地影响最大的一个是金陵镖局，一个是欢乐门。
乱世之中，走镖最是困难，到处是各种草寇、山寨，金陵镖局据说是太祖年间就建立，已历两百年，见证了整个南京城在大明王朝的兴衰，和是根深蒂固。现在的总镖头吴光远，一手栖霞剑法名震江湖，一子一媳也是名震江湖。
欢乐门乃正德年间创立，据说是当年武宗皇帝南巡，听闻宁王造反，准备御驾亲征。不想军械、部队尚未准备完毕，王阳明已经剿灭宁王，生擒朱宸濠，到南京报功。
在此停留期间，武宗皇帝认识了民女李凤，纳为后妃。李家可谓一人得道、鸡犬升天。其堂弟趁机大肆敛财，最终成立了欢乐门。刚开始时，欢乐门开赌坊、妓院，只是为南京的大官、世子游乐嬉戏。
然而李凤很快就失宠，最后郁郁而终。欢乐门也被人打压，在正德末年，全部卖给了一个叫安史路的江湖中人。从此之后，欢乐门由商入武，成为当地赫赫有名的帮会，和金陵镖局分庭抗礼。
如今执掌欢乐门的乃是金老太太，据说是万历年间，东瀛关白丰臣秀吉进攻朝鲜时随家人逃入大明，后来嫁给了安家先祖，如今已经七十多岁。
金陵镖局盘踞金陵两百余年，许多酒肆、客栈、花坊都在他们控制之下。欢乐门也有百余年的历史，手下也有不少产业。这家客栈真不好说是哪家的。
王连依从窗户跳出，外面是一条相对安静的街道，两边各走几十步，便到了金陵城的大道，这里人声鼎沸，车马不息。纵是半夜，人也不少。
沿着小巷反复徘徊几次，这里是青石板路，没有留下任何痕迹。
走出小巷，再走不远就是着名的秦淮河，夜幕降临时，这里的生活才刚刚开始。王连依现场勘察没有什么线索，暗想：“小小就住我隔壁，若有任何动静，不可能没有察觉。”
绕着街道转了一圈，返回客栈，除了人多一点，一切如常。
王连依完全没有头绪，这时忽听得有人喊道：“秦淮河上死人啦！”这话一出，在大堂用餐之人登时眉飞色舞，有的丢下钱就往外跑，有的喊一声“挂账”往外跑，有的留个人结账往外跑，本来热闹的客栈瞬间就剩下几个人。
王连依也快步冲出客栈，不过他没有去他说的秦淮河，而是抓住那叫喊之人问道：“这位小哥，是什么人死了？”那人满面红光，道：“听说是个女人，应该挺漂亮的，不过泡在水里也不知道多久了，都浮囊了。”
王连依心下一紧，说了声“多谢！”跟随凑热闹的人快步涌到秦淮河边。
此时秦淮河两岸已是人山人海，官府派遣水鬼下河打捞。王连依来的晚了，根本挤不进去。四下张望，看这边正是秦淮河最热闹之处，两边全是酒肆茶楼，旁边正有一个茶楼位子极好，转而来到茶楼要了那个位子。
那茶博士显也知道此处风景绝佳道：“客官要那个位子，得额外五两的费用。”王连依这才明白为什么这么好的位子竟然没有人围观，原来是待价而沽。南京城自是不缺有钱有闲的大户，稍一迟疑，估计又要涨价，直接取钱付了上楼。
这时，日头刚刚爬上三竿，秦淮河两岸人山人海，连桥上和不远处的船上都堆满了人。几个官差守在一边，却未看到尸体的影子。王连依想起那人笃定的神情，忍不住摇摇头。
这一摇头，正瞥到西北方向有一行人缓缓走近。只见这几人身着青白道袍，手持雪白长剑，为首那人脚步沉稳，武功不差。一行人缓缓走近，看眼前人多，便停在外围。
王连依向旁边扫去，东北角出现了一行劲装的汉子，只见为首之人枯瘦如柴，面如金纸，看不出多大年纪，身着一身泛黄的青色衫子，不知道穿了多久。步幅缓慢沉稳，略有五行八卦之意，双掌下意识微合，当是八卦掌之类内家功夫的高手。
王连依瞬间想到了一人——欢乐门的官家“细剑连环掌”安平乐——他仔细打探了欢乐门和金陵镖局的高手。
安乐平身后还跟着几个英武的汉子，想必是欢乐门的那几个堂主，根据事先打探的情况，约莫着能对上几个，但大多不识。
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