火盆里的炭块静静燃烧，令事实上四处漏风的石室较为温暖，也恰是这种糟糕的密封状态，留里克并不担心睡大觉时闹出什么事。
所有建造的房屋，无论是石制还是木质均有这样的毛病，为了确保冬季温暖，人们要么在任何时间都穿着厚实，要么一直烧火维持温度。
那些已经落成的军营房舍都会安置一座石料堆成的烟囱，烟囱缝隙以泥土塞满，在初期点火后内壁很快变得黑黢黢。拜这些壁炉所赐，令营房能在较为阴冷潮湿的科布伦茨维持室内的干燥，当户外越来越冷时，室内总会暖上一些。
这一夜，留里克请来几位重要人士。
他在室内嚼食新烤的面饼，再配上一些腌制的肉干，唯一软糯的东西就是一块较为脱水的干酪。他是如此，随行的妻妾贝雅希尔也是如此。
他已经召见命令传递下去，本意并非举办一场晚宴，仅是邀来点名的军事贵族前来探讨非常直接的话题——我们将首先攻击一个目标。
不久，举着火把的受邀者离开山下越来越兴旺的大军营，他们穿着厚实的毛茸茸皮衣，好似熊一般进入山坡上的石头堡垒，再在侍卫的带领下直抵国王准备好的议事厅。
此时月明星稀，阴冷的北风划过山林，黑森山区的松树林沙沙作响成了低沉的背景音，再配上山下战士们的闲聊、马匹低鸣与篝火劈啪作响，反衬出夜的静谧。
似乎又是一个大军休整的普通夜晚，实则战士们都算着人日，国王要求的“大修整”进入尾声，下一步就该是发动战争了！很多战士对这种强制休息颇有微词。“我精力充沛，我活着就是为了战斗，我感觉不到任何不适，就应该去杀敌立功、掠夺发大财。”
大王预计会在明日宣布明确的进攻行动方案，战士们也注意到大王针对随军铁匠们下达了命令，那些壮如熊的男人们竟在拆卸扭力弹弓，问其为何如此，所有铁匠都在声称这是在为大王打造全新重武器。
重武器？关于夏天时期友军针对梅茨城攻城失败的消息已经传得全军皆知，大王也早就透露过会把梅茨当做目标。
难道大王会宣布全军出动，一万大军一路杀到梅茨城下一举将之荡平？想想真的令人兴奋。
各旗队长总觉得这种事太牵强，一些聪明人推测出，在工匠们打造出全新重武器前大王不会对梅茨贸然动手。但这并不意味着攻击没有了目标。纵使全军暂不以梅茨为目标，只要大军南下就能找到合适的目标，法兰克人的领地太大了，似乎到处都是可以劫掠的村庄、城市，针对数量庞大防御薄弱的定居点，就像是成群的绵羊，只要战士们冲过去就能猎杀了。
全军攻击可能性不大，过去的作战经验，罗斯军往往会拆分成两路或三路，再任命指挥官各打各的，并预定某个地点进行会师，以往都是这样作战且屡试不爽。其中一些部队被选中充当斥候，他们成为“肉侦”奉命只身犯险，调查敌人虚实、引诱敌人主动攻击，再为主力军未来的全歼敌人提供关键性情报。
那么，哪些部队将享有率先进攻的殊荣呢？
当诸位旗队长、贵族还在闲聊之际，那些举着火把上山的人迅速成了闲谈的材料。
“你们都到了。”
墙壁悬挂着青铜，火焰静静燃烧，柔和灯光照在留里克的身子，他盘腿而坐于木板，头戴象征王权的黄金桂冠，正面又放一火盆，伴随着火光，他的脸庞也显得有些阴险而杀气外露。贝雅希尔披着一件北极熊皮大衣，毛茸茸的女人呈圆锥状，头上又戴着狐皮绒帽。
笑呵呵来的几位立刻面色严肃，接二连三盘腿坐下来。
