岑参道：“大食人有十万大军，看来是志在必得，我大唐呢？高节度使派出了多少军队？”
岑参是参军，知道安西四镇一共只有两万四千驻军，战马两千七百匹，唯一可作为援军的北庭都护府，有军队两万，战马五千匹，安西四镇，北庭三镇，相互间距离遥远，真正能调动的军队少之又少。
封常清满不在乎地道：“高节度使这次带了五千人。”
独孤湘咋舌道：“五千对十万？”
封常清道：“不错。”
独孤湘道：“那怎么会有胜算？封大夫，你是盼着高节度使死么？”
封常清笑道：“此间不是说话之所，我们回节度使衙门慢慢说吧。”
三人还待要说，封常清却自顾自背着手一跛一跛地走了，三人只能跟着他穿过花园，走到十字大街东北角的一坊内，碎叶是军镇，坊墙和城墙几乎等高，有望楼，有箭楼，即使敌军攻入也可以逐坊抵御入侵者。
坊内屋舍均贴着坊墙布置，中间空出一片演兵场，封常清带众人穿过操场，走向居中的大屋，这便是安西节度使的衙署，此刻高仙芝不在，封常清便是此间最高长官，高仙芝和封常清常年如此配搭，高仙芝领兵出征，封常清在后方督粮运草。
节度使衙门门窗狭小，内部布置十分简单，木榻几案均比寻常家具厚重，为的是防御作战时可以作为最后的堡垒，屋内空间昏暗逼仄，封常清也不领众人进屋，就在廊下坐了。
封常清一边吩咐士兵准备酒食，一边笑道：“岑参军勿忧，江小友他们不知安西军的底细，你还不知道么？本次出阵，步弓手两千，马弓手两千，还有一千人的左右陌刀队。”
江朔心道：“李嗣业大哥果然是随着高仙芝出征了。”
独孤湘道：“陌刀再厉害，一千人砍十万人，那就是……”她拿手指头掰了半天，道：“那就是一人要砍死一百人，人家伸长了脖子乖乖让你砍，也要累个半死啦。”
岑参道：“封司马所恃者，怕是仆从国军队吧？”
封常清点头道：“参军所料不错。”
这时军卒送上酒食，封常清举盏道：“没什么好吃食，酒是好酒，岑参军、溯之长途跋涉，正好解乏。”
岑参知道拗他不过，端起酒来囫囵饮了，急道：“从国军队中，可有葛逻禄？”
封常清道：“目下没有，随军出征的有康居、俱密、拔汗那等国步军二万，施突骑骑兵二千，还有于阗、疏勒联军骑兵三千。”
江朔心中一算，共是三万人，虽然数量仍然比大食少了不少，但一比三的兵力对比，未必没有胜算。
岑参闻言长出了一口气道：“还好……”
封常清奇道：“什么还好？”
江朔道：“我们得到消息，葛逻禄可汗被大食收买了，要在战场上倒戈，但听说葛逻禄压根没有出兵，看来是我们得到的信报有误。”
封常清闻言沉吟不语，岑参知道封常清这副模样就是有事，忙追问道：“封司马，有什么问题？”
封常清缓缓说道：“只是目前战场上没有葛逻禄，其实高节度使确实给葛逻禄送信让彼部发兵助战，但葛逻禄人在金山南麓游牧，居无定所，信使一直没有找到他们，我今早刚刚收到消息，使者终于找到了葛逻禄牙帐，三日前葛逻禄骑兵已从玄池出发，至多两日便达到战场了……”
岑参急道：“葛逻禄从来不奉唐军调遣，这次却来得这么爽快，怕是葛逻禄已和大食达成了秘密协定。”
封常清对廊下军卒道：“传杜环来。”
独孤湘问：“这杜环是何人？”
封常清道：“便是这次出使葛逻禄的使者。”
不一会儿杜环急匆匆地跑来了，他一身军中书吏的打扮，却生得肩宽背厚，孔武有力。他叉手行礼道：“见过封司马，见过岑参军，二位官长唤我何事？”
封常清问道：“你是如何遇到葛逻禄可汗牙帐的？详细说来。”
杜环一愣，道：“我向北翻过多坦岭，在草原上找了数日都没遇到葛逻禄人，那一日忽然遇到一支游牧队伍，那牧民问我一个人在此地转悠什么，知道我要寻可汗，他说几日前正好见过可汗，给我指明了方向，我在金山脚下的玄池边找到了葛逻禄大军……”
封常清道：“你请可汗出兵，他是怎么回答的？”
杜环道：“葛逻禄可汗道，他早就看大食人不顺眼，正想教训教训他们，没想到啖……这个……节度使大人就来信相约一起讨伐大食。”
