摩泽尔河上，五十艘长船在岸边排成严密阵列，船上战士蓄势待发。
每一名战士穿着厚实皮衣，各个头戴绒帽。
他们将头盔、板甲衣放在穿上，绝大部分武器也如此堆放在自己唾手可得处，唯有圆盾基于传统依旧搭在船舷。每一面盾涂装完全一样，盾面涂一层松胶再撒上白垩泥粉，最后以菘蓝汁水涂抹成蓝色十字。
他们的罩衣上一样有着类似图案，这一切与十字架毫无关系，倒是为了现实考量，留里克愿意称呼罗斯的旗帜为“圣安德烈十字”，以便在法兰克世界继续诓骗敌人，也是在掩饰自己的真实身份。
但沿着摩泽尔进军，大军高举旗帜绝对不可能再唬住当地人。那些家伙再是愚蠢，被前后劫掠过两次，还会傻傻待在特里尔一无所动么？
留里克并不在乎当地人的死活，正因为从未计划征服并长期管理特里尔以及周边地区，仅将其作为战役期间关键驻军地，那里就算成了焦土、所有村庄焚毁、未来土地抛荒，这对罗斯也毫无损失。
他的坐骑鬃毛长得厉害，骑兵们的战马也多此次，马匹的鬃毛耷拉下来在北风中飘荡，骑兵们插在帽子上的羽毛更是剧烈摇晃。
“大王，看来兄弟们都准备好了。现在风向也利于我们。走不走？”菲斯克就待在留里克身边，他探起那特有的大光头问道。
“你这家伙。”留里克戏谑得白他一眼：“真不觉得冷啊？快把帽子戴上。”
“不了。我的光头最显眼，这样后面的战士就能看清我的存在，骑兵队绝不会出乱子。”
“算了吧。”留里克摇摇头：“理论上进军之路我们不会有危险。但若遇到敌袭，你的大脑袋就是完美箭靶。掩藏的敌人射手会一箭要了你的命！我提醒你了。”菲斯克心头一惊，大王所言很不吉利。倘若是自己的部下这么说，自己就抄起马鞭打过去了，但是大王的说法……
菲斯克麻利得把帽子戴好。
“好吧。”留里克满意得看一眼，“时机成熟，该我们走了。你吩咐号角手，行动！”
“好嘞。”
号角响彻河面，迎在罗斯军面前的是通向山区的河道与河畔通路，蓄势待发的战士们得到命令，水陆待命的大军终于开始征途。
各船喊着号子将收拢的风帆拉起来，他们再以桨叶将船推到河道中，继而排成两列纵队，边借风势边划桨，以约莫六节的高速前进。
在河的右岸，罗斯军骑兵在此排成狭长纵队一样在快速先进。船只的六节航速接近于陆路行动每小时十公里速度，对人而言此乃小步慢跑，对战马而言就算快步走而已。
无论是船队还是马队，他们可以利用整个白天来行军，整体犹豫法兰克军队的耐力使得罗斯军在这方面本就占便宜，加之风向有利、枯水期河流流速极度舒缓、突厥马耐力惊人，这些情况令罗斯军更具进攻优势。
罗斯骑兵队依旧做不到如蒙古帝国军队般日军跋涉八十公里的水平，一日行动五十公里则为正常值。
罗斯军面临一个特殊的麻烦，秋分已过，每天白昼时间都在剧烈缩短，直到萎缩之冬至日的区区九个小时。
特里尔与科布伦茨的直线距离有着九十公里，碍于摩泽尔河在无数山丘中穿行，不得不依托山的走势形成河道，再因为地转偏向力的干扰，使得河道进入平坦地带后，又如蛇一般剧烈扭动身体，如此一来河道硬生生被拉长到二百公里，迫使罗斯军必须兜圈子。
惯于在内河航行的人们早就适应这一点，负责指挥船队的蓝狐对此第三次行动已经轻车熟路，周围的景色也不会令他精神紧张。因为肉眼可见的村子都被劫掠过，当地人除非是大傻瓜才会继续赖在废墟化的村子继续生活。村民定然都逃了个干净，罗斯军继续光顾，只能看到被抛荒了一整年如今野草丛生的麦田，只有耐心去寻找才能发现一些夹在杂草中的麦苗。