“大王。”奉命来的蓝狐平静闻讯：“您叫我们来参加这一秘密小会，就是安排战争事宜。”
“聪明。你们几位被我选中，就是要求你们率先展开一场军事行动。”
“那是什么？”小胖子黑狐已经迫不及待了，而且因被邀请者里竟然有自己的两位部下，就对未来行动更加好奇。
留里克瞥上小胖子一眼：“小子，在我说话之时不要多嘴。”
黑狐猛一哆嗦，急忙勾下头谢罪。
“现在都注意。”留里克特别拍打一下大腿，继续宣讲：“叫你们过来，是因为明日计划展开的行动你们最有资格去做。本王不再废话！攻击并占领梅茨，我们不可能一蹴而就，在那之前整个摩泽尔河两岸的定居点都要被我们占领与洗劫！我们距离梅茨有着较远距离，大军长途奔袭将冒着风险，本王厌恶风险，所以我军必须选择一处良地，那里要足够宽阔平坦、要有一些定居点可供我们劫掠粮食、要能停泊船只、要确保我军可以在当地大集结。本王选中的目标就是特里尔。注意！特里尔。”
留里克把话说得很直白，他特别强调“特里尔”，在场的诸位当然听得懂。
“哦？看起来你们面色平静，没有人对我的决意意外惊讶？现在……说说你们的看法吧。”
本就有着强烈的表达欲，黑狐现在彻底憋不住，小胖子昂起胖头鱼般的大脑袋：“大王，为何是特里尔？那个地方已经被我们……给烧毁了！已经被我们劫掠过一次了！不对！是接掠过两次。”
“是的。”蓝狐觉得事有蹊跷，也指出：“当时是我组织军队沿着摩泽尔河向上游劫掠，重点攻击特里尔城我军收获颇丰，但它已经被破坏，现在就剩下断壁残垣。今年夏季时我们路过当地，发现当地人在复建他们的城镇，所以我们再掠夺了一次，可惜没有第一次攻击那般有丰厚斩获了。事情到现在才几个月，难道大王觉得他们还有可被劫掠的财富？”
“这一情况我已考虑过。我要的并非一座满是财富的城市，特里尔既然已经成了废墟，周围区域你们是否也完全打探过、接掠过？”
“并没有。”蓝狐实话实说。
“也就是说还有很多村庄没有被掠夺。我们现在每一天都在大量消耗粮食，只要能得到粮食、家禽牛羊，我会使出任何手段。凡是不归顺我的、凡不是我们的盟友，都将被洗劫。”
“攻击特里尔附近的全部村庄？这……”蓝狐吃了一惊。
“怎么？有困难？”
“不。如果是大王的决意，自然任何困难都不是困难。”
留里克轻轻眯起眼：“可我看你面露难色。什么情况？”
“太大了！那里的空旷环境太大了。大量的荒草土丘，远处是连续的山丘，如果大王是要寻找敌人的村庄，自然向着山区探索就是。如果您是要掠夺金银，当地已经没有了。如果是掠夺粮食，我军就要走很远的路。”
“荒草土丘？那里有着大量野草吗？”留里克敏锐注意到蓝狐言语的这一个点。
“那里的土丘好似海浪起伏，树林较多荒草更多。我们已经破坏了特里尔城，临河的村庄都被荒废，农田全部抛荒。唯有跨越土丘和荒草地，才能找到远处的村子搜索粮食。也许……那里只能作为大王远征的一个军队集结地。”
拿骚军与第一轮远征军，事实是沿着摩泽尔河一路逆行，他们针对所有的河畔定居点都发动了规模不一的袭击。尤其是第一次进攻，军队拐弯进入萨尔河后就对当地施行了致命破坏，以至于人口大量逃亡，萨尔高地区的村庄全部荒废，附近布里斯高地区的村庄也荒废很多，迫使当地人酿造葡萄酒、苹果酒、苹果醋的产业崩了。