高仙芝是高丽人，高丽人喜食狗肉，因此以“啖狗奴”蔑称，杜环说到一半立刻改口，但众人皆知这个吞回去的词是什么。
封常清皱眉道：“葛逻禄人看不起高仙芝，却爽快地答应出兵……”
杜环道：“是，属下也觉得有些奇怪，那日的感觉就像，就像……”
岑参道：“就像他早就等着你去邀请他了！”
杜环点头道：“对，对，就是这个感觉。”
封常清起身走进衙署，署内白日亦点着牛油大蜡，照亮墙壁上一幅巨大的地图，封常清看着地图，问道：“杜环，你知道葛逻禄的行军路线吗？”
杜环手指在地图上画了一道弧线道：“顺夷播海南下。葛逻禄和碎叶之间隔了一片沙碛，葛逻禄军多马，无法直穿沙漠，故而顺夷播海前进。”
封常清摇头，指着地图道：“夷播海一湖二水，西边有伊丽水注入，是淡水，东边却是咸水，根本无法饮用。”
果然，地图上弯月形的夷播海的左半段标着“淡”，右半段标着“咸”。
杜环道：“啊……那他们为什么要走这条路？”
封常清手捻胡须，眯着眼睛道：“想来他们急于奔赴战场，从这个方向……”他手在地图上一切，道：“渡过碎叶川上游浅滩，可以直刺我军侧翼。”
岑参道：“葛逻禄果然有问题！”
杜环的额头已经见汗了，闻言跪倒在地道：“封司马明察，属下实在不知葛逻禄包藏祸心，这阴谋实与属下无关啊……”
封常清忙将他搀起，道：“杜郎勿惊，我并无见责之意。”
杜环处不肯起身，封常清又劝了几句，才战战兢兢地道谢站起身，封常清道：“现有一件要辛苦杜郎。”
杜环忙道：“封司马但请吩咐，环无赴汤蹈火，万死不辞。”
封常清道：“请你与这位江少主一起去找节度使的大军。”
杜环看了一眼身边这年轻人，疑惑地道：“找到节度使说什么？”
封常清道：“劝他撤军。”
杜环道：“是……”又犹豫道：“可说节度使未必会听我的。”
封常清道：“所以我才觉江少主与你同往。”
杜环更奇道：“江少主和节度使大人颇有交情吗？”
江朔实话实说：“在下并不识得节度使。”
杜环仍然不得要领：“那……”
封常清道：“事出突然，不及解释……节度使肯听你的最好，若不听时，便请江少主把他掳回来。”
此言一出，江朔和杜环都是一惊，封常清对江朔解释道：“高仙芝心高气傲，就是知道葛逻禄反叛，也未必就肯撤军。若慢得一时半刻，我军很可能会被葛逻禄切断后路，怛罗斯战场距碎叶城近七百里，一路上处处有可能会遭到葛逻禄人的劫杀，要去调兵救援则几乎不可能。”
江朔叉手低头道：“我明白了。”
杜环此刻已知江朔是江湖游侠，下来有些功夫在身上，他略一犹豫，亦叉手道：“谨遵封司马之命。”又对江朔叉手道：“事不宜迟，江少主我们这便出发吧，几位可有军马？”
江朔道：“好！我们带了马匹……”
封常清打断道：“民马纵是千里马，也不堪用，上战场必须得用战马。”
江朔不知道其中道理，此刻却也无暇再细问，道：“全听封司马安排。”
封常清唤来一小校，道：“速速准备三匹最好的马。”
岑参道：“四匹！我也要去。”
封常清对那小校点头道：“那就四匹，速去牵来。”
那小校领命去了，不一会儿牵回四匹军马，军马与民马外观上差别不大，不过是鞍鞯辔头这些配件做得更为坚固、舒适，江朔不解为什么非得骑军马不可？心道都这时候了，还讲什么排场。
江朔还在胡思乱想，岑参却已经要往马上跨了，催促道：“事不宜迟，江少主、湘儿娘子，我们快出发。”
杜环对岑参道：“还是先骑民马，不过距离战场三十里之内就不能再骑寻常民马了，我们接近战场时再换军马。”
说完他在前面带路出了节度使衙门，再从江朔他们骑来的民马中选了四匹，自骑了一匹，在前引路，江朔、岑参紧随其后，出了碎叶城，城南有碎叶川，古称楚水，四人知道情况紧急，不敢稍停，溯流而上一昼夜驰出了六百多里。
第二日旭日东升之际，杜环手中马鞭向前一指，道：“前面就是怛罗斯城了。”
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