骑兵则可利用河道的蜿蜒找寻捷径，船队必须老老实实通过U型的河湾结构，骑兵队直接抄近道跨越之。
无论如何，根据计划全军在途中不遇到任何的麻烦，最快也是出发后第四天的傍晚看到特里尔本城，保险起见抵达目标的日子最好定在第五天，如此可以确保大军以充足战斗力针对当地可能的敌人。
留里克本意也不想再在特里尔浪费体力。
当地人最好早就逃之夭夭而留下一座十足的空城，倘若他们又回到了城市，如果看到夜里那烧红的天空会作何感想？聪明人要做的一定是逃跑吧。
于是，在第一个夜留里克照常下令岸边休息的人们多布置一些篝火，争取将营地正上方的云朵照得红通通。
命令是什么意思大家都已知晓，多布置篝火无非受累，但附近区域还有未逃亡的当地人么？摆出的迷魂阵给谁看呢？
至少广布篝火后整个营地非常温暖，战士们图方便大部分不搭建帐篷，他们就围着篝火，在吃过饭后以毯子裹身呼呼大睡了。
出发第二天的中午，全军通过了“黎明山谷”。
骑兵队屹立在悬崖上，下方就是从容通过曲折河道的船队，不远处就是完全废墟化的村镇。
那里已经杂草丛生，肉眼可见的是房倒屋塌破败感十足，能引起留里克注意的是此地平坦结构。“曲折水道围起来一个平坦河湾，后背是山区，正面是一处大悬崖，这地方环境相对闭塞安静对外又能进行低成本水路交通，其实是个很好的定居点。可惜，早就被我的人毁了，杂草这么多看来一直没有回来。”
留里克自言自语，目睹的破败感令他联想到了特里尔。
他注意到菲斯克还在扭头观看，便不耐烦得催促：“一个废墟罢了，只是我军造成的千万废墟中的一个。”
“看来蓝狐他们声称的所作所为都是真的。我……有一点担忧。”
“担忧什么？”留里克问。
“担心特里尔也如此破败，到处是房倒屋塌的惨状，我们如何在当地驻扎呢？不住在城里，我们就只能在城外扎营了。”
“情况不会这么糟。”留里克摇摇头：“那可是一座石头城，烈火还不至于把石头烧化。”
菲斯克不懂大王那里来的自信，既然大王如此笃定，自己也就不废话了。
只有蓝狐、黑狐以及悬崖下忙着划桨的拿骚军知道当地实情，现在因水道的变化风向加之山峦阻挠，风向不再利于罗斯，各长船恢复枯燥乏味的划桨。
越向南漂行山区越琐碎，摩泽尔河两畔的草甸也越宽阔。
此地的山区与留里克曾设想的有巨大出入，就仿佛低矮的脊状土丘被认为安置在平原上，它们都不够高，其上杉树、松树疯长，于是河畔区域有着无以计数的平坦地带非常立于开垦，可惜此地并未得到开发，疯长的枯草倒是给了马对取之不尽的粮草。
第四天，入夜。
“我们在此休整！你们每小队制造三堆火。”留里克的命令很简约，部下完全明白其意毫无怨言就去干。
罢了，他们陆续回到篝火边各自整顿自己的板甲衣，打磨武器、整理箭矢、检查单体弓反曲弓与宝贵的弓弦。
因为人人都知道明日全军即会突入特里尔城，城市主体就在河右岸，虽然至今为止一路上还没遇到一个村民，事情虽非常蹊跷，也不能确定特里尔城里就空无一人了。
说不定这还是一个圈套呢！
留里克首先将各旗队长招来，继而的负责水路前进的贵族们，他们围着篝火再谈最后一个小会。
他盘腿而坐身子板正，见大王如此认真众将也就照做，就仿佛明日有一场决战。