这些事情的细节非得是找到合适的机会向留里克详谈，当蓝狐描述很多细节时，也实在令人意外。
“你们居然毫不客气得把所见的所有村庄都掠夺一遍，竟然一个都不给我留？”留里克听得又好气又好笑，悻悻然：“这样的话本王只能去远一些的定居点继续搜刮。还好，本王带来了骑兵。有了骑兵，再偏远的村庄我一样抢掠。”
首攻目的地就定在特里尔，且大军一旦抵达后立刻展开驻军行动。
考虑到效忠洛泰尔的贵族可能已经将一些军队开赴残破不堪的城市驻扎，罗斯军必须考虑与敌交战的可能性。
“这一次的首攻我将亲自带队，全体骑兵离开科布伦茨驻地，将在特里尔废墟作为全新的骑兵驻地。将有至少一千五百骑参与行动，我计划沿着摩泽尔河右岸前进。而你们！”留里克郑重其事得指一下在坐的几位，依次念着他们的名字：“黑狐、蓝狐、瓦迪、老埃里克，你们因为主导过去的战斗，对上游的水文情况非常清楚。我要你们带兵出战，至少两个旗队划船进攻。明日我会宣布这个，现在提前告知你们。”
黑狐、瓦迪、“断牙”埃里克，三位都是拿骚-科布伦茨的大贵族，也是实际掌握军事权力的三杰，此三人中的老大即是小胖子黑狐。
留里克完全以指令封臣的态度指令这三个男人，令其组织拿骚军主力，无论如何凑出至少四百名战兵构成所谓“拿骚-科布伦茨伯国步兵第一旗队”参战。
罗斯军一方，骑兵主力全体参战，以令未来攻击梅茨的战役骑兵不会早走太远的路，攻占特里尔将之化作骑兵军营非常必要。放弃现在已经搭建好的马厩想来也没问题，三个月来罗斯骑兵一直风餐露宿，战马已经历太多考验，接下来的行动对它们估计如远足般轻松了。
那一支罗斯的步兵旗队将参战？留里克毫不犹豫想到了自己的大侄子阿斯卡德。臭小子真有那些传闻描述的那般成了他父亲的年轻翻版？这需要一场实战再演示一下。
听说瘸腿的伊瓦尔指挥他的卫队，在战斗中好勇斗狠。
芬兰伯爵的长子凯尔哈，带着他的一百余名芬兰弓手已经在法兰克世界打出了自信，虽不参与正面厮杀，高强度的远程火力压制是其特色。传闻很精彩，还是需要这小子再表演一番证明自己。
这两个少年务必带兵参战。
留里克在点名了出征名单，下一步就制定出水陆并进部队的将领。
“蓝狐，你在莱茵河作战经验丰富，就由你来担任内河船队的指挥官。而我，就作为骑兵部队的最好指挥官。明日我们将展开大集结，到了后日我们同时出征。”
蓝狐连连点头称是，面带笑意的同时内心也有着一些嘀咕。
大王打出的第一拳，力量是有着两千五百人规模的攻击波，考虑历次罗斯军的作战，两千五百人兵力已经非常多，大王指挥这样规模的军队也一直游刃有余从未出现岔子。
看来，大王针对特里尔的攻略还是非常慎重的，一切的主张突出得就是一个低风险。
……
第二天，万众瞩目的日子到了。
所有旗队长、百夫长、各级贵族被聚集在山下的罗斯大营中，留里克公开宣布了他的初期作战计划。
一时间真是几家欢喜几家愁，翘首以盼有仗可打的的战士们不得不继续保持淡定，继续待在军营里养精蓄锐，羡慕得看着那些点名参战兄弟们在狂喜中又蹦又跳。
至少骑兵们不会有任何抱怨，他们是王国的常备军，国王计划亲自带队，兄弟们就要豁出命为大王立功以证明平日的军饷没有白拿，而在大王可能遇险的情况下，拼了命保障大王的安全。