“明日我军将突入特里尔，骑兵先率先展开行动。我担心当地还有敌人驻军把守，一场战斗恐怕不可避免。你们回去后抓紧时间整顿武器，明日清晨吃一顿好的，再给战马饲喂麦子，我将带领你们冲锋。”
大王决定一马当先，各旗队长听得精神抖擞，脸上已经过早得洋溢起胜利喜悦。
蓝狐一样在哈哈大笑：“大王还看得起那些家伙了，我敢说他们一定留了一座空城。”
“这样最好。”留里克耸耸肩，“最好他们看到烧红的天空撒腿就跑，也省得我费力气杀死他们。不过，他们要是真有驻军意欲与我们打一场，到了那种情况，我军将完成此次远征对法兰克军的首胜，这对我们很重要。”
骑兵被命令检查武器，船队一样得此命令，双方的任务有所不同，所谓骑兵队以最快速度突如目标城下击溃可能之敌，接着是后续抵达的船队登陆完成收尾。
毋庸置疑的是骑兵队将首先进城。
新的一天，露水沾湿衣物，山谷中弥漫着淡淡薄雾。
奉命早起的战士们忙着啃食干粮，又特意饲喂给马匹两磅燕麦。
在留里克授意下号角声响起，穿上甲衣的战士们只要蹦跳一番就是叮当作响，他们戴上铁皮盔，套上罩袍，考虑到御寒很虽然还戴上围巾、面罩。
弓已上弦挂在马鞍的弓兜里，各骑装备两袋弓六十支箭。
包括仆从的克雷廷加的骑奴、格但斯克当地贵族骑马者都加入战斗，虽然对这些人而言在感官上事情非常离奇，他们已经进入法兰克世界并将向法兰克的城市开战！不同于罗斯骑兵的亢奋，这些家伙们多有紧张。
卡西米日使劲拍打自己的脸，以故乡的语言告诫自己：“勇敢起来，击败法兰克，活着回家继承爵位。”
对于格丁尼亚的三兄弟而言，老大索克斯瓦夫的恐惧感已为劫掠欲逐渐颠覆，他告诉自己的两个兄弟：“罗斯人会杀敌无数，我们跟在他们的后面不要冒险杀敌，最后取胜了我们去找寻战利品。”
那些仆从人员有何想法留里克并不在乎，他需要的是这些家伙的态度。只要战斗之际他们在场，未放一矢也算立功。
感觉时机成熟，东方朝阳正快速驱散晨雾，潮湿衣物也迅速干燥中。
留里克横剑立马，镀着金纹的头盔上插着最鲜艳的羽毛，身边的掌旗官也高举着罗斯王旗。
骑兵队出动了。
一群猛兽突然从山谷中杀出，因有着充足的自信他们甚至不派遣斥候，一千五百骑鱼贯而出冲击特里尔城所在的开阔地。
目标极为明确，一座石城屹立于河畔。
“那里就是特里尔！全军跟着我的剑，继续冲！”
留里克的大声呐喊淹没在马蹄轰鸣中，不过当属他的王旗最为显眼，全军就跟在他的身后如箭矢一般“飞行中”。
它再明显不过，那里有着明显的断壁残垣，很多地方像是经历了火烧而变得黑黢黢的。
尤其是一座像是城门的结构，就属它最黑。
留里克毫不犹豫将之作为目标，由于庞大开阔地就是一个活动的人影都没见到，想着当地人还没有聪明到会摆出空城计，特里尔似乎就是一座空荡荡的城市废墟而内无任何伏兵。
他横下一条心，向着那黑黢黢的城门快马疾驰，在其身后一千余名骑兵正在快速通过最后的两公里。
此乃烈火熏黑的尼古拉斯门，特里尔的北大门。早在哥特人入侵的时期此门就已被熏黑，当四百年后蓝狐带着罗斯-拿骚联军发动袭击，特里尔被报复性焚城，尼古拉斯门又被烧了一遍。
此门有着两个石头门洞，旁边皆是敦厚石墙。墙壁基座都是一些靠着重力堆砌的大石头，两座拱门显示此乃纯正罗马建筑，而城墙上奇迹般得加盖了两层房屋，有着大量的石窗结构，倘若在其中布置弓手、成门洞再被杂物堵上，骑兵可是要在城下吃亏了。
但冲个不停的留里克几乎一马当先得闯入城内。
起初他还有些担心，然过了城门见到的分明是更大规模的断壁残垣也就舒心了。他冲了一番突然勒马，就在原地不断徘徊，看着后续骑兵从黑色城门蜂拥而入再冲向各个曲折街巷。
如果这里有敌人且巧妙得想与罗斯军打一场巷战，那么他们现在就该动手了。
骑兵在石头街巷上狂飙突进，一双双眼睛扫视周围，他们左手握紧缰绳的同时也握住弓柄，右手大拇指戴好了扳指，箭矢尾槽部分就攥在手心，训练有素但他们可以见到异常立刻射击。
各旗队长在城内乱窜，他们兜了个大圈子什么都没看到。
马蹄冲入皇家浴场、进入皇家行宫，本该是装修华丽之地因两年前就遭遇毁灭性洗劫，到处是碎石屑和灰烬，现在城里能烧的东西早已烧尽，战士们渴望的金银绸缎什么都没有。
特里尔大教堂的木横梁全部烧坏，因无法支撑上面的建筑引起大规模垮塌，唯有坚固石墙屹立不倒。故此城里有着难以计数的建筑材料，自罗马时代就凿得横平竖直的坚硬石砖和大石块，运到其他地方就能迅速堆砌起高楼。
留里克徘徊了一阵子，对石头废墟失望不已，明明不远处有着大规模建筑的遗迹，或是大教堂或是行宫，蓝狐曾对这里的一些情况做过汇报，显然废墟依旧是废墟。
他下马待在路边休息，贴身侍卫们依旧警惕得观察周围。
不久菲斯克率部疾驰而来再迅速下马汇报。
“大王，原来你一直待在城门附近。这个门……难道很中意？”
留里克突然想到一些事：“我想起来了。蓝狐曾在这里抓到过地牢里的囚犯，犯人声称这个门叫什么尼古拉斯门来着。无所谓。你……发现敌情了吗？”
“并没有。”菲斯克一脸遗憾懊恼，“还想和伏兵打一仗，我看到的全都是石头，真是遗憾。”
又过了一阵子，另一位旗队长小将布罗迪匆匆赶来，他手里拎着一个小陶瓮面色很着急。
“你……”
留里克刚想发问，这小子急忙下马后就将陶瓮献上。“大王，此城有敌人。至少……曾经有敌人。”
霎时间，精神舒缓的人们又紧张起来。
“敌人？这个瓮是证据？”留里克探着头定睛一看，正好看到一些煮麦子的残留，就麦仁而言应该是黑麦。
昨晚罗斯军都在啃食以面饼、面包块为主的干粮，正因为今日要开战大家懒得再埋灶煮麦子吃，再说就算烹煮也是煮口感舒服的小麦和燕麦，烹煮酸味十足的黑麦，其优先级还要放在大麦之后。
逻辑推论一番即可断定此陶瓮不属于罗斯，那么就属于本地人。
“你在哪里发现的？”留里克问。
“在河畔的码头区域。”
“除此外还发现什么？”
“有生火痕迹，残渣虽然凉了，渣滓整体形状不变可见熄灭时间不久，当地人定然在昨日还生火了。”布罗迪继而又指出了一些证据。
事不宜迟，留里克勃然而起后遂带着部下前去探查一番，果不其然发现了明显的宿营痕迹，只可惜基于营地规模判断，曾在这里逗留的人连五十名都不到，与庞大的石头城成鲜明反比。
他们人呢？
留里克不禁看向河对岸，那里竟突兀得摆放着搁浅的小舟，答案已经呼之欲出了——他们逃了。
同时也透露出更多的问题。
望着河对岸的那一堵如墙一般的低矮土丘，留里克想到一些事，紧绷的脸逐渐露出笑意。
“恐怕是附近村民来特里尔废墟一探究竟，我敢说山后面有一些村庄。愚蠢的村民提前暴露了自己，下一步……该是我们拿走他们所有粮食了。”
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