当然，第一步兵旗队长格伦德，老家伙的确垂垂老矣，十多年的效命令自己这个老佣兵得到十足的信任。“也许是真的信任吧。”
此次进攻，本该是最强力的第一旗队被忽略了，格伦德不得不多想一些。不过老将的顾虑很快为新式装备的卸货而冲淡，已经满是白胡须的格伦德明白过来，合着第一旗队在外征战两年、已经身经百战的壮汉们，这一次将装备一种全新的甲衣，以充当决战预备队的姿态应对可能的大决战。
因第一轮攻击要强调机动性，骑兵集团才是主角，而划桨行动的一千名兄弟的主要任务是占领特里尔本城，并在当地立即建立永久性登陆点和营地。
当骑兵达到了一千五百骑，量变可能就产生了质变，对老将格伦德而言，他从未想象过罗斯军还能组织如此规模的骑兵部队，毕竟当年罗斯军就只有二百多淇参与了作战。
自己不在诺夫哥罗德的两年时间里，大王如何变出来这么多骑马的年轻人？大量的战马又从何而来？而且这些兄弟有一个算一个都是每个月拿军饷的常备军，地位竟与自己相同。
格伦德的第一步兵旗队得到了阳光下闪耀异常、仿佛不是人间力量能造出的整体胸板甲，得到如此神兵利器想必是长柄森林斧去硬砸也不能破甲。他们出身自罗斯王的佣兵卫队，拔高为专注于打恶战的重甲部队，装备更先进的甲衣理所当然。
格伦德无法被兄弟们的笑呵呵感染太多，他的心里有着忧虑。“我老了，我带领的部队也老了。我们都被边缘化，等我老得举不动剑，第一旗队谁来做旗队长呢？还是被拆分掉？以后，真的是骑兵的时代了么？”
骑兵太适合陆战了，哪怕此地有着广泛的山区，骑兵依旧占足了便宜。
诸如科布伦茨背靠的牛头山，在整个山区里也不多见，本地区除了三到四条主要的高耸山脉外，它们的余脉都是被削弱到可能只有相对海拔高出至多五十米的舒缓土丘，因其太过于舒缓以至于放眼望去可以看到大片的倾斜坡，它的确算是“山”的一部分，并不影响战马奔驰。
倒是沿着摩泽尔河前往特里尔的路上会经过一些逼仄区域，留里克估计那才是自己要考虑的点。
整个罗斯大营骚动起来，消息也迅速传到了不远处的科布伦茨本城，五千多名本地人都在探讨着未来。因为骑兵队为了明日的远征进行大整训，连那些沿途吸收的骑马者都被编入队伍。骑兵衣着统一皮衣，头顶统一的北极熊皮的乌山卡帽，帽子上还一定插上大雁飞羽，而头盔也吊在马鞍处。
罗斯骑兵盛装集结，各旗队训练有的得排好队，他们的行动引来附近民众叹为观止的围观。科布伦茨本地人算是法兰克吃过见过的一批，因洛泰尔、秃头查理都对本城的所有权争夺过，更早一些的时期虔诚者路易也光顾本地多次。
法兰克精锐骑兵是什么样，本地的老人记忆犹新，但与罗斯骑兵队两厢对比，罗斯军普及了统一服装，装饰也华丽，村民并不懂骑兵如何战斗，在朴素认知里将衣着统一又华丽认定为战斗力的证明。罗斯骑兵，比法兰克骑兵更强大！
罗斯人的步兵是真的凶悍！这是本地所有人达成共识毋庸置疑的。
现在，据称集结了罗斯军将要攻占特里尔，他们将在明日展开行动。全新的战争就在本地人完全无法想象的时间点展开——罗斯人何其疯狂，居然赶在深秋发动战争，他们竟然不怕严冬么？
对哦，他们就是从北方的世界尽头，从无尽雪原里钻出来的恐怖的异乡人。